— Но я не понимаю… — начал недоуменно Кен. — Вам нечего и понимать! Садитесь! Кен сел рядом с Адамсом, и они молча доехали до какого-то дома. Адамс остановился. — Здесь я живу, — объявил он, выходя из машины. — У меня вы сможете все спокойно рассказать и никто нас не потревожит. Кен вошел за ним в дом, и они проследовали в хорошо обставленную гостиную на первом этаже. — Будьте совершенно спокойны, — сказал Адамс, бросая на стул шляпу. — Что вам известно? — Я ничего не понимаю, — Кен взглянул на Адамса. — Почему вы привезли меня сюда? Я хочу сделать заявление инспектору, расследующему дело Фей Карсон. — Садитесь и, не теряя времени, расскажите мне вашу историю. Я хочу знать, кто вы, как встретились с Фей и что произошло прошлой ночью, со всеми деталями, какие можете вспомнить. Кен рассказал ему все, ничего не скрывая. Закончив рассказ, он увидел выражение лица лейтенанта, и у него появилась надежда. — Я сознаюсь, что напрасно ходил к этой девице. Мне уже пришлось дорого заплатить за свою ошибку, но я не убивал ее. Если я не пришел раньше, то только потому, что очень боялся, и не столько за себя, сколько за жену. Мне хотелось избавить ее от такого горя, но теперь я не вижу никакой возможности. Адамс долго смотрел на него, потом задумчиво сказал, потирая нос: — Если бы я был женат, то действовал бы так же в подобных обстоятельствах. — Значит, вы мне верите? — спросил Кен. Адамс пожал плечами. — Это не имеет значения, решать будет суд. Скажите, вам не приходила в голову мысль, что кроме вас двоих кто-то мог находиться в квартире до того, как погас свет? — Нет. — А вы не видели этого человека? — Нет. Было очень темно. Я слышал, как он проходил по комнате, затем очень быстро сбежал по лестнице, но мне не удалось его увидеть. — Вы не слышали криков Фей? — Нет. Тогда гремел гром, и думаю, что за его раскатами вряд ли можно было что-нибудь расслышать. — Ага! Адамс положил ногу на ногу и спросил: — Этот толстый тип с болонкой, он плешивый, с крючковатым носом и торчащими ушами? Кен удивился. — Совершенно верно. Откуда вам это известно? — Я знаю его, — ответил Адамс. — Вам нечего бояться, успокойтесь. Он не сможет причинить вам неприятности. Шесть месяцев назад он вышел из тюрьмы. Не думайте больше о нем. — Вы считаете, что он просто меня запугивал? — Уверен в этом. Больше вы ничего не можете вспомнить? — Кажется, нет, — ответил Кен. Но потом он вспомнил о высоком блондине, которого мельком видел у «Голубой розы». — Я заметил одного типа напротив «Голубой розы». Он, видимо, не хотел оказаться на виду, сразу спрятался, увидев, что я заметил его. Адамс нахмурился. — Высокий красивый блондин? — спросил он, подумав о Джонни Дормане. — Вы его знаете? — Полагаю, что да. Ваша история звучит правдоподобно, — сказал Адамс, — но не воображайте себя невиновным. У вас очень скверное положение, гораздо худшее, чем вы можете предполагать. Кен собирался что-то спросить, но тут зазвонил телефон. Адамс взял трубку. — Да. Что такое? — спросил он. Адамс слушал добрых пять минут, наконец сказал: — Хорошо, я приеду. Он положил трубку и посмотрел на Кена. — Описание вашей внешности разослано повсюду. В универмаге нашли ваш костюм и ботинки. Мои блестящие помощники также нашли вашу машину и карточку, которую дал вам Паркер, с номером телефона Фей Карсон. В сущности, нет ни одного полицейского в городе, который не знал бы о вас. Кен замер. — Но ведь они не могут доказать, что я убийца. Вы мне верите и поможете доказать мою невиновность. Адамс закурил сигарету, вытянул короткие ноги и покачал головой. — Вы даже не представляете себе, что происходит. Лучше я введу вас в курс дела. Человек, который держит в руках муниципалитет, — это некий Сеан О’Бриен. Он хочет жениться на одной певице из ночного кабаре, Гилде Дорман. Он богат и могуществен и обычно достигает всего, чего хочет. Брат Гилды Джонни Дорман был влюблен в Фей до того, как попал в лечебницу. Вчера вечером он вышел из нее. Это он убил Фей Карсон, могу в этом поклясться, но не имею пока доказательств. Вы должны понять, что О’Бриен не позволит осудить брата своей невесты. Они ищут козла отпущения, и им будете вы. — Вы шутите? — спросил Кен, совсем ошалев. — К несчастью, нет. Скоро вы сами поймете это. О’Бриену стоит только приказать, как все будет выполнено. Сержант Донован подаст рапорт, а начальник полиции покажет его О’Бриену. У них достаточно власти, чтобы сделать вас виновным. Они скроют все, что будет говорить в вашу пользу, и устроят так, что вас приговорят к смертной казни. Кен запаниковал. — Почему вы мне все это рассказываете, вместо того чтобы арестовать? — спросил он, ничего не понимая. Адамс развел руками. — Потому что я нахожусь в противоположном лагере. Я буду в восторге, если сумею устроить ловушку для О’Бриена. А вы предоставляете мне эту возможность. Если мне удастся доказать, что Дорман убил Фей Карсон, я смогу тем же ударом демаскировать О’Бриена и помочь его уничтожению. Я хочу, чтобы вся полиция была брошена на ваши поиски, чтобы я мог спокойно заняться поисками Дормана. Вот почему я привел вас сюда, чтобы вас не арестовали, пока я не наложу руку на убийцу. Оставайтесь здесь. Мне нужно время, чтобы найти его. Запаситесь терпением. Это вопрос дней, а может быть, и недель. Не выходите на улицу. Полиция ищет вас, и, как только вы покажетесь, вас арестуют. — Но в конце недели должна вернуться моя жена, — с беспокойством проговорил Кен. — Мне нужно подумать, как выбраться из этого положения. Ведь вы не думаете… Адамс поднял руку. — Не все сразу. Я вам уже сказал: вы попали в очень скверное положение. Ваша жена и семейные неурядицы — это второстепенные вопросы. Вопрос идет о вашей жизни. Если вас схватят — вы пропали, не забывайте этого! — Но это невероятно! А если вам не удастся найти Дормана, что со мной будет? — Мы подумаем об этом потом. Сейчас я возвращаюсь в полицию — мне нужно знать, что раскрыли мои помощники. — Я забыл вам сказать, что видел Гилду Дорман в «Голубой розе». Она когда-то жила вместе с Фей. Адамс надел шляпу. — Это не имеет никакого отношения к нашей проблеме! Во всяком случае, я так думаю. В общем, не расстраивайтесь и рассчитывайте на меня. — А если я обращусь к адвокату? — робко спросил Кен. — У вас для этого не будет времени. Отдыхайте, здесь вы в безопасности. Ложитесь спать. Комната для гостей рядом, а мне нужно идти. Адамс кивнул и вышел из квартиры. Кен встал, подошел к окну и проводил глазами машину лейтенанта. Голова болела, а крайне неприятные обстоятельства, какие Адамс хотел использовать в своих политических целях, страшили его. Дело могло повернуться плохо. Он представил себе возвращение Энн в пустой дом и решил не оставаться бездеятельным в этой квартире. Ему нужно найти адвоката самого высшего класса и передать дело в его руки. Зазвонил телефон. Кен, подумав, что это может быть что-то важное, снял трубку. — Это вы, лейтенант? — спросил мужчина глубоким и теплым голосом, по которому Кен тотчас узнал Сэма Дарси. — Лейтенант вышел. Он сейчас в полиции. После короткой паузы Дарси спросил: — Вы можете передать ему одно сообщение? — Надеюсь, что смогу.