— Ты занимался Луи? — Да, — недовольным тоном ответил Такс. — Вайти ударил его слишком сильно. О’Бриен внимательно посмотрел на него. — Что это значит? — Не думаю, что он сейчас чувствует себя хорошо, — осторожно ответил Такс. — У него оказался очень слабый череп. — Он умрет? — Очень возможно. О’Бриен потер щеку. — Тем хуже для него! События нас опередили, — проговорил он, беря сигару и откусывая зубами кончик. — Может, будет лучше, если он сдохнет. Такс облегченно вздохнул. — Во всяком случае, меня бы удивило, если бы он пришел в себя. — Он не должен заговорить. — Не бойтесь, не заговорит. Он был без сознания, когда мы его оставили. О’Бриен зажег сигару и выпустил дым в потолок. После четырех лет спокойной жизни снова посыпались удары. Нужно оставаться хозяином положения, а, мешающих людей надо устранять. — Я решил уничтожить Джонни, — заявил он, понижая голос. Такс был удивлен, но не подал виду. — К вашим услугам, патрон, — ответил он. — Труп должен исчезнуть без следа. — Могу это устроить, — сказал Такс. — У меня есть подходящая бочка и цемент. Его никогда не найдут. — Не канителься с этим, Такс. — Сейчас я с ним поговорю и скажу тебе, когда начать действовать. — Сегодня ночью? — спросил Такс, подумав, что опять не удастся выспаться. — Да, сегодня ночью. Начинай готовить бочку и цемент. — Я скажу Солли… — Делай сам, — сухо приказал О’Бриен. — Солли не будет в курсе дела. Я увезу его с собой. Такс сделал гримасу. — Это будет тяжело. Эта бочка… Мне нужна помощь Солли. Я не могу сделать все сам. О’Бриен взял сигару двумя пальцами и посмотрел на ее светящийся кончик. — Как хочешь, но, если ты впутаешь в это дело Солли, тебе придется избавиться и от него таким же образом. Такс очень ценил Солли, который был силен как бык и быстр как змея. — Он будет молчать, не беспокойтесь, — уверял босса Такс. — Если ты не хочешь выполнять моих распоряжений, так и скажи мне. Тон был угрожающий, в этом Такс не ошибался. Он посмотрел на О’Бриена и пожал плечами. — Хорошо, я справлюсь сам. — Сделай это как следует. — Можете рассчитывать на меня. О’Бриен встал и вышел в коридор. Дойдя до каюты Джонни, он отпер ее ключом, торчащим в замке, и вошел. Джонни дремал. Услышав шум, он открыл глаза и сел. «Этого подонка давно пора наказать», — подумал О’Бриен, прислонившись спиной к двери. Джонни мрачно смотрел на него. — Что вы хотите? — Хочу сделать вам предложение! — ответил О’Бриен. — Вот как? — сказал Джонни. — Но это будет вам дорого стоить. — Настало время нам объясниться, Джонни. Вы в слишком плохом положении, чтобы диктовать мне условия. Если вы не согласитесь на мое предложение, то останетесь здесь, пока не перемените свое решение. — Послушаем ваше предложение! — сказал Джонни, потирая опухшее от сна лицо. — Сегодня ночью вы уедете. Отправитесь в аэропорт и возьмете билет до Нью-Йорка, а там мой человек посадит вас на самолет до Парижа. В Париже вас встретят и устроят. Вы останетесь там до тех пор, пока я не разрешу вам вернуться. — А тем временем вы женитесь на Гилде? — со смехом проговорил Джонни. — И вы рассчитываете, что она пойдет за вас замуж без моего совета? — Вы напишете ей, что сегодня ночью отправляетесь в Париж и не собираетесь скоро вернуться. Она знает, что у вас неприятности, и не удивится. Джонни сделал гримасу. — Если вы прибавите немного денег, я, может быть… — О, я и не рассчитываю дешево отделаться от вас. Вы получите десять тысяч долларов в обмен на письмо к Гилде и обещание остаться в Париже, пока я не разрешу вам вернуться. — Десять тысяч? — переспросил Джонни, не веря своим ушам. — Если вы дадите больше, скажем пятьдесят, сделка будет заключена. — Двадцать пять, не больше. — Я не тронусь с места меньше чем за тридцать тысяч, — заявил Джонни, наклоняясь вперед. — Хорошо, согласен. Мой агент в Нью-Йорке даст вам половину, а вторую половину получите в Париже. — Никаких трюков! Если денег не будет, я вернусь, Сеан! — С полицией на шее? Вы забыли, что убили женщину прошлой ночью? — Как я могу это забыть! Вы тоже этим встревожены Сейчас мне нужны деньги и билет на самолет. Итак? — Мой агент займется этим, — осторожно обещал О’Бриен. — Он достал бумажник, вынул из него триста долларов и положил на стол. — Вот пока возьмите! Джонни не заставил себя упрашивать. Спрыгнув с кровати, он схватил деньги и сунул их в карман. — Похоже, что вы очень хотите получить ее, — заметил он с иронической усмешкой. — Ни одна женщина на свете не заставила бы меня поступить так! О’Бриен подавил бушевавшую ярость. — Здесь есть бумага. Напишите Гилде, что отправляетесь в Париж и не скоро вернетесь обратно. — Надоели вы мне с этим! — воскликнул нетерпеливо Джонни. — Скажите ей сами. Мне незачем ей писать. — Без письма соглашение не состоится. — Что вы замышляете? — спросил Джонни, с подозрением глядя на него. — Боитесь, как бы она не подумала, что вы треснули меня по башке и бросили в реку? — Не говорите глупостей! — возразил О’Бриен, внутренне ужасаясь догадливости Джонни, — она вас любит и предпочтет узнать новости от вас. — Ладно, я позвоню ей из аэропорта. — Вы воображаете, что будете там разгуливать, чтобы дать возможность копам схватить вас? Джонни пожал плечами.