«Хорошая компания, — подумал он недовольно. — Куда только я попал?» Кен раздумывал, подняться ли ему по лестнице или лучше вернуться к своей машине. Потом решил, что глупо уходить, даже не взглянув на девушку. Выпитое виски придало ему храбрости, и он направился к лестнице. На третьем этаже из-за двери слышалась тихая приятная музыка. Он почти достиг четвертого этажа, когда услышал, как открылась и закрылась чья-то дверь. На лестничной площадке послышались шаги, и наверху появился какой-то толстяк. В руке он держал мягкую шляпу с отвисшими полями. Он прижал ее к бедру, остановился, и посмотрел на Кена. Его масляные черные глазки навыкате, противные губы, маленький крючковатый нос, оттопыренные уши и громадная плешь показались Кену отвратительными. Потерявший форму костюм покрывали жирные пятна. В левой руке он держал рыжую болонку, блестящая длинная шерсть которой свидетельствовала о тщательном уходе Собака была настолько же ухожена, насколько ее хозяин грязен. Толстяк отступил, пропуская Кена. — Проходите, мистер, — проговорил он тихим и приятным голосом. — По счастливому случаю вы идете не ко мне? Взгляд черных глаз обшаривал Кена, вызывая в нем ощущение, что толстяк старается запомнить малейшие детали его облика. — Нет, я иду выше, — ответил Кен, поднимаясь, сразу через несколько ступенек, чтобы скорее вступить на площадку. — Нам совершенно необходим лифт, — продолжал толстяк. — Эта лестница разрушает сердце. Лео тоже ненавидит ее. Он погладил собаку по голове. — Какое замечательное животное, не правда ли? Он протянул Кену пса, чтобы тот мог получше разглядеть его. — Без сомнения, вы любите собак! Кен обошел болтливого типа. — О да! Это замечательная собака! — с энтузиазмом ответил он. — Знаете, у него есть призы, — продолжал толстяк. — В этом месяце он даже получил золотую медаль. Пес смотрел на Кена такими же глазами, как и его хозяин: черными, навыкате, с красными белками. Кен продолжал подниматься, все время прислушиваясь к звукам шагов толстяка. Однако ничего не слышал. Он осторожно подошел к перилам и посмотрел вниз. Толстяк стоял неподвижно и, подняв голову, наблюдал за ним. Их взгляды встретились, и толстяк улыбнулся. Улыбка была любопытная, неискренняя и понимающая — она испугала Кена. Болонка тоже смотрела вверх, с полным равнодушием, подняв свою плоскую мордочку. Кен быстро отступил и повернулся к зеленой двери. Его сердце сильно билось, а нервы были напряжены до предела. Встреча с этим мужчиной взволновала его, и, если бы Кен не был уверен, что тот все еще находится на посту, он бы немедленно ушел отсюда. Однако у него не хватало смелости пройти мимо толстяка и тем самым еще больше возбудить его любопытство. Сожалея о безумии, которое привело его сюда, Кен осторожно нажал кнопку звонка. Дверь открыла живая красивая брюнетка двадцати трех-двадцати четырех лет. Волосы, спадающие на плечи, были совершенно черными. Ее синие глаза, красивый большой рот с красной помадой и дружелюбная улыбка немного вернули Кену самообладание. На девушке было голубое платье, а фигура, угадывающаяся под ним, заставила сердце Кена забиться сильнее. — Добрый вечер, — сказала она, отходя в сторону. — Проходите, пожалуйста. Кен чувствовал, что она быстро осматривает его и что он ей нравится, так как она одарила его еще более ободряющей улыбкой. Он прошел за ней в уютную гостиную. Перед пустым камином стоял большой диван, обтянутый кожей. Три глубоких кресла, телевизор и приемник, большой бар с напитками, стоящий у окна, завершали обстановку. На столе, на приемнике и на камине стояли вазы с цветами. Молодая девушка закрыла дверь и направилась к бару. Она шла уверенной походкой и, обернувшись, посмотрела на Кена, чтобы видеть его реакцию. Кен нашел ее потрясающей. — Будьте свободнее, — ободрила она его. — Я не сделаю вам ничего плохого и не понимаю, почему вы боитесь меня. — Я вас не боюсь! — с жаром проговорил Кен. — Если я стесняюсь, то по неопытности. Девушка засмеялась. — Это меня не удивляет. Вы достаточно красивый парень, и вам не нужна такая девушка, как я. Что с вами произошло, Коко? Ваша подружка вас бросила? Кен покраснел. — Не совсем так. Она принесла бокалы и села рядом с ним на диван. — Простите за нескромный вопрос. Обычно я не задаю вопросов, но вы не похожи на моих привычных клиентов. Чаще всего мне попадаются толстые мешки или старые типы с холодными женами. Сегодня вечером мне повезло! — Она протянула ему бокал. — За нашу любовь! Кен нашел напиток восхитительным. Он даже не представлял себе ничего подобного. — Вы торопитесь? — спросила она, закидывая ногу на ногу и старательно поправляя юбку на колене. — Вовсе нет! — Тем лучше! Я в ужасе от мужчин, которые получают то, что им нужно, и исчезают. Они стараются делать все быстро. Наверно, жены держат их на коротком поводке. Вы хотите провести здесь ночь? Кен хотел отказаться, но мысль оказаться одному в пустом доме остановила его. — А вас это не стеснит? — осторожно спросил он. — Ну конечно же нет. В противном случае я не предложила бы вам этого. — Что ж, я согласен! Кен немного поерзал на диване. — Есть еще деликатный вопрос… это ваш гонорар… Девушка улыбнулась и похлопала его по коленке. — Не беспокойтесь об этом. Двадцать долларов не покажется вам дорого? Кен нахмурился, затем заставил себя покачать головой. — Очень хорошо. Она протянула руку. — Давайте избавимся от смущающих вопросов и не будем больше думать об этом. Кен покраснел, быстро вытащил бумажник, отсчитал двадцать долларов и положил их в руку девушке. — Спасибо, Коко, — сказала она, вставая. Девушка вышла в соседнюю комнату, спрятала деньги, потом вернулась и остановилась перед Кеном. — Теперь я полностью в вашем распоряжении. Что вы хотите делать? Останемся здесь, пойдем в другую комнату или еще куда-нибудь? Она указала на комнату, из которой пришла. Через открытую дверь Кен увидел большую кровать. — Сейчас еще рано, — ответил Кен и посмотрел на часы. — Я с удовольствием пошел бы куда-нибудь с вами, но не хочу, чтобы меня видели знакомые. — Не беспокойтесь об этом. Я поведу вас в «Голубую розу». Никто из ваших друзей никогда не сунется в подобное заведение. Там развлекаются и не рискуют отравиться тамошними напитками. Мне только нужно переодеться. Не хотите пойти со мной? Кен смутился. — Нет, я останусь здесь. — Вы очень странный человек. Обычно мне стоит больших трудов заставить моих клиентов вести себя спокойно. Я вас до такой степени смущаю? — Все идет очень хорошо, — пробормотал Кен, не глядя на нее. Она удивленно посмотрела на него, покачала головой и прошла в соседнюю комнату, не закрыв двери. Боровшийся со своей совестью Кен не двинулся с места. Он осознал, что изменяет Энн. Затем девушка появилась в дверях. — Ради бога, Коко, не принимайте такого похоронного вида. Что с вами творится? Кен поднял глаза и замер. На ней были всего-навсего маленькие трусики и совершенно прозрачный бюстгальтер. Кен уставился на нее. Угрызения совести сразу же улетучились. Сердце забилось сильнее, а желание, преследовавшее весь день, просто захлестнуло его. — Вот это лучше! — сказала она, глядя на него. — Это уже гораздо лучше. Она подошла к нему, взяла из его рук бокал, встала на колени и сказала, блестя глазами, немного хриплым голосом: — У нас еще много времени. Мы отправимся туда позднее. — Она обвила его шею. — Поцелуй меня, Коко! Он обнял ее, прижался к ее губам.