Кен приблизился. — Была сильная гроза, — сказал он, — и я ждал, когда она кончится. Кен пробежал глазами по записям и увидел номер своей машины. — Дождь еще идет, — сказал сторож, занятый раскуриванием трубки. — Но это хорошо. У вас есть сад? — Есть, — ответил Кен, стараясь говорить непринужденно. — Дождь очень нужен. За последние две недели не выпало ни одной капли. — Это верно, — подтвердил сторож. — А у вас есть розы? — У меня только они и есть, — ответил Кен, стараясь стать спиной к столу. — А я сажаю все, что может вырасти, — сказал сторож, с усилием поднимаясь с места и подходя к двери, чтобы посмотреть на небо. Кен схватил блокнот и спрятал его за спиной. — Никто не придет вас сменить? — спросил он, тоже подходя к двери. — Я ухожу в восемь утра. Когда вы будете в моем возрасте, вам тоже не потребуется много времени для сна. — Охотно вам верю. Поэтому и стараюсь взять от жизни все. Кен вышел на улицу, и дождь приятно охладил его потное лицо. — Подождите, я должен отметить вас в своей книге, — сказал сторож. — Какой ваш номер? Сердце Кена заколотилось. Он повторил слабым голосом: — Мой номер? Старик отодвинул газеты на столе. — Куда я мог его сунуть? — бормотал он. — Только что он был здесь. Кен сунул блокнот в карман и посмотрел на «паккард», стоящий неподалеку. — Мой номер TXJI 3345, — ответил он, прочитав номер «паккарда». — Только что был этот проклятый блокнот. Вы его не видели, мистер? — Нет. Мне пора ехать. Кен дал ему полдоллара. — До свидания. — Спасибо, мистер. Повторите мне номер. Кен повторил, и старик записал его на газете. — Я потом перепишу его. — Доброй ночи, — сказал Кен, быстрым шагом подходя к своей машине. Он включил мотор и, не зажигая фар, поехал к выходу. На пороге будки показался сторож и подал ему знак остановиться. Кен нажал на педаль газа и выехал из ворот, направляясь к своему дому. Глава 4 Резкий звонок будильника вывел Кена из глубокого сна. Он машинально нажал на кнопку и, не открывая глаз, повернулся на другой бок, чтобы поспать еще несколько минут. Он протянул руку в сторону Энн, но, коснувшись пустой подушки, вспомнил, что она уехала. Он открыл глаза и стал озираться по сторонам. В мозгу, еще тяжелом от сна, ясно всплыли происшествия прошлой ночи, и он сразу проснулся, охваченный страхом, чувствуя слабость во всем теле. Будильник показывал восьмой час. Сбросив одеяло и простыню, Кен надел брюки и направился в ванную. Голова болела, и, бреясь перед зеркалом, он видел свое бледное, осунувшееся лицо с темными кругами под глазами. Холодный душ немного взбодрил его, но голова продолжала болеть. Одеваясь, он думал о том, сколько пройдет времени, пока обнаружат тело Фей. Для него было бы лучше, если бы это произошло попозже. Воспоминания сторожа и той блондинки через несколько дней станут менее отчетливыми. Что же касается Свитинга, то Кен не строил никаких иллюзий. У того должна быть отличная память. Кен дал себе слово быть очень осторожным и не узнавать их первым при случайной встрече. Поставив воду на огонь в кухне, Кен все думал, как удалить пятна со своего костюма. Он купил его совсем недавно. Если он избавится от него, Энн сразу же заметит это, а если полиция найдет у него этот костюм, он окажется в очень тяжелом положении. Кен сварил себе кофе и отнес чашку в спальню. Там он как следует рассмотрел пятна на светло-сером костюме. Левый ботинок тоже был испачкан, надо избавиться и от него. Кен сел на край кровати и выпил кофе. К счастью, он купил этот костюм в большом магазине и заплатил наличными. Ботинки тоже. Маловероятно, что продавец его запомнил. Кен подумал об этом, и в голову пришла идея. Он отправится в магазин и купит себе похожий костюм, а пока продавец будет упаковывать его, он повесит свой среди других. Его обнаружат не раньше чем через несколько дней, и тогда будет невозможно установить связь между ним и этим костюмом. Ботинки тоже почти новые. Он проделает с ними ту же процедуру, и тогда Энн ничего не заметит. Кен упаковал костюм и ботинки в свертки и положил их в прихожей. Он направился было в гостиную, но увидел почтальона. Кен с бьющимся сердцем достал газету, быстро просмотрел ее. Правда, он и не ожидал другого: если полиция обнаружила тело, то об этом будет сообщено в вечерних выпусках. Настало время отправляться в банк. Кен надел шляпу, забрал оба свертка, запер дверь и оставил ключ под ковриком для уборщицы. Возле ворот резко затормозила какая-то машина. Кен почувствовал, как сердце подпрыгнуло в груди. У него появилось желание повернуться и побежать в дом, но он сдержался. — Салют, приятель! Я приехал за вами, — делал ему знаки приехавший Паркер. — Долг платежом красен. Ну, влезайте! Кен открыл калитку и ватными ногами пошел к машине. — Спасибо, — пробормотал он, усаживаясь. — Я не знал, что сегодня вы возьмете свою машину. — Я и сам не знал до вчерашнего вечера, — ответил Паркер, сразу помрачнев. — Моя теща приезжает к нам сегодня на несколько дней. Почему старая уродина не может взять такси, не знаю. А я вот должен ехать за ней на вокзал. Я просил Мэзи не приглашать ее к нам, но стоит мне попросить о чем-нибудь жену, как она делает все наоборот. Кен прикурил от зажигалки Паркера. — Вот так, — сказал тот, подняв брови. — А лужайка все еще не подстрижена! — Да, — подтвердил Кен, забывший про лужайку. — Было слишком жарко. Паркер нажал на газ и толкнул Кена в бок. — Нашли занятие поинтересней? Хорошо провели вечер? — Замечательно, — ответил Кен, стараясь говорить спокойно. — Я прополол розы и рано лег спать. Паркер засмеялся. — Расскажите об этом своей бабушке! Вы видели себя сегодня в зеркале? Ну, старина, вы полностью разоблачены! Как поживает моя подружка? — Какая подружка? — Ну, Холанд, к чему такая скрытность! Вы прекрасно понимаете, что я буду молчать и что вы можете рассчитывать на меня. Она вам понравилась? — Не понимаю, о чем вы говорите, — быстро сказал Кен. — Но, боже мой! Ведь я же дал вам номер ее телефона! Вы ей звонили, да? — Я вам уже сказал, что оставался дома и выдирал сорняки из клумб с розами. Паркер поднял голову к небу. — Ладно, ладно, если хотите, но вы все равно меня не убедили. В конце концов, я устроил вам это дело и будем считать, что девушка стоящая. — Пусть будет так! — согласился Кен. — Но я вчера вечером был дома. А вы должны понять раз и навсегда, что вам не следует издеваться надо мной! — Я вас подразнил, — ответил Паркер, немного удивленный злостью в голосе Кена. — Но если вы все так воспринимаете, я этого не буду больше делать. Но Фей действительно потрясающая девушка. Когда меня познакомили с ней, то просто спасли мне жизнь. Конечно, я очень рискую, согласен, однако ничуть не сожалею. Она прелестна и, поверьте мне, стоит этих денег. — Вы не могли бы переменить тему разговора? — спросил Кен. — Разве вас интересует только это?