– Да, госпожа, – не мог этого не сказать. Она прищурилась. – Я все понимаю. И твоя жизнь станет проще, если ты женишься на ком-то из вашего круга, например на Беатрис-Роуз. – А теперь подожди минутку… – Сказала же, я еще не закончила! Я чувствовал себя, как студент во время лекции. Но лекции, которая мне очень нравится, так как преподавательница – сексуальная красотка. Безумно сексуальная красотка. Когда она снова прищурила глаза, я понял, что опять улыбаюсь. Нужно научиться сохранять невозмутимое лицо. – Я не росла в твоем мире, но это не значит, что ничего не понимаю. Я не глупа. И знаю, что тебе будет выгоднее жениться на девушке из престижной семьи. На девушке, которая умеет играть на фортепиано и есть икру, и козий сыр, и улиток, и остальную мерзкую пищу, которую едят богачи… – Алая, от улиток у меня несварение желудка. – …или на такой девушке, которая получила диплом по истории или философии. Которая носит дорогие платья и лабутены. С каждой секундой она злилась все больше, а я завороженно смотрел на нее. – На такой, которая справляется с домашними обязанностями и в то же время управляет своим собственным бизнесом, но, когда приходит домой, все еще полна сил и энергии, а также владеет разными трюками в постели. – Подожди, какими трюками? – Калеб. В этот момент ее голос дрогнул, и она посмотрела на меня. Алая казалась так уязвима. Мое сердце болезненно сжалось. – Мне все равно, – тихо продолжала она. – Мне нечего тебе предложить, кроме самой себя. Это все, что у меня есть. И я принадлежу тебе. Мое сердце наполнилось такой любовью, что я ненадолго забыл, как дышать. Если бы я стоял, после этих слов обязательно бы рухнул на колени. О, эта девушка. Эта девушка завладела мной. Моим телом и душой. Я никогда никого так не любил. – Алая. Она опустила взгляд и посмотрела на свои колени. Как она сотворила это со мной? Но я знал. Знал. Она была не обычной девушкой. Она единственная что-то для меня значила. – Это все, что мне нужно, – прошептал я. Прежде чем продолжить, дождался, пока она посмотрит на меня. Слеза упала на ее колени, и я… почувствовал себя полностью разбитым. Я был никем – абсолютно никем без нее. – Ты – все, что мне нужно, – сказал я. – Только ты. Остальное не имеет значения. Я взял ее руку и положил себе на грудь, туда, где бьется сердце. – Иногда, когда смотрю на тебя, мне кажется, что мое сердце вот-вот разорвется. Потому что испытываю такие сильные чувства. К тебе. Мне никто и никогда не был так нужен, как ты. Ты нужна мне. Больше, чем дыхание. Я не хочу никого и ничего. Только тебя, только чтобы ты была рядом со мной. Сделай это, будь со мной, и я стану самым счастливым человеком на земле. Она обняла меня, и я почувствовал ее слезы на своей шее. Но я хотел видеть ее улыбку, хотел, чтобы она смеялась. – И к тому же я далеко не в восторге от девушек на лабутенах, – сказал я. – А ты знаешь, что такими шпильками можно убить? Однажды какая-то дама наступила ею мне на ногу, ты бы слышала, как я заорал от боли. Ее плечи задрожали, но я понял, что на этот раз от смеха. – Итак… все-таки о каких трюках ты говорила? – спросил я. Когда она поняла, что я имею в виду, отстранилась и засмеялась, а затем слегка шлепнула меня по руке. Я посмотрел на нее. Грусть уже исчезла с ее лица. – Я люблю тебя, Алая. – Я люблю тебя, Калеб. Она сделала глубокий вдох и улыбнулась такой улыбкой, что мой мозг на секунду отключился. Я моргнул. – Прости, что? – Я сказала, ты можешь опоздать на рейс. Тебе пора. Я выпрыгнул из машины, чтобы открыть для нее дверь, но она, как обычно, открыла сама и ударила меня ею. Я взял Алую за руку, пока мы шли до дома. Она уже собиралась открыть дверь, но я ее остановил. – Можно мне войти? – спросил я. – Разве тебе не надо быть в аэропорту за несколько часов до рейса? – Я ненадолго. Минут на десять. Так что успею. Она еще крепче сжала мою руку и улыбнулась. – Хорошо. Входи. Войдя в квартиру, я застыл на месте. На диване с большой миской попкорна на коленях развалился Деймон, смотря хоккейный матч по телевизору. Он оглянулся, когда услышал, что мы вошли. Какого хрена он здесь делает? Глава 23 Калеб Я инстинктивно прижал Алую к себе, показывая, что она моя. – Привет, Деймон, – сказала она. – Что ты здесь делаешь? Мой взгляд переместился с него на Алую. Она улыбалась. Я стиснул зубы. – О, привет, Ангелочек. Ангелочек? Какого хрена он о себе возомнил? Кто, вашу мать, давал ему право так ее называть? – Мой DVD-плеер сломался, – объяснил он, – так что я пришел посмотреть повторы. Скучаю по хоккею. Никто тебя об этом не спрашивал. Но я решил, что мудрее будет промолчать, потому что в противном случае Алая начнет злиться. А как, скажите на милость, я должен себя вести? Я был собственником, когда дело касалось Вероники. И не собирался этого скрывать. Деймон посмотрел на меня и приветственно кивнул. Меня мучил соблазн никак на это не отреагировать, но мне с детства внушали, что нужно быть вежливым. И, кроме того, я вспомнил: именно Деймон написал Алой о том, что я в клубе, когда он работал там в ту ночь. Так что, взвесив все за и против, я все-таки кивнул ему в ответ. Но не проронил ни слова. Разглядывая его, я прищурился. Полагаю, некоторые девушки считали Деймона красивым. Помимо всего прочего, он подобрал себе идеальный образ «неприрученного бродяги» и умело им пользовался. Но с Алой это бы не сработало. Она даже не считала его симпатичным… Или все-таки считала? А зачем он постоянно таскает с собой гитару? Возможно, она выполняет роль магнита. Это похоже на историю, как грязный, мерзкий старикашка повсюду таскался со своей собакой, потому что девушки постоянно вертелись вокруг нее. И вообще, что особенного в том, что он умеет играть на гитаре? А как быть, если у меня в принципе отсутствуют музыкальные способности? Так что, если я и решу во что-то поиграть, это будут видеоигры. А не долбаная гитара. Подождите. Алой это нравится? Может, мне все-таки стоит взять пару уроков… Внезапно я понял, что задумался и пропустил часть их разговора. – Звучит неплохо, – сказала она. – Дай знать, если найдешь еще какую-нибудь работу для меня. Я свободна этим летом. Что? Она собирается работать с ним вместо того, чтобы работать на меня?