– Эй ты, сучка, не боишься, что тебе опять придется наращивать волосы? Потому что все снова увидят твою лысую черепушку, – перебила ее Кара. Ужас отразился на лице Беатрис-Роуз, она перевела свой взгляд на Кару. – Я никогда не была лысой! – завизжала она так громко, что консультант начал медленно отходить от нас, а остальные продавцы осторожно посмотрели в нашу сторону. – Все хорошо. В этом нет ничего плохого, – продолжала Кара спокойным тоном, словно она разговаривает с маленьким ребенком. – Принятие – это первый шаг к выздоровлению. – Ах ты, долбаная тварь! Лицо Беатрис-Роуз покраснело, ладони сжались в кулаки. Она едва дышала, ее глаза горели ненавистью. Это напоминало бешеную собаку, которая готова атаковать в любой момент. Я шагнула вперед, чтобы защитить Кару. А затем, словно по щелчку пальцев, лицо Беатрис-Роуз приобрело обычное спокойное выражение. – Ты приносишь одни неудачи, – насмешливо произнесла она, обращаясь к моей подруге. – Неудачи всем, кто оказывается рядом с тобой. Неудивительно, что твой бывший парень остался без денег. Это все из-за тебя. Ты принесла ему одни беды. Ты разрушила его жизнь. Кара побледнела. – Что ты имеешь в виду? Беатрис-Роуз подняла голову, на ее губах играла мерзкая, самодовольная ухмылка. Прежде, чем она успела ответить, я угрожающе двинулась к ней. – Еще хоть слово, – предупреждая, тихо проговорила я. Мою ладонь покалывало. – Еще хоть слово, и твое лицо окажется на полу. Губы Беатрис-Роуз презрительно скривились, секунду мы стояли, глядя друг на друга. Я физически ощущала исходящую от нее ненависть. Я заметила, что она положила руку в карман. Затем она шагнула вперед. – Леди, у вас все в порядке? Гнев тут же исчез с лица Беатрис-Роуз, и она улыбнулась подошедшим менеджеру и продавцу открытой, дружелюбной улыбкой. Теперь ее лицо выражало эмоции, абсолютно противоположные тем, которые были на нем несколько минут назад. Я не удивилась. Когда познакомилась с ней, мне она тоже сначала показалась невинной голубкой. – О, я всего лишь случайно встретила подруг. Увидимся на вечеринке, дорогие, – проворковала она и помахала рукой. – Чао. Мое платье, упакованное в бумажный пакет, лежало на заднем сиденье. Я наблюдала, как Кара с отсутствующим выражением заводит машину. Она смотрела сквозь лобовое стекло, но я все равно заметила тревогу в ее глазах. – Кар, ты в порядке? Она откинулась спиной на сиденье автомобиля. – Что эта стерва имела в виду? Мой бывший остался без денег? Кэмерон чертовки богат! – она сделала глубокий вдох, запустив руки себе в волосы. Затем повернула голову и посмотрела на меня. – Она знает то, чего не знаю я? – Возможно, она просто несет чушь. Кара снова уставилась в лобовое стекло. – Ну да. – Если ты действительно беспокоишься, я могу спросить у Калеба. Кара, погруженная в свои мысли, на секунду замолчала. – Нет. Все нормально. Ты права. Эта дура, наверное, просто была под кайфом. И кстати, что она там забыла? Необычное для нее место, – она скривила губы. – Разве она одевается не в магазине «Для противных сучек» или что-то типа такого? Она выехала с парковки, посигналив группе подростков, которые решили превратить дорогу в скейт-парк. Вокруг них было полно мусора – бумаги с эмблемой Макдональдса, пачки из-под сигарет, пустые банки от газировки. – Да пошли вы, леди! – прокричал один из них, стукнув по машине. Кара опустила стекло, схватила стакан с остатками молочного коктейля и бросила его в них. У меня отвисла челюсть. Кара ничего не сказала, закрыла окно и нажала на газ. Когда мы были уже в трех кварталах оттуда, она посмотрела в зеркало заднего вида. Я тоже обернулась, чтобы убедиться, что они не преследуют нас. Слава богу, там никого не было. – У меня сегодня плохой день, – объяснила она, слегка улыбнувшись. – И кому-то еще хватает ума разозлить меня, когда у меня и так ужасное настроение, – Кара шмыгнула носом, и я заволновалась, не собирается ли она заплакать. – А сейчас я раздражена еще больше, потому что из-за этих идиотов осталась без молочного коктейля. – Все равно у тебя непереносимость лактозы, – напомнила я в надежде, что она перестанет злиться и грустить. – Так что он был тебе и не нужен. Она взглянула на меня. – И только из-за этого я куплю себе еще один. Я старалась спрятать улыбку, когда мы заехали в «Тим Хортон»[12] и Кара, не отрывая от меня глаз, заказала себе коктейль с дополнительной порцией взбитых сливок. – Беатрис-Роуз больна, Кар. – Конечно, больна. На голову. Ее слова оказались намного ближе к правде, чем она думала. Поэтому я рассказала ей все, что узнала прошлой ночью от Калеба. – Мне это не нравится. Просто держись от нее подальше, Вер. – Я, конечно же, не собираюсь с ней детей крестить, – сухо ответила я. Кара фыркнула. – Эта сучка, если захочет, может с легкостью съесть тебя на завтрак. Она остановила машину в самом дальнем углу парковки. – Жаль, она не настолько больна, чтобы ее могли закрыть в психушке без ее согласия. Возможно, она притворяется, пытается вызвать сочувствие. Сейчас каждый имеет право на психотерапевта, не так ли? Мне абсолютно ее не жаль. У каждого в жизни происходит какое-то дерьмо. У некоторых дерьма больше, чем у всех остальных, но это никому не дает права кидаться им в других людей. Знаешь что? Давай забудем о ней. Дай мне мой коктейль. – Только не начни пускать газы на работе, – предупредила я Кару, доставая стакан из подстаканника и протягивая ей. Она показала мне средний палец и взяла напиток в руки. – Ты уверена, что хочешь завтра работать? – спросила Кара. – Ты можешь взять выходной. Ведь у твоего жениха день рождения. Я отрицательно покачала головой. В выходные в магазине всегда полно народу. Я не хотела так поступать с Карой. Кроме того, Калеб не мог вернуться домой утром. Он собирался забрать меня, но я сказала, что приеду вместе с подругой. – Хорошо, тогда хотя бы уйди домой после обеда, – настаивала она. – Нет, тем более мы поедем на вечеринку вместе. У нас будет достаточно времени, чтобы собраться и приехать вовремя. – Да. А там я тебя прикрою, сестра. На это я и рассчитывала. * * * На следующий день я проснулась возбужденная и встревоженная. Сегодня вечеринка в честь дня рождения Калеба. На работе в сотый раз посмотрела на часы. Почему, когда ты чего-то ждешь, время идет так медленно? Я предвкушала встречу с ним, снова и снова переживала по поводу знакомства с его мамой, братом и остальными гостями. Там будет много влиятельных людей. Это не должно меня напугать, но я все равно чего-то боялась. Взяв в руки телефон, нажала кнопку «Домой» и посмотрела на наше с Калебом фото на заставке, где он целует меня в щеку в машине. И внезапно мне стало намного лучше. Он будет там. Вот что важно. Вспомнила наш утренний разговор по телефону. – У меня сегодня день рождения, – восторженно проговорил он. Я засмеялась. – С днем рождения, Калеб. Будь счастлив! – Я не буду счастлив, пока не увижу тебя. Ты уверена, что не хочешь, чтобы я забрал тебя из дома чуть позже? – Уверена. Кар подвезет меня, мы уже все спланировали. Увидимся на вечеринке. – Не забудь мой подарок. – С чего ты взял, что я приготовила для тебя подарок? – Что? Я засмеялась, услышав его шокированный тон.