Я выпрямила спину и расправила плечи, несмотря на то что слезы застилали мне глаза. Я сильная. Я всегда была сильной. Я смогу это сделать. – Привет! Меня зовут Вероника, и сегодня я буду вашим официантом. Желаете что-нибудь выпить для начала? Я заметила, как одна из девушек за столом прошептала что-то на ухо парню, который сел рядом с Калебом. Она перекинула свои длинные светлые волосы через плечо, глядя при этом на Калеба, как на сладкую конфету. Парень улыбнулся ей и встал, освобождая место. Блондинка с благодарностью ему подмигнула и пересела поближе к Калебу. Я взглянула на него. Он откинулся на спинку стула, положив руки в черных мотоциклетных перчатках на стол. Заметила, что они сжаты в кулаки. Калеб уставился на свои часы, его челюсть была сильно напряжена. Я поняла, что он пытается не смотреть на меня. – Ну наконец-то ты вернулся! Братишка, это правда ты?! Я повернулась на звук знакомого и неприятного голоса. Это был Джастин. Я не заметила его – была слишком увлечена, делая вид, что не обращаю на Калеба никакого внимания. – Эй, Калеб, чувак, здесь твоя бывшая! – издалека крикнул ему Джастин. Я ахнула, когда Калеб вдруг с силой толкнул стол и встал на ноги. – Заткнись, – предупреждающе прошептал он. За столом воцарилась тишина. Калеб в это время развернулся и пошел к выходу. – Извините, – произнесла я и сбежала с места происшествия. Мои руки дрожали, пока я шла в комнату для персонала и снимала фартук. Я почувствовала облегчение, когда нашла там Кристал, и сказала, что мне нужно немного подышать свежим воздухом. Я также попросила ее обслужить шестой столик. Кристал сочувственно посмотрела на меня и велела взять перерыв на пятнадцать минут. Я выбежала на улицу через запасной выход на кухне, зажимая рот руками, чтобы никто не слышал мои рыдания. Потом села на землю, закрыв лицо, и заплакала. И даже услышав звук открывающейся двери, не остановилась. Просто не смогла. – Эй, Ангелочек. Я всхлипнула. – Ну что с тобой? Все хорошо. Я почувствовала, как рука Деймона обвила мои плечи и как он неловко поглаживает меня по спине. Я выдохнула несколько раз, пытаясь успокоиться, и потерла щеки. – Он был там, – сказала я. – Знаю. Видел. – Он смотрел на меня так, будто мы даже не знакомы. Он ненавидит меня. Я… – Мой голос затих, когда я заметила чью-ту фигуру. Дверь черного хода выходила на парковку у бара. И перед нами стоял Калеб. На секунду его взгляд задержался на нас, особенно на руке Деймона, которая все еще обвивала мои плечи, а затем он отвернулся и пошел прочь. Я встала и сделала несколько шагов в его сторону. – Калеб. Было темно. Он остановился и стал ждать, пока я снова заговорю. Я открыла рот, но не смогла произнести ни слова. И затаила дыхание, когда Калеб наконец повернулся ко мне. – Развлекаешься? – спросил он, при этом его лицо не выражало никаких эмоций. О, Калеб. – Нет. Я хотела побежать за ним, умолять вернуться, но он был настолько холоден в тот момент. Раньше он никогда не смотрел на меня так, как сейчас. Меня будто ранили в самое сердце, и это остановило меня. Я словно… застыла. Слова, которые хотела ему сказать и которые повторяла в уме снова и снова, не сорвались с моего языка. Ничего не получилось. – Еще увидимся, Вероника. Я смотрела, как Калеб садится на мотоцикл. Он несколько раз со злостью заводил мотор – еще и еще. Затем задержался на несколько секунд, будто чего-то ждал, вытер лицо рукой, надел шлем и уехал. Я была окончательно разбита. * * * Когда услышала стук в дверь, сразу схватила одеяло и накрылась им, притворившись, что сплю. Как и предполагала, дверь отворилась. – Знаю, ты не спишь, – услышала я. Это был Деймон. В обеих руках он держал дымящиеся кружки. – Я принес горячий шоколад. Кар сказала, ты должна это выпить, или она насильно зальет его тебе в глотку. Я откинула одеяло и вздохнула, стараясь не встречаться с ним взглядом. Он вошел в комнату и протянул мне кружку. – Держи, – сказал он и сел на пол, оперевшись о мою кровать. – Спасибо, – ответила я. Шоколад был обжигающим, но я все равно сделала глоток. – Не понимаю, как ты можешь это пить и даже не дуешь, чтобы остудить. Ты вот так… просто пьешь его – и все? Я пожала плечами, а затем вспомнила, что он не смотрит на меня. – Да. Мне не нравятся теплые напитки. Всегда предпочитала что-нибудь погорячее. Он вздрогнул. – Тогда тебе, должно быть, нравится чувство, когда обжигаешь язык. Знаешь, он становится сухим и постоянно покалывает, как от иголок? – Не совсем, – ответила я. – Но эту боль можно стерпеть. Он кивнул. В комнате воцарилась тишина, но нам обоим было приятно находиться в компании друг друга. – Если ты что-то по-настоящему ценишь, любую боль можно стерпеть, не так ли? – спросил он. Я резко выдохнула. Понимала, куда он клонит. Я заставляла себя не думать о том, что произошло сегодня. Если бы я только могла… – Ангелочек, – начал Деймон, серьезно глядя на меня своими большими голубыми глазами, – мне жаль, что сегодня все случилось именно так. Каждый раз, когда вспоминала холодный взгляд Калеба, мне хотелось кричать и плакать. – Не надо винить себя за все. Смотри, я же не виню тебя за то, как ты вела себя в ту ночь, когда ушла от него. У Локхарта была подруга, которая в тот момент в нем нуждалась, но также девушка ждала его дома. Я знаю, о чем ты думаешь. Если ты не смогла поверить ему в том случае, как же тогда сможешь доверять ему в других ситуациях, намного сложнее этой? – Деймон громко вздохнул и продолжил: – Ты считаешь, что должна игнорировать свои чувства и держать их внутри только потому, что не хочешь его терять? Девочка, я скажу тебе кое-что. – Деймон подул на свой горячий шоколад и сделал небольшой глоток. – Если ты будешь так поступать, скоро сама начнешь злиться на него, и в конечном итоге это разрушит ваши отношения, – произнес он и опустил голову, а когда продолжил, его голос стал громче. – У каждого есть страхи, которые мы держим глубоко внутри, – он обернулся и посмотрел прямо мне в лицо, – но это не значит, что ты слаб. Мы с такой легкостью осуждаем себя, когда поступаем неправильно, но знаешь, что самое важное? Я покачала головой, и он слегка мне улыбнулся. – Самое важное – это то, как ты поднимаешься после падения. Как стараешься все исправить и как находишь в себе силы сражаться дальше, даже если тебе причинили боль. Как принимаешь свои неправильные поступки и пытаешься все изменить. Согласна? Я кивнула. Он встал и убрал локон волос мне за ухо. – Прекрасный Ангелочек. Ты винишь себя, что ранила его, и это нормально. Но еще не время сдаваться. Не забывай все хорошее, что было между вами, только потому, что кто-то пытается вас разлучить. Ему больно. И возможно, он что-то не так понял насчет нас с тобой сегодня. Я поговорю с ним, если хочешь. Но ты ему нужна. Иди к нему. Я проводила его взглядом до двери. – Спокойной ночи, Ангелочек. Сладких снов, – нежно произнес он, а затем закрыл за собой дверь. Глава 4 Вероника Я положила руку себе на лоб, пытаясь прикрыть глаза от солнца. Надо мной по небу проплывали большие белые облака. Я чувствовала запах зеленой травы и прохладу земли подо мной. Вздохнув, я закрыла глаза. Самое время вздремнуть. Я должна быть в прекрасном настроении, ведь это – замечательный день.