– Тебе это совсем не нужно знать, – ответил Пол, направляясь к шкафу, помеченному буквой «М». Там он повернулся и посмотрел на Райана. – Я прекрасно справлюсь сам. Райан скрестил руки на груди и вздернул подбородок вверх. – У меня больше прав находиться здесь, чем у тебя, Гаррисон. Пол закатил глаза, открывая шкаф. – Отлично. Стой здесь, как осел. Он стал просматривать папки в шкафу, пока не добрался до одной из самых толстых, помеченной «МАРТИН, КАССАНДРА». Он отметил про себя номер дела, положил папку на верх шкафа, а затем отправился к полкам, где стояли коробки с собранными уликами. Но коробки с уликами по делу Касс там не оказалось. – Где у вас хранятся улики по закрытым делам? – спросил Пол. – В подвале здания суда. Пол взглянул на дисплей телефона, чтобы проверить время. Сегодня было уже поздно копаться в коробках в подвале, да еще и в другом здании, иначе он не успеет на ужин. Он уже отменил обед, о котором они договаривались с мамой, так что если он еще не появится на ужине, на который приглашены Эбби и Зоуи, то его ждут большие проблемы. – Понял. В таком случае я вернусь завтра. Он взял папку с делом, сунул ее под мышку и прошел мимо Райана, который так и стоял там, как скала, вероятно, считая себя стражем архива. «Боже, ну что за тип?!» – думал Пол, выходя из администрации шерифа и направляясь в дом матери. Солнце уже садилось, вскоре совсем исчезнет за горизонтом, поднялся легкий ветер, который шевелил китайские колокольчики, висевшие на крыльце. После каждого порыва ветра они начинали свой танец, приятно позвякивая. И под этот звон Пол припарковал пикап Эбби и вылез из него. – Эй, незнакомец! Вы кто такой? – шутливо крикнула его младшая сестра Роза, сидевшая на качелях. – Ты постоянно исчезаешь. Мы забываем, как ты выглядишь! – Эбби попросила меня кое-что для нее сделать, – ответил он с улыбкой и сел рядом с сестрой. – Правда? – спросила Роза. – Это не то, что ты думаешь. Сегодня вечером все его сестры будут его доставать? Еще и из-за Эбби? Вероятно, да. Они определенно весь день собирались с силами, чтобы помучить единственного брата и насладиться процессом. Роза больше всех его сестер напоминала их мать. Она не поехала учиться ни в какой колледж, а вместо этого с головой погрузилась в заботы о фруктовом саде. Она была сельской девушкой до мозга костей. Пол считал, что Роза никогда не уедет из Кастелла-Рок, по крайней мере, она не хотела этого. В каждом поколении их семьи всегда находился один такой человек. Он или она подхватывали эстафету и продолжали дело их семьи – работали на земле, которая уже столько лет принадлежала им. В их поколении этим человеком оказалась Роза. Пол был очень рад этому и благодарен Розе, потому что ни он сам, ни другие его сестры не годились для этой работы, да и не хотели посвящать этому жизнь. Даже его сестра Фей не годилась, несмотря на всю свою практичность и деловые качества. Роза была самой маленькой в семье – ее рост составлял всего сто пятьдесят три сантиметра. «Предыдущие забрали весь рост, отведенный нашей семье. Прости, дорогая, что тебе уже ничего не досталось!» – обычно говорил их отец, посмеиваясь. Природа одарила Розу шелковистыми волосами цвета кукурузы и маленьким аккуратным носиком, который постоянно обгорал, потому что она забывала надевать шляпу, работая в саду. – Фей и Джорджия в доме? – спросил Пол. – Мама готовит тефтели, – ответила Роза. – И Мара недавно звонила по скайпу. Жаль, что тебя не было. Их средняя сестра Мара работала за рубежом от международной некоммерческой медицинской гуманитарной организации «Врачи без границ». Она была акушером-гинекологом и оказывала жизненно необходимую медицинскую помощь женщинам в странах, где идет война. Это означало, что она пропускала не меньше семейных мероприятий, чем Пол. За годы жизни вдали от дома у Мары и Пола сложилась тесная связь, они регулярно созванивались друг с другом. – Это Пол? – Из двери высунулась голова Джорджии. – Фей! Пол вернулся! Послышался звук быстрых шагов, и на улице появилась громкоголосая шумная Фей. Эта сестра была всегда готова принять любой вызов. Она кое-как заколола на голове светлые волосы, при этом пряди лезли во все стороны. На ней был надет передник с надписью: «ПОЦЕЛУЙ ПОВАРА». – Наконец-то! – воскликнула Фей. – Что так долго? – Эбби, – ответила Роза. – А-а, – многозначительно произнесла Фей. – Это всегда Эбби, правда? – улыбнулась Джорджия. – А ну-ка прекратите! Вы все! – рявкнул Пол. – Эбби мне друг. И она здесь появится через десять минут с одной из моих коллег. Так что прошу вас: не нужно ставить меня в неловкое положение. Все сестры уставились на него с невинным видом, то и дело моргая. Потом Роза встала с качелей и оказалась рядом с сестрами. Теперь они втроем стояли в ряд, обнявшись, и улыбались ему. – Мы? – моргнула Джорджия. – Поставить тебя в неловкое положение? – переспросила Фей. – Никогда! – объявила Роза. О боже! Это какой-то злой рок. Почему он позволил матери уговорить его прийти с девушками на семейный ужин, когда позвонил, чтобы отменить обед? – Ой, смотрите, вон они! – крикнула Джорджия, глядя ему через плечо. Пол развернулся и увидел, как по подъездной дорожке идут Зоуи и Эбби. Эбби заметила их и помахала. Она что-то несла в руках, похоже, банановый хлеб. Пол не представлял, как она успела его испечь за то время, пока он пытался раздобыть папку с делом Касс. Эбби всегда была очень способной девушкой и очень многое умела. У нее все получалось словно по волшебству! Возможно, это объяснялось тем, что она росла без матери и была вынуждена делать то, что в других семьях делают мамы. Во многом она воспитывала себя сама. – Эбби! – Роза сбежала вниз по ступенькам и обняла ее. Пол и не знал, что они так сдружились, хотя, наверное, в этом не было ничего удивительного. Теперь Эбби одна занималась садом, а Роза с каждым днем выполняла все больше и больше работы за их мать. Вероятно, теперь у Эбби и Розы было очень много общего. – Вы, наверное, Зоуи? – тепло улыбнулась Джорджия, когда девушки поднялись по ступеням на крыльцо. – Мы очень рады с вами познакомиться. – Нам никогда не доводилось видеть никого из коллег Пола. Серьезно! – сказала Фей. – Я – Фей. Это Джорджия. А это Роза. – Очень рада познакомиться с вами со всеми, – объявила Зоуи. – Я много слышала о вас. – Не стоит рассказывать о нас всякие истории, – пожурила Пола Джорджия. – Он говорит о вас только хорошее, – заверила ее Зоуи, подмигивая Полу. – А теперь я знаю, что она врет, – пошутила Фей, увлекая Зоуи в дом. Их мать всегда гордилась оформлением своего дома. У нее это здорово получилось. Там было много света и картин, написанных местным художником, на стенах также висели рисунки каждого из детей, а также гравюры на темы ее любимых сказок. Все картины и рисунки были яркими, жизнеутверждающими и создавали радостное настроение, и это – на фоне старых скрипучих деревянных полов. Из дома можно было выскользнуть семью различными путями, если ты их знаешь и умеешь ходить тихо. – Расскажите нам, почему вы приехали, – обратилась Фей к Зоуи. – По делу, Фей, – предупредительно ответил Пол. Фей закатила глаза. – Следующим, что он скажет, будет: «Это государственная тайна, Фей». Его сестра очень точно скопировала голос и интонацию Пола, две другие сестры и Зоуи рассмеялись. – Подожди! – Пол схватил Эбби за руку, когда его сестры повели Зоуи в кухню знакомить с их матерью. Пол же повел Эбби в небольшое пространство под лестницей, где их никто не услышит и не помешает. – Я забрал папку с делом. – Ты проверил отчет о патологоанатомическом исследовании? Там есть пропавшие страницы? – спросила она. – Пока нет, – покачал он головой. – Но в архиве не оказалось коробки с уликами. Мне придется завтра идти в здание суда и искать ее в подвале. У нее округлились глаза. – А шериф Алан позволит нам в ней копаться? – Да, – кивнул Пол. – Кстати, в здании сидел Клей. Боже, из него вырос настоящий урод! Он стал еще омерзительнее за то время, пока я его не видел. Эбби вздохнула. – Да, я знаю. И он стал еще более озлобленным после того, как Джорджия победила на выборах мэра его отца. Он обижен на всю твою семью. Я думаю, что он пошел в администрацию шерифа потому, что хочет чувствовать свою важность. Хочет быть большим человеком. – Это худшая из возможных причин для поступления на службу в правоохранительную систему, – с отвращением сказал Пол. – Это опасно. – Я знаю, – кивнула Эбби. – Но дело обстоит так, как есть. Я не думаю, что Райан на самом деле представляет для кого-то опасность. Он просто мерзкий тип. Пол не хотел рассказывать Эбби о том, как Райан завел разговор о ней. Ей не нужно об этом думать и об этом беспокоиться – у нее и без этого проблем хватает. – Мы можем заняться папкой после ужина у тебя, – сказал Пол. Тут послышался голос матери Пола: – Эбби! Пол! Вы где? – Идем, мама! – крикнул он в ответ. Он опустил глаза вниз и только сейчас понял, что до сих пор держит Эбби за руку. Он отпустил ее и почувствовал странное чувство утраты. Пол откашлялся. – Нам нужно идти. – Да, – кивнула Эбби и облизнула губы. Его глаза непроизвольно проследили за ее языком, и он несколько минут не мог отвести взгляд от губ, по которым прошел ее язык. – Нас ждут тефтели.