Будто в подтверждение её опасений тишину погибшей крепости нарушил отдалённый и тихий, но отчётливый скрежет и гул, не похожий на крыс или на звук из шахты. Настолько тихий, что даже звук шагов или шёпот уже его заглушали, но тараканы или пауки вряд ли могли привести в движение какие-то механизмы. Приключения. 2.4 — Передряги Локо выступала за этот поход ярче всех, но сейчас она, с тем, что они уже собрали мешок, больше остальных хотела выбраться отсюда как можно скорее. Хотя ничего пока ещё не произошло. Тем временем Коко так не думала — хотя они далеко ушли от начального пункта, можно было найти на карте другой выход. — Если мы вот здесь, то выход во-от, — Коко тыкала на схему, которую они подобрали с пола. — Надписи тут всё ещё непонятные… — сомневалась Роко. — Тут нарисована стрелка наве-ерх, значит, там выход. — А может это в сторону? — предположила Локо, которая смотрела на схему с другой стороны. — Подожди, переверни её… Коко перевернула, но только больше запуталась. — Дура, да не так… — Локо повернула её в другую сторону. — Вот тут текст выровнен по левому краю — у всех других надписей также. Коко сама не была ни в чём уверена, поэтому решила не спорить. Роко же больше разглядывала сами буквы. По их положению можно было понять, где верх, и Локо оказалась права, хотя руководствовалась другим принципом. Впрочем, вероятное положение выхода не изменилось — наверное, эта картинка его и обозначала, хотя стрелка была направлена не вверх. Просто ничего похожего больше не было. Подруги побрели по коридорам к выходу. Коко шла впереди и освещала путь, потому что света от красных аварийных ламп всё равно не хватало. С труб капала вода, а издалека слышался скрежет. Роко постоянно тянуло по сторонам, чтобы заглянуть в какое-нибудь ещё помещение, но Локо нервничала, поэтому тащила её за руку. — Там закрыто, — разъясняла ей Локо, когда та дёргала за ручку какой-то двери, над которой даже не было никаких надписей. Но больше Локо беспокоила слабая и нарастающая головная боль. Коко то и дело оборачивалась, и поэтому заметила, что Локо поплохело, но решила её не беспокоить, чтобы та не огрызнулась. Они проходили этажом выше той платформы, где Роко выламывала платы и навыковыривала больше всего деталей. Подружки вышли к двери, которая вела на мост из металлической сетки, проходящий под потолком того самого помещения. Коко открыла дверь, но на секунду застыла. — Внизу возня какая-то… — шептала Локо, аккуратно выглядывая из-за плеча Коко. — Там кто-то есть, — заключила Коко. — Они точно чьи-то разведчики. Может быть даже врага! Значит, нужно быстре-ее проходить. Она сделала шаг. Локо, оперевшаяся на неё, этого не ожидала, поэтому с трудом удержала равновесие и высыпалась на мост с шумом. Коко же пошла к выходной двери, и Роко спряталась за Локо. Внизу была группа из восьми человек. На рельсах стояла какая-то платформа с рычагами, создававшая впечатление, что её движением можно управлять, — группа что-то стаскивала с неё. Локо несколько мгновений только хлопала глазами, пока Коко пыталась открыть дверь на той стороне моста. Девочек заметили не сразу. Один — видимо, главный — что-то разглядывал на схеме, пока другие гремели стоявшими на платформе ещё до них ящиками, чтобы узнать, что ничего в них нет. Какой-то другой заметил девочек, что-то прокричал, и все тут же попрятались. — Кто это? — пискнула Роко. — Точно не друзья, — Локо чувствовала враждебность. Группа не пыталась что-то сказать, а шумела и к чему-то готовилась. Коко тем временем сбила дверь с проржавевших петель воздухом из метлы. — Открыла! Локо чувствовала опасность и поэтому оцепенела. Роко обуяла вспышка страха, но она не замерла, а потянула Локо за собой и вбежала с ней в проём, обе сели у стены спиной. Тут же за проёмом послышалось два хлопка со свистом и удара о бетонную стену позади моста. Через полсекунды наступила тишина. Сердце отсчитывало слишком часто, в глазах потемнело от рывка и от того, что она так резко села на холодный пол. Уперевшись спиной в бетон, а за углом была смертельная опасность, от которой не отделял даже сорванный с петель тонкий лист жести. Локо приходила в себя ещё секунду. — Стреляют! — безошибочно определила Локо. Впрочем, Коко и Роко это и так уже поняли. Ещё пять минут назад у Роко горели глаза, а сейчас она стояла с мешком радиодеталей и готова была бросить его — поняла, что они могут погибнуть. Но Коко была почему-то воодушевлена. Она посмотрела на подружек твёрдым взором и достала саблю из ножен. — Я знала, что здесь будет сражение! — Это не ш-шутки! — Локо всё ещё ёжилась у самого проёма, хотя в этом углу было наименее безопасно. Если они стреляют… Почему они нападают? Но они точно не за нами пришли, мы сами недавно спустились, им нужно что-то другое. А если им нужно что-то другое, то можно надеяться убежать. Улизнуть. Ускользнуть. — Локо-о-о… — Коко дёргала её за плечо. Пытаясь собраться с мыслями, Локо в них ушла, и в реальность её вернул внешний раздражитель — на полу было пыльно. — Апчхи! — Если они ищут резак герцога, мы должны их опередить! — рассуждала старшая ведьмочка. — Дурь это всё… — Локо вставала, Коко потянула её за руку. — Нет никакого резака. А они стреляют! — Тогда они могут искать здесь фолиа-анты… какие-нибудь, — рассуждала Коко на ходу, отпуская Локо. — Или они пр-росто пришли захватить… — Роко замяла конец фразы. — Развалины? — Локо окончательно ожила лишь чтобы выразить скепсис. — Или они за дета-алями. Их пути с теми людьми на нижнем этаже пока что разошлись, но дороги могут найти пересечение снова. Можно ли будет договориться, чтобы они не стреляли в них и просто отпустили? Локо думала, что очень вряд ли, но не понимала, почему так. Роко же пыталась об этом не думать. Вторжение возбудило всех местных — вентиляция заполнилась шумами, крысы перебегали из угла в угол. На схеме следующий коридор был одним из немногих проходов из одной части крепости в другую. В нём не было никаких боковых дверей, а стены были не выкрашены, а обложены плиткой. С другой стороны коридора не работало освещение, в тени лежали какие-то кучи непонятного цвета и непонятной формы. — Жутко… — пискнула Роко. Как только Коко сделала шаг, две плитки из стен по бокам коридора выдвинулись, и за ними оказались орудия. — Прячься! — Коко отскочила за угол. Но вместо выстрелов были только щелчки. Локо уже прощалась с жизнью, но на этот раз повезло. — Охрана… — констатировала Локо. — Они должны стреля-ать, — Коко выходила из укрытия. — Лучше пусть как раз не стреляют… — беспокоилась Роко.