Они как раз закончили, когда где-то внизу послышались отчётливые удары сапогов о бетон. Коко вынула саблю и подняла самодельный щит в одной руке с метлой, которую просунула боком через ручку. Роко отползла к стене назад к Локо и закрылась метлой. На площадку влетел взъерошенный мужчина в чёрной форме. Он вскинул автомат и нажал на спусковой крючок — послышались только щелчки. Он бросил автомат и достал какой-то длинный нож. Он был в десяти метрах от Коко. Она направила на него саблю. — Наивняк, — сказал он на знакомом языке. У него был не просто нож, а палаш не сильно короче сабли Коко. Сам он был выше неё и крупнее, поэтому подходить близко не стоило. Да и вряд ли он бы совершил какое-нибудь глупое движение, вряд ли подставился бы под удар. — Подняла на гвардейца оружие? Назовись. — Коко. — Ефрейтор Алия Зоку, внук офицера, сын дворянина. Это, верно, за вами шёл след духов. Локо слушала это и вспомнила про зажигалку, но было уже поздно, в любом случае. — Дочь кузнеца и внучка солдата. Шёл обмен любезностями, бойцы стояли друг против друга наготове, но не атакуя. — И почему ты такой ста-арый, но ещё ефре-ейтор? — Завтра изменится. — Повысят за убийство детей? — За отмщение потерь. — И как вы умудрились? — Не строй дурочку. Локо уже некоторое время готовилась вскочить, и раз не могла помочь в бою, решила спасать Роко. Коко и ефрейтор непонятно чего ждали, Роко испуганно наблюдала как они играли в эти гляделки и зажалась ещё сильнее. Локо же некоторое время готовилась вскочить и перетащить Роко на ту сторону. Коко сделала шаг вперёд, солдат тоже, но отвлёкся: Локо взяла Роко за рукав, вскочила на метлу и побежала к обрыву. Коко набросилась на гвардейца, но он отвёл удар. Начался бой. Роко не сразу поняла, но тоже вцепилась в метлу и зажмурилась. Девочки прыгнули — она почувствовала, что падает. — Башку подними! Локо дёрнула Роко за шиворот, она выпрямилась и подняла нос метлы. — Выше! — сетовала Локо. Средняя ведьмочка тянула вверх, чтобы Роко кое-как дотянула до той стороны, и отпустила её. Роко продолжила лететь по инерции и, уже прощаясь с жизнью, проехала, тормозя ногами, ещё несколько метров и чуть не врезалась в стену, но в итоге села на пол. Локо же просто развернулась в воздухе и приземлилась. — Роко, ну читала же ты это всё… — А там не было про поведение когда тебя тащат! — отряхивалась Роко. — Разница есть, но принцип тот же. Коко плохо оценила свою ловкость и зря надеялась, что первый удар попадёт, да и второй. Гвардеец защищался, но когда увидел, что только что упустил двоих, резко набросился на Коко. У него был только палаш, поэтому у Коко с щитом было преимущество, но более крупный и сильный противник мог просто отбросить её. Коко пыталась выгадать момент для удара, но враг не давал продыху и бил по щиту. В промежуток между ударами Коко нанесла свой, но это была уловка, и Коко еле успела снова закрыться. Коко ушла в оборону, её оттесняли к краю. — Бестолочь! Девочка отскочила, оттолкнулась ногой от пола и попыталась уколоть, но тут отскочил уже солдат. Он ударил по сабле, и Коко чуть не выпустила её из руки. — Понторез! Коко отошла, крепко встала и приняла очередной удар на щит, после чего ударила им по клинку, но враг удержал палаш. Он сразу попытался полоснуть по ногам, но Коко снова отскочила, чуть не споткнувшись о болтающуюся ручку метлы. — Безродная! — Палач! Сделав шаг в сторону, ведьмочка ушла от очередного удара, но теперь она упиралась спиной в стену. На той стороне Локо подобрала кусок арматуры и уже целилась ефрейтору в затылок. — Лови! Он не обернулся — уже наседал на Коко, вбивая её со щитом в стену, думал, что это уловка, и получил по спине полукилограммовым прутом. Полусекунды хватило Коко, чтобы выбить его палаш, но солдат тут же ударил Коко кулаком в живот, и она выронила саблю. Он готовился ещё раз ударить, но Коко перехватилась с щита на метлу и отбросила его воздухом. Он отшатнулся, она подобрала саблю и воспользовавшись растерянностью кольнула ему в живот, но не пробила одежду. — Броня! — Ой… Коко отшатнулась. Он подобрал палаш и снова атаковал. На этот раз Коко после его удара перед своим ответным делала полшага назад, но скоро так её снова могли прижать к стенке. Коко начала злиться. Она сделала шаг вперёд и обрушила на врага град ударов, но он отбивал их, принимая на клинок, хотя и сделал два шага назад. — Коко, беги! — кричала Локо с той стороны. На этот раз в ефрейтора летел камень, но он не оборачиваясь увернулся, отскочив в бок. Но этого хватило, чтобы Коко нанесла ему удар в руку. Он выронил палаш, и Коко откинула оружие воздухом из метлы. — Наглеешь! — Мразь… Он отшагнул от первого удара, второй рассёк ему подбородок, третьим его полоснули в бок, но не прорезали. — Мерзавка! — Ты… Коко выдавливала ефрейтора к краю, где он уже мог бы подобрать палаш. Удар камня в спину помешал, а Коко рассекла саблей его щеку. Следующий удар достиг горла. Ефрейтор скорчил гримасу и рванул к Коко, но она отшагнула и полоснула ему по лицу. Ефрейтор дёрнулся и свалился вниз. Коко подобрала палаш и посмотрела в пропасть. Труп зацепился за остатки второго моста лямками и повис как мешок с костями, раскачиваясь на ветру. Коко отвернулась и пошла забирать автомат. Коко воссоединилась с подругами на той стороне, но старалась прогнать вообще любые мысли. — Ну он и дурак… Дура-ак. — Почему? — спросила Роко. — Он не убежал. А его отряд ещё та-ам…