– Я думал, здесь уже информационная свобода. – Не совсем. Если бы ты обладал этой информацией сам по себе, ограничений бы не последовало. Если бы мне пришло в голову сообщить ее тебе вчера – тоже. Но в настоящий момент я хочу дать информацию действительному участнику векторной миссии, а это предполагает изолятор. Ты согласен? – Само собой, – дураком Эрик никогда не был, поэтому даже не подумал отказываться. – Хорошо, идем. Они покинули комнату, добрались почти до самого выхода из ангара, а затем поднялись по узкой лестнице на этаж выше, оказавшись в длинном коридоре с точно такими же дверьми, как и внизу. – Отсюда можно будет выйти только после включения финального отсчета, – сообщил Кристоф. – Это может растянуться на недели и месяцы. – Мне не привыкать сидеть в одиночестве, не беспокойся. Изолятор оказался полной копией того жилого модуля, в который он заселился изначально. Одинаковая мебель, тот же экран… – Начнем, – директор Коль снова устроился в кресле и принял максимально серьезный вид. – Я хочу задать тебе один небольшой вопрос. Ты помнишь, что Кайзер написал про материальное обеспечение векторных миссий? Эрику пришлось ненадолго задуматься. Закон он помнил достаточно хорошо, но все-таки не наизусть. – Забыл? – Насколько я знаю, Федерация гарантирует наличие всех базовых вещей, необходимых для жизни колонии, так? Репликаторы, строительный комплекс, что-то еще… – Отлично. Как ты думаешь, Система входит в перечень таких базовых средств? Наблюдатель попробовал было распознать подвох, но не понял, в чем тот мог состоять, и отрицательно покачал головой. Программная оболочка, созданная для управления космическими кораблями, вряд ли являлась жизненно необходимой вещью для среднестатистического колониста. – Отлично, – повторил Кристоф. – Как думаешь, входит ли в этот перечень интерфейс биокомпьютера? Эрик наконец-то догадался, куда клонит собеседник. Догадался – и ужаснулся. – Я правильно понял? Все программное обеспечение самоликвидируется? – Кроме базового, – кивнул директор. – Алиса, сделай-ка нам две чашечки амстердамского кофе. – Я вам что, прислуга? Ладно, ладно, не сердитесь… Наблюдатель проследил за подошедшим к репликатору роботом, а затем спросил, уже понимая, каков будет ответ: – Рецепты? – Питательные батончики и минеральная вода. – Помощники? – Без мозгов. – Черт возьми. Мы окажемся в каменном веке? Кристоф взял у Алисы чашку с украшенным розовой пенкой напитком. Отхлебнул глоток, тяжело вздохнул… – Федерация до последней запятой исполнит букву закона. Вы обязательно долетите до выбранной планеты и приземлитесь в выбранном месте. Но ты должен понимать, что на экспедиционном корабле не будет ни одного нужного нашему государству человека. Только преступники, бандиты, предатели, а также различного рода умственно неполноценные личности. Зачем делать им подарки? Эрик покачал головой и неожиданно для самого себя рассмеялся – громко, самозабвенно, с легкими нотками истерики. – Свихнулся, шеф, – осуждающе произнесла помощница. – Давайте отправим его на Меркурий. – С тобой все в порядке? – Директор отставил в сторону недопитый кофе и с тревогой уставился на бывшего подчиненного. – Дай ему воды. – Не надо, – Эрик отмахнулся от робота и постарался успокоиться. – Сейчас пройдет. – Хорошо, – Кристоф снова взялся за чашку. – Что тебя так насмешило? Орсену пришлось сделать пару глубоких вдохов. Затем он окончательно успокоился и посмотрел на собеседника уже более-менее серьезно. – Знаешь, я буду счастлив увидеть, как люди, привыкшие к тому, что их задницу поочередно подтирают Федерация и всевозможные интеллектуальные системы, окажутся ни с чем. Ты принес мне самую приятную новость за последние годы, директор Коль. – Я же говорю – свихнулся. Будете еще кофе, шеф? Кристоф не обратил на помощницу никакого внимания. – Странная реакция. Для чего же ты на самом деле отправляешься в векторную миссию? Какова твоя истинная цель? – Все просто, – Эрик встал на ноги и с удовольствием потянулся. – Я лечу туда для того, чтобы прожить остаток жизни. Прожить, а не просуществовать. Понимаешь? – Более-менее, – директор состроил крайне скептическое выражение лица. – Все-таки решил найти себя и смысл жизни? – Может быть, – ему не хотелось спорить. – Но я бы сформулировал все по-другому. – Ладно, оставим это, – неожиданно предложил Кристоф. – Ты уже проголосовал за планету назначения? – Нет. Даже не знаю, как это сделать. – Алиса, включи экран и выведи на него голосование. Дисплей на стене послушно зажегся, продемонстрировав пять изображений различных планет. – Компьютерная симуляция, масштаб не соблюден, сам понимаешь. Сделай одолжение, скажи, на какую из них ты бы хотел отправиться. Эрик пожал плечами и шагнул ближе, внимательно читая характеристики медленно крутившихся перед ним шаров. – Это все данные? Почему так мало? – Федерация обязана дать базовую информацию о предлагаемых вариантах. Базовую, не больше. – Ну-ну… Процесс выбора его неожиданно увлек. Ни одна из планет не являлась пределом мечтаний. Но, согласно имевшимся на экране числам и графикам, основать жизнеспособное поселение можно было на каждой из них. Или почти на каждой. – Я бы выбрал третий вариант. – Почему? – Параметры орбиты подходящие. В коре присутствуют все необходимые для синтеза органики элементы, есть ледяные шапки… не могу сказать точнее. Вижу, что там можно жить, вот и все. – А знаешь, что выберут остальные? – Понятия не имею. – Вариант пять. Орсен снова уставился на экран и почесал затылок. Перечитал справку. Неопределенно хмыкнул, затем с сомнением покачал головой: – Это гиблое место. – Проверим? Голосуй за свой шарик. Просто приложи к нему руку. После того, как дисплей считал отпечатки пальцев и получил утвердительный ответ на уточняющий вопрос, картинка сменилась. Рядом с планетами появились цифры, отразившие текущие результаты голосования. Эрик еще раз почесал затылок. – Восемьдесят три процента… ты знал? – Нет, – Кристоф поднялся со своего места. – Но я уже не раз такое видел. Люди всегда выбирают планету с пригодной для дыхания атмосферой. Больше их ничего не волнует. – Сейсмическая угроза – восемь из десяти. Биологическая угроза – восемь из десяти. Радиационная угроза – пять из десяти… надо же, хоть здесь нам повезло. – Зато там есть замечательная атмосфера, наблюдатель Орсен. Директор махнул застывшей возле репликатора помощнице: – Пойдем, Алиса. Эрик, прошу прощения, но мне пора. Я уже должен был вылететь на Барнард. Могу лишь пожелать тебе найти на этой планете то, что ты с таким упорством ищешь. Прощай.