– Почему ты так в этом уверенна? – возмущается Вивиан слишком громко, привлекая к нам внимание. – Потому. – Почему? – А почему люди уверены в том, что земля имеет шарообразную форму? – Я слегка наклоняю голову набок. – Потому что этому есть доказательства. Вивиан морщится, скорчив рожицу. – Я поняла, что ты имеешь в виду, но пример ты подобрала неудачный. Она права. Я снова вздыхаю. – Ну и ладно. Главное ты поняла. Подруга берет меня за руку и просит немного наклониться, так как я значительно превосхожу ее в росте. – Сейчас он это не он. Ему кто-то нужен. Мне трудно и даже страшно представить, через что сейчас проходит Кайден. Я плохо его знала до того, как он стал другим. – Кто-то, но не я. Мы буравим друг друга взглядами несколько секунд, пока Вив не окликают. Мы вместе смотрим на стоящего возле одного из столиков Лестера. Я рада закрыть эту тему, поэтому тут же выпаливаю вопрос: – Лестер? Вивиан пожимает плечами. – Еще не знаю. – Я думала у тебя есть вкус. Вив откидывает голову с тихим стоном. – Будь ко мне добра. Я совсем недавно рассталась с парнем. – Через Фейсбук, – безжалостно добавляю я. На этот раз подруга не сдерживает смеха. – Да уж, было драматично. Мы обсуждаем парней еще некоторое время, пока вечеринка не начинает заметно сбавлять темп. Старосты пансиона объявляют расход всех по комнатам, и мы с Лестером и Вив незаметно отделяемся от толпы и выскакиваем на улицу. Лестер пишет Кайдену, но тот не отвечает. Он помогает нам перелезть через стену, и Вивиан заявляет, что они должны проводить меня. Мой дом находится фактически за городом. Недалеко от реки и лесопилки. Нужно немало пройти по лесу. О машине я даже не думала, когда собиралась на вечеринку. Этой ночью даже в крошечном Эшборо полно полиции на дорогах. Лестер много болтает, пока мы идем вдоль улицы и сворачиваем к лесу. Внезапно позади нас слышатся быстрые шаги. Ночь лунная, поэтому в приближающейся высокой фигуре я быстро узнаю Кайдена. – Где пропадал, чувак? – Лестер делает шаг к нему. – Задержали, – неохотно отвечает Кайден. – Все нормально? – Да, – отвечает Вивиан. – Зачем она тебе? Она указывает на биту, которую Кайден крутит в руках. Не отвечая ей, он смотрит на меня. На его лице уже нет помады. – Недостающий атрибут. – О. – Вивиан игнорирует мой пристальный взгляд и отходит от нас на пару шагов. – Знаете что? Вы идите, ребята. Я устала. Лестер, проводишь меня? Тот едва ли не пулей срывается с места следом за ней. На полпути его перехватывает Кайден, сжав в кулак край его куртки. – Держи себя в руках. Лестер кивает. – Все нормально, друг. Я провожаю улыбающуюся мне Вивиан злобным взглядом. Мне совсем не нравится эта ситуация. – Идем, – спокойно говорит Кайден. Я молча иду следом за ним, когда мы выходим на лесную хорошо протоптанную тропинку. Ночные звуки окутывают нас таинственностью, что вполне атмосферно в сегодняшнюю ночь. – Не хочешь взять? – Кайден поворачивается и протягивает мне биту. Не сдержавшись от улыбки, я беру предложенную биту и закидываю ее на плечо, дерзко вздернув подбородок. Кайден тихо смеется. – Ты смотрела этот фильм. Ну, конечно смотрела. Но это еще ничего не значит. Так как это не было вопросом, я ничего не говорю. Лишь спустя несколько молчаливых секунд задаю вопрос, который хотела задать еще в самом начале сегодняшнего вечера, заметив кое-что новое в его внешности: – Зачем ты проткнул обе мочки? Нет, ему идут эти сверкающие кристаллики в обеих мочках, но уж слишком не связываются с его образом. – На спор, – отвечает Кайден, продолжая идти впереди меня. Его плащ, длиной до колен, постоянно цепляется за ветки деревьев, создавая больше шума. – Тебе идет. Несколько секунд он молчит, продолжая идти, но затем резко останавливается. Я торможу прямо за его спиной. Он медленно поворачивается и смотрит на меня вдумчивым и долгим взглядом. – Я снова сказала что-то не то? – глядя на его лицо, интересуюсь я. Кайден едва заметно дергает в сторону подбородком. – Трейси, – начинает он говорить слишком тихо. Мне приходится вытянуть шею, чтобы услышать. – Ты симпатичная и милая, но… пойми, – он вздыхает, – ничего не получится. Вся кровь разом приливает к моему лицу. От возмущения я отшатываюсь. Но Кайден принимает мой ступор за обиду от отказа чего-то там надуманного им же. – Что ты сказал? – Каким-то способом я нахожу в себе силы не сорваться и не заехать по его виноватой физиономии. – Просто хочу все прояснить для тебя сразу, чтобы ты… – он замолкает и в недоумении смотрит на то, как я широко улыбаюсь и снова закидываю биту на плечо. – Продолжай, – подначиваю его. Но Кайден молчит. Устав от этой тишины, я с силой пихаю ему биту в руки и говорю прямо в лицо: – Самодовольный придурок. С чего ты решил, что я чего-то от тебя хочу? Я устала. Мне надоело теряться в его присутствии, будто от него зависит моя уверенность в себе. Да, он нравится мне внешне, а что такого? Кому не понравится высокий, мускулистый и выделяющийся на фоне своих сверстников, парень, играющий в хоккей? Но это не значит, что я мечтаю о нем, и тем более не значит, что у меня к нему какие-то чувства! Именно этого я и опасалась, когда говорила Вивиан прекратить попытки слепить из нас пару. Слишком разозленная я быстрыми шагами иду по тропинке и сквозь проступающие ветви деревьев вижу огни дома. – Трейси, стой! – Кайден появляется рядом со мной и хватает за руку. – Да остановись же ты. Сдавшись, я делаю, как он просил и смотрю на него. Нет, моя раздраженность не напускная. Он меня действительно раздражает. Особенно сейчас. – Что? – Я неправильно понял, – объясняет он. – Вив постоянно говорит о тебе, о том какая ты классная и все в этом роде. – И ты сделал вывод, что это я ее попросила?