Космос — странная штука, привыкнуть к нему у меня так и не вышло. Расстояние не ощущается, скорость — тоже. Вот вроде вражеский крейсер приближается, а вроде и ничего не происходит. Зато когда мы просвистели мимо и его огромная туша промелькнула за доли секунды, я осознал, насколько быстро мы двигались. Если бы мы столкнулись, никто бы этого не пережил. А так всё казалось очень даже плавно. Всю энергию мы отключили, чтобы максимально укрыться от сенсоров противника. Единственное, что оставалось в рабочем состоянии, — это система жизнеобеспечения, но без неё никак. В общем, делать было нечего, и бо́льшую часть времени мы проводили, запершись в каютах. Выползали из них лишь для того, чтобы поесть и немного пообщаться. Наконец мы приблизились к атмосфере Биомассы. Самый рискованный момент всей операции. Здесь уже, как ни крути, а видимыми мы станем, даже если не включать щиты. Трение корпуса о воздух всё равно точно укажет наше местоположение. Однако если это произойдёт без защиты и флот высших откроет по нам огонь — кирдык. Мы и секунды не проживём. С другой стороны, чтобы вернуть все системы к исходному состоянию, требуется время, и мы снова как на ладони и беззащитны. Дилемма. Совещались недолго и решили ничего не менять. Всё же шансы живыми сесть на поверхность в режиме невидимости гораздо выше, чем если остаться на две минуты без защиты в открытом космосе, на виду у противника. Изольда скорректировала траекторию входа в атмосферу. Крейсер ещё пять часов кружил по орбите, прежде чем нас подхватила гравитация планеты. Ох и трясло же нас… Температура в рубке управления достигла семидесяти градусов, впору веники заносить. Но ничего, сдюжили. А главное — так и остались незамеченными. Всё благодаря мастерскому управлению крейсером. Изольда со Шпалой настолько чётко всё рассчитали, что мы даже огненный шлейф за собой не оставили. Всё дерьмо началось позже, когда мы уже покинули крейсер и взялись за последний этап гениального плана. Ах да. В момент полёта случилось ещё кое-что. Клёпка всерьёз заморочилась планом по уничтожению корпораций. Её визор хранил очень много информации, и когда образовалось свободное время, они с Хлюпой взялись за монтаж целого документального фильма. Не обошлось и без эксклюзивного интервью с представителями разрушенного мира. В общем, получилось очень круто. А после посадки, прежде чем покинуть корабль, Шпала с Изольдой помогли упаковать и отправить материал куда следует. Теперь оставалось только ждать, когда общественность начнёт реагировать и во что в итоге всё это выльется. Да, на результат мы надеялись, но и времени даром не теряли. Пока там, в мире высших, политики будут играть в переговоры, Биомассу сотрут в порошок. Само собой, допускать это мы не собирались. К тому же не зря готовились к подобному заранее. Крейсер посадили как можно ближе к координатам, где Изольда спрятала шаттл с частями излучателя. Нам даже транспорт искать не пришлось, всего шесть часов пути — и мы на месте. — Я что-то не понял… — Почёсывая макушку, Шпала уставился на заваленное хламом поле. — А где куча⁈ — Думаю, перед нами, — вздохнул я. — А где тогда шаттл? Ты точно его сюда спрятала? — Точнее не бывает, — ответила Изольда. — Да чё вам всё непонятно-то⁈ — возмутился Хлюпа. — Скрысили его! Это же очевидно! — И я, кажется, догадываюсь — кто, — злобно прошипела Клёпка. — На Биомассе есть только один человек, который профессионально занимается поиском ништяков. — Анатолий Саныч, — в один голос продолжили мы с Хлюпой. — Я этому Сранычу ноги вырву! — прорычал Шпала. — Не дай бог он мои котлеты тронет. — Да на кой чёрт они ему сдались⁈ — возмутился Хлюпа. — Здесь о спасении целой планеты речь идёт! — А ты на него не ори, — заступилась за гиганта Хельга. — Хочет он ему ноги вырвать — пусть рвёт. Тебе жалко, что ли? — Да пофигу мне на ноги. Нам нужно излучатель вернуть! — продолжил возмущаться приятель. — Понять бы ещё, где мы территориально. В какой стороне у нас Первый? — Там, — махнул рукой влево Шпала. — Примерно в трёх тысячах километров. — Тачка нужна, — высказала очевидное Клёпка. — Ребят, а нам-то чего теперь делать? — подал голос Митрич. Его люди собрались в кучу чуть в сторонке и с любопытством осматривали разбросанный под ногами хлам. — Да ничего, дуйте в город и начинайте новую жизнь, — предложил я. — Направление мы вам укажем, а там уже сами разберётесь, что к чему. — Так, может, вам помощь какая требуется? — Да не-е-е, справимся, спасибо, — отмахнулся я. — Точно? — Сто пудов, — поддержал меня Хлюпа. — Здесь мы как рыбы в воде, вы нам больше мешать будете. — Ну, что ж… Для меня было честью биться с вами бок о бок! — Митрич даже козырнул. — Значит, смотрите, — пустился в объяснения Шпала. — Идёте строго на юг, там километров через сто пятьдесят будет небольшой посёлок… Он ещё что-то говорил, но я уже не слушал. Голова была занята другими, более насущными вопросами. В первую очередь хотелось понять, как давно похитили шаттл с запчастями излучателя? Кто причастен к этому? Честно говоря, я отчего-то сильно сомневался, что здесь поработал Саныч. С чего я так решил? Да уж очень походило на то, что шаттл обнаружили совершенно случайно. Для начала — куча. Точнее, то, что от неё осталось. Хлам разбросало по округе, будто его вытолкнуло изнутри огромной силой. Следов взрыва здесь нет, а значит, это устроил шаттл, который взлетел прямо из-под завала. Анатолий Саныч наверняка знал бы, что он такое обнаружил. И я на сто процентов уверен, что он бы извлёк челнок из-под завала, прежде чем на нём взлететь. Хотя я бы на его месте вообще не трогал шаттл. Вытащил бы потихоньку всё добро и засыпал корабль обратно. Зачем? А просто так, чтобы мы потеряли здесь время, откапывая важный груз. И это логично. А вот так, угонять его варварским методом?.. Чутьё подсказывало мне совсем другой сценарий событий. Некто типа нашей дружной компании явился на кучу в поисках добра. Копали себе спокойно, пока не наткнулись на большой объект. Много — значит дорого, и опыт с фургончиком, набитым разными вкусностями, это доказывает. Лично я бы точно продолжил рыть до последнего, пока не проник внутрь. Ну а дальше сработало чисто человеческое любопытство: «Ой, а что это за кнопочка мигает?» И тут — бац! — шаттл, способный за пару минут выйти в открытый космос, взлетает. Естественно, что при подобной мощности двигателей вся куча, что давила на него сверху, фейерверком разлетелась во все стороны. И вот это очень походило на правду. Не исключено, что я себя попросту успокаивал, давая ложную надежду, но в пользу данной гипотезы говорили и другие факты. К тому же Саныч даже близко не знал о том, что мы задумали. Более того, никто из высших не мог этого знать. Среди нас предателей нет, готов поклясться чем угодно. Я верю в каждого из нас даже больше, чем в себя. И мы снова возвращаемся к тому, что наткнуться на шаттл могли исключительно по счастливой случайности. А вероятность того, что этим человеком был Анатолий, мать его, Саныч, вообще близка к астрономическому количеству нулей после запятой. Так что я очень хотел понять, как давно был обнаружен шаттл и в каком направлении он умчался. И здесь снова на выручку пришла логика. Вот взять нас, профессиональных кладоискателей. Это ничего, что в последнее время мы лишь приключения на зад находили, сокровищ на нашем счету всё-таки больше. Плюс лицензия до сих пор имеется, мы ведь её на год продлили. Ну, это не суть. Вопрос в том, как и с чего мы всегда начинали? Как правило, рядом с городом большинство куч уже изрыто и всё более-менее ценное извлечено. Нет, конечно же, внутри всегда можно откопать что-нибудь ещё, но чаще трудозатраты несопоставимы с доходом. А подножия порой изрыты так, что одно неверное движение грозит обвалом хлама. Короче, не вариант. Так что если под задницей есть транспорт, гораздо проще отъехать подальше и занять кучу, в которую ещё никто не успел сунуть любопытный нос. Однако уезжать за тысячу километров тоже смысла нет, ведь около тех куч тоже есть свои города. — Шпал, а тот город, куда ты отправил Митрича, он ближайший к нам? — уточнил я. — Ну, в общем, да, — ответил он. — Смысл мне их в дальнюю жопу отсылать? А чё? — Эй! — закричал я удаляющейся толпе, — нас подождите! — Я что-то вообще ни хрена не понял, — почесал макушку Хлюпа. — Может, он у нас уже того? Приятель даже покрутил пальцем у виска. — Сам ты, того! — отмахнулся я. — Пошли догонять, вместе веселее. По пути всё расскажу. * * * — А ведь это не лишено смысла, — поддержала меня Хельга, когда я закончил сыпать доводами. — Я тоже согласна, — кивнула Изольда. — Если всё так, то у нас есть ещё шанс спасти планету. — Вот только есть одно «но», — вставил своё слово скептически настроенный Хлюпа. — Мы немножко вне закона. Первый же кардинал на нашем пути — и баста, карапузики, дискотеки не будет. — А что такое дискотека? — тут же ухватился Шпала за новое слово. — Танцы, — коротко объяснил я. — И при чём здесь танцы? Мы ведь шаттл ищем. — Ой, всё, отвали, — раздражённо бросил Хлюпа. — Это была метафора. — Почему вы постоянно ругаетесь? — вмешалась в нашу дружескую перебранку Хельга. — Мы не ругаемся, — помотал головой Шпала. — Просто у нас такая манера общения. Как-то так само изначально сложилось. — Не переживай, Хель, я за твоего дылду готов жизнь отдать, — заверил Хлюпа. — Меня только вначале спросить об этом не забудь, даватель, — вставила своё слово Клёпка. Вот так, болтая о всяком, мы брели по степи в сторону города. Иногда возвращались к обсуждению насущных вопросов, но чаще, конечно, ни о чём. На привалах Митрич травил разные байки о приключениях в тоннелях метро. Палыч беззаботно носился за букашками и ящерицами. В общем, жизнь снова вернулась в привычное русло. Жаль, ненадолго. К концу четвёртых суток, когда мы подъели все запасы продуктов, что несли в рюкзаках люди Митрича, наконец показались трущобы. Все бесполезные разговоры тут же сошли на нет, а группа остановилась. — Что делать будем? — спросил Хлюпа. — Шпал, можешь проверить, мы точно в розыске? — Сто пудов, — ответил гигант. Это он уже от Хлюпы словечек нахватался. Иногда вообще такое вывозил, хоть стой, хоть падай. — Выходит, нам туда нельзя, — сделал очевидный вывод я. — Да вы толком объясните, что вам сделать-то нужно, — проявил инициативу Митрич. — Нас ведь там точно никто не ждёт. — А ведь это действительно хорошая идея, — ухватилась Клёпка. — Двести человек, которых невозможно засечь. У них ведь даже визоров нет. Из них получатся первоклассные шпионы. — Ошибаешься, милочка, — как-то странно ухмыльнулся Митрич. — Золотой фонд разведки — это шлюхи. Мы замерли и уставились на предводителя выживших, будто впервые в жизни его увидели. — Чё? — не выдержал он столь пристального внимания. — Я не буду спать со всеми подряд за деньги, даже не надейтесь. — Ты гений! — Я наконец смог окончательно сформировать мысли. — И спать тебе ни с кем ни придётся. Шпал, что у нас там с финансами? — Ничего, как было, так и осталось. Все счета заблокированы, хотя суммы нетронуты. — Сможешь взломать?