– Я же обещал, что вернусь за тобой, – хмыкает он и довольно щурится, упиваясь своим превосходством. – А я всегда держу слово. Скользит по моему лицу одержимым взглядом и скалится. – Я так скучал все это время, не имея возможность прикоснуться к тебе… – пальцами проводит по щеке, а меня передергивает от омерзения. – Я с ума сходил и ждал, когда все наконец изменится… – Господи, что ты говоришь, – затыкаю уши и качаю головой, не желая слушать весь этот бред. – В глаза мне смотри, – рявкает Михаил, сжимает мой подбородок пальцами и поворачивает мою голову к себе. Дрожу, не в силах справиться с собой. – Ты будешь принадлежать мне, иначе… – Его ладонь сходится на моей шее и несильно сдавливает. Начинаю задыхаться, но не от нехватки кислорода, а от страха. – Я ни перед чем не остановлюсь… Чуть наклоняется и вдыхает воздух рядом с моим ухом. Так мерзко и гадко, что меня два не выворачивает наизнанку. Но я не хочу быть легкой добычей. Не собираюсь идти на поводу у своего страха и подчиняться этому ничтожеству. – Этого никогда не будет, – цежу сквозь зубы и, собрав все силы, отталкиваю его от себя. – Убирайся из моего дома, не то я вызову полицию. Михаил на доли секунд застывает, а зачем начинает звучно хохотать. Поджимаю губы и складываю руки на груди, инстинктивно пытаясь защититься от его похотливого взгляда. – И что ты им скажешь? Повздорила с любовником? – язвительно предполагает. – Мы не любовники! И никогда ими не были! – возмущенно кричу, ощущая, как внутри зреет настоящая буря. – Да? А твой покойный муж считал, что были. – Кривая усмешка искажает его лицо, а мое сердце пропускает удар. – Я ему все рассказал в мельчайших подробностях. И полиции расскажу то же самое… Не может быть. Не верю в то, что Иван думал так про меня. – Он тебе не поверил! – заявляю решительно. Не хочу сомневаться. Не будет этого! – Уверена? Тогда почему не спросил у тебя? Плевать уже на все. Это прошлое, и оно меня не интересует. Вот когда Иван вернется, я у него обязательно спрошу, а сейчас… – Вон отсюда! – кричу я и указываю пальцем на дверь. Но Михаил не собирается подчиняться. Хватает меня за шею и резко притягивает к себе. Наши лица так близко, что я чувствую его дыхание. Меня колотит изнутри и сохранять спокойствие не получается. – Сейчас я уйду. – Он тяжело дышит, а в глазах пылает безумие. – Но скоро вернусь. Теперь мы будем часто встречаться. – Нет, – пытаюсь вырваться, но не получается. Михаил значительно сильнее меня, мне с ним просто не справиться. – Твоя дочь ходит в восьмую школу, не так ли? Замираю от его вопроса, прекрасно понимая, на что он намекает. Кожа покрывается мурашками, а сердце болезненно сжимается. – Только попробуй… – сжимаю кулаки что есть силы и грозно рычу. – Я уничтожу тебя собственными руками. – Твой муж уже пытался. – Михаил откидывает голову и зловеще смеется. – Царство ему небесное. Резко отстраняется и идет к двери. С ужасом смотрю на его спину и заставляю себя дышать ровнее. Не понимаю, что мне делать. Куда бежать. Где искать защиту. Все внезапно изменилось. Захлопываю за ним дверь, закрываю на все замки и сползаю на пол, едва сдерживая истеричные рыдания. Нельзя нервничать. Нельзя переживать. Я справлюсь. Найду выход. Все обязательно будет хорошо. * * * В дверь снова звонят. Вздрагиваю и закрываю уши руками, чтобы не слышать этого пронзительного звука. Боюсь, что это вернулся Михаил. Хватит. Какой-то кошмар наяву. Что теперь делать? Как защитить себя и детей от этого чудовища? – Вика! С тобой все в порядке? – доносится до меня взволнованный голос Павла. – Открой! – начинает колотить в дверь. Словно отмираю, наконец сообразив, кто это пришел. Конечно, ведь Паша собирался меня отвезти за дочкой. Облегченно выдыхаю и медленно поднимаюсь на ноги. Меня колотит от пережитого стресса, но я упорно иду к двери. Распахиваю и перехватываю недоуменный взгляд Павла. – Что случилось? – Он мгновенно оказывается рядом и подхватывает меня за талию, не давая упасть. – Он приходил ко мне… – шепчу сухими губами и утыкаюсь ему в плечо. Слезы непроизвольно текут из глаз, а дыхание прерывается. – Кто? Пытаюсь ответить, но не получается, от громких всхлипов срывается голос. – Вика, кто к тебе приходил? – Павел несильно встряхивает меня за плечи, пытаясь привести в чувство. – Лютаев, – выдыхаю я и зажмуриваюсь. Даже одна эта фамилия наводит на меня жуткую панику. – Кто это? – Паша хмурится, а я понимаю, что он не знает ничего. Иван не рассказывал подробностей. Я сама просила его об этом… – Вика, не молчи, – требует он напряженно, а я теперь и не знаю, с чего начать. – Он очень плохой человек… – качаю головой и вырываюсь из его рук. Обхватываю сама себя и начинаю нервно мерить шагами пространство. – Чего он хотел от тебя? – настаивает Павел. – Объясни, я не понимаю… Останавливаюсь напротив него и, гладя в глаза, отвечаю. – Он хочет меня… – Что? – Его глаза округляются. – В каком смысле? – В прямом… – закусываю губу, подбирая слова. Воспоминания даются нелегко, но я должна все рассказать, чтобы Паша смог мне помочь. – Один раз он пытался меня изнасиловать, а когда не получилось, решил посадить в тюрьму. Но Ванечка во всем разобрался и с ним в том числе, – тараторю бессвязно, пытаясь сократить историю до минимальных тезисов. – Рассказал все Гончарову, и тот… – Подожди, ты сказала, Гончарову? – Павел хмурится еще сильнее. – Да. – Николаю Юрьевичу? – Вроде да… Ты знаешь его? Вспоминаю, что этот Гончаров какой-то там их семейный знакомый. Друг отца или что-то такое… Иван рассказывал, но в памяти не отложилось точной информации. – Конечно, – уверенно кивает Паша, берет меня за руку и тянет за собой. – Пойдем на кухню, и все мне расскажешь подробнее. – Хорошо, – не сопротивляюсь я. Проходим на кухню и садимся за стол друг напротив друга. – Не знаю, с чего начать, – бормочу себе под нос. Нервно ломаю пальцы и кусаю губы. Стоит ли втягивать Павла в эту историю? Пока он ничего не знает, находится в относительной безопасности. Но одна я не справлюсь. Пусть сам решает, как поступить. – С начала. – Паша ободряюще сжимает мою руку и мягко улыбается. От дружеской поддержки мне становится легче. – Михаил позвонил в дверь, я думала, что это ты, и открыла, а там он… – Он угрожал тебе? – перебивает Павел и по инерции сдавливает мою руку сильнее. – Да, он одержимый и безумный… – шепчу отчаянно, вспоминая недавнюю сцену. – Он знает, где учится Нюся, и если я не соглашусь, то… – Успокойся. Ничего не случилось. – Паша поднимается на ноги и отходит к окну. Смотрю на его напряженную спину и осознаю, что переживает он гораздо больше, чем хочет мне показать. Хорошо это или плохо, пока не знаю… – А еще он намекнул, что убил Ивана… – прикрываю глаза и сглатываю горький ком в горле. – Что, если он взорвал тот самолет? – Это невозможно. – Павел улыбается как-то вымученно и качает головой. – Самолет разбился сам по себе… какая-то неисправность. – Но… – судорожно вздыхаю, собирая мысли в кучу. – А если Ивана не было на том самолете? – Вик, ты пытаешься притянуть за уши. – Я боюсь, – признаюсь честно, больше мне ничего не остается. – Он обещал, что вернется. Надо, наверное, заявить в полицию… – Я смогу вас защитить, – уверенно произносит Паша, но его решительный взгляд мне совсем не нравится. Холодок бежит по позвоночнику, а дыхание срывается. – Есть один вариант… – Какой? – одними губами спрашиваю и продолжаю смотреть ему в глаза. В них плещется столько непонятных эмоций, что мне становится не по себе. – Боюсь тебе это не понравится… – с сомнением тянет он и зарывается пальцами в волосы. – Говори, я на все согласна. – Ты должна стать моей женой, – говорит холодно и спокойно, а меня прошибает, словно разряд электрического тока. – Что? – подскакиваю на ноги, не веря своим ушам. – Ты с ума сошел? – Я замужем за твоим братом! – кричу на Павла и показываю ему кольцо на своем пальце. – Другого мужа у меня не будет! Перехватывает меня за запястье и притягивает к себе.