– Не подведи меня. Я бы еще посидел вместе с ним, но с палубы мне гном своими грабками машет и пальцем прямо по курсу тычет. Что там у нас? Приглядываюсь. Ага, гости у нас. Паруса вижу. Много парусов. Недолго длились спокойные времена. Паруса на горизонте, это не к добру. Особенно если те паруса темные. Господа демоны пожаловали. Или демо?ны? Да какая разница, если встреча с ними ну вот ни разу не желательна. Интересно, нас заметят? Через примерно полтора часа стало ясно – заметили и курс свой прямо на нас навострили. Что ж, посмотрим, кто это тут у нас да с какими целями. Вот бы так срослось, чтоб это уже знакомые нам ребятишки оказались. Они наши… вернее, мои возможности уже знают и вредничать, скорее всего, не станут, опять же представитель гномьего племени из дружественного им клана на борту имеется – договоримся как-нибудь. Но так будет или иначе, а к бою пора начинать готовиться. На встречных курсах контакт произойдет уже через час примерно. Потому вызываю на мостик Лейана. Жакдин уже сам на руль встал, сместив на этом посту своего любимого ученика Костю. Ученика в плане рулевого искусства. – Лей, – едва тот возник в проеме двери, начинаю выдавать ЦУ, – боевая тревога. Прямо по курсу три корабля демонов. Абордажная команда в ружье, брони вздеть. Организуй установку защитных щитов. Боеприпасов с собой по максимуму и амулетами бойцов обвесь. Свинца и медного листа для оболочек мы запасли достаточно, и теперь постоянно кто-то занимается производством, увеличивая запас готовых пуль. Амулетов не так много, но на абордажников хватает. – Что с женщинами делать, старшой? – спрашивает вроде у меня, но косится при этом на Ленку, которая тоже только что подошла. Вот как она узнает, что намечается опасная заварушка? Вояка ведь почему спрашивает? Нашими боевыми девахами именно она командует. – Всех запереть внутри, – отвечаю. – Нечего им на палубе делать. Сами справимся. – Меня тоже запрешь? – Полозова вроде бы спокойным голосом интересуется, но так прозвучало, что ничего хорошего меня в этом случае не ждет. – Тебя запрешь. Как же! Нет, не буду. Твое стрелковое мастерство может тут пригодиться. Но чтобы с мостика ни ногой. Это ясно? В последний вопрос добавляю веса и придавливаю немного магией. На нее это хорошо действует – проверено. Впрочем, не только на нее. Окружающие обычно интуитивно чувствуют, хоть и не видят этого, как я начинаю тянуть энергию из окружающего пространства. Видимо, как-то через личную ауру каждого передается изменение магического фона поблизости. Елена тут же сдувается. – Я же просила тебя больше так не делать. – Теперь тон ее голоса меняется на слегка испуганный. – А я просил не качать права при посторонних и слушаться в боевой ситуации. – Ладно. Прости. Не права. – Вот. Вот за что она мне еще нравится. Умеет признавать свои ошибки, не прибегая к своим женским уловкам. – Но девчонки действительно могли бы помочь. Зря вы их со счетов списываете. – Лен, никто никого со счетов не списывает. Бой… если он состоится, будет происходить на дистанции ружейного выстрела. Прицельно бить из арбалетов, чтобы самим не открываться, не получится, да и необходимости нет. У нас десять стволов имеется, если с твоим считать, и у каждого по восемь зарядов в барабане. Это восемьдесят выстрелов подряд, плюс запасные барабаны в подсумках. Из-за укрытий работать удобней карабинами. Сама же знаешь. Зачем лишняя суета на палубе? Справятся пацаны. А вот если потребуется помощь, тогда и твоих валькирий позовем. Лично твоя задача – прикрывать мою задницу. Ясно? – Угу. – Отлично. В бой не лезешь. Ну, разве что, если по магам работать придется издалека. Справишься? Девушка только фыркает обиженно. Мол, глупый вопрос. Впрочем, она права. Справится. На этом судне равных ей в плане стрельбы нет, даже качка не мешает. – Извини. Глупость сморозил. – Приходит мой черед извиняться. – Лейан, первыми пальбу не открываем. Только в случае прямой угрозы, когда точно будем уверены, что это нападение. Но сначала Лена отработает по магам, и только тогда начинаете работать вы. В принципе, я бы и сам мог достать. В море чем хорошо? Далеко видно, а раз есть визуальный контакт, значит, маг работать сможет. Живую силу пока не разглядеть, а вот пробить борт корабля вполне можно. В этом смысле что я, что маги противника беспомощны. Топить корабль смысла нет. Его целым надо брать. Врагу нужны ценности вообще, для меня же самым ценным в данный момент являются продукты питания. Короче, надо более тесного контакта ждать и карабину, в этом смысле раньше слава достанется. Уверен, что супостат будет тянуть до того момента, когда максимально эффективно работать сможет, и интуитивно ждать того же от нас, а мы его на этом подловим. – Сделаем, старшой. Не подведем. С такими игрушками, – мужик хлопает по прикладу карабина, с которым никогда не расстается и даже спит, похоже, в обнимку, – любой корабль зачистим быстро. Главное – магов снять. – Сниму, – кивает девушка. Лейан уходит выполнять указания. – Теперь с тобой, Жак. – Чего? – Команды выполняешь молча и без самодеятельности. Усек? – Понял. Не дурак. – Знаю, что не дурак, но иногда она из тебя сама лезет. – Кто лезет? – удивляется рыжий. – Дурь лезет. Начнешь выпендриваться, как тогда в канале, лично зуб выбью. Понял? – Да понял я, понял. – Смотри у меня. Так держи, чтобы они все и всегда были только с одного борта. Отгадаете с трех раз, как события развивались? Впрочем, ладно. Сам поведаю. В общем, как водится, удача снова где-то заплутала. Уж и не знаю, карма это у меня такая или проклял кто? Но миром разойтись не получилось. Ребята целеустремленно нарывались на неприятности. А раз так, я тоже цацкаться и вступать в переговоры не стал. Собственно, боя как такового не случилось. То, что произошло далее, для веселых ребят с островного архипелага явилось полной неожиданностью. Что, впрочем, совсем не удивительно. И тут дело даже не в карабинах оказалось, а в преимуществе нашего корабля, который не зависит от ветра. Соответственно, преимущество это мы использовали по максимуму. Едва парусники приблизились на такое расстояние, что стало возможным разглядеть готовые к абордажу команды, выстроившиеся на их палубе, Елена получила команду на отстрел вражеских магов. На палубе самого ближнего к нам корабля их было трое, и они уже начинали готовить свои конструкты. Господа даже защитными бортовыми щитами пренебрегли. При абордаже они мешают. Что ж, нам же проще. – Лен, вон те трое, что стоят плотной кучкой, за спинами штурмовиков. Видишь? – Угу. – Работать сможешь? Вместо ответа пять выстрелов подряд, а потом еще три. Отмеченные мной цели валятся на палубу. – Мне бы оптику… – чуть виновато шепчет девушка. Но она зря расстроилась. Положить три цели с обычного открытого прицела, на расстоянии до полукилометра, произведя всего восемь выстрелов, да с качающейся под ногами палубы… Ну, не знаю. Я бы и в сам корабль, наверно, не попал, не то что в кого-то конкретного на его палубе. – Не прибедняйся, красавица. Отличный результат для такого ствола. Доберемся до дома, будет тебе и дальномер, и измеритель ветра, и оптика. – Обещаешь? – Зуб даю. – Спасибо, Сереж. – Чмокает в щеку. Вот же женщина мне досталась. Неправильная какая-то. Другая бы шубу норковую клянчила, а эта боевым примочкам радуется как ребенок. Меж тем в бой вступили наши орлы. К тому времени Жак вывел корабль на дистанцию уверенной стрельбы. По палубе парусника словно сама смерть косой прошлась. Несколько десятков секунд – и более сорока человек… хотя нет, они не люди, однако сей факт не помешал им отправиться в места вечной охоты. Только залитая кровью палуба и мертвые тела, лежащие вповалку, напоминали о том, что пару минут назад там еще кипела жизнь. А гном уже уводит судно с линии атаки второго парусника. Напоследок рву воздушным тараном паруса, что не были убраны, дабы судно не догонять потом. Если не дам собрать трофеи, меня народ не поймет. О продуктах вообще молчу. Нам они до зарезу необходимы. Щелк, щелк, щелк. Ленка без моей команды работает по следующему кораблю. Уже сама разобралась, как вычислять магов. Кстати, один из них таки успевает поставить что-то типа защиты, но следующая серия выстрелов пробивает ее. Это уже наши пацаны помогают Полозовой. Мага сносит с ног шквалом свинца. Не готов он оказался. Не сообразили ребята, что произошло с их товарищами, которые шли первыми. Ружейный треск с нашей стороны стоит частый, но мои парни стараются зря боеприпас не расходовать. Прицельно бьют. Мне даже со своей верной «ксюхой» делать нечего. Без меня справляются. Гном тоже сосредоточен и свое дело знает. Третий корабль ничем помочь второму не может. Рыжий всегда держится так, чтобы между ним и нами находился избиваемый в этот момент. Так сказать, преграда для еще живых магов. Щелк, щелк, щелк, щелк. В закрытом помещении мостика даже слабые щелчки Ленкиного магического карабина ощутимо бьют по ушам. Зато один из магов с третьего корабля забрызгивает мозгами своих коллег. На этом наша удача кончилась. Собственно, нам и этого достаточно, так как последний корабль резко меняет галс и выходит из боя. По нему дали залп, конечно, но парочка выживших магов встала на корме и выставила защиту. Пробить ее при помощи карабинов уже не смогли. Теперь и мне дело нашлось. Рогатые пираты защиту от карабинов поставили, а я им под хвост сейчас таран закину. Не мудрствуя лукаво беру заготовку из ауры, качаю в нее энергию и отправляю в район ватерлинии беглеца. Бумкнуло как от крупнокалиберного снаряда. Поднялся столб белоснежной пены пополам с обломками. Парусник резко присел на корму. Там забегали, заголосили. Но это продолжалось не долго. Всего несколько десятков секунд, после чего мачты завалились на правый борт, и судно быстро скрылось в пучине. Вот так вот. Совесть не мучила. Не мы ведь это начали. Но хоть и победили мы, убедился я в главном. Карабины вещь хорошая, но далеко не вундервафля. Магия есть магия, и еще очень постараться придется, чтобы придумать, как с ней бороться. Пока лишь только как дополнительный инструмент к магии. В перспективе хочу сделать так, чтобы стрелковое оружие могло реально противостоять даже сильному магу. Паритет нужен, иначе возникновение извечного расслоения между предрасположенными к магии и обычными людьми не избежать. А очень хотелось бы. Абсолютно не имею желания взращивать новое поколение небожителей. Ни к чему это. Каждый должен чувствовать неотвратимость конечности своего бытия, иначе кастового разделения не изжить. Лично мне мечтается о таком обществе, в котором все равны будут. Я имею в виду, где любая способность человеческая будет считаться ценной. Неважно какая. Маг ты – хорошо, простой инженер – прекрасно, крестьянин или обычный работяга слесарь – отлично. Как говорится у классика – все профессии важны, все профессии нужны. Может быть, я идеалист. Не спорю. Но вот хочется. Иначе даже выпускать «джинна» из бутылки, я имею в виду открытый мной способ взаимодействия с магической энергией, как-то страшно. А то получится, что какой-нибудь маг-двоечник, от которого и проку-то особого нет, сможет стать сословно выше гениального инженера, к примеру, не обладающего магическим даром. Оно надо? НЕ ХОЧУ! Не хочу и все тут. Я против такого общества, где маги будут рулить всем и всеми только потому, что им посчастливилось родиться с даром. Мир Идалы когда-то через подобное уже прошел. Доигрались древние. Повторять чужие ошибки не стоит. Вы прочитали книгу в ознакомительном фрагменте. Купить недорого с доставкой можно здесь