– Лепреконы, – ухмыльнулась Ева, подмигивая. – Но… – Забыл, что они не только с золотом работают, но и с другими металлами? А самое главное, знаешь что, Тристан? Братья потеряли надо мной власть! Никто не посмеет решать, как мне жить, пока я учусь в Академии Клевера. А потом… может, этого болвана кто-то и расколдует! Я покосилась на Триса, вспомнив, как родители отправили его на практику выращивать репу в глухую деревню. Похоже, Ева заблуждается насчет того, что родные не будут иметь на нее влияния, но разочаровывать ее не хотелось. – Кстати, с тебя триста золотых, как и договаривались. Я снова посмотрела на незадачливого и бесхитростного фейри. Похоже, поспорили на что-то… – Ладно. Отдам в Академии Клевера. – Хорошо. Найду тебя… – Я на первом курсе. Снова. Ева поперхнулась лимонадом, вытаращила на него глаза. – Так это ты призвал демона, который почти разнес Академию? – поразилась она, едва не подпрыгивая на месте от любопытства. – Да. – А как? Расскажешь? – Знаешь, Ева… Я бы не хотел и в следующую практику выращивать при помощи магии репу. – Дан постарался? – хихикнула она. – Но теперь-то он занят… И так многозначительно на меня посмотрела, что я невольно покраснела. Как же! Не мной он занят, а той незнакомкой, которой вчера понес розы. Вот я ее даже не знаю, а все волосы уже выдрать хочется. Я с усилием подавила кровожадные мысли, напоминая, что Дан мне точно не пара. Да и все равно через год нужно возвращаться домой. Но чем больше себя убеждала, тем сильнее билось сердце при мысли о фейри. И хотелось… того самого, щемящего, нежного и светлого чувства. С трудом прервала фантазии и снова глотнула лимонада, пытаясь успокоиться. А Ева, поднявшись, попрощалась: – Так, мне бежать пора. Дел еще много. До встречи в Академии! Она подмигнула трактирщику, несшему поднос. Тот споткнулся, выронил ношу. И пока немногочисленные посетители охали, Ева, весело хохоча, выскользнула на улицу. – И что это было? – поинтересовалась я у Триса, скрещивая руки на груди. – Да поспорили мы с Евой. Я сказал, что она ни за что на свете не поступит именно в Академию Клевера, а она… – Я не про это. – А про что? – Про нас с Даниэлем! Ты говорил, фейри почти не лгут, а сам заявил, что он в меня с первого взгляда влюбился. – Нам было нужно правдоподобное объяснение! – Это, по-твоему, правдоподобное? – поразилась я. – Да ни один здравомыслящий не поверит в такую чушь! – В какую? – В любовь с первого взгляда! Трис удивленно вытаращил на меня глаза. – А как, по-твоему, фейри влюбляются? Теперь уже глупо заморгала я. – Ты это серьезно? – Разумеется. Думаешь, почему Даниэля до сих пор родители не женили? Все знакомят, надеясь, что он встретится взглядом с той… единственной. – Но это же… – Реально, Инга. И прекрати меня своим неверием с толку сбивать. Теперь, увидев тебя, родители от Даниэля точно отстанут. – После такого объяснения? – Вот именно! Я все еще смотрела на невозмутимого Триса, не понимая, то ли он шутит, то ли всерьез говорит. Впрочем, что я знаю о фейри? Может, у них и правда любовь с первого взгляда – это норма. – И зачем это было рассказывать Еве? – Инга, опомнись! На тебе надеты рукава, которые каждому встречному скажут, чья ты невеста! Я нахмурилась. – Я еще не приняла предложение твоего брата. – Но ведь примешь? И что мне с Трисом делать? Он ведь прав. Иначе бы я просто не согласилась пойти с ним в город покупать на чужие деньги вещи. – Инга, поверь, так будет лучше для всех. – Можно подумать, у меня есть выбор. Но все же… Знаешь, Трис, безумно неприятно, когда все за тебя решают. – Ты о своей бабушке? – Я о том, что вынуждена одеваться так, как хочется твоему старшему брату. И даже без его разрешения волосы не обрезать! – Поверь, Инга, это меньшее из твоих бед. – Особенно по сравнению с выращиванием репы, – не удержавшись, поддела я. Трис вздохнул, и мы расхохотались. – Не злись, Инга. И давай уже пойдем покупать необходимое. Если до обеда успеем выбрать одежду, будет просто чудесно. Останется время и на другие покупки. А значит, уложимся в один день! – Мы же вроде и так планировали за раз все сделать. – Это да, но если не успеем… Поверь, разгневанный Дан – это хуже того демона, которого я выпустил. Трис расплатился с трактирщиками, послав двум дамам за соседним с нами столиком обворожительную улыбку. Я покачала головой. Кажется, начинаю понимать, почему Дан отправил своего младшего брата на практику выращивать злополучный овощ. Но веселый и вечно оптимистичный Тристан нравился мне с каждым моментом все больше и больше. Сдается, мы подружимся и не раз будем вместе попадать в передряги. Я улыбнулась этой мысли и вышла на улицу. Солнце поднялось выше, а голубое небо без единого облачка предвещало чудесный день. Даже жаль, что мы его потратим на беготню по торговым лавочкам. Мы отправились на главную улицу, в конце которой виднелась часовая башня. Я с любопытством рассматривала домики и фонтаны, попадавшиеся на пути, прохожих, спешащих по своим делам. И если мужчины носили светлые рубашки и темные камзолы с расшитыми рукавами и воротничками, то дамы… Они были одеты в платья Викторианской эпохи! Облегающий лиф, длинные юбки, расширенные в подоле, декольте, отделанные рюшами или бисером. В разноцветных платьях частенько встречались вставки белого. И только рукава, пришедшие из другой эпохи, сбивали с толку. Мимо нас с Тристаном прошли две женщины. Одна из них, помоложе, была одета гораздо скромнее. Поинтересовалась у Тристана, в чем подвох. – Если девушка не замужем, ей положено одеваться попроще. Нари на выданье содержат родители, а не мужчина. – Но они же могут быть состоятельными и позволить себе траты на красивую одежду для дочери? – Не принято, – улыбнулся Тристан. – А у мужчин? – Здесь нам повезло, полная свобода действий! Я покосилась на свой наряд и почему-то порадовалась, что Дан не создал для меня пышного платья с хвостом из рюшей и оборок. – И мне обязательно носить что-то подобное? – уточнила я, когда мимо нас прошествовало еще несколько дам, разодетых в громоздкие наряды. – Можешь и попроще, если Дан позволит. Я ехидно улыбнулась, потому что разрешения у фейри точно спрашивать не буду. Одно дело, если я его случайно своим внешним видом могу опозорить, но совсем другое, если подобные платья – всего лишь дань моде. Решив не паниковать по этому поводу, начала рассматривать сменные рукава и замучила Триса вопросами, пытаясь разобраться, кого перед собой вижу. Тот терпеливо пояснял и давал забавные комментарии. Когда мы подошли к главной башне, я пораженно застыла. Если честно, не видела в жизни ничего прекраснее. Узорчатые стрелки, цифры, сделанные из разноцветных драгоценных камней, а сама башня словно построена из красного, синего и золотого стекла. Присмотревшись внимательнее, поняла, что она сделана из камня! – Нравится? Эта часовая башня – наша гордость. Ее построили гномы в подарок ко Дню города, – пояснил Трис. – И вон тот сверкающий алмаз видишь?