– Я все знаю про маму, позвонила в больницу… – Аня всхлипнула. – Когда похороны? – Послезавтра. Но надо еще все там оплатить. Деньги нужны. – Может, зайдем домой? – Аннушка поежилась под оценивающим взглядом брата. Он медленно отсканировал ее широкие тапки на липучках, толстое платье с начесом, серебристую ветровку, якобы «Монклер», и новую сумочку из элитного кожзама. Все, за исключением обуви, было куплено специально для этой встречи с братом. – Похоже, ни в каком Париже ты не живешь… – В Клермон-Ферране я живу, в Париже видел цены? – быстро парировала Аня. Брат молча открыл знакомую до последней царапинки дверь квартиры и прошел первым. Аня проковыляла следом. Пахло мамой. – Я не прилетела в тот же день, подумала, мама ведь в больнице, какой от меня толк? Лучше поспею к выписке, тогда и помогу. – Вот и выписывают, – мрачно бросил Ваня, глядя, как сестра неуклюже пытается ухватить липучку на обуви. Аннушка шмыгнула разбухшим носом, смахнула слезу. – Девчонок видела уже? – фальшиво спросил Кыса и предусмотрительно придвинул сестре обшарпанный пуфик. – Нет, как они? – спросила Аня, оглядывая прихожую. Ваня пожал плечами: – Ну, Изи – типичный угрюмый подросток, Нюкта – себе на уме, очень на тебя похожа. Не дождавшись реакции сестры, скрылся на кухне. Зашумела вода из отвернутого крана. – Чай, кофе будешь? – крикнул оттуда. – Да! – Аня наконец с облегчением скинула обувь. В прихожей еще раз глянула на себя в зеркало. Конечно, брат все поймет. Как она ни старалась принарядиться на те деньги, что удалось заначить от мужа, выглядела все равно дешево и провинциально. Никакой брелок в виде Эйфелевой башни не спасет ситуацию. Аня прошла в ванную, сделала свои дела и решила, что надо просто во всем сознаться. Тогда брат сообразит, что денег у нее нет, ни в евро, ни в рублях. – Ну, рассказывай, – Кыса указал на стул. Аня умостилась как могла. Разбухшие ноги разложила под столом. Тяжело вздохнула. Не знала, с чего начать. С ее скоротечного романа, который увял раньше, чем закончилась виза. Или с Нюкты, которая, сама того не подозревая, вытеснила мать из дома. Брат наверняка ничего не поймет. Все сведет к бабьей глупости и ревности. Покосилась на окно. От петунии, которая всегда цвела в большом керамическом вазоне, остались сухие веревки да отпечатки венчиков на грязном стекле. На этом подоконнике однажды стояла хрустальная ваза с розовыми яблоками… Было лето. Раскрасневшийся Угаренко с носом цвета жгучего перца приволок домой покупки с рынка: ведерко пахучих яблок, с десяток кругляшей цвета ярко-желтого сливочного масла, початки отварной кукурузы, мясо, пахнущее кровью и молоком, бочковые огурцы в целлофановом пакете. Под мышкой он зажимал газетный кулек с зеленью, длинные перья лука щекотали его мокрое лицо. Но все внимание домочадцев привлек мешок из выцветшего пододеяльника. Федя перевел дыхание и улыбнулся девчонкам. Они обступили отца, будто ждали новогодние подарки. – Да там ничего такого! – Федя притопнул, прихлопнул, словно он и правда был Дедом Морозом. – Подушка там! – Подушка? – разочарованно в один голос спросили девочки. – Гигантская! У старушки купил, не знаю, как она вообще доперла ее до базара. – Федя, не выражайся! – скривилась Аня и, подхватив ведерко и кулек с зеленью, унесла на кухню. – А что я такого сказал-то? – Федя свалил остальные продукты в кучу на полу и развязал узлы пододеяльника. – Это подушка от царского трона! – засмеялась Нюкта. – Пап, можно я ее себе заберу? Аня на секунду высунулась в коридор, стало интересно, что там за царский подарок. Подушка оказалась огромной, в ярко-коралловой бархатной наволочке с кистями по углам. Очередная безвкусица. Аня не знала, что ее бесило больше. То, что Угаренко приволок в дом хлам, или что он получает удовольствие от таких простых занятий. Зачем тратить время на рынок? Лучше бы сидел работал, добывал денег на помощницу по дому, которую Федя уволил аккурат в день рождения Ани. Вот тебе подарок, любимая, готовь-убирайся сама. – Конечно, – Федя повысил голос, чтобы жена наверняка услышала. – Вот! Доброе дело сделал, и старушке помог, и дочке угодил! Изи, потеряв интерес к мешку, ускакала на кухню за яблоками. Царскую подушку Нюкта уволокла к себе в комнату и приспособила под пуф. То воскресенье Аня много раз прокручивала в голове. Вечер прошел как обычно, а среди ночи она проснулась от жажды. Не надо было есть огурцы, одна соль! Но залить в себя литр и наутро проснуться опухшей – ну уж нет! Аня повернулась на бок, но теперь заснуть мешал храп мужа и какое-то постукивание. Приподнялась на локте и прислушалась: показалось, в комнате Нюкты кто-то бормочет. Неохотно вылезла из постели, приоткрыла дверь спальни, увешанную халатами. Голос стал четче, это Нюкта повторяла: «Фьють, фьють, фьють…» Аня испугалась. Она слышала много страшилок про лунатиков: во сне бьются головой об стену или, того хуже, выходят на улицу в чем мать родила. Надо проверить, но важно не напугать спящего ребенка. Аня на цыпочках прошла по коридору к комнате Нюкты, тихо надавила на ручку, чтобы та не скрежетнула. В коридор проникла блеклая полоска света от ночника. В центре комнаты спиной к двери Нюкта скакала на царской подушке. Голова запрокинута, маленькие коленки бьются о паркет, из горла вырывается хриплое: «Федя, Федя, Федя». Аня вскрикнула и тут же прикрыла рот ладошкой. Нюкта выскочила из комнаты, как нашкодившая кошка, и заперлась в ванной. Аня застыла, не в силах прийти в себя от увиденного. Сдерживая дурноту, смотрела, как медленно расправляются вмятины от дочкиных утех. Увиденное Аня трактовала как измену, двойное предательство. Не только муж засматривался на Анезаменитель, но и улучшенная версия Ани, Нюкта, грезила об отце. Потом, через годы, до нее дошло, конечно, что Нюкта просто копировала ее саму, возможно, «играла в маму», но значит, она подглядывала? Разве так она воспитывала дочь? На следующее утро Аня сделала вид, что ничего не произошло, но сама потеряла покой. Бессонница терзала ее несколько месяцев, и наконец Федя купил путевку в Париж на двоих. «Вам нужно отдохнуть от детей», – мама пообещала забрать девочек к себе на время второго медового месяца. В последний момент Угаренко не смог полететь, но благодушно отпустил жену одну. Анна увидела в этом знак. И все, что происходило дальше, она воспринимала как судьбу. Будто смотрела кино, в котором сама исполняла главную роль, воображая себя похожей на какую-то французскую актрису. – Я встретила Гийома в Шереметьево, – тихо сказала Аня, не сводя глаз с засохшей петунии. – Это мы знаем, – кивнул Кыса, разливая кипяток в кузнецовские чашки, оставшиеся от фамильного сервиза. – Кофе закончился, есть чай в пакетиках. – Да все равно, давай чай, – устало ответила Аня и продолжила, – ровно через три месяца мы расстались в аэропорту Шарль-де-Голль. Кыса удивленно посмотрел на сестру, но перебивать не стал. – Чертов лягушатник свозил в Ниццу, подарил два-три дешевых букетика, а потом объявил, что ему надо работать. Отель у него в Клермон-Ферране. Знаешь такой город? – Клермон-Ферран? Не-а. Знаю только ланфрен-ланфра, – Кыса усмехнулся собственной шутке и пропел невнятное: – Лан-тати-та. – Ну, неважно, милый городок, там фестивали проходят, приезжает богема, – Анна вздохнула. – Так вот я поехала с ним. И привела этот сраный отель в божеский вид. Заменила окна, завтраки сделала нормальные, обновила номера, насколько позволила кредитка Гийома. Будто сто лет назад было: она неспешно бродит по пестрому рынку на площади и высматривает для отеля настоящие сокровища за бесценок. Разговаривает на еще не прижившемся французском с пожилыми европейцами. Тогда она была счастлива. – А он мне знаешь что сказал? – Аня зло усмехнулась. – Ну и долго ты будешь еще меня разорять? Возвращайся к своим миньончикам. – Лети в свой сад, голубка, так сказать. Так и что дальше было? – Кыса неловко повернулся и случайно включил посудомойку. Аня вздохнула: давным-давно все моет руками, уже даже без перчаток. А руки Кысы кажутся молодыми. Он вообще неплохо сохранился. И в придачу теперь брат – хозяин роскошной квартиры в центре Москвы. – У Гийома пошли нормальные отзывы, гостей стало больше. Я думала о замужестве, о гражданстве! Так все вышло глупо. И стыдно. Когда мои деньги и виза закончились, Гийом купил мне билет под расписку, что я, как прилечу, сразу в «Вестерн Юнион», отправлю ему должок, ну-ну. И вот я в Шереметьево поняла: мне без вас всех так хорошо. А дома этот, приеду – набросится. – Федя же тебя не бил, – с сомнением сказал Кыса. – Не бил, но я про другое, – Аннушка раскраснелась, с братом она никогда не обсуждала сексуальную жизнь. – Это ведь еще хуже, лежать, терпеть, изображать там что-то, отсчитывать секунду, запах этот куриный от него. От неожиданности Кыса прыснул. – Вот когда курицу вареную разделываешь – так же пахнет. Мне уже начало казаться, что это от меня несет, но с другими нет этой вони. И главное, чего ради? Помнишь, он мне ламбик обещал? А купил только себе, и то «лексус» уродливый, и не новый. – Классно, – съязвил Кыса, про себя подумав, что Угаренко удавился бы, но обещания такого не дал. – А девок ты кому рожала? Нам всем? – Не твое дело, – отчеканила Аня и погладила живот, успокаивая еще не рожденного малыша, мол, с ним она так не поступит, – ты все равно не поймешь. – Ну конечно, куда мне. А жила ты где все это время? – В Москве, – быстро ответила Аня, решив не рассказывать ни о дешевом отельчике, где прожила четыре месяца, ни о маленькой гостинице в захолустье, которую она пыталась облагородить подержанными вещами с «Авито». – Шутишь! – воскликнул Ваня с восхищением, с каким обычно смотрят на обаятельных подлецов, которым сходят с рук аферы. Чай был безвкусным и обжигающим. Брат с сестрой наблюдали за увядающей дымкой над чашками. Иван, похоже, ждал подробностей, но Аня не торопилась сочинять свою московскую жизнь. Теперь ей казалось, что между ней и братом тысячи километров. Будто она до сих пор не вернулась из Парижа. Можно было, конечно, рассказать правду. Как нашла в Измайлове отельчик две звезды и забилась, как в нору, в номер размером с ванную в квартире Угаренко. Еще не выветрились духи «Мадемуазель Коко», подаренные Гийомом. Рубли и пачечка евро, что Аня вытащила из кошелька Гийома, когда собиралась в Шарль-де-Голль, таяла на глазах. Она старалась как-то пережить, перетерпеть свою французскую неудачу. Вспоминала, что Гийом в постели источал запах французских соленых огурцов. Как он был груб и нетерпелив. Как требовал от Ани немыслимой акробатики, нисколько не заботясь, получает ли она удовольствие. Но всякий раз сердился, если после секса Аннет не выражала ему восхищения и признательности. Аня гуляла поздними вечерами, старалась настроиться на возвращение в семью. Но тут же вспоминала свои мечты о красивой жизни с настоящим бизнесменом и с досадой впивалась ногтями в ладони. Сколько же она не делала маникюр? Некогда ухоженные ногти превратились в бледные лопатки. А потом к ней в номер постучал веселый молодой ремонтник. Он смотрел на нее как на иностранку, с восхищением. Она нарочито путала слова и кокетливо переходила на французский, точно так, как ранее поступала во Франции с русским языком, надеясь удержать экзотикой Гийома. Близость случилась внезапно, стихийно. Через десять минут после того, как была заменена лампочка в болезненной люстре. И это было непохоже на все, что Аня чувствовала раньше. В объятиях парня она ощущала себя жемчужиной в нежнейшей раковине. Она наконец поняла, что у нее есть живое женское тело – чувствилище. В эту ночь все переменилось. Дениска прибегал к ней при первой возможности, хоть на полчаса, хоть на целую ночь. И никакой Париж не мог соревноваться с молодой широкой грудью, где крепко и мерно билось мужское сердце. Сначала Аня считала связь с Дениской продолжением курортного романа, но само присутствие его делало возвращение к Угаренко невозможным. Аня коротала дни в ожидании своего мужчины. Изредка звонила на домашний, но говорила меньше минуты, мол, международная связь, дорого. Пытались оформиться мысли о разводе, объясниться бы по-человечески, девчонок забрать. Но перед глазами тут же возникала юная Нюкта с острыми лопатками, кожей, нетронутой временем, странным лунным отблеском в глазах. Копия матери, какой она была лет пятнадцать назад. Вот кто хорошо бы смотрелся с Дениской. Стоит Нюкте появиться в Аниной жизни, как женское ее счастье тут же закончится. От этих мыслей Аня чахла, а ночами ей снилось, как Нюкта скачет на подушке, выкрикивая: «Дениска! Дениска! Дениска!» Нет, пусть уж девчонки остаются с отцом. Тем более Федя не какой-то там изверг, он на Аню руки не поднимал никогда, хотя она и любила говорить обратное, чтобы ее жалели и не осуждали. У них с Дениской даже получилась сладостная игра, когда Аня показывала якобы местечки полученных от мужа синяков, а Дениска ласкал и целовал туда. Он-то, простая душа, сразу поверил, что Угаренко чудовище. Все порывался ехать разбираться, но Аня его всякий раз удерживала, крепко обнимала и вела в постель. Но даже новость о том, что она не вернется, Угаренко принял стойко. Так ей показалось тогда по телефону. – Надо мать собрать, – наконец сказала Аня. – Ну, давай тогда, ты в женском лучше понимаешь, – сказал Иван, хлопнул себя по коленям и, шаркая, ушел к себе.