На похороны Вероники пришло не много народа. Не считая Скоблева и Морозова, только директор детского дома, бывший классный руководитель и пять подруг погибшей, которые и устроили похороны. – По статистике, большинство преступников приходят посмотреть на содеянное. Возможно, и наш сегодня здесь, – ответил Роман. Он внимательно всматривался в незнакомые лица, пытаясь отыскать того, кто мог бы сойти за подозреваемого. Правда, плохо верилось, что среди присутствующих шести женщин есть настоящий преступник. У директора же на тот вечер имелось алиби. Но чутье подсказывало – прийти стоило. А Рома всегда доверял своему предчувствию. Хотя, с другой стороны, это звучало не сильным-то аргументом. – И кто, по-вашему, из этих, – Леня указал взглядом на толпу скорбящих, – нужный нам? – Может быть, никто, – произнес Скоблев, останавливая проницательный и задумчивый взгляд на Юрии Никифоровиче. Нет, все-таки не зря он сюда приехал. Есть одно дело, а точнее, разговор. – Вы что-то знаете, но не хотите со мной делиться? – снова заговорил Морозов. Лене не нравилась скрытность коллеги. Столичный следователь был странным: постоянно о чем-то думал, скрывал и кажется, подозревал каждого, попавшегося на глаза. Так никто из других коллег себя никогда не вел. И с каждым днем Леонид все сильнее убеждался – тот совсем не командный игрок. – Нет, я пока ничего не знаю. Но есть одна мысль. Я тебе позже расскажу. А пока иди в машину, хорошо? – попросил Скоблев, взглядом указав на скорбящих, уже направившихся по своим делам. Поминок не планировалось. У тех, кто хоронил Веронику, денег хватило только на погребение. – Я скоро подойду. Морозов, кивнув Роману, кажется, даже с облегчением выдохнул и пошел за всеми остальными на выход с кладбища. А Скоблев быстрым шагом подошел к Масленикову, стоящему возле свежей могилы, на которую недавно положил большой букет кроваво-алых роз. Столичному следователю все никак не давал покоя этот мужчина, как и его пропавший брат. А еще Рома постоянно думал о том, кто же все-таки приходил в кабинет и как потом оттуда исчез. – Добрый день, Юрий Никифорович. Следователь подошел со спины и встал сбоку, напротив креста с цветной фотографией улыбающейся красивой девушки. Быть может, Вероника уже всю свою жизнь расписала и радовалась каждому дню, даже не подозревая, что стоит выйти из дома и ее не станет. Директор детского дома обернулся. Он показался Роману не таким уверенным, как в день первого визита. Сейчас Маслеников выглядел подавленным, угрюмым и уставшим. И вообще, создавалось впечатление, будто с их последней встречи постарел на десяток лет: на бледном лице отчетливо выделялись черные мешки под глазами, а волосы наполовину поседели. Надо же, а Роман в прошлый раз седины не заметил. – А, это вы. Все разнюхиваете? Никак не можете остановиться? – Я делаю свою работу. Нужно же кому-то поймать преступника. – Знаете, не в обиду будет сказано, но вы мне не нравитесь, Роман Русланович. Даже не даете нормально похоронить человека, все высматриваете, ищете. Суете нос куда не положено, – устало и с раздражением произнес Маслеников, смотря не на Скоблева, а на фотографию Вероники, и смахнул слезу с пухлой бледной щеки. – Это моя работа, – повторил следователь. – И я бы хотел задать вам пару вопросов. – Сейчас? – Да, сейчас. Юрий Никифорович снова обернулся, и Роман заметил что-то в его взгляде такое… К сожалению, мысль тут же испарилась. – Мне некогда. К жене нужно. Она не может долго без меня обходиться. – Всего пару минут, не больше, обещаю, – настоял Скоблев. – Черт с вами, задавайте. Только быстрее, прошу, – директор детского дома тяжело вздохнул. – Расскажите мне о том дне, когда пропал ваш брат. Юрий Никифорович вздрогнул и испуганно посмотрел на Скоблева. – Вам и это уже известно? – спросил сдавленно. – Да. Узнал буквально случайно. – И какое отношение исчезновение Семена имеет к убийствам девушек? – Вы ответите? – Рома пропустил вопрос собеседника мимо ушей, смотря строго и взглядом обещая, что не отступит, пока тот не заговорит. – Мы каждое лето ходили за грибами и ягодами, а потом продавали их приезжим и имели небольшой доход. Отец с детства приучал к труду, – вздохнув, начал рассказ Маслеников. – В то утро мы с братом, как всегда, отправились на нашу укромную поляну. Там ягод море, да и об этом месте никто, кроме нас, не знал. Собирали ягоды по разные стороны, и я не заметил, как брат отдалился, а потом и вовсе ушел. Принялся его искать, всю округу обежал, но так и не нашел. Домой вернулся только к вечеру. Родители сразу же милицию вызвали, добровольцев, и мы снова пошли в лес. Но брата так и не нашли. – А какие у вас были отношения? – Нормальные отношения. Как и у всех, – пожал плечами Юрий Никифорович. – Но вы ведь не родные. – И? Что это меняет? Пусть у нас отцы и разные, но я любил его. Скоблев внимательно посмотрел на мужчину, дергаными движениями то и дело поправляющего и без того идеально сидящий пиджак. Скорее всего, он так разволновался из-за переживаний и воспоминаний. – Юрий Никифорович, я сейчас задам вам очень странный вопрос, но ответьте, хорошо? – директор кивнул, еще больше напрягаясь. – Скажите, а вы потом не видели брата? Маслеников непонимающе уставился на Романа. – Что вы имеете в виду? Семен же пропал. Как бы я его мог видеть? – Ну, вы были ребенком. Всем известно – дети порой видят недоступное взрослому человеку. – Я вас не понимаю, Роман Русланович. – Ладно, – сдался Скоблев. Он уже и сам устал от этого разговора. – Не берите в голову. – Вы все-таки очень странный. Ладно, мне пора, – не прощаясь, Юрий Никифорович развернулся, бросил взгляд на деревянный крест и зашагал по направлению к выходу с кладбища. Рома, проводив собеседника глазами, поднял лицо к солнцу и прикрыл веки. Ему сейчас хотелось в свою квартиру, в уюте которой можно расслабиться, оставляя все проблемы и работу за порогом. А еще… Он уже давно не был на могиле жены и начинал винить себя. Но если придет туда и посмотрит на ее фотографию, то безумная душевная боль вгрызется с новой силой. И получится ли тогда не сорваться, не приникнуть к бутылке, как сразу после смерти Марины? – Как же я скучаю… – прошептал мужчина одними губами и почувствовал, как его щеки будто коснулось что-то теплое. Словно кто-то погладил, еле-еле касаясь кожи. Скоблев вздрогнул, открывая глаза и осматриваясь. Устало потер ладонью лицо и пошел к машине, где ждал Леонид. Веронику похоронили практически в самом конце кладбища, и Рома мог поклясться, что запомнил дорогу. Да и идти-то по прямой. Но заблудился. Ходил между могил, всматриваясь в фотографии, и понимал – движется по кругу. Несколько раз доставал телефон, хотел набрать Морозова, попросить помочь выбраться. Но связи не было. – Твою мать, ну сколько можно-то? Он снова остановился и огляделся. Никого. Лишь на редких деревьях, растущих между могил, сидели вороны. И Роману казалось, что с каждой минутой их становится все больше и больше. А главное – они наблюдают. От этих мыслей становилось не по себе. Рома обернулся, осматривая очередной памятник в попытке найти выход. За могилой явно ухаживают. Но его привлекла фотография на старом темно-коричневом деревянном кресте. Следователь подошел ближе и замер, всматриваясь в знакомое женское лицо. – Зурина Ольга Аркадьевна, тысяча девятьсот восьмой, тысяча девятьсот тридцать первый, – вслух прочитал мужчина и снова посмотрел на фотографию. Девушка казалась точной копией той Оли, с которой он познакомился недавно. И имя с отчеством совпадали. – Разве такое возможно? – одними губами прошептал Скоблев. Бросил взгляд на соседнюю могилу. Здесь тоже была захоронена девушка и тоже очень похожая, только фамилия другая. – Тысяча девятьсот тридцать первый, тысяча девятьсот пятьдесят третий. Он прошел чуть дальше. Опять девушка, похожая на первых двух. – Тысяча девятьсот пятьдесят третий, тысяча девятьсот семьдесят шестой, – проговорил Роман и перешел к следующей могиле, не настолько осевшей, как другие. Да и не такой старой. – Тысяча девятьсот семьдесят шестой, тысяча девятьсот девяносто седьмой. Гусева Надежда Андреевна. Это что, получается, мать Оли? Рома вспомнил эту фамилию и девушку с фотографии на памятнике. Видел, когда изучал присланную Дианой информацию на Ольгу. Окинул взглядом могилы, мимо которых прошел, и фотографии очень похожих друг на друга девушек. А потом посмотрел на пустое место, где стояла лавочка и табличка «куплено». У него появилась очень нехорошая догадка. Все женщины из семьи Ольги – а они именно ее родственницы, Роман не сомневался – очень похожи. И все умерли после рождения детей. Совпадение? Вряд ли. Ему захотелось поговорить с Олей еще раз. Странным показалось и отсутствие захоронений других родственников – могил мужей, сыновей или отцов поблизости не было. Все девушки лежали в ряд, словно так изначально и задумано. Громкий звук телефонного звонка заставил Скоблева вздрогнуть. Вороны заполошно взлетели, громко каркая. Рома даже не сразу понял, что звонит именно его телефон. Несколько минут назад связи не было, а теперь вдруг появилась. – Да, – ответил, увидев на экране имя Лени Морозова. – Роман Русланович, вы где? Прошло уже больше часа, как все разъехались. Я жду вас в машине. – Лень, я кажется заблудился. Брожу здесь и выйти не могу. – Так связь же работает. Откройте карту и посмотрите маршрут. Или мне вас поискать? – Нет, не нужно. Дай мне еще несколько минут. Рома сбросил вызов, открыл карту и с удивлением понял, что стоит практически в нескольких метрах от главных ворот. Он быстро прошел с десяток шагов, миновал полосу тонких деревьев и оказался на дороге, где и стояла машина Морозова. – С этим местом явно что-то не так, – пробормотал озадаченно и поспешил покинуть кладбище.