Придя на кухню, принялся разбирать пакеты с продуктами. Готовить Роман умел. Пусть и не особо хорошо, но простое пюре с жареным окорочком получалось вполне прилично. Пока чистил картошку и мариновал курицу, на заднем фоне бормотал телевизор. Он показывал только две программы: новости и индийские фильмы, которые Рома терпеть не мог. Пришлось остановиться на новостном канале. Вообще, Скоблев бы с радостью и его выключил, но хотелось слушать чей-то голос, пусть и диктора. Отпив пива из бутылки, Рома снял пенку с картошки и перевернул уже практически готовую курицу. Прикрыв кастрюлю крышкой, подошел к кухонному окну и распахнул форточку, впуская в квартиру вечерний воздух. Отпив еще немного пива, бросил взгляд на разбитую детскую площадку и хотел снова поднести бутылку к губам, но замер. Возле остатков качелей стоял тот самый рыжий парнишка из детского дома. С минуту Скоблев, не моргая смотрел прямо на пацана, а тот смотрел на него. Внезапно Рома заметил, как губы ребенка двигаются. Тот что-то говорил, но мужчина не умел читать по губам. Да и слишком далеко. Мальчишка встал боком к окну и, вытянув руку, показал куда-то пальцем. Рома подчинился и посмотрел в том направлении, но ничего не заметил, кроме ярких уличных фонарей и панельных домов. А когда повернулся обратно, то мальчик уже куда-то исчез. За спиной послышалось шипение. – Черт! – выругался Скоблев и бросился к плите, где убегала картошка. Сняв крышку, выключил газ. Вернувшись к окну, снова посмотрел в ту сторону, куда показывал рыжеволосый парнишка, и его озарило: – Детский дом! Забыв про ужин, Рома быстро натянул джинсы, футболку, рубашку, обулся и вышел на улицу. Оголенных частей тела коснулся прохладный ветер, но мужчина лишь глубоко вдохнул и пошел к своей машине. Что хотел показать тот пацан, он не знал, но чувствовал – нужно туда ехать. Скоблева словно невидимые нити тянули. Детский дом уже спал, свет горел только в окнах коридоров. Заглушив мотор и выйдя из машины, Рома огляделся. Рядом стояли припаркованные автомобили и никого не было. Обернулся на здание детского дома и, вздрогнув, отшатнулся. Всего в нескольких шагах впереди стоял ребенок, тот самый рыжий мальчишка. Но теперь его кожа казалась мраморной, а зеленые глаза потускнели и из них пропала жизнь. Малец, не говоря ни слова, развернулся спиной к Роману и пошел в сторону от детского дома. – Постой, – прошептал Скоблев. Но парнишка даже не обернулся, быстрым шагом направляясь куда-то в лесопарковую зону. – Эй, слышишь? Стой, говорю! Рома догнал пацана и хотел схватить за плечо, но рука прошла насквозь. И вот тут по коже мужчины побежали настоящие мурашки, размером со слона, не меньше. Сердце забилось быстро-быстро, а к горлу подступил ком страха. – Призрак, – едва слышно выдохнул Скоблев не своим голосом, но все же пошел за парнем. А тот кажется, не заметил, как буквально несколько секунд назад кто-то пытался до него дотронуться. Настоящий призрак! Нет, Рома и раньше понимал, что пацан не живой. Но когда дотронулся, и по ладони прошел холодный ток, тогда-то по-настоящему занервничал. Нормальный бы человек развернулся и сбежал куда подальше, но кажется, Скоблев совсем не нормальный: он все так же продолжал следовать за мальчишкой. Пусть не знал зачем, но был уверен – нужно идти. Минут через пятнадцать быстрой ходьбы они пришли практически в самую середину лесопарковой зоны, и парнишка остановился. – Ну? Что теперь? – спросил Роман, всю дорогу молчавший и покорно шедший следом. Парень же сделал несколько шагов в сторону и опустил взгляд, а потом тоненьким пальчиком указал на землю. – Что там? – поинтересовался Скоблев, но мальчик ему не ответил, а просто испарился. – Замечательно! И что мне здесь нужно найти? – уже чуть громче спросил Рома, и эхо от его голоса унеслось вглубь парка. Где-то вдалеке послышались странные звуки, похожие на хрюканье, и следователь автоматически потянулся к кобуре. Но той не оказалось на месте. С собой он взял только телефон. – Ладно, – смиренно проговорил Скоблев и сделал несколько шагов, становясь на то место, где недавно стоял парень. Присел на корточки и посветил лучом фонарика телефона на землю, стараясь рассмотреть, куда именно указывал мальчик. Но увидел лишь ветки, сухую прошлогоднюю листву и груду вросших в землю камней. – Что же ты хотел, чтобы я нашел? Рома взял крепкую палку и потыкал в землю. Та была жесткой, как и положено земле, но все же отличалась особенно большим количеством камней. Пока следователь шел за пацаном, такие камни встречались, но здесь они словно росли из грунта. Скоблев попытался откопать один камень. Не получилось: тот сидел глубоко. Вспомнил о саперной лопатке в багажнике машины и быстро за ней сбегал. Правда, когда шел обратно, немного заблудился, но все же отыскал то место, куда привел его рыжий парень. – Ну, приступим. Рома стал откапывать вросший камень. Пришлось изрядно повозиться, убрав и парочку соседних. Наконец мужчина почти легко откинул несколько камней поменьше и обнаружил практически сгнившие доски. – Интере-е-есно. Лопаткой поддев одну из досок, потянул ее на себя, и она тут же рассыпалась трухой, оставив небольшую дыру. Скоблев присел, фонариком посветил в это место, где совсем недавно была доска. И тут же отшатнулся. В небольшом пространстве, уходящем вниз сантиметров на тридцать, лежали кости. Точнее, Рома увидел только кисть, остальное скрывала одежда. Глава 15 Ночной парк освещали яркие, мощные фонари. Еще час назад этот парк был погружен в идеальную тишину, изредка разбавляемую криком сов и шумом ночных животных, а сейчас здесь стояло с десяток человек, которые наблюдали за тремя здоровыми мужиками, откапывающими последний, самый большой камень, вросший в землю. Обхватив с трех сторон, они наконец-то его откинули. – Я даже не буду спрашивать, как вы это нашли, – чуть слышно проговорил Леонид, на что Скоблев, не оборачиваясь, только пожал плечами. Вот убрали последнюю трухлявую доску, и взору открылась небольшая яма, в которой покоился скелет ребенка. Возле черепа лежали большие очки с толстыми прямоугольными стеклами и опавшие рыжие волосы. – Боже мой… – прошептал кто-то сбоку. Рома обернулся и увидел, как Наталья Юрьевна приложила руку ко рту, рассматривая издали скелет. Но женщина быстро опомнилась. Подхватив свой рабочий чемоданчик, подошла к яме и присела на корточки. – Андрюша, – позвала ассистента, приехавшего вместе с ней, – разложи простынь. Нужно аккуратно извлечь кости. Быстро кивнув, мужчина достал идеально сложенную белоснежную простынь и, разгоняя рядом стоящих полицейских, расправил ту на земле. Скоблев стоял молча и наблюдал за Тимохиной и ее ассистентом, укладывающими кости, попутно изучая их и внимательно рассматривая. Роману не нужно было много думать, чтобы понять, кого он нашел, – того самого мальчишку с рыжей копной волос, брата Юрия Никифоровича. Узнать бы, что с ним точно случилось и как он сюда попал. – Предположительная причина смерти – сильный удар по голове, – словно прочитав мысли Ромы, сказала Наталья Юрьевна. – Посмотрите сюда. На левой височной доле имеется небольшая ямка. Вот, видите? Следователи наклонились, внимательно глядя, куда указывает женщина. – Да, вижу. Думаете, убийство? – спросил Леонид. – Однозначно не скажу, нужно изучить скелет. Но, скорее всего, именно так. Ребенок умер от сильно удара по голове тяжелым предметом, – Тимохина обернулась. – Вероятно, камнем. Об этом свидетельствует и небольшая трещина в черепе. Полное заключение вы получите завтра. *** Рома вернулся в съемную квартиру уже после полуночи. Он устал настолько, что ноги практически не держали. Несколько минут назад, сидя в машине, Скоблев даже подумывал остаться заночевать здесь, прямо в салоне: сил не хватало даже выйти. Но все-таки смог собраться и подняться домой. Скинув кроссовки, мужчина, еле передвигая ноги, прошел в комнату, на ходу снимая рубашку с футболкой. Об ужине и душе уже не вспоминал. Сейчас его вело одно-единственное желание – упасть на диван и отрубиться. Так и сделал, даже не доставая подушку или одеяло. Просто лег и, подложив под голову руку, тут же уснул. Разбудила столичного следователя мелодия входящего вызова. Подскочив с дивана от громкого звука, Рома спросонья растерялся и не сразу понял, где находится. Но, протерев глаза и осмотревшись, все-таки признал знакомую комнату. В окно уже вовсю светило яркое майское солнце, время явно близилось к полудню. Получается, он проспал работу? И ведь совсем не слышал будильника, хотя тот должен автоматически срабатывать каждый день в одно и то же время. Рома осмотрелся, ища взглядом свои штаны, в которых вчера оставил телефон. Найдя их на кресле, потянулся, достал из заднего кармана мобильный. Мельком глянув на высветившийся незнакомый номер, нажал на кнопку приема вызова. – Слушаю, – прохрипел еще сонным голосом. – Роман Русланович, я кажется, не вовремя? – раздался в трубке женский голос, и Скоблев тут же узнал Тимохину. Рома отстранил телефон от уха и посмотрел на время. Одиннадцать пятнадцать. Мысленно выругавшись, вернул трубку обратно. – Нет, все нормально. – Вы просили сообщить, когда будет готов отчет по найденному вчера скелету. – Так, и что там? – В принципе, не слишком много. Я провела несколько тестов, а с утра связалась с Юрием Никифоровичем, сообщила ему о находке. Все-таки скелет нашли на территории, раньше относившейся к детскому дому. Так вот, он опознал в мальчике своего старшего брата. Мазки на тест ДНК показали совпадение девяносто девять и девять десятых процентов. А еще в одежде обнаружился листок с именем и адресом. Брат Юрия Никифоровича был немым, видимо, потому и носил с собой такую записку. Скоблев слушал внимательно. Как он и думал, это оказался старший брат директора детского дома. Рома узнал его еще в тот день, когда увидел фотографии, приложенные к делу о пропаже. – Наталья Юрьевна, а вы выяснили причину смерти? – Да. В принципе, сказанное мной ночью подтвердилось. Окончательный вывод: смерть от удара тяжелым плоским предметом, предположительно камнем. Я с утра связалась с детской поликлиникой, в которой наблюдался мальчик, и для меня подняли из архива его медицинскую карту. Их с братом мать водила по врачам каждый год. Так вот, последний визит к педиатру – за месяц до гибели, и в карточке есть запись, что паренек здоров. – Как думаете, кто мог убить и закопать в той яме ребенка? В трубке послышался тяжелый вздох. – Я не знаю. И кому перешел дорогу мальчишка? Ему всего-то тринадцать на тот момент было. – Скажите, а удар, предположительно, нанес взрослый человек? – Точно не определить. А почему… – Наталья Юрьевна на мгновение замолчала, а затем, снизив голос до шепота, проговорила: – Вы думаете, его мог убить Юрий Никифорович? – Я пока ничего не утверждаю. Просто мне интересно, кто убил ребенка, даже и говорить не способного. – Нет, вряд ли это сделал Маслеников. Вы только подумайте: Юрий Никифорович младше брата на год, то есть ему на тот момент было двенадцать. Неужели ребенок может насмерть ударить, пусть даже и камнем, старшего брата, а потом выкопать для него могилу в полный рост, заложить ее досками толщиной в три сантиметра, да еще сверху и булыжниками закидать? Откуда он вообще взял эти доски, вы не задумывались? Даже одну такую здоровый взрослый человек с трудом поднимет, что уж говорить о ребенке! – Возможно вы и правы, – задумчиво проговорил Скоблев и посмотрел за окно на яркие лучи солнца. – Конечно права.