Здание администрации находилось в центре огороженной территории на своеобразной площади, куда смотрели главные выходы всех ангаров. Кто бы сомневался, что секретарша у Давы будет до предела миленькой и фигуристой. Удивило то, что при такой работе и с таким начальником она еще не утеряла способности краснеть. Впрочем, под колючим взглядом княжны половина собеседников краснеет, а другая бледнеет, но это когда ее высочество изволят гневаться. Поначалу мне самому приходилось периодически менять эти цвета, что тому хамелеону. Давид церемонно открыл перед нами дверь в свой шикарный кабинет и тут же за это поплатился — княжна, как только вошла, сразу же направилась к хозяйскому столу. Самое удобное кресло в помещении моментально оказалось занятым. На это мой друг лишь вздохнул и отправил секретаршу готовить нам кофе. — Ваше высочество, — осторожно сказал Давид, присаживаясь на гостевой стульчик, — там у меня документы в столе, могут понадобиться для отчета. — Ничего, Давид Аронович, — ехидно улыбнулась Даша, — если что-то понадобится, я с радостью передам. Не понадобились. Дава и без бумажек по памяти быстро развернул перед нами картину его достижений. И они впечатляли. Сейчас в работе находились шесть фильмов разной тематики. Их выхода уже ожидали три полностью укомплектованных иллюзиона в Москве, восемь в крупнейших городах Империи, а также десять в Европе. До Америки мы пока не добрались. На данный момент идут переговоры об обустройстве двух десятков кинотеатров в разных странах, но там затык не столько с самими кинотеатрами, сколько с оборудованием, которое в ускоренном темпе клепали наши же мастерские. Страдающий паранойей Бронштейн никак не хотел отдавать производство на откуп другим мастерам. Пленку мы производили на Топинском энергетическом заводе, так что в плане безопасности там вообще никаких проблем. — По последним подсчетам, сейчас на концерн работают почти семьсот человек. Текущие доходы пока идут на погашение кредитов и развитие, но уже с начала следующего года можно будет процентов двадцать пустить на выплату дивидендов, — закончил доклад Давид, устало вытерев пот со лба. Не думаю, что его так упарил сам отчет. Наверняка сказывался отказ от наркоты и приглушенная лекарствами ломка. Но в принципе мой друг держался молодцом, что внушало определенные надежды на будущее, но точно не в Москве. К финалу отчета княжна проявляла явные признаки скуки, так что после заключительного слова Дава тут же повел нас к съемочным павильонам. Увиденное нами скорее было заслугой Сержа, чем моего еврейского друга. С другой стороны, без организаторского таланта гендиректора точно не обошлось. Внутри первого ангара из дерева и гипса были выстроены декорации римского дворца. Во втором громоздилось что-то восточное, а в третьем, на котором мы и закончили осмотр, как раз проводились съемки из современной жизни. По ангару в хаотичном порядке были разбросаны имитации комнат, порой состоящие всего из двух или трех стен, плюс набор мебели. Один из таких макетов изображал богатый будуар знатной дамы. Там на кушетке и возлежала моя новая знакомая. Едва завидев нашу делегацию, Джульетта-Джулия, точнее Адель Симонова, вскочила на ноги и постаралась плотнее закутаться в пеньюар. Если учитывать, что одеждой прозрачный кусок ткани с перьями только назывался, скрыть свои выдающиеся прелести у Адели получалось из рук вон плохо. Девушка сначала покраснела, а затем побледнела, отчего я победно взглянул на Дашу — мол, у меня тоже так получается. Казалось, что начинающая манипуляторша и кинозвезда сейчас грохнется в обморок. Интересно, чего ей такого успели наговорить о бесноватом Ловце? — Подойдите, — сделала княжна величественный жест. Адель на цыпочках, как бандерлог к удаву, подбежала ближе. — Мадемуазель, хочу выразить восхищение вашим актерским даром. Надеюсь, вы и дальше будет радовать нас своим талантом. — А еще умом и благоразумием, — вставил и я свои пять копеек, вызвав у княжны легкое удивление. А вот Адель от моих слов позеленела и проблеяла что-то совсем уж невнятное. Ого, такого цвета в реакциях на мою персону я еще не видел. Достижение, однако! — Ладно, господа, не будем мешать творческому процессу, — милостиво изрекла великая княжна и первая двинулась к выходу. Мы с Давой как верные пажи пристроились в кильватере. Как только вышли из ангара, Даша вцепилась коготками мне в сгиб услужливо подставленной руки: — Ты что с ней творил такое, что бедная девочка от одного твоего вида чуть в обморок не рухнула? — Бедная девочка? — искренне удивился я. — Кажется, вы, ваше высочество, намедни изволили характеризовать мадемуазель Адель совсем другими словами. — Ты не ответил на вопрос, — зашипела Даша, глубже вгоняя свои коготки мне в руку. Боюсь даже представить, что случилось бы с моей конечностью, позволь блокирующее ожерелье провести моей подруге хотя бы частичную трансформацию. — Ваше высочество, вы испортите мне дорогой костюм. — Ничего, подарю новый, — парировала княжна, мило улыбаясь кланявшимся ей работникам компании. — Не слышу ответа. — Да ничего не делал. Сказал пару ласковых и подержал чуток за горло. — А может, и не только за горло, она ведь была совершенно голой, — непонятно на кой черт ляпнул Дава. — Как интересно, — проворковала княжна. — Хватит меня дергать. Не про мою честь она там раздевалась, — с показной обидой проворчал я и добавил лично для своего еврейского друга: — Господин Бронштейн, если вам кто-то сказал, что вы бессмертны, то вас бессовестно обманули. Видно, в моем голосе было что-то эдакое, потому что мой друг поперхнулся и закашлялся. Даша от этого заливисто рассмеялась. Ну а у меня на душе стало хорошо и легко. Вот так пикируясь и подначивая друг друга, мы загрузились в паромобиль и отправились обратно во дворец. Даша поначалу хотела заехать в свое любимое кафе, но решила, что мы и так скомпрометировали себя дальше некуда. Зато в графском дворце можно было никого не стесняться. На шум начинающегося в малой столовой застолья тут же явился Леонард Силыч, который в последнее время прятался от Даши где-то на кухне. Опять раскормили боевого кота до безобразного состояния. Ну ничего, вот вернется в Топинск — и местные хвостатые красавицы быстро сгонят с него лишний жирок. И Даве провинциальные дамы тоже пойдут лишь на пользу, потому что и нравы, и жизнь у нас там намного проще. А оттого и на нездоровые сексуально-медикаментозные извращения тянет значительно реже. Ближе к вечеру прибыл приглашенный княжной Серж. В кои-то веки бывший антрепренер, а ныне кинорежиссер, оделся в приличный, строгий костюм и даже старался сдерживать свою извечную манерность. Такое поведение нашло отклик даже у княжны, а мы с Давой и без того нормально относились к этому человеку. В общем, лишним в нашей компании Серж не стал. Все чаще в разговорах мы возвращались к Антонио, но это были уже не поминки или же просто грустные воспоминания. Накал боли ушел отчасти благодаря моим ночным приключениям. Что бы ни говорили добрые христиане, подставлять другую щеку, может, и правильнее, но для психического здоровья значительно лучше видеть хладеющий труп своего врага. Ну или хотя бы организовать массу неприятностей для недоброжелателей. Кстати, насчет неприятностей. Ближе к вечеру кто-то из знакомых княжны позвонил ей и по большому секрету сообщил, что княгиня Голицына внезапно выказала поразительную набожность, и даже поговаривают о скором постриге. Какой бы приятной ни была образовавшаяся компания, все в этой жизни рано или поздно заканчивается. Сначала, извинившись, ушел Серж. После, явно не желая мешать нашему с княжной общению, в свою комнату удалился Дава. Ну а мы с Дашей, как два подростка, все не решались дать волю своим порывам. Казалось бы, излишняя мнительность и приверженность следованию общественным правилам не свойственны ни мне, ни ей, но поди ж ты… Горько улыбнувшись, Даша поднялась из кресла. Я тоже вскочил на ноги. Она подошла ко мне вплотную и, погладив кончиками пальцев щеку, едва коснувшись, поцеловала в губы. — Доброй ночи, мио амико, — копируя Антонио, тихо сказала княжна. Зашуршав подолом длинного платья, она величаво выплыла из музыкальной гостиной, в которую мы переместились после прихода Сержа. Я же, постояв пару минут на месте, поднял взгляд вверх и проворчал: — Да знаю я, что ты ржешь там сейчас и называешь нас обоих идиотами. Глава 5 Эта ночь прошла беспокойно, и не только из-за мыслей о Даше. Подспудно напрягало ожидание вестей от Витого. Казалось, что меня в любой момент могут разбудить и позвать в какие-то темные и опасные дебри, дабы отработать должок. Где-то глубоко внутри я надеялся на то, что бандит так и не объявится до самого моего отбытия из столицы. Мне и без того хватило приключений в этом негостеприимном городе. Конечно, чувство долга тут же взбрыкнуло от подобных мыслей, но как-то слишком уж вяло — примерно на уровне моей вечно сонной совести. Спокойное пробуждение подарило робкую надежду, но — увы, не успели мы с Василием закончить первый тренировочный бой, как в гимнастический зал вошел мажордом. И он явно явился не пожелать мне доброго утра. — Есть информация? — сняв фехтовальную маску, подошел я к старику. — Да, ваше благородие, — чуть поклонился мажордом, — только что позвонили от сами знаете кого. Вас просят срочно прибыть туда, где вы встретились первый раз. — «Парижанка»? — на всякий случай уточнил я, немного смущенный таинственностью слуги. — Да, ваше благородие, именно там. Да уж, озадачил меня Витой. Неужели он догадался о том, кем на самом деле является мой таинственный напарник-казак, и специально назначил встречу после восхода солнца? С другой стороны, меня со вчера преследовали нехорошие предчувствия, так что светить стригоя лишний раз я поостерегусь. А еще лучше вообще вывезти его за город и отправить домой своим ходом. Слишком уж чувствительно мы ткнули палкой в осиное гнездо столицы. — Василий, — повернулся я к волколаку, — мне нужна ваша помощь. — Через пять минут будем готовы я и четверо бойцов. Если подождете полчаса, могу выставить еще десять человек, — тут же по-военному отрапортовал телохранитель княжны. Уверен, насчет подобной ситуации у него были четкие указания хозяйки, поэтому он и отреагировал без тени сомнений. — Это лишнее, — отмахнулся я, возвращая бокен в оружейную стойку. — Хватит вас и двух бойцов. Не думаю, что кто-то решится напасть на меня посреди бела дня. Вернувшись в комнату, я начал готовиться по среднему варианту сложности. То есть оделся в свой повседневный костюм для дневных выходов и под просторным пиджаком спрятал «кобальт» в наплечной кобуре. Вечный мой спутник двуствольный мини-пистолет, как обычно, покоился в кармашке сзади на поясе. А в качестве холодного оружия выступала трость со спрятанным внутри длинным клинком. Василий и его люди также оделись вполне цивильно, и определить, что они неплохо вооружены, мог только наметанный взгляд. В этот раз удалось сбежать, не попав под пристальный взгляд хозяйки поместья. Мне для полного счастья не хватало только дополнительной накрутки нервов. В графском гараже пришлось немного поскандалить. Я, конечно, понимаю, что мехводу княжны не может понравиться то, что кто-то посторонний в хвост и гриву гоняет подотчетный транспорт. К тому же этот самый кто-то внаглую таскает из бочек дорогущий реагент, но все же нужно как-то сдерживать свои порывы. Хорошо, что со мной был Василий и мне не пришлось воспитывать чужого слугу. Телохранитель лишь один раз рыкнул, даже не прибегая к частичной трансформации, и в гараже вновь воцарился благостный покой. К экспрессивному выступлению мехвода моя совесть осталась абсолютно безучастна, так что я и не подумал отказываться от идеи еще раз позаимствовать свой собственный подарок. А что поделать, ведь мой личный железный Боливар четверых не вывезет. Погрузившись в паромобиль, мы резво покинули территорию особняка. День сегодня был хоть и облачный, но все же приятный. Да и раскидистые громады белых облаков лишь подчеркивали бездонную синеву неба, позволяя солнцу временами игриво прятать от людей свой светлый лик. В такой день самое оно прогуляться по бульвару под ручку с красивой дамой, а не ехать в трущобы на встречу с бандитами. Хоть я и был в этих местах только однажды, и то в темноте, но все равно без каких-либо проблем привел паромобиль прямо к порогу «Парижанки». Днем кабак выглядел даже угрюмее, чем ночью. Особенно потому, что четче стали видны последствия его непростой бандитской жизни. К паромобилю подбежал знакомый пацан и уже с полным знанием дела заскочил на подножку. Я немного напрягся, потому что именно этот пострел и завел нас с Мыколой в западню. Но при свете как раз выглянувшего из-за облака солнца сомнения так и не прижились в моей голове.