— Сколь! — я отсалютовал своей чашей князю. К моему огромному облегчению, вскоре труп Агдиба убрали, а дальнейшее пиршество уже пошло более спокойно, так сказать, без эксцессов. Выждав некоторое время, я улучил момент и подошел к князю. Сославшись на усталость после долгой дороги, я таки добился разрешения покинуть зал и отправиться отдыхать. Нас сопроводили в один из внутренних двориков на территории «мини-города», принадлежащего князю. Весь наш отряд умудрился уместиться там. Правда, не на всех хватило постелей, но мы не привередливые — наиболее невезучие отправились спать на сено или расположились прямо на полу, предварительно расстелив свои шкуры-плащи. — Эй! Конунг! — окликнул меня Нуки, когда я уже почти обустроился и приготовился «спать» (на самом деле планировал выскочить в реал). — Чего? — откликнулся я. — А тебе не кажется, что князь решил сгрести золу нашими руками? Я усмехнулся. — Еще как кажется! — А ведь я не хотел его убивать… — Он не оставил тебе выбора, да и все сработало нам на руку. — В каком смысле? — Как я понимаю, этот Агдиб представлял какую-то серьезную группу местных, которые доставляли неприятности князю, а ты теперь эту группу обезглавил. Похоже, князь теперь сможет легко и быстро расправиться с остальными. — М-да…князь мне тоже не нравится. Слишком уж хитромудрый… — Согласен, но все произошедшее нам только поспособствует. — Почему? — А вдруг этот Агдиб выкинул бы что-то? — Например? — Например, занял бы место князя. — А нам что с этого? — Ничего. Именно, что ничего. Агдиб мог бы наплевать на все прошлые договоренности, сославшись, что лично с ним никто ни о чем не договаривался, и думаю, так бы и сделал. Зачем ему рисковать? Под ним и так остались бы территории двух княжеств. Какой смысл ему помогать чужеземцам? Зачем тащиться в соседнее королевство? — Ну, нынешнему князю ведь это нужно? — Нужно, — согласился я, — ему нужно показать своим людям, что он еще чего-то стоит, что способен устроить удачный поход, заполучить земли и трофеи. — Ты и так ему целое соседнее княжество отдал. Мало, что ли? — Мало. Ведь я именно «отдал», а князю нужны военные победы — честь, слава, если угодно. Видимо, он совсем уже застоялся в своем болоте, и такие, как Агдиб, уже не просто подняли голову, а совсем осмелели. Уверен, что они уже стали серьезной силой, угрожающей власти князя. — А я, получается, эту силу обезглавил? — Именно. — Как-то поздно я обо всем этом подумал… — Да нормально, — хмыкнул я, — все произошло так, как надо было. А уж твоя речь, обращенная к князю… Думаю, местные поняли, что с нами шутить не стоит. — Ну, посмотрим… Наконец, Нуки улегся, и я, убедившись, что все вокруг (кроме несколько часовых, которых я не поленился выставить) спят, выскочил в реал. * * * Ну, в реале, как я и ожидал, меня ждала целая гора сообщений и пропущенных звонков. Игроки Норхарда буквально штурмовали мой аккаунт на сайте игры. Всем им требовалось одно и то же — каждый хотел оторвать от моих земель себе небольшой кусочек, предлагая за него своих персонажей (они готовы были служить мне, как вассалы), игровые ценности, воинов, реальные деньги, а некоторые особо забавные особы даже себя. Продавать места тэнов, острова или земли за реал я, собственно, и планировал, вот только когда это было… Мои изначальные планы уже давно поменялись. Теперь зарабатывать подобным образом я уже не собирался. В конце концов, это просто опасно: раздав игрокам свои территории, я рано или поздно столкнусь со своенравной вольницей, которая, далеко не факт, что будет выполнять мои приказы (то есть приказы своего монарха), если и вовсе будет слушаться. Раздавая свои земли направо и налево, я в результате могу получить нечто вроде польской шляхты в Речи Посполитой, когда даже для того чтобы собрать армию, способную противостоять вторжению врага, мне придется устраивать собрания. Причем уверен, что с первого раза убедить вассалов не удастся. Собрания будут идти одно за другим, на них будут спорить, торговаться, обвинять друг друга в старых грехах, выбивать для себя лучшие условия, ну а некоторые будут тянуть время, или даже саботировать все мои начинания, так как противник предложит им гораздо лучшие условия, чем есть у меня. В конце концов, моя толком еще даже не построенная империя посыплется. А если еще и учесть, что наверняка многие игроки и сами захотят стать ярлами, конунгами или императорами, стоит ожидать всякого рода козней, которые они начнут против меня строить. Так надо ли оно мне? Тем более что я уже придумал, на чем и как смогу заработать денег. Возможно, и не такие большие, как в случае если бы продавал свои территории, но зато деньги стабильные, постоянные, и без особых рисков для меня. Более того, под эту бизнес идею я задумал поистине грандиозную промоакцию, но об этом позже. Любопытства ради я решил проверить, а сколько же готовы игроки выложить денег ради того, чтобы стать владельцем своего небольшого кусочка Норхарда. Потенциальные феодалы мне писали самые разные: и необычайно жлобистые, и необычайно щедрые. Стоимость, грубо говоря, одной деревни, варьировалась в пределах от 400 до 2 000 долларов. Неплохо, неплохо… Может, все же чего-нибудь продать? К примеру, на свежезахваченной Каме? Меня прямо-таки подмывало связаться с игроком, готовым выложить пять косарей вечнозеленых за то, чтобы получить в свое распоряжение один из столичных городов на материке, но я воздержался. Поглядим, чего еще там народ хочет… Предложений было довольно много, и далеко не всем требовались конкретно земли — некоторые хотели получить титул, некоторые как раз таки предлагали свои услуги за небольшую плату (в основном всякого рода гильдии и кланы наемников), а встречались и вовсе экстравагантные предложения. Эти меня особо позабавили. Некто под ником «Прум» предлагал устроить грандиозную оргию, собрав огромный гарем, кто-то предлагал устроить на территории моей империи новую религию, при этом сам был готов стать главным инквизитором. Были и более откровенные предложения — всякого рода мазохисты и садомазохисты просили дать добро на истязание других игроков или персонажей, либо же просили устроить им подобное. Особо забавляли всякого рода летсплейшицы, в погоне за контентом сулившие мне золотые горы, однако верхом тех гор почему-то считавшие себя. Что-то вроде: «А давай ты устроишь огромное побоище среди своих людей, а я с тобой пересплю», или же: «Сожги столицу, а я выполню любое твое желание». Хы! Наивные! Спустя, наверное, час реального времени я все же начал часть предложений отмечать, как интересные. Нет, я не о предложениях, за которые предлагали расплатиться интимом, и не о тех, где у меня пытались выкупить землю. К примеру, какой-то игрок хотел попасть в совет Креона, другой хотел вступить в гильдию торговцев Кильмерии. Я прикидывал и так, и эдак, но не видел никаких проблем для себя в случае, если соглашусь на эти сделки. Один человек в совете ничего решить не сможет, да и решения этого самого совета весьма спорны. Захочу — отменю на хрен все, что они там навыдумывают, или вовсе разгоню всех этих индюков, так что здесь, пожалуй, соглашусь. И протолкнуть торговца в гильдию Кильмерии тоже смогу. Итого, получается, там полтора косаря, и здесь штукарь. Плохо, что ли? Следующие часа полтора я потратил на более подробное изучение входящей корреспонденции. Затем принялся отзванивать и отписывать тем, чьи предложения меня заинтересовали. В результате, если все сделки состоятся, я за сегодня могу заработать почти десятку зелеными, что меня радовало. К моему удивлению, больше половины тех, с кем я созвонился, и кому ответил письмом, тут же вышли на связь, подтвердив, что готовы совершить сделку. Ну, окей… Деньги ко мне потекли ручьем. Пусть я пока не заработал те баснословные суммы, о которых мечтал, но уже весьма и весьма неплохо. Плюс ко всему, я ведь по сути ничего не отдал, не продал — тому место в совете, этому бляху торговца, того пустил на свою землю, позволив построить деревню, эти просили защиту, обязуясь отыгрывать роль крестьян и ремесленников. Последние, к слову, меня особо порадовали. Целая группа игроков, фактически клан, решили устроить себе эдакую экономическую стратегию — растили пшеницу, выращивали овощи, пекли хлеб. Их целью было из маленькой деревушки вырастить целый город, однако пока что им это не удавалось — постоянно накатывающие волны войн и сражений мешали их планам, рушили все. Игроки нехотя брали оружие в руки и отбивались от вторжений. А со мной они связались, чтобы в буквальном смысле попросить о защите. Я определил их на многострадальный остров Агдир, где после последних чисток местных осталось не так уж и много. Пообещал выделить воинов, которые будут защищать деревушку игроков в случае проблем, да и вообще, они возьмут на себя все вопросы безопасности.