Патитис сделал несколько заклинаний. Ага, магическое Укрепление, дальше Поглощение… Стены заиграли узорами силовых линий. Вот такой вот сам себе генератор защиты. И чувствуется мне, что раньше эти заклинания использовались для чего-то совсем другого типа экранировки каких-то силовых установок. Впрочем, они считались одними из базовых заклинаний, а значит и самыми древними. Понятно, откуда ноги растут и из какой задницы. А вот вверху он навесил Марь небольшой напряженности, превратив его в подобие гламурного натяжного потолка — видимо, как мембрану. И чтобы оттуда ничего не летело типа птичьего помета и вездесущего песка. — Начнем с защитных. Кокон номер один, пожалуйста! Я сплел себе Кокон. Номер один — это значит самый малый, отстоящий на ладонь от границы ауры. Легко. Маг хмыкнул, осмотрел со всех сторон результат, и внезапно как дал по нему Воздушным Кулаком, аж плетения на стене зазвенели. Я пошатнулся — ну нельзя же так без предупреждения. — А враг тебя предупреждать и не будет, — Патитис словно прочитал мои мысли. — Так что будь готов! Готов я, готов. Только вот сейчас добавлю в кокон пару плетений, изменив его свойства. Пусть будет адаптивный. Нельзя все время прокачивать через себя Силу большой напряженности, но можно аккумулировать, а не пользоваться рассеянной в пространстве. Маг хмыкнул, и из его ладони вырвалась струя огня — Язык Дракона, кажется. Кокон помутнел, прокачивая большие объемы, и пламя обтекло его, как оболочкой. Все, огонь погас — магу надоело изображать из себя Зиппо. — Полог номер два! — скомандовал он. Ну это скорее не защитное, а маскировочное заклинание, хотя вплетенный в середину кода модуль — все, тут я окончательно для себя перешел на привычную мне айтишную технологию — обеспечивал довольно неплохую защиту от внешних воздействий. Что этот гад удумал? Две из четырех стихий уже были. Затопит или зароет? Маг не стал заморачиваться с превращением загона в джакузи. Сплел Астральный Топор, и с наслаждением, с оттяжечкой вогнал, точнее, попытался вогнать его мне в темечко. Ага, щаз! Топор вылетел вверх, пробив Марь и скрылся из виду. Если не развеется по дороге, прилетит такой подарочек кому-нибудь на огород и даст сверху. Так что жертвы и разрушения возможны. Заодно и стало понятно назначение потолка, как я и подозревал. — Ладно, теперь атака, — маг сам окутался коконом усиленной защиты. Тоже правильно, начинающий может одним удачным ударом свалить среднего тренера, потому что он не знает, что так бить нельзя. — Чем атаковать? — А чем хочешь. Я хочу просто посмотреть, как у тебя это получится. Чем хочу? Ну хорошо. Я уже прикидывал, чем смогу его удивить. Например, вот этим. Я провел связку Смерч-Воздушное Лезвие-Астральный Топор. Сначала мага накрыло небольшой воронкой, засыпав песком, ослепляя и дезориентируя. Потом круговое Воздушное Лезвие, позволяющее магу работать против нескольких атакующих противников, ну и, наконец, Астральный Топор, которым он меня пытался приголубить. Рраз! Стены загончика дрогнули, кое-где посыпался раствор из кладки. Полог из Мари исчез. Потом из песка, поднятого Смерчем, появился сильно помятый маг. Балахон сбился, волосы растрепаны, за живот держится… — С вами все нормально, милорд? — обеспокоенно спросил я. Не дай бог, сильно приложил… — Дать бы тебе леща, — неожиданно сказал всегда вежливый маг. — Да уже поздно, раздолбай ты этакий! — Что-то не так? — Да все так, кроме одного. Ты слишком хорошо изучил плетения, выписал их без сучка без задоринки. А чем чище выписан элемент, тем сильнее он действует, — поморщился маг. — Живот мне отшиб вот своим Лезвием, такого сильного удара я не ожидал. Теперь буду. — Остальное будем проверять? — Зачем? — хмыкнул маг. — Чтобы ты развалил Склеп к чертовой матери и поубивал тех, кто рядом окажется, не дай боги? — Я думал, это невозможно… — Все возможно, — опять поморщился он. — С родовой силой Бертелани и их способностями ты без должного обучения просто опасен. Признайся, в полную силу бил? — Нет, просто, — смутился я. — Даже не в четверть, только обозначил. — Это слово у нас имеет разные значения, — скривился маг, не отнимая руки от живота. — Вы ранены, милорд? — Да отстань, ученик, я уже себя лечу как маг Жизни, — раздраженно ответил он. — Так как насчет обучения? — Иди сюда, — поманил меня маг. Опять касание лба, неприятные ощущения… — Все, теперь ты в ранге ученика. Но с живого я с тебя не слезу. Будешь выполнять все, что я скажу — в плане учебы, естественно. Со стены раздался звук рога, которым дозорные подымали тревогу, если что-то случалось. Мы с магом навострили уши. — Едут, едут! — раздался зычный голос дозорного с башни. — А вот и ответ на твой вопрос, — сказал маг. — И зависит от того, кто едет, и с какими вестями. Маг откинул засовы, и мы, не сговариваясь, вышли из его «Склепа». — Сейчас узнаем, — сказал я, поправляя меч на поясе и ища временное убежище. Глава 20 Я ждал, стоя в тени стены, держа руку на рукояти меча. К сожалению, бежать за остальным оружием было далеко — пока я доберусь до своей комнаты, пока вооружусь, пока вернусь обратно… Прогрохотали по подъемному мосту копыта, и на площадь вылетели разгоряченные скачкой кони. На переднем восседал отец, с ним были те же дружинники, которые его сопровождали с самого начала. Он спрыгнул с коня, отдал не глядя поводья конюху. Ну, теперь можно и проявиться, опасности вроде нет. Я подошел к нему быстрым шагом. — Привет! Давно не виделись! — Привет, сын, — он обнял меня. — А где Ильга? — У себя, наверное. Как увидит, что ты приехал, прибежит, — я выделил местоимение «ты». — Да, я приехал, — с довольной усмешкой сказал он. — И с хорошими вестями. — Вижу, — ответил я, глядя на висящую на его груди толстую герцогскую цепь. Любой братан из девяностых моего мира повесился бы от зависти, увидев такую. — Тяжела она, цепь герцогская, — сказал отец, проследив мой взгляд. — Но как? — Потом, все потом, — отмахнулся отец. — Папа! — а вот это уже из дверей вылетела Иль и подбежала к нам. — Привет, дочка! — он обнял ее. — Да, это я. Вернулся. — Слава богам! — произнес подошедший Патитис. — Я полагаю, теперь вы Ваша Светлость? — Да, дорогой друг. Ну что, пойдемте в мои покои, расскажете мне, что было за время моего отсутствия. — Может, ты хоть отдохнешь с дороги? — предложил я. — А то конским потом пованиваешь… — Нормальный запах, — усмехнулся он. — Его не переваривают только неженки и придворные дамы. Среди вас я что-то их не вижу. Пока. Лицо отца приобрело заговорщицкое выражение. — Все, пойдемте внутрь. И отец повел нас быстрым шагом мимо выстроившейся толпы челяди, радой приезду старого господина. Ну а как же, небось тоже были испуганы, судачили про неожиданный вызов в столицу, а точнее, про его последствия. Никому не хочется оказаться на улице, а то и в тюрьме как бывшая прислуга опального аристократа. — Ну, наконец-то я дома! — с чувством произнес отец, распахивая дверь своего кабинета. Патитис впустил нас с Иль внутрь, закрыл дверь на засов и привычно скастовал Полог Тишины. — Садитесь, — отец указал нам на стулья. — Разговор пойдет серьезный. Я поднял бровь. Серьезный? Хорошо. — Предупреждать, что ни слова не должно выйти из этой комнаты, не обязательно? — риторически спросил он. — Нет, — сказал я. — Хорошо. Ну как вы видите, с одной стороны съездил я удачно. Монарх пожаловал мне титул герцога. А с другой стороны…