— Как дела у моего любимого купидончика? — осторожно поинтересовалась она. Тая чуть сникла. — За эту неделю я соединила две пары. Даже первую любовь наблюдала, причём там, где совсем не ожидала. Помните, я рассказывала о Вике? — дождавшись кивка, она продолжила: — Ей повезло, никаких кружений и недомолвок, она сразу взяла быка за рога. Очень смелая особа. Со всеми бы было так просто. Женщина заметила, что Тая чем-то расстроена, и отвлеклась от голубей. — Что такое, детка? — её голос звенел участием. Тая задумалась, отломила от хлеба в руках наставницы кусок и принялась крошить птицам, только потом ответила: — Я, кажется, не очень хороший купидон. Не могу найти пару Игнату. Вроде вижу, кто ему подходит, всё идёт как нужно, но ничего не происходит, не рождается любовь, даже симпатия не появляется. Фаина нахмурилась. — Напомни, пожалуйста, сколько попыток ты сделала? Тая уловила в голосе наставницы непривычный укор и решила слукавить. — Две. Но насчёт второй не полностью уверена. — Я думаю, тебе следует оставить его другому купидону. Ты раньше прекрасно справлялась, никто быстрее тебя не мог разглядеть пару среди миллионов людей, — увидев, что Тая хочет перебить, она остановила её движением руки, — это не твоя проблема. Ты пыталась. Тая заволновалась, она не привыкла сдаваться так просто. — Позвольте ещё разок. Пожалуйста. Я знаю, что смогу. Укоризненный взгляд наставницы какое-то время прожигал Таю, но потом внезапно потеплел. — Хорошо, но почему ты так упёрлась? Может, тебе самой он нравится? Тая неожиданно смутилась. — В том-то и дело, что он всем нравится. Очень много женщин принимают его за свою судьбу и летят, как мотыльки на огонь. Обжигаются, а потом, когда встречают истинную любовь, долго не могут поверить мужчине. Он всю мою работу обесценивает. А насчёт того, нравится ли он мне, то нет. То есть не он. Фаина изобразила замешательство. — Кто же? — Вчера на работу в «Стекляшку» пришёл новый мужчина. Вернее, он там давно работает, но я с ним не встречалась. Кажется, в нём что-то есть. Он ко мне точно проявил интерес. Взгляд Таи наткнулся на пожилого мужчину около фонтана, он тоже крошил хлеб. Может, они тут соревнуются, кто больше голубей откормит и у кого самая жирная птица? Фаина проследила за взглядом Таи, убрала остатки хлеба в сумку и без тени улыбки произнесла: — Когда-нибудь ты сама влюбишься. И думаю, очень скоро. Тая удивилась, как сильно эта мысль её раздражает. — Не думаю. Я не променяю дар купидона на свою персональную любовь. Это ведь как отказаться от сверхспособностей! Я не готова потерять возможность видеть зарождение любви, ощущать чувства людей и самой в них погружаться. А ещё лямурные сны. Их я тоже не согласна лишиться. Фаина звонко расхохоталась и сжала узкую ладонь Таи. — Возможно, так и будет. Но не все из нас остаются купидонами до старости, — она грузно поднялась со скамьи и взяла сумку, — это будет твой выбор. Беги, мне уже тоже нужно идти. Тая не сразу покинула парк, проводила взглядом Фаину и немного понежилась в тени берёзы. Ей позволено сделать последнюю попытку, и она обязана справиться. Зная пристрастия и запросы коллег, прежде чем поехать на работу, Тая наведалась в кондитерскую. Эта небольшая уютная пекарня открылась буквально на днях, и о ней ещё мало кто знал. Не было ни броской вывески, ни яркой рекламы. Оставив велосипед, Тая зашла в небольшое помещение с низким потолком. Притягательные ароматы пропитали воздух, дразня обоняние. За кассой стояла высокая стройная девушка с пшеничными волосами и маленьким, будто кукольным, ртом. Она выглядела как идеальная половинка для Игната. Тая не сумела утаить своего пристального внимания, но попыталась исправиться и переключилась на выбор десертов. Забирая коробку из ухоженных рук, Тая рискнула заговорить. — Вы ведь недавно открылись? Девушка дружелюбно улыбнулась. — Позавчера. — Вижу, с посетителями негусто. — Тая обвела взглядом пустое помещение. Улыбка медленно сползла с лица продавщицы. Она даже не попыталась скрыть, как сильно расстроена. — Негусто. Тая бросила ещё один любопытный взгляд на девушку и поняла, что ужасно злится на Игната. Ведь ему достанется хорошая, по-настоящему хорошая пара. И она лично придушит его, если он опять не соизволит воспылать чувствами. — Вам просто нужна реклама, — уверенно заявила Тая не терпящим возражения тоном. — Меня к вам прислала сама судьба. Сегодня же приходите по этому адресу. Обратитесь к Игнату Савельевичу Грицианову. Я уверена, что он поможет вам с рекламой в местной газете и по радио. Тая быстро написала адрес «Стекляшки» на обратной стороне визитки этой пекарни и всунула её в руку опешившей от такого напора девушке. Подъезжая к зданию, Тая заметила непривычно людное собрание на ступеньках. Приблизившись, она услышала гневный голос Юли и только потом увидела её мужа. Женщины из бухгалтерии оттесняли его на улицу, не давая подняться по лестнице. Юля стояла на верхней ступеньке и громко ругала супруга. Сергей уже оставил попытки пробить заслон женской солидарности и стоял внизу в надежде докричаться до жены. — Юля, пожалуйста, выслушай меня! Женщины принялись спорить и перебивать, но даже в таком гомоне голос Юли прозвучал чётко и веско. — Пошёл вон, не хочу ничего слушать! — Нам нужно поговорить! Юля, пожалуйста. Господи, да прогони ты этих ведьм. Пусть дадут нам поговорить! Что за цирк! Ведьмы отреагировали бурно и окончательно оттеснили Сергея, кто-то даже попытался его пнуть. Он поник и, бросив последний взгляд на потерянную для него жену, направился к машине. Юля плотно сжала губы, стараясь удержать слова, едва не вырвавшиеся вдогонку изменнику. Ей хотелось попросить его остаться. Тая увидела эту растерянность и, оставив бушующих женщин, незаметно пошла за Сергеем. Он стоял возле машины, прижавшись лбом к верхнему краю дверцы, и не двигался. Увидев, что его одиночество нарушено, он слегка вздрогнул. — И ты будешь меня позорить? Тая сцепила руки за спиной, стараясь не выдать своих чувств. Ей хотелось ударить его за то, что он предал истинную любовь, но она не могла позволить себе сорваться, ведь ещё сохранился шанс им помочь. Тая постаралась успокоиться и сказать как можно равнодушнее: — Не буду. Я знаю, что вы чувствуете. Это ваша вина. Но я здесь не поэтому. Не давайте развода Юле. Она вас всё ещё любит и может простить. Подождите. Сейчас её любовь превратилась в ненависть, но это лучше, чем равнодушие. Вы ещё можете быть счастливы. Сергей стоял, не двигаясь, словно его поразило молнией. Потом вздрогнул, и из его горла вырвался странный вой, не похожий на человеческий звук. Тая отстранилась, испугавшись, что он сошёл с ума. Но мужчина ещё пару раз взвыл и внезапно замолчал. Сергей судорожно всхлипнул и вытер глаза, словно ставя точку в своей неожиданной истерике. — Спасибо. Тая растерялась, она не ожидала, что в ней проснется сочувствие. — Дайте мне номер своего телефона. Я постараюсь вам помочь. Только обещайте, что пока не будете искать встречи с Юлей. Сергей кивнул и продиктовал номер. Тая сохранила его под именем Дядя Петя, очень уж похожие звуки он издавал минуту назад. Не дожидаясь, когда мужчина сядет в машину, Тая развернулась и пошла к дверям «Стекляшки». Порадовав несколько отделов вкусной выпечкой, Тая заглянула к Кате. Они с удовольствием посплетничали о Матвее, обсудили надвигающиеся праздники и пятничный пикник. Ожидался выездной корпоратив, посвященный Дню молодёжи. Савелий Иосифович арендовал для персонала «Стекляшки» несколько открытых беседок на озере. Планировались шашлыки и отдых на свежем воздухе. Все были взбудоражены предстоящей поездкой и обсуждали в основном, кто что возьмёт и будет пить. Тая разнесла почту и выполнила ворох нерабочих поручений: отнесла в химчистку осеннее пальто главного бухгалтера, купила билеты в кино для ведущего с радиостанции и сходила в библиотеку по просьбе корректора из газеты. Уже близился конец рабочего дня, когда Василиса, секретарь Игната, столкнулась с Таей в дверях и попросила отнести ему два конверта. Тая оглянулась на Катю, стоящую на улице. На лице подруги отразилось осуждение, но она промолчала. Принять решение помог силуэт Матвея, мелькнувший на третьем этаже. — Хорошо, давай сюда письма. Василиса не поблагодарила. К Тае она относилась несколько свысока, даже пренебрежительно, использовала любую возможность свалить на неё свои обязанности. Катя махнула рукой и отвернулась. Тая знала, что завтра её ждёт очередная лекция по поводу слабохарактерности, и Юля наверняка подключится к перевоспитанию. С Матвеем Тая столкнулась на лестнице между вторым и третьим этажом. Он сидел на ступеньках и поглядывал на двери начальника с рассеянным интересом. Увидев Таю, искренне улыбнулся. — Привет, Витаминка. Ты к Игнату, что ли? Тая продемонстрировала конверты. — К нему. Он ещё здесь? Матвей озадаченно сдвинул брови. — У него посетительница. Хозяйка новой пекарни. Насколько я понял, договариваются о рекламе. Это то, что я слышал, пока Игнат Савельевич не намекнул, что мне лучше удалиться. Матвей поднял взгляд и снова пристально всмотрелся в лицо Таи, будто пытался что-то на нём прочитать. От такого внимания Тая почувствовала себя неловко, даже чуть не упустила радостную новость: девушка из пекарни здесь! Старательно изображая равнодушие, она предложила: