— Ванда. Ты спас ее. — Едва смогла она ответить, отрываясь от груди и заглядывая в мои глаза. — Ты спас мою маму. — Маму? — На этот раз удивление пробилось сквозь плотный заслон усталости. — Маму. — Принялась она вытирать слезы. — Она нашла меня еще ребенком и воспитала как свою дочь. Так что, я теперь твоя навсегда… — Рано еще об этом говорить. — Попытался я улыбнуться в ответ. — Надо пережить этот день. — Переживем! — Уверенно заявила она, как-то по-особому глядя на меня. — С тобой, мы все переживем! Глава 7 — Рановато об этом говорить. — Через силу улыбнулся я и, как бы тяжело ни было, поднял руку, чтобы смахнуть слезу с ее глаз. — Нет! — Решительно оттолкнулась она, поднимаясь с колен. — Я низа что не погибну. И тебе не позволю! Вокруг девушки появилось слабое сияние, медленно начавшее формировать вокруг нее новые доспехи, попросту поглощая всю одежду. Нам уже приходилось видеть такое ранее, когда Ильмеру охватывал праведный огонь, так до конца и не ушедший из ее души. Но сейчас Вратка стояла в солнечном свете и, то, во что она превращалось, было выше любых ожиданий. — Я буду твоей вечной опорой и защитой. — Слегка погрубевшим голосом сказала грудастая девица, склоняя голову. — Я буду твоей женой и соратницей, твоей вечной спутницей… Глаза девушки перестали быть чем-то обычным. От карих зрачков ничего не осталось, их заменил свет. Дикий, первобытный, но, при этом, ласковый и нежный, солнечный свет. Он был способен как карать, испепеляя все, так и ласково согревать. И сейчас, глядя на эти горящие глаза, мне оставалось только восхищаться ей. Очередная избранница перешагнула рубеж. Ее нагота была скрыта. Солнечный свет не позволил никому разглядеть хоть частичку ее восхитительного тела, пока самые важные элементы окончательно не сформировались. Но, от этого сердце стало биться только быстрее, выжимая все, что только могло, из организма. И, что было приятнее всего, образовавшаяся меж нами связь становилась только сильнее, уплотняясь до настоящего бурного потока, которым могли похвастаться, разве что, Желя с Машей. — Ты согласен принять меня, сделав частью себя? — Нависла надо мной девушка. — Ты и так моя. — Глупо улыбнулся в ответ, опасливо отодвигаясь в сторону. Пока она преображалась, мои руки наполнила сила, а в ногах появилась уверенность. Создалось впечатление, что Вратка использовала часть этой энергии, становясь той, кем ей было предначертано свыше. — Дурак! — Едва не взвыла девушка, мгновенно растеряв всю свою воинственность. — Почему нельзя было сказать простое, да?! — Тогда это был бы не я. — Глупо улыбнулся я, мысленно благодаря Дажбога, что он не наделил свою избранницу той вспыльчивостью, какой порой и сам не брезговал, разгоняя крестьян с полей в жаркий полдень. — Ну да. Меня предупреждали, что ты еще тот чудик. — Грустно улыбнулась девушка, опуская на землю треугольный щит с закругленным концом. — Лучше помоги подняться. — Вздохнул я, так и не в состоянии оторвать взгляд от этой роскошной защитницы. Да и не только я был такого мнения. Бегающие мимо воины, носившие стрелы лучникам, тоже остановились, чтобы как следует разглядеть девушку. Ее стройная фигурка, с тонкой талией и округлой попкой, только подчеркивались в приталенном сером платьице, едва доходящем до середины бедра. К тому же, подпоясанная широким ремнем, с такими же золотыми ножнами, как и сами доспехи, восхитительно дополняли образ. Соединяя воедино короткий нагрудник, прикрывающий не только саму грудь, но и часть плоского живота, и юбочку из золотых полос. Вот только высокий остроконечный шлем с глухим забралом, а также поножи, поручи и наплечники, создавали ощущение, что ее талия слишком тонка, по сравнению со всем остальным телом, сильно раздавшимся в ширь. Ну и сам щит, спокойно закрывавший не только ее, но и еще одну такую же воительницу, внушал доверие. — Так ты не станешь гнать меня, когда все закончится? — С надежной повторила она. — Если тебя не выгнали вчера, то никто не выгонит тебя и завтра. — Уверенно ответил я. Даже сквозь пластину, оставившую доступными лишь глаза, была заметна ее смущенная улыбка. Не знаю, что такого сказал, но Вратка была счастлива и, едва сдерживалась, чтобы не броситься на своего искалеченного муженька. Хотя какой я калека. Поделившись с ней энергией, все пришло в норму и, еще через какое-то, весьма непродолжительное время, можно было смело идти в бой. К тому же, Желя продолжала высасывать силы из внутреннего источника, залечивая все, даже самые мелкие царапины. — Пойдем уже. — Едва не взмолился я, попросту не в состоянии смотреть на эту роскошную девушку. — Да. Конечно. — Слегка встряхнулась она, подавая мне руку в латной перчатке. Нам даже не пришлось подниматься на стену, чтобы ужаснуться от масштаба потерь. Из сотен и сотен местных, что встали с нами плечом к плечу, защищая родные дома от кровожадных монстров, осталось едва ли несколько десятков. Да и те не могли ничего помочь, лишившись рук или ног, став, по сути, простым кормом, если темный повелитель сможет прорваться в город. Стену все так же охраняли несколько сотен охотников, вооруженных луками. Одеты они были так себе. Да и оружие не внушало доверия. Кто-то уже успел поменять ни одну порвавшуюся тетиву, что висели возле каждого колчана, как простой расходник. Но были и вполне приличные бойцы, не экономившие, хотя бы, на самом важном, на своем луке. После общения с Таней я все чаще стал обращать внимание на мелочи. Форма лука, левая рука, перчатка на этой руке. Все это могло много сказать о мастерстве лучника. А среди защитников, удалось заметить не мало тех, кто относился к своей экипировке более чем трепетно. Жаль, что это не относилось к обычным вещам. Мягкие сапоги и кожаная куртка, было пределом мечтаний этих бравых вояк. Но кроме сильно сократившегося количества простых бойцов, состоящих из местных, в глаза бросилось и отсутствие большинства ангелов и демонов. Когда я впервые увидел строй, то казалось, что обе армии, как небесная, так и подземная, прислали сюда по несколько сотен бойцов. От этого, крылатых созданий, будь то пернатые или перепончатые, было едва ли не половина от всего числа. Но сейчас, крылья стали почти такой же редкостью, как и обычные воин. Нет, их тоже было не мало. Все-таки разбежавшись по стене, они просто размазались в общем бедламе. Но даже так было заметно, что оба воинства, уже две тысячи лет ведущие войну за души людей, сократились пополам. Да что там говорить. Я стоял внизу, опираясь на сильное плечо хрупкой девушки и пытался разглядеть знакомых. На глаза наворачивались слезы, от осознания, что не только простые бойцы пали смертью храбрых, под натиском чудовищных когтей и зубастых пастей. Среди избранников и, даже, кураторов, было много потерь. Мне так и не удалось отыскать глазами того паренька, что с таким интересом наблюдал за совращением Аленки. Не было на стене и той милой девушки, что так лукаво улыбалась через весь стол, из отряда Макоши. Но больше всего, мне не понравилось отсутствие Дивии. Избранники Перуна были сами не свои. Огнеслав оперся на рукоять своего молота, пытаясь прижать к себе плачущую Боянку. А в это время Агния плакала на плече Драговита, который заботливо гладил ту по голове, сам не понимая, как дальше жить. И на их фоне, веселая Ванда, смотрелась весьма вульгарно. Она металась из стороны в сторону, пытаясь что-то донести до остальных. Но хмурые лица были не особо восприимчивы к внушениям. — Пойдем. — Прошептала воодушевлённая девушка. — Скоро все снова начнется. — Вратка! Не успели мы сделать и шагу, как куратор Дажбога заметила свою подопечную и, с удвоенным восторгом захлопала в ладоши, едва не летя на невидимых крыльях к нам вниз. — Ванда! — В ответ выкрикнула закованная в броню девушка, совершенно позабыв, что я стоял рядом. Хорошо, что ноги не подвели и удержали тело, когда опора резко вырвалась из-под руки, убегая к сбегающей по лестнице женщине. Их встречу, можно было сравнить, разве что, с легендарной встречей советский войск с союзниками, на реке Эльбе. Именно так можно было описать их восхищенные и радостные взгляды, направленные друг на друга. Они обе не могли поверить, что такое вообще возможно. — Ты пробудилась! — Воскликнула Ванда, стараясь обнять необъятную, для нее, девушку. — Ты жива! — Сквозь слезы, кричала Вратка, легко заключая женщину в свои объятия. — Моя хорошая! Ты такая умница! — Из глаз куратора хлынули ручьи слез, скатываясь по щекам и, с шипением, испаряясь на броне избранницы Дажбога. — Это все благодаря тебе! — Так же плакала девушка. Их эмоциональная встреча привлекла внимание многих, кто оказался поблизости на стене. Не только женщины, но и бывалые мужики не смогли сдержать скупую слезу, стыдливо пряча глаза. — Готовимся! — Прервал эту милую картину чей-то голос со стены, привлекая внимание к полю. — Бажен! — Воскликнула Ванда, протягивая мне руку. — Спасибо тебе… — Рано… — Вместо того, чтобы принять благодарность, тяжело прошел мимо, начав взбираться по лестнице. — Битва еще не окончена. — Дурак! — Выкрикнула мне вслед Вратка, но куратор ее остановила. — Он прав. Не время расслабляться. Тебе предстоит еще доказать, что ты достойна носить этот доспех. — Но, мама… — Помни свою клятву! — Подтолкнула она в спину девушку. — Раз вступила на этот путь, то уже нельзя с него сворачивать. — Как скажешь. — Покорно склонила Вратка голову и полезла следом за мной. Меня приветствовали короткими кивками, словно особого гостя на каком-то представлении. Вот только представление это было весьма печальным, если не сказать, трагическим. И справа, и слева, застыли хмурые лица, сосредоточенно вглядывающихся в нестройные порядки монстров, сбежавших обратно под стены крепости. Портал еще не закрылся, но поток тварей иссяк, извергнув в мир все, что мог. Да и наши потери не были напрасны. Страшно было представить, сколько душ обнулилось за эту непродолжительную битву. На поле меж двух стен осталось совсем не много врагов. Даже если учесть, что все чудовища собрались на небольшом участке, плотность их рядов не была такой же, как в самом начале. И это внушало определенный оптимизм. Темный властелин не сможет прорвать оборону стены с такими силами. Но это не значило, что на этом все и закончится. У тьмы были свои планы. И она медленно, но уверенно, шла к их реализации. Драконы, доселе вальяжно лежавшие на крышах строений, надежно укрывшись за монолитной стеной, пришли в движение. Медленно, лениво, но они поднимались и, словно какие-то кошки, пробужденные от долгого сна, потягивались, расправляя и разминая крылья. А один из них, ярко-красный змей, даже выпустил в небо огненную струю, разделившую мир пополам. — Вот и дождались. — Усмехнулся Святогор, поигрывая своим мечем. — Ящерицы проснулись. Казалось, что такого сильного богатыря с божественным рангом, не могло ничего пронять. Но и для него бой не был простым. Щит пришлось отбросить в сторону. Да и щитом то этот набор деревяшек, едва держащихся вместе за счет металлических пластин, некогда бывших красивым узором, назвать больше было нельзя. Зато теперь в его руках красовались оба оружия, меч и булава. И еще было большим вопросом, что из них страшнее. — Ты этому рад? — Хмыкнул Буеслав на своего старинного соратника. — Конечно! Эти крылатые недомерки не смогут с нами справиться. А оставшейся мелюзге не прорваться через стену! — Едва не рассмеялся былинный богатырь. — Что-то сомневаюсь, что это все, чем нас может удивить этот темный повелитель. — Нагло влез я в разговор старших. — Я тоже так считаю. — Окинул меня взглядом избранник Кощея. — Это далеко не конец. Вот только что они могли еще придумать. — Скоро узнаем. Армия монстров продолжала стоять без дела под стенами крепости, пока драконы не взмыли в небо. Три могучие фигуры, по спирали, поднялись высоко над землей и, одновременно сложив крылья, понеслись обратно к зеленой поляне, которую так и не смогли уничтожить десятки тысяч лап и, тонны пролитой крови. У меня перехватило дыхание от того, что вытворяли эти величественные создания. Не было и тени сомнений, что драконы не просто так падали, расправляя крылья лишь у самой земли и, выпустив адское пламя из пастей, сжигая свою же армию. Низкоранговые твари до последнего не понимали, что происходит, не успев даже дернуться, когда на них обрушился испепеляющий огонь.