— Это еще мягко сказано. — Не весело усмехнулась Лиза. — Про вас целые каналы завели, где собирают дивные события. То на санях по городу носитесь, то пропадаете на ровном месте. Выглядело круто. Такое не в каждом фильме можно увидеть. Вот я и решила, что вы куда-то влезли. Особенно, когда по городу поползли слухи о карантине в вашем университете. Пришлось даже работу сменить, чтобы быть ближе. Тогда я еще не знала, что могу встретить вас. Хотела просто пообщаться с другими студентами. А потом появился один интересный мужик, который предложил поучаствовать в эксперименте. Видите ли, ему понравилась моя активность. Моя и еще десятка людей. Он все красиво расписывал, про новый мир и новые возможности. Про то, что мы сможем встретиться со своими кумирами. И в доказательство показал видео, которого не было нигде. Мы честно пытались его найти после, но ничего не вышло. Там вы сражались с ужасными монстрами, убивающими всех вокруг. Причем использовали странное оружие, появляющееся из ниоткуда. Причем с вами были и другие люди. Честно признаюсь, я и поверить не могла, что такое может быть. Кидаться файерболами, ледяными стрелами, световыми вспышками. Все это не могло быть реальностью. Вот мы и купились на россказни, что это все новая игра, которую вы тестируете. И у нас появилась возможность стать такими же крутыми, как и вы. Собраться всем вместе было не просто, но этот странный мужчина легко разбрасывался деньгами, предоставив всем жилье. Причем не абы какое, а хорошие квартиры в одном доме. Жаль, что тогда это никого не смутило. Мы продолжали верить, что все это из-за новой технологии, которая с лихвой отобьет все затраты. — Да уж. Отобьет… — Вздохнул я, непроизвольно стискивая Таню покрепче, от чего у Лизы чуть слеза не покатилась. — Ну а дальше началось самое интересное. Мы попали в странный мир, где все самое интересное происходило ночью. Всевозможные монстры: вампиры, оборотни, драконы, в которых превращались обычные люди. Интересные предметы, магия. Чего там только не было. А самое главное, что один день там проходил всего за пару часов. И мы не могли поверить, что чувство времени можно так сильно обмануть. — Это понятно. Но как ты здесь оказалась? Это же закрытый мир. — Это обновление. Когда тот странный мужик, неожиданно превратился в рогатого черта, прямо посреди дня и никто не отреагировал, нам предложили расширить программу и самим стать монстрами. Ну а для этого была создана особая локация. Вот только что-то пошло не так. НПС взбунтовались против новых правил и ограничили нас в крепости. Нам даже не дали возможности как следует осмотреться. Система выдавала информацию, что у других игроков тоже не получилось сдвинуться с места, но поделать никто ничего не мог. Нам просто сказали ждать, даже не пояснив, чего именно. А потом сюда попала Таня. Я своим глазам не поверила, когда ее притащили вампиры, сказав, что выдернули из реального мира сюда. Она вела себя совсем не так, как на всех тех видео, что мы видели. Снова стала такой робкой и кроткой. Совсем не сопротивлялась. Уже тогда я не поняла, почему она просто не умерла. Пара уровней ничто, в сравнении с заточением на несколько недель, без возможности выйти из игры. — И что же тебя заставило поверить? — Хмыкнула Елица, нахально сложив руки под грудью. — Боль… — Не глядя на нее ответила пленница. — Еще ни разу я не испытывала боль в этой игре. — Это не игра. — Еще раз напомнил я Лизе. — Теперь уже да. Я не хочу играть в игры, где заставляют испытывать боль. — Но сама ты ее причинила не мало. — Бажен. — Нежная ручка легла мне на щеку, пока второй, Таня потянулась к своей мучительнице. — Она же не знала… — Ты снова что-то видишь? — Заглянул я в блестящие от слез глаза. — Да… — Теплая… — Удивленно пробормотала Лиза, крепко сжимая ладонь провидице. — Живая. — Она нам еще поможет. Только… — Короткий взгляд на Лизу и, выразительные глаза уставились на меня, обеими руками сжимая щеки. — Пожалуйста, не делай того, что задумал. — Но я… — Снова поразился словам седовласой девушки. — Пожалуйста. Ты уже обещал Желе и… Маше… — Вспомнив блондинку, по ее щеке побежала одинокая слезинка, которую провидица и не думала смахивать. — Так… — Начал было говорить в ответ и тут же прикусил язык, вспомнив то, с каким азартом рвался в бой, наплевав на все. — Может уже дослушаем и будем решать, что можно сделать? — Напомнила нам скромная Лада. — Простите. Но, по большому счету, рассказывать больше нечего. Нас перевели в специальный корпус, где собрали около сотни тестировщиков со всей страны. На сколько знаю, там же находятся и все остальные сотрудники. Вот и все. Больше рассказывать нечего. Нам дали добро на любые действия, какие мы только посчитаем нужными. — Поэтому одна из вас превратила меня в монстра?! — Вспылили Аленушка, сверкая красными глазами. — Ты не монстр. Красные кристаллы изменили твою силу, но не могли поменять тело или сознание. Даже мы не можем менять свои аватары. Линейное развитие позволяет только улучшать умения. Максимум, что может быть, это изменение энергии и умений. Но и это маловероятно. — Но… — Пискнула избранница Костромы. — Ты хорошо изучила свои способности? — Вступилась за пленницу Желя. Повисла очередная тишина, в которой снова потонуло подземелье. Никто не знал, что еще можно сказать и, тем более сделать. Даже Таня сидела, крепко прижимаясь к груди и, ничего не говорила. — Нам пора. — Принял наконец я решение. — Чтобы ни случилось, надо добраться до своих. Нужно сделать все, чтобы пережить этот день. — Легче сказать, чем сделать. — Фыркнула Боянка, прижимаясь к Огнеславу. — А нам надо сделать. Лариса, что с Оливером? — Они уже в пути. — Тогда, веди нас в город. — Распорядился я, вставая вместе с Таней на руках. Все начали выходить из камеры в коридор. Только Аннабель продолжала стоять у решетки, робко поглядывая в нашу сторону. Меч так и продолжал торчать из каменного пола, рядом с ней. Поэтому змейка не сразу поняла, что я собираюсь сделать. Она сильно зажмурила глаза и, вся сжалась, боясь последующей реакции. — Не бойся. — Прошептал я, склоняясь рядом с ней. — Мы разобрались, что ты не хотела ничего делать. Но учти, потом и тебе придется рассказать свою историю. — Хорошо. — Еще грустнее отозвалась Аннабель, на этот раз поднимая взгляд на нас и тут же получая легкий поцелуй от провидицы. — А ну не распускай губы! Пришлось показательно возмутиться, так как в момент поцелуя, встретился взглядом с Лизой. Сказать, что ей это не понравилось было нельзя. Но злодейка явно предпочла бы оказаться сейчас на месте пухленькой девушки. А от Тани в ответ получил только милую улыбку и заигрывающий взгляд, от которого держать ее на руках стало несколько неудобно. — Уходим. Змей Горыныч не заставила себя просить дважды и, получив одобрение, рванулась за остальными. Меч легко выскользнул из камня, снова оказавшись в руке. Взгляд снова устремился на пленницу, вновь опасливо сжавшейся у стены. Каждый шаг, в ее направлении, только добавлял девушке тревоги и, когда лезвие поднялось над ее головой, не сдержалась и заплакала. — Надеюсь, ты не заставишь Таню пожалеть об этом. — В последнее мгновение сказал ритуальные слова, опуская клинок на волшебную цепь. Ведьма вздрогнула, судя по всему, ожидая своего конца. Но вместо этого, об пол звякнули обрубки цепи. Пленница даже не сразу поняла, что произошло, продолжая сидеть на месте, позабыв как дышать, пока голос Тани не вывел ее из транса. — Мы надеемся на тебя. — Д-да… — Неуверенно отозвалась Лиза. Ведьма не рискнула больше смотреть на свою давнишнюю подругу, пулей выскочив в коридор. Девушкам пришлось разбегаться, чтобы та не снесла их, пробегая вперед и, почти не глядя, быстро пошла куда-то вдаль. — Не обращай внимания. — Прошептала Таня. — Она не такая плохая, как хочет казаться. — Надеюсь, что так оно и есть. — Со вздохом ответил своей девушке и, поторопился следом за быстро удаляющейся группой. Довольно светлый коридор быстро сменился полной темнотой. Лиза вела нас узкими тоннелями. Темные переходы сменялись широкими галереями, из которых уходило по три, а то и четыре пути. Но наша проводница уверенно вела вперед, ни разу даже не задержавшись, чтобы сравниться с картой в коммуникаторе. Да и вообще, никто ни разу не видел этого самого прибора в ее руках. Все, что она делала, получалось словно само-собой. Мне удалось догнать основной отряд только спустя пять минут, когда уже выходили к третьей развилке. Никто даже не обратил внимания, что у меня на руках так и лежала худощавая девушка с толстенными очками на носу. Хотя, может это и был их план, так как догнав Кристину, та только усмехнулась, загадочно улыбаясь. — Ты чего такая довольная? — Лукаво поинтересовался у готессы. — Я спасла его. — Коротко ответила женщина, сжимая кулачек. — И где же он? — Он ушел. Но мы успели проститься и, теперь можно ни о чем не переживать. — Да ты оптимистка. — Лукаво улыбнулась Таня. — Думаешь, только вам можно радоваться жизни? — Фыркнула готесса в ответ, встряхнув копной черных волос. — Пусть у нас и разные жизненные приоритеты, но счастье, оно для всех одинаково выглядит. — Золотые слова. — Протянула спереди Боянка. — Взаимопонимание в семье — залог счастья любой девушки, правда ведь, Огник. — Конечно. — Легко согласился кузнец. — Никому еще не вредило договариваться со своей девушкой. — Интересно, на что же она выторговала у тебя ту групповушку, что вы устроили? — Тихонечко рассмеялась Лада. — На твою попку. — Усмехнулся в ответ избранник бога-громовержца. — Правда после Бажена там уже было нечего делать. По коридору пронеслись гулкие смешки, заставившие избранницу Тары смутиться. Но это было больше показательно, нежели являлось правдой. Все-таки, она и сама призналась, что после меня уже толком не получала никакого удовольствия. Правда и со мной было мучительно, так что, она была единственной, кто не полностью удовлетворила свои желания. Зато от таких разговоров у Лизы волосы встали на макушке дыбом. Она то и дело нервно оглядывалась и спотыкалась на ровном полу. А Таня наоборот неотрывно наблюдала за своей старинной подружкой, внимательно изучая ее реакцию. Но пока молчала, только покусывая губы. — Ой не нравится мне, что ты задумала. — Неожиданно сказала Желя, как-то незаметно оказавшись рядом. — Не успела вернуться, а уже мечтаешь еще кого-то подложить под нашего качка. — Сомневаюсь, что она согласится на такое. — Ласково улыбнулась провидица в ответ. — Она же еще ни разу не была с мужчиной. — После всех ваших игр, это не должно быть чем-то сложным. — Ты не поняла. Она у нас в паре была за мальчика. — Ты хочешь сказать?! — Удивленно воскликнула подслушивающая Вратка, которая почти сразу, после того как догнали команду, оказалась рядом. — Тссс… — Зашипела на нее седовласая девушка. — Да, она еще девочка. Большая и глупая девочка, когда-то пообещавшая, что подарит себя той, кто сможет покорить ее сердце.