— И как ты это сделаешь? — Хмыкнула Катрин, так и стоя в обнимку с Ладой. — Позовешь Оливьера? — Он занят на их базе. — Кивком головы, рогатая указала на Лизу, которая снова скукожилась и опустила взгляд. — И что ты предлагаешь? Напрямую воззвать к небесам и аду? — Было бы отлично. Но они тоже не откликнутся. Особенно рай. — Хмык суккубы просто истекал сарказмом. Падшему ангелу больше нет дороги в небесные чертоги, только в подземное царство. — Я могу открыть еще один портал. — Очень тихо и неуверенно сказала ведьма, не зная куда спрятаться от скрестившихся на ней взглядов. — Призовешь еще больше тварей? — Недовольно усмехнулась Зарина. — Н-нет. — Подняла на нее взгляд злодейка, от чего все три сестры отшатнулись. — Эти монстры намного страшнее тех, кого мы могли призвать. — И зачем нам это? — Насторожилась Боянка. — Они разумны. И они ненавидят этих тварей. Мы так и не смогли их убедить присоединиться к нам. Они сказали, что придет время, когда их позовет избранный… — Избранный? — Обернулись ко мне Желя с Кристиной. — Очередные друзья? — Феникс с Жар-птицей? — Переспросила Катрин. — Пара драконов. — Отрицательно замотала головой Лиза. — Открывай. — Буркнул я. — Старый Виверн помирился с ней… — Ты знаешь их? — С неким восхищением переспросила падшая. — Это он, впервые, назвал меня избранным. Еще до того, как мы встретились. Он же подарил мне эту кольчугу. — Ну да, с твоим то характером, без нее далеко бы не ушел. — Хмыкнула Лариса, переводя выжидающий взгляд на ведьму. — Открывай. — Кивнула своей давней подруге Таня. Наш отдых порядком затянулся. Аннабель могла отогнать мелких гадов, как и не особо сильных, но больших… Но здесь хватало и вполне могучих тварей, способных наплевать на все. Треглавый дракон не мог сдерживать других драконов, как и прочих развитых монстров. То и дело появлялись то гром-птица, просто искрящаяся от электрических разрядов, то грифон, то очередная химера. И с ними приходилось вступать в настоящее сражение, из которого никто не мог выйти победителем. — Мне нужно время. — Снова смутилась Лиза, от чего-то заливаясь румянцем. — Аннабель долго не сможет сдерживать врагов. — Уверенно заявил Златодан. Из-за более серьезных столкновений мелкие твари начали находить дорогу к замершему на открытом месте отряду. Змею Горынычу приходилось метаться из стороны в сторону, чтобы полностью обезопасить нас. Но уже было заметно, что змейка вымоталась. Еще немного и она станет легкой добычей для более-менее серьезного противника. — Тогда готовимся. — Снова взялась за свой кнут Лариса. — Начинай. — Бросил Огнеслав Ларисе, вместе со своей девушкой берясь за искрящееся молниями оружие. Отряд снова перестроился, возвращая привычную формацию. Все, кто мог держать оружие в руках, встали плечом к плечу, готовясь встретить новую угрозу. Ну а остальные снова спрятались в центре. — Прости. — Только и смогла прошептать Лада, проходя между мной и Враткой. — Потом извинишься. — Буркнула в ответ защитница, снова формируя щит из собственного света. — Все потом. — Добавила Таня, становясь за нами. — Когда все закончится. — Аннабель! — Громко окликнул я змейку. — Мы готовы! Змею Горынычу не нужно было объяснять, что от нее требуется. Она чувствовала нашу связь так же, как и я. Уж не знаю, каким образом, но она перестала быть частью ночной игры, превратившись в нечто иное. Она стала частью нового мира, формировавшегося прямо сейчас. Очередная огромная тварь, напоминающая обычную змею, только размерами с полноценный корабль, выползла на нас. Аннабель быстро сообразила, что огромный скорпион был не таким страшным созданием, как тот враг. Здоровенная туша дракона пролетела над нами, вставая перед новой угрозой. — Я справлюсь! — Раздалось у меня в голове. С обеих сторон улицы, на нас смотрели весьма страшные создания. Но противник змейки казался намного страшнее, нежели относительно небольшие создания, что рвались с другой. — Да вы реально сумасшедшие, если решились призвать в город левиафана! — Испуганно запищала Лада, делая шаг назад и упираясь в Зарему. — Каких еще тварей в себе прячет тьма? — Задала риторический вопрос Катрин. Никто и не ожидал ответа, но вопрос был как нельзя правильный. Страшно представить, что же может еще подстерегать на опасном пути. — Мне нужно всего несколько минут. — Оповестила нас Лиза, прикрывая глаза. — Легко сказать. — Вздохнул Златодан. Монстры не стали ждать, пока мы соберемся с силами и перестроимся. Скорпион бросился вперед, ведя за собой целую орду всевозможных созданий. От смешения всей этой шевелящейся массы стало даже противно. — Вперед! — Одновременно выкрикнули мы с Тихомиром, бросаясь в бой. В скорпиона прилетела одна стрела, заставив оледенеть левую клешню. Но Таниной силы не хватало на то, чтобы достаточно быстро избавить нас от главной угрозы. Вторая, третья стрелы только ускорили распространение льда. Вот только было ощущение, что он не мог достигнуть внутренней части тела. Казалось, только хитиновый панцирь стал более хрупким. Но даже такого эффекта было достаточно, чтобы избранник Велеса вскочил на ледяную глыбу клешни, направляя свою шашку прямо на уродливую морду. Движения скорпиона сильно замедлились. Казалось, только его жало оставалось полноценно живое. И именно им тварь начала отбиваться, безжалостно молотя собственное тело, в попытке добраться до верткого волка. После трех ударов обледеневшая клешня раскололась, превратившись в кучу живого мяса, облепленного осколками льда. Монстр взревел, но все равно продолжил опускать жало, протыкая себя же. Уж не знаю, пускал он яд в тело, или же просто отсекал бесполезную конечность, но выглядело это ужасающе. Особенно когда Тихомир поджег свой меч, вгоняя его в уродливую морду монстра. Панцирь не выдержал. Трещина прошла не только по голове, но начала ползти все дальше и дальше к хвосту. Огонь причинял неимоверную боль огромному скорпиону. Но такую развитую тварь так просто победить было невозможно. Он еще брыкался, размахивая всеми конечностями. Бил жалом во все стороны. Подминал под себя не успевших увернуться мелких созданий. Но упорно не хотел умирать. — Тихомир, осторожнее!!! — Закричал Огнеслав, взлетая высоко вверх с занесенным над головой молотом. Все, кто только мог, вступили в бой. Только Вратка с Боянкой остались прикрывать беспомощных лучниц. Но даже им нашлась работенка. Нет-нет да и к ним прорывались противные призраки. Массовые атаки защитницы, как и молнии девушки-кузнеца, позволяли остаться нетронутыми. А Лада со своей лесной магией творила настоящие чудеса, вовремя выплевывая из перепаханной брусчатки камни. Зато у остальных возникало все больше и больше проблем. Уж не знаю, откуда брались все эти твари, но им не было ни конца, ни края. Вся улица оказалась заполнена сотнями монстров. Казалось, весь город превратился в одну сплошную шевелящуюся кучу опарышей. — Огник! — Закричала Боянка, привлекая внимание и своему парню. Кузнец, стремясь нанести сокрушительный удар, совсем позабыл о собственной безопасности. Вторая оледеневшая клешня, которую тварь берегла до последнего, взлетела вверх, чтобы встретить атаку молотом. Удар оказался на столько сильным, что парень отлетел в сторону, получив множество осколков в грудь и лицо. Желя бросилась к нему, выскакивая из-под защиты Вратки. Таня тут же перенесла огонь на монстров, бросившихся к целительнице. Да и нам пришлось отступать, чтобы прикрыть их. Ситуация начала принимать катастрофический оборот. Монстрам удалось прорваться мимо нас и зайти с двух сторон, почти окружая беззащитных девушек. Таня испуганно вскрикнула и начала суетиться, от чего ее выстрелы стали менее точны. Вратке с Боянкой пришлось метаться из стороны в сторону. Катрин взмахнула крыльями, взлетая над головами лучниц, пока Лариса устроила настоящую мельницу со своим кнутом. Демонесса не могла полноценно летать, как это делала падшая. Но она могла высоко подпрыгивать, заливая адским огнем всю округу. Вокруг нас уже не было свободного пространства. Все, что не было занято монстрами, покрывалось огнем. А позади нас Аннабель во всю сражалась с мифическим левиафаном. Огонь почти не вредил морскому змею. За все это время, на шкуре монстра не появилось ни единой серьезной раны. Змейке не удалось даже пробить его чешуи. Всего несколько глубоких царапин остались после когтей Змея Горыныча. — Держитесь! — Воскликнула Лиза, открывая глаза. Те несколько минут, которые попросила ведьма, превратились для нас в самый жуткий час. Даже защита стены не была такой сложной, как эти томительные минуты. Яркий день начал медленно угасать. Солнце окрашивало мир в желто-красные тона, преображая все, что только попадало на глаза. Небо медленно теряло свою голубизну, поглощая и напитываясь чернотой ночи. А мы все еще не приблизились к победе, потеряв тысячи товарищей. Казалось, что уже просто невозможно победить. Чтобы мы не делали, а врагов меньше не становилось. Даже открывающийся в стороне портал не внушал оптимизма. Просто очередной оранжевый диск разрастался над верхушкой руин. Разница была только в том, что он не был таким же зловещим, как все предыдущие. От него просто не исходила проклятая аура страха, которой были пропитаны все те монстры, что были вокруг. Ведьма же, мгновенно оценив обстановку, взмахнула рукой, накрывая нас серебристым куполом. Всех тварей отсечь не удалось, зато с теми, что остались внутри, справиться уже не составило труда. Всего несколько движений и, наступила очередная передышка, во время которой предстояло оценить обстановку. — Продолжайте атаковать! — Едва мы только расслабились, как злодейка снова потребовала бить монстров. Сама же она не останавливалась. Уж не знаю, что с ней происходило, да и как система рассчитывала ее параметры. Но злодейка могла спокойно творить одно заклинание за другим. Щит оказался непроницаем только с одной стороны. Зато с другой пропускал все, что только можно. Застигнутая в момент его появления Лариса нам это продемонстрировала, залив огнем всю округу. Да и после этого она не успокоилась, еще раз подпрыгнув и отправив второе лавовое кольцо в стороны. Нам с Кристиной и Враткой оставалось только поддержать рогатую, применяя все, что только можно. В этой суматохе появление первых созданий из портала оказалось незамеченным. Несколько быстрых росчерков пронеслись над городом, а по их следу прошлись огненные взрывы. Монстры переполошились, начали разбегаться в разные стороны, только от этого стало лишь хуже. В поисках спасения большинство тварей рвалось по головам своих же товарищей. Причем по головам еще минуту назад бывших живыми, а теперь, сминаемыми под десятками и сотнями лап. С такой подмогой наши умения оказались совершенно бесполезны уже на первых же секундах. Первым, кто показался на глаза, как бы это ни было странно, был обычный вампир. Мужчина в старинном камзоле вышагивал прямо по воздуху, убивая тварей одним лишь взглядом. Ну и иногда взмахом руки отправлял в чудовищ тоненькие кровавые иголочки, насквозь пробивающие даже самые крепкие панцири. На нас он бросил лишь мимолетный взгляд, после чего расплылся в ехидной улыбке. Следом за ним, из портала выскочил настоящий единорог. От такого зрелища у нас отвисли челюсти. Причем больше всех удивились те, кто провел в нави больше всех времени. Судя по всему, ни Катрин, ни Лариса не встречали этого легендарного создания. Только Лиза не обратила на это величественное животное никакого внимания. А конь, тем временем, принялся гарцевать по руинам, молниеносно выискивая каждую спрятавшуюся тварюшку. Появление драконов ознаменовалось довольно сильным взрывом. Аннабель уже порядочно измоталась, кружа вокруг огромного морского змея, так что помощь была ни лишней. Вот два могучих создания и обрушили на самого грозного врага всю свою мощь. Смесь льда и пламени, превратили улицу в одну большую парилку. Не представляю, чтобы с нами случилось, если бы не защитный купол ведьмы. Магический щит хоть и моргнул, но выдержал катящийся на нас вал. А дальше уже ничего не было видно. Вокруг было все затянуто в дым и пар, смешивающиеся в отвратительнейший туман, снова сделавший мир черно-белым. Только на этот раз, мы с трудом могли разобрать друг дружку. Только страшнейшие звуки, по сравнению с которыми все, что было до этого, казались жалкой насмешкой над настоящей войной магических существ. От разлившегося по руинам города энергетического фона стало тяжело дышать. Душа трепетала, не в силах выдержать такой нагрузки, но все равно продолжала впитывать в себя все, что только могла. И в этой темноте, неожиданно удалось разглядеть то, что никак не ожидал увидеть. Мир снова начал приобретать цвета. Пусть и не привычные всем, но и это было лучше, чем оставаться в неведении. Божественное зрение возвращалось, раскрашивая мечущихся из стороны в сторону существ. Огромные фигуры драконов, всех возможных мифов мира. Крылатых коней, львов. Небо наполнилось чем-то невообразимым. И самое главное, что в этой всей канители не было привычных уровней. Фигуры окрашивались в цвета силы. Золотой, голубой, красный, зеленый, серебряный… Меньше всего здесь было черноты. Созданий тьмы были считанные единицы, что только подтверждало давнее предположение — все эти твари, творении людской фантазии. Глава 19