Среди сотен контактов оставалось всего пара десятков из тех, кто мог спокойно писать сообщения, нашелся и общий чат, сигнализирующий таким большим числом непрочитанных оповещений, что даже браться за их изучение было страшно. — Это что же вы там такого писали? — Удивленно перевел взгляд с экрана на Кристину. — Лучше не смотри! — Рассмеялась готесса. — Там очень много всего, так сказать, на память. — Интересно. Хватит ли памяти в этом устройстве, чтобы сохранить всю эту “память”… — Кто знает. — Кристина снова поджала ноги под себя и, облокотившись на спинку, смотрела на меня с загадочным взглядом. — У тьмы очень много сил. Кто знает, на что она еще способна. — У меня ощущение, что мы попали в совершенно другой мир. — Так мы и попали в другой мир. — Грустно согласилась со мной последовательница Мары, переводя взгляд на темное небо. — Прежнего мира больше не будет. Нужно привыкать к этой проклятой системе… — Дождь так и не начался… — Не стал я развивать тему. — Мне это все больше и больше не нравится. — Поджала губы готесса. — Такое ощущение, что там обитает что-то злое. — Мне тоже… В повисшей тишине стало хорошо слышно все, что происходило на улице, чего обычно не было. Изба всегда ограждала нас от того, что творилось за стенами. Сейчас же, мы слышали не только редкие маленькие капельки, падающие на крышу, но и странные шуршащие и скребущие звуки, которые с трудом можно было списать на ветер. Да и то, только по тому, что не хотелось признаваться самому себе, что там есть что-то еще. Смартфон снова блямкнул, оповещая о новом сообщении. На этот раз оно было от Агнии, от чего нервное напряжение только возросло. — Они выходят. — Задумчиво озвучил я текст. Кристина тут же поднялась и стала вглядываться вдаль, стараясь меж домов разглядеть кузню. А я полностью переключился в слух, стараясь разобраться, что же это за странные звуки доносятся со всех сторон. — Что это?! — Воскликнула женщина, едва не влипнув носом в стекло. — Что? — Подпрыгнул я с места, становясь рядом. — Я там что-то видела! — Горячо прошептала она, оставляя большой запотевший след на окне. — Не вижу… — Наверх смотри. — Твою ж… — Выпалил я, спрыгивая с дивана. — Зови всех! Кристина не успела ничего ответить, так как я уже был у двери сеней. Всего несколько секунд и, не став обуваться, провалился в распахнувшийся под ногами люк. Ветер сразу взял меня в оборот, принявшись трепать не только волосы, но и свободную одежду, словно собираясь сорвать ее с тела. Ноги щекотала невысокая трава точно-так же подчиняясь ветру, склоняясь то в одну, то в другую сторону. Дорогу к кузне найти было не сложно, достаточно только определить направление и двигаться вперед. Что я и сделал, ломанувшись так, словно за мной гнались сотни зомби самого высокого ранга. Поселок погрузился в тишину. Кроме завывания ветра, не было слышно ничего. Ни единая собака не показывала носа из своих будок. Ни одна корова или овца не решались нарушить гробовую тишину. Только громкий смеющийся голос ветра, носящегося меж домов. В один момент, когда я выскочил из-за угла очередного дома, порыв ветра прижал меня к стене, не давая возможности даже пошевелиться. Именно тогда странный смеющийся ветер стал моим спасителем. Стоило только замереть, прижимаясь к стене, как мимо что-то пронеслось. Глаза не успели заметить, что это было, но смех и скрежет, оказались в опасной близости, заставив сердце замереть. Взгляд медленно поднялся в небо, и душа ухватилась за сжавшееся сердце, окончательно лишая его возможности биться, за одно утаскивая куда-то в область пяток. Небо над поселком не просто потемнело, оно извергало из себя странных созданий. Их было не много, не больше пары десятков, но двигались те крайне быстро, не задерживаясь на одном месте. Крылатые создания поднимались вверх только для того, чтобы снова рухнуть вниз, выцеливая нечто определенное. — А-а-а. — Женский крик смог прорваться сквозь ревущий ветер, заставляя двигаться. После такого не было ни сил, ни желания бояться. Нужно было действовать быстро. Меч оказался в руке раньше, чем успел об этом подумать. Знакомая тяжесть придала сил и уверенности, но все еще не могла защитить от ветра. Сильные порывы, то и дело, толкали то в одну, то в другую сторону, не давая быстро пробежать всю деревню насквозь. В один момент ветер снова спас меня, толкнув в сторону. Резкий порыв не стал сбивать с ног, но, чтобы удержаться, пришлось взмахнуть руками. В этот же момент, летящее в спину создание, промахнулось, напоровшись на меч. Руку лишь слегка повело от такого столкновения, а в глаза брызнула свежая кровь, от разваливающегося на две неравных части женского тела. Странное создание с женским телом, красивым лицом, птичьими крыльями вместо рук и, птичьими же лапами с длинными когтями вместо ног, задергалось на земле, заливая все вокруг отвратительно воняющей кровью. Ветер неожиданно стих и в уши устремился душераздирающий крик. Взгляд сам собой устремился в небо, на собирающихся в кучу точно таких же существ. Хоть их и было немного, но все взгляды устремились на одного единственного человека — на меня. Они собирались вместе, стягиваясь со всех возможных сторон и, готовились к атаке, что-то крича друг дружке. Надеюсь, что именно этим моментом и воспользовались кузнецы, громко крича, ломанувшиеся к избе. Только мне от этого легче не стало. Всего несколько тварей перевели взгляды с меня, замершего рядом с трупом их сородича, куда-то в сторону, остальные же, принялись медленно кружить, создавая большое кольцо, охватившее всю деревню. В домах поднялась суета. Местные торопились захлопнуть ставни, которые они зачем-то оставили открытыми. Кто-то выбежал на улицу, призывая псов, трясущихся от страха в своих домиках. А некоторые и вовсе принялись костерить меня на чем свет стоит. — Неблагодарные твари. — Прорычал я себе под нос, вскидывая руку в небо. — Умри! Одна короткая команда, рассчитанная на дальнюю дистанцию атаки и, в небо устремился тоненький светящийся лучик. Словно солнце решило отправиться обратно, хоть и в таком скомканном виде. Странные создания не обратили на приближающуюся угрозу никакого внимания, что стало фатальной ошибкой для одной из них. У меня не было возможности точно прицелиться, отправляя смертоносный навык в нужную сторону, так сказать, на удачу. И удача меня не подвела. В нужный момент в том месте, где ровный строй крылатых созданий пересекался с траекторией полета светящегося росчерка, там оказалась подходящая фигура. Ни единого звука, при попадании в тело, не последовало. Крылатые женщины даже не обратили внимания на то, что одна из них вспыхнула и, мелким пеплом, осыпалась вниз, образуя небольшую прореху в большом круге, в который уже влилось больше пяти десятков тварей. — Бажен! Уходи! — Рядом со мной оказалась Кристина, в том самом белом платье и пылающем мечем в руке. — Где кузнецы?! — Они уже добрались до избы! Ветер не давал возможности нормально общаться, приходилось кричать, но даже так, я видел, что готесса что-то недоговаривает. В ее взгляде читалась не только тревога, но и досада. — Что с ними?! — Переключился я на проводницу смерти. — Следи за небом! — В ответ выкрикнула Кристина, подавая пример. Пришлось согласиться с ней. Сейчас было не то время, когда следовало переживать об уже спасенных. Самим теперь стоит добраться до дома. А ведь в небе этих тварей становилось только больше. Причем было решительно не понятно, откуда те брались, но круг продолжал расширяться. — Умри! — Еще раз запустил убийственный навык в небо, только на этот раз к этому были готовы и, солнечный луч пролетел мимо цели. — Идем! — Потянула за руку избранница Мары. Глава 9 Пока последовательница Мары пыталась меня утащить, стал вырисовываться план этих летающих созданий, что кружили над деревней. Их крылья создавали небольшие завихрения, а скорость, с которой те летали, придавало ему форму смерча, начавшего протягивать витиеватый хобот вниз, опускаясь прямиком к погибшей подруге. — Чертовы гарпии! — Взглянула в небо Кристина. — От такого уже просто так не сбежишь! Еще и пол деревни разворотят! — Мы же не можем этого допустить! — В такие моменты, я понимаю вечное возмущение Мечиславы! — Прямо в лицо выкрикнула мне женщина, бросая руку. Ее взгляд устремился прямиком на останки разрубленной гарпии. Меч вспыхнул ярче прежнего, выпуская наружу огненный поток, мгновенно окутавший тело. Под воздействием божественного огня вонючая плоть не продержалась и нескольких секунд, почти мгновенно испарившись, не оставив после себя и следа. Даже зеленая трава мигом поднялась, возвращаясь в свое исходное положение. — Все, валим отсюда! — Повернулась ко мне Кристина, сверкая разгневанным взглядом. Гарпии, до этого кружившие в небе, остановились, снова начав кричать. Уши заложило, заставляя бросить даже меч, от которого зависела сама наша жизнь. Но главное было сделано. Вихрь не успел достаточно укрепиться, только-только начав поднимать с земли пыль и, стоило гарпиям остановиться, как и он сам мгновенно пропал, оставляя в воздухе песчаную взвесь. — Быстрее! — Во все горло закричала готесса, поднимаясь с колен. В ушах еще звенело от крика, так что разобрать, что она кричала, было невозможно. Да и голова совершенно не хотела работать. Зато меч, которого не оказалось в руке, полностью захватил все внимание. Он оказался аж в нескольких метрах в стороне и, чтобы добраться до него, пришлось отбежать в сторону от удивившейся женщины. — Быстрее! — Пыталась она докричаться. Но кроме беззвучного хлопанья губами, ничего разбирать не получилось. — Осторожно! — В ответ выкрикнул я, краем глаза замечая, как сверху что-то падает. Кристина, как и ожидалось, ничего не поняла и не среагировала, зато моя рука уже схватила меч и была готова к любым неожиданностям. В том числе и таким. Это ведь было самым логичным, что могли сделать летающие твари — напасть сверху. — Прочь! — Не знаю, услышала ли система или нет, но все равно выкрикнул активирующую навык команду выпуская большой пучок света, прямо в лицо избранницы Мары. Женщина мгновенно пропала, скрываясь в яркой вспышке, но вместе с ней, в этом направленном потоке, растворилась и крылатая фигура. Сквозь звон в ушах пробился еще один крик, к счастью, более слабый, от которого не пришлось даже морщиться. Да и не было на это времени. Вслед за первой гарпией, в свет влетела и еще одна, но это уже было отмечено лишь мельком, так как тело начало кружить, беспорядочно размахивая клинком над головой. И, судя по хлынувшей крови, попытка оказалась весьма успешной. Руку обдал жар, а под ноги свалилась отсеченная когтистая лапа, а следом и вторая. Причем само тело рухнуло лишь через несколько секунд, где-то в стороне.