– Нас обманули, как младенцев, – прошипел Чернов. – А смысл? – задал вопрос Макс. – Да, мы попались на удочку. Но ради какой рыбы ее забросили? – Ко мне видео от Логинова прилетело! – воскликнул Чернов. – Сейчас посмотрим! Дверь кабинета распахнулась, появился взъерошенный Костин. – Слов нет, – пробурчал он. – Паша меня подключил к беседе, но я решил к вам присоединиться. Что за чушь? Что за бред? – Логинов прислал видео, сейчас покажу, – повторил Чернов. – Смотрите. Я увидела лицо Никиты, парень стоял на фоне стены из кирпичей. – Здравствуйте, Евлампия и все остальные, – начал он. – Первое, что хочу сказать – вы все хорошие люди. И Костин, и Вульф, и Чернов. Мы с Алисой не хотели доставлять вам неприятности, относимся с уважением к детективам, просто у нас не было другого выхода. Мы с сестрой мечтаем стать актерами. Но в России попасть на экран или на сцену театра очень трудно. Не счесть профессионалов, которые прозябают в провинции, довольствуются званием «народный артист нашей деревни». Но мы хотим настоящей славы и денег, а в родной стране всего этого не получить, потому что в фаворе только дети знаменитых и богатых. Жизнь к нам с Алисой отнеслась жестоко. Отец Егор Филиппович купался в деньгах, все они после его смерти достались его внучке Ирине Гончаровой, остальным наследникам дуля! Одной Кате повезло, ее мать, Елизавета, увезла за границу, старшая сестра теперь звезда, играет в американских сериалах. Чем мы хуже? Но наши мамочки оказались дурами. Валентина до смерти прогибалась под отца, когда тот ее давно бросил, платил копеечную зарплату. Валя, идиотка, перед мужиком на колени падала. Результат тупого поведения – Алиска осталась голой и босой. Моя мамахен еще хуже. Гордая! Дверью хлопнула, обо мне не подумала. Я тоже без штанов на морозе. Единственное, что безголовые мамаши сделали хорошего для своих детей – постоянно рассказывали о богатстве нашего отца. У него действительно был золотой набор, но он давным-давно продал его. То, что выносила ВИП-клиентам Ирина – прекрасно сделанная копия. Вот только Ирка и все остальные считали, что она бесценна. Никита засмеялся. – Отец любил поболтать с любовницами в постели. Много чего он им говорил. Про подарок богатого индийца моей мамаше рассказал и сообщил, что продал его за бешеную сумму. Вот с дочерью, внучкой, зятем такими сведениями отец не делился. Но мы с Алисой узнали, что золотой комплект – просто позолоченная посуда. Она дорогая, но по сравнению с настоящим набором дешевка. У папы были золотые монеты, произведения искусства – картины, шкатулки из драгметаллов. Все-все перешло в руки Ирины и Вадима, включая уникальный браслет, некогда украденный вором при раскопках в Египте. Браслет попал в Россию в начале восемнадцатого века, передавался в семье Миловых из поколения в поколение до тех пор, пока последняя из фамилии, бездетная Софья Юрьевна, не подарила его нашему папе за удачно сделанную операцию, продлившую жизнь женщине на много лет. Софья не вышла замуж, не имела детей. Поэтому бесценная вещь оказалась у отца и потом очутилась у внучки. Разве справедливо, что все осело в лапах Гончаровых? Мы захотели взять свою долю, не сомневались, что Ирина хранит браслет в загородном доме. Они с Вадимом жаднее крокодилов! Из особняка поодиночке не выходят, стерегут богатство. Ну и придумали план, на какую наживку их выманить. На золотой набор! Как осуществить задуманное? Никита опять засмеялся. – Похоже, жизнь после смерти существует… Послышался шорох, теперь на экране появилась девушка. Она помахала рукой. – Я Алиса. И я же Таисия Жукова. Да, да, это я к вам приходила вместе с… Девушка нагнулась, выпрямилась. Теперь она держала собачку. – Гошу вы уже видели. Если скажете: «Таисия толстая, а ты худышка», – то, честное слово, расстроюсь. Вы же умные люди, знаете про «толщинки», которые используют актеры. Я вспомнила худую шею нашей клиентки, тонкие запястья, но промолчала. Алиса тем временем тараторила: – Зачем приносила Гошу? Это штрих к образу странной женщины, которая ищет маму, ничего про нее не знает, не желает выходить замуж, обожает собачку. Этакая придурковатая. Как родился сценарий с Таисией Жуковой? Никита в курсе, что на кладбище есть могила отца и Гончаровых. Там еще урна с прахом мужа Ирины, полицейского, Олега Клавдиевича Букашкина. Нам следовало навести вас на Ирину и Вадима. Я начала рыться в интернете, искать информацию, какая есть на всех тех, кто на погосте. Наткнулась на запись радиопрограммы «Истории простого мента», и родился план! Прикинусь Таисией Жуковой, пойду в детективное агентство… Мы с Китом не один день составляли сценарий. Знаете, вы оказались предсказуемы, поступали так, как мы рассчитывали. Алиса захихикала. – И получилось чудесно. Ирина и Вадим согласились покинуть особняк. Когда вы их увезли, мы вошли в дом. Прикиньте, у них оказался старый сейф, который элементарно открыть простой отмычкой. Мы забрали все, что хотели, и… – Нас уже нет в России, – перебил Алису Никита, снова появляясь в кадре. – Где находимся? Когда получите видео, уже будем в другом месте. Приносим вам свои извинения. Да, использовали вас, развели как детей. Но у нас нет никакой агрессии по отношению к вам. Просто вы показались наиболее подходящими людьми, которых можно водить за нос. Прощайте, господа. Вы хорошие люди. Мы тоже не гады, просто восстановили справедливость. Не беспокойтесь, Ирина и Вадим не обвинят вас в пособничестве ворам. Мы о вас позаботились, в сейфе оставлено письмо от международной группы «Тру». Она взяла на себя ответственность за ограбление. Если не знаете, члены «Тру» выкрадывают из частных коллекций ценности, которые преступники некогда утащили из музеев или с раскопок, а потом возвращают в ранее ограбленные кем-то места. За участниками объединения идет охота по всему миру, но пока ни одного поймать не удалось. Алиса заплатила вам аванс, через некоторое время получите остаток суммы. Мы не обманщики. Прощайте. Экран мигнул. Перед нами опять появился Чернов. Он молчал, мы тоже сидели безмолвно. Потом Макс усмехнулся: – Витязь в розовых штанах имеет хороший шанс стать профессиональным лицедеем. В нашем случае он хорошо сыграл роль витязя в розовых штанах. Простите за повторение слов «витязь в розовых штанах», очень уж они мне нравятся, звучат красиво и… Договорить Вульф не успел, раздался крик Краузе: – Лови его! Лови!.. Хватай! Накрывай кастрюлей! Раздался грохот, потом вопль: – Он умер!!! Макс и Володя в едином порыве бросились к выходу из кабинета. Я кинулась за ними, зацепилась ногой за что-то, шлепнулась. Парик наконец-то отклеился, отлетел куда-то. Но я не обрадовалась избавлению от надоевших фальшивых волос, вскочила, ринулась к лестнице. Вмиг оказалась в столовой и увидела трагическую картину. На полу валяется разбитое полено, по столу раскидана земля, на ней стоит лейка. Около останков деревяшки сидит Сюзанна и плачет. Роза Леопольдовна стоит около нее, обнимает Архипову и бормочет: – Ну-ну, ну-ну, не надо так переживать. Увидав нас, Краузе начала объяснять: – Мы увидели этого маленького, мокренького, которого родил дюми! Маленький, мокренький, бегал по столу! Я исхитрилась, накрыла маленького, мокренького кастрюлей. Вон она, видите, на комоде? Я повернула голову и кивнула, Роза Леопольдовна продолжила: – Не успела обрадоваться, что так ловко поймала маленького, мокренького, как проволока, по которой поливалка ездит, оборвалась, инвентарь свалился на стол. Непонятно, почему так вышло, но дема упал. – Он умер, – прошептала Сюзи и закрыла лицо руками. В комнате стало тихо, и в этой тишине резко зазвенел мой телефон. Я схватила трубку и услышала голос Ганиной: – Лампочка, вылетаю в Москву. Завтра утром заберу дюмини. Как он там? – Замечательно, – соврала я, глядя на останки полена, – абсолютно счастлив. – Чмоки! Скоро увидимся! – обрадовалась Лена и отсоединилась. – Ганина утром хочет вернуть полено домой, – тихо сказала я Вульфу. – Не дрожи, я решу проблему, – шепотом пообещал муж и повысил голос: – Сюзи, сейчас сюда приедет мой лучший друг, профессор по деревьям, он реанимирует дюмини. Вам лучше уйти в свою комнату. Роза Леопольдовна, угостите Сюзанну вашими волшебными каплями. После того, как Краузе увела Архипову, Вульф осторожно приподнял кастрюлю и засмеялся: – Это Геракл, один из белых мышей Кисы, которых Роза Леопольдовна считает хомячками. А мы-то думали, что он удрал и пропал! Есть идея! Эпилог – О-о-о! – обрадовалась Лена, войдя в столовую. – Дюмини похорошел. Я старательно улыбнулась. Да, Макс отыскал в сарае самое красивое полено. Мы воткнули его в горшок и поставили на стол. – Трещина исчезла, дырки нет, – продолжила Ганина. – Как вам удалось его вылечить? – Мы не постоянно смотрели на растение, – начал объяснять Вульф. – Я ушел на работу, а когда вернулся, понял, что дюми выздоровел. – Да, да, да, – вступила я в разговор. – Трещина и отверстие образовались не для произведения на свет младенца, а для обновления дюмини! – Именно так, – поддакнула Краузе. – Забирайте молодца! – Гена! – крикнула Лена. Перед нами появился мужчина. Он начал разбирать конструкцию, и вскоре наша столовая приняла обычный вид. Роза Леопольдовна и Сюзанна пошли провожать дюминикумуса. Мы с Максом остались вдвоем. – Знаешь, что самое удивительное во всех событиях, которые с нами произошли за последнее время? – тихо спросила я. – То, каким образом мы оказались втянуты в чужую игру. Почему не насторожились, когда узнали, что Таисия умерла в раннем детстве? Отчего не удивились, что об Анне Ивановне Корниловой нет никаких сведений? А женщина, которая носит те же имя, фамилию, подходит по возрасту, никогда не называла себя актрисой, она владеет сетью прачечных. По какой причине у нас случилось затмение мозга? Ну ладно, у меня, не особо умной, но у вас у всех? Макс обнял меня. – Сам не знаю. Давай просто признаем, что все ступили. Бывает. Знаешь, в чем разница между проблемой и простой фигней? – Нет, – честно ответила я. Вульф засмеялся. – У тебя возникла огромная проблема, длиной с Великую Китайскую стену и толщиной с Кутафью башню Кремля! Ты мучаешься, задаешь кучу вопросов себе и другим людям, переживаешь, думаешь: «Почему так получилось?» Это все твои эмоции! Убери их! Отбрось! И тогда сообразишь, что произошла простая фигня. А с ней легко справиться. Нас обманули, мы ступили. И что? Знаешь, даже у самых гениальных, умных людей закопано воспоминание о том, как их когда-то обвели вокруг пальца. – Это правда, – согласилась я. – И с некоторыми подобное случается постоянно. Есть люди, которым просто не везет, их постоянно обманывают. Вот Арина Фунтова! Она прекрасный стоматолог, очень умная. И уже в четвертый раз в разводе – вечно ей попадаются неудачники, бездельники, которых с работы выгнали, они свои квартиры продали, деньги не пойми куда дели. Макс улыбнулся. – Просто Арина не знает правило номер один. Если не хочешь, чтобы твоя жизнь пошла под откос, никогда не общайся с теми, кто пустил под откос свою жизнь. * * * notes