Он взял меня за руку и повернул, показывая мне на метку дракона. - Внутри монастырских стен моей власти нет. Но стоит тебе переступить за ворота монастыря и вот эта метка тебя защитит. От всего. - От всего? - не поверила я. - Да. Все её прекрасно знают. Поэтому просто показываешь руку и ждёшь реакции. Уверяю тебя, она последует. И тот, кто причинит тебе вред - узнает всю силу гнева дракона. - Да, - снова хихикнула я, - Я знаю градации гнева дракона! - Даже так!? И какие? - улыбнулся он в ответ. - Ты не знаешь? У дракона нет градаций гнева: либо дракон спокоен, либо всё вокруг - пепел. Он в ответ расхохотался. - Ну, вот почти так! - кивнул он мне, отсмеявшись. - А кто будет новой настоятельницей? - Я не знаю. Если бы я мог вмешиваться в храмовую жизнь, всё было бы гораздо проще.… Но, увы. Некоторые вещи даже мне не подвластны. И вот это я решать не могу. Даже проблему с моей драгоценной сестричкой я летал обсудить в другой монастырь… - Мне нужна послушническая хламида. А ту постирать нельзя? - Я её… сжёг. Прости. Зол был… Слегка… Самую малость. Но к утру хламида будет. Ты не устала? Может тебе поспать до утра? - Да. Меня, после такой обильной трапезы, всё время в сон клонит. Хорошо, что так поесть удаётся не часто, а то бы всё время спала, - и я состроила ему умильную рожицу. - Я сейчас отдам распоряжения по поводу хламиды и вернусь, - он встал и вышел из зелёной гостиной. А я спрыгнула с дивана и потянулась. Поспать будет, и в самом деле, неплохо. И я принялась расстегивать рубашку. Второй раз я подобной глупости не совершу. И не спалю одежду Дарда. Я сняла штаны и подошла к камину. Спать я собиралась в огне. Не доверяю я всем этим дворцам. Мало ли, кто к Дарду нагрянет? Вдруг с ним Император захочет позавтракать? А тут я… Я уже собиралась юркнуть в огонь, как вдруг от двери раздался возглас: - Твою ж…! Я обернулась и в упор посмотрела на стоявшего у двери Дарда. Он видел маленькую, абсолютно обнажённую саламандру, стоящую рядом с камином. Пламя, предчувствуя мой оборот и предвкушая наше единение, выбрасывало огненные искры. Искры вились вокруг меня. Они ныряли в мои длинные рыжие распущенные волосы и исчезали в них, добавляя мне огня и яркости. Я маленькая, но фигура у меня красивая. Креон всегда мне об этом говорил. У меня тонкая талия, красивая грудь, стройные ноги и маленькие, аккуратные ступни. Всё это стоящий передо мной сейчас дракон охватывал жадным взглядом, и я читала в его глазах голод. Голод по огню и теплу. Только вот я не могла его дать этому дракону. Не могла. Его глаза расширились, и он смотрел на меня, будто собираясь меня спалить. Как спалил мою несчастную послушническую хламиду. Его глаза горели. На меня таким же взглядом смотрел Креон, когда я приходила к нему и потом мы долго любили друг друга и не могли насытиться. И вот сейчас был другой дракон, другой дворец и совсем другая саламандра. Я вернула ему горящий огнём взгляд. Мои глаза полыхают огнём, когда я испытываю сильные эмоции, ну или собираюсь обернуться. Сейчас были оба этих состояния. Дард красив, но быть игрушкой ещё одного дракона я не собираюсь. Хотя «игрушка» - это скорей всего много для меня. Как там меня назвали? «Объедки со стола Креона»? Так вот выходит. Я печально улыбнулась, а потом повернулась к огню. Он один меня не променяет ни на кого и не выдаст. Я быстро запрыгнула в камин, на ходу оборачиваясь в маленькую ящерицу. «Это обычная реакция мужчины на обнажённую девушку. Это ровным счётом ничего не значит. Да, и длился-то наш обмен огненными взглядами всего несколько мгновений. Завтра мы оба об этом и не вспомним» - успокаивала я себя… Я свернулась в огне калачиком и улеглась спать. Глава 10. Огонь моя плоть и моя кожа, меня не уничтожить, саламандра. Дракон сидит перед зеркалом. - Взгляд добрый, улыбка наивная, клыки меньше тигриных, - говорит дракон. - Не понимаю, почему люди стараются меня убить? - Наверное - отвечает принцесса - потому что ты их ешь? - Ну, ты любишь пирожные, они же не пытаются тебя убить? - Ты недооцениваешь мстительность и коварство пирожных. Проснувшись и аккуратно высунув мордочку, я поняла, что наступило утро, и, на этот раз, в зелёной гостиной никого нет. На диване лежала оранжевая хламида, и я, выбравшись из очага, начала быстро одеваться. Даже о том, чтобы спрятать мои буйные локоны позаботились, оставив мне такой же странный платок. Одевшись, я выглянула за дверь. И тут никого. И я проворно понеслась вперёд. Было очень раннее утро, и, судя по всему, проспала я в огне не так уж и долго. Слуги с удивлением поглядывали мне вслед, но было заметно, что им не до меня: кто-то катил тележки с завтраками, кто-то нёс стопки пушистых полотенец. Обычная утренняя суета. Я видела такое несколько раз, когда убегала от Креона под утро. Вот и сейчас я бежала туда, где, по моим представлениям, должен быть выход. И не ошиблась. Выскочила на внутренний, чёрный выход для слуг и уверенно понеслась к воротам. Есть я не сильно хотела. Вчерашний поздний ужин дал мне энергии и сил. Стражники меня ни о чём не спросили, позволяя мне беспрепятственно покинуть дворец. Я бежала по городу, замечая, как постепенно оживают улицы, как появляются первые сонные жители, и они точно так же, как и в замке, не обращали ни малейшего внимания на маленькую фигурку послушницы, что торопилась к монастырю. Ну, мало ли какое у меня послушание? Я добежала до монастыря и у ворот снова не увидела ни одного послушника. Они тут совершенно точно не охранялись. Я добралась до нашей с Калипсо комнатки и быстро юркнула под одеяло. Подруга спала. Только вот глаза были красные, припухшие и воспалённые. Она плакала? Я свернулась под тоненьким одеялом и решила ещё немного подремать. Разбудил меня громкий вопль: - Ави!!! Как же я испугалась! Куда ты подевалась?! Где ты была?! Я тут вся изнервничалась, пока брат Августо не сходил во дворец вчера и не принёс весть, что с тобой всё хорошо. Я так испугалась. Он пошёл тебя искать и вызволять. Но его принял какой-то дракон. Он не назвался, но сказал, что с тобой всё хорошо. Больше ничего брат Августо не сказал. Ушёл в кузню. Там всю ночь гремел, спать половине монастыря не давал. Но никто ему и слова не сказал. Все терпели. Вот ты даже не представляешь, как я испугалась! - и она снова громко заплакала. Я села и потёрла глаза. А потом обняла свою плачущую подругу и принялась подробно ей рассказывать, где я была, и что со мной приключилось. - Даа-аа, - только и выдала она. А потом мы побежали с ней в трапезную, чтобы там услышать последние новости. Сегодняшняя ночь принесла много сюрпризов обитателям монастыря. Очень у многих слетели метки послушания. В том числе и у Калипсо. Она показала мне руку, на которой был один круг послушания, и при этом никакой метки о принятии послушания не горело. И так случилось не только у неё. - Это почему? - тихонько спросила я, хотя за общим гулом, что стоял в трапезной меня бы всё равно никто и не услышал. - Это потому, что я давала её Матери-настоятельнице. Она была замкнута на ней. А теперь вот пропала. Видимо, с ней что-то стряслось… - и она многозначительно посмотрела на меня. Я кивнула. У меня метка не пропала. Вероятно, из-за того, что давала я обет монастырю и Золотому Дракону. А не лично Матери-настоятельнице. В этом всё дело. Но меня это не огорчило. Меня полностью устраивало моё послушание, и планы не изменились. А вот то, что послушание слетело с Калипсо - меня радовало. Всё же, скрытничать и не делиться новостями и переживаниями с подругой, мне было сложно. Монастырь гудел, и я отправилась в Храм, прихватив с собой Калипсо. Мы зашли к брату Августо, и молчаливый кузнец кивнул мне. Но я заметила, что и у него пропала напряженность и скованность. Он явно выдохнул после того, как увидел меня целой и невредимой. А в Храме нас ждала ещё одна неожиданность. В нём всё те же рабочие, что стоили для меня мастерскую при кузне брата Августо, на этот раз возводили строительные леса. И не те, что обычно собирала по дощечке я сама. Эти леса были крепкие, надёжные, сделанные из толстых досок. Мне не пришлось долго ждать. Довольно скоро они возвели последний ярус, и их главный, подойдя ко мне, сказал. - Леса на колесах. Вот тут мощный стопор. Когда понадобится - его можно снять и передвинуть всю конструкцию. Леса трёхъярусные. Вам должно хватить, чтобы обследовать всё и не тянуться. Я кивнула. Слов не было. Леса получились просто волшебные. - Вам будет, кому их передвинуть? Я снова кивнула, а подошедшая Калипсо ответила: - Мы кузнеца позовём. Строители хмыкнули и вышли из храма, а я, проворно подхватив полы хламиды, полезла на самый верх. - Калипсо? Ты со мной? - Я не знаю. Я так высоко никогда не забиралась. Вдруг я высоты боюсь? Ты беги, а я попробую, только медленно - сказала она мне. А я уже взбиралась на самый верх. Меня интересовал самый верхний ярус витражей. Те, что были с фигурами почти под самым потолком. Я добралась и ахнула. - Война Алого и Белого драконов. Тьюксберское чудо! - и я аккуратно пальчиками дотронулась до одного из витражей, выпуская магию. - Что это? - спросила рядом со мной Калипсо. - Ты всё-таки забралась! - и я обняла подругу. - Ты тут затихла. Я уж подумала, не случилось ли чего. Ты чего притихла-то? - Вот смотри, - и я показала ей на витраж, что сейчас под моими пальцами переливался и играл всеми цветами.