– Калеб, передай своему принцу, что я не собираюсь с ним спать, – неожиданно для самой себя заявила я, когда мы субботним вечером возвращались в Академию, – и тогда тебе не придется тратить свое бесценное время на меня, пока его нет. – Ты что, дура? Кто тебе сказал, что ты его интересуешь в этом плане? – Но зачем он тогда меня так опекает? – ответила вопросом на вопрос я. К его грубости я уже успела привыкнуть. – Просто принимай это как должное. Считай, что он тобой прикрывается, чтоб другие девушки не лезли к нему. – Нартанэ, к примеру? А что, она милая. Главное, противоядие выпить, если укусит, и беруши воткнуть, чтоб ушки не болели. – Ты непроходимая идиотка. Нартанэ эта еще хуже. И вообще, не задавай лишних вопросов. – Что молча идти, что ли? – после работы я была немного навеселе, гонимая желанием добраться до дома и лечь спать. Завтра последний учебный день, да и Ян дал мне три дня отгула. Хотелось кого-то подоставать, не виновата я, что Калеб меня провожает. Я ему напрямую сказала, что мне нянька не нужна, но, видимо, просьба принца слишком много для него значит. – Можешь рассказать о себе, только не факт, что я буду слушать. – Ну и наслаждайся тишиной, – я сделала вид, что обиделась. Дойдя до домика, я легла спать. Завтра последний день и долгожданный отдых… Впрочем, на следующий день оказалось, что три занятия с Паракилимоном отменили, по причине отъезда вышеупомянутого на какой-то магический съезд. Я сидела на так полюбленном мне крылечке и читала книгу про стихии, которую еще давным-давно дал мне книжный домовой Рун. Все же я была обеспокоена тем, что со следующего семестра начиналась стихийная магия, а землю, которую следовало знать всем крестьянам, я так и не изучила. Это наталкивало на некоторые размышления, кто-то мог догадаться… Кстати, магией я почти не пользовалась, слишком не привычно для меня это было. – Мне надо уйти сегодня. – Калеб, с чего это он передо мной отчитывается? – Постарайся никуда не вляпаться. – Ты так говоришь, будто я каждую секунду влезаю в неприятности и ты меня вечно из них вытаскиваешь. – Ну Нартане-то ты подожгла, – немного неуверенно сказал он. – Ага, не повредив и волосика на ее, несомненно, умной головке. – В общем, ты меня услышала. Я вернусь лишь к вечеру, так что сиди дома. – Ага, конечно, – я вложила в свой ответ максимум ехидства. Если сперва я так и планировала: просидеть весь день дома, валяясь в постели и бездельничая, то сейчас я хотела поступить наоборот. Не то чтобы «назло», просто меня порядком достала такая, не совсем понятная опека моей персоны. Насколько я помню, сегодня в Камре проходят гуляния по случаю «каникул», и моя основная задача найти спутников. Чем я, собственно говоря, и занялась. Ворс вышел на крыльцо лишь после того, как я минут пять долбилась в его дверь. Ну и видок, мог бы, приличия ради, хотя б рубашку надеть, как можно было бы прочесть в слезливой романтической книге: «Его брюки совсем не скрывали его наготу, а обнаженный торс давал простор для воображения…» – Я вообще-то спал… – Хватит дрыхнуть, пойдем гулять. – Я старалась не давать простор этому самому воображению и смотреть в глаза. Ну а что вы хотите, я все же девушка. – Куда?.. – Через час гуляния в Камре. Хотелось бы посмотреть… – Ладно, дай мне время, чтоб я принял душ, а сама оденься… ну… поприличней. – Поприличней? – чем ему мой наряд не угодил? Коричневые бриджи и расшитая белая туника, по-моему, очень элегантно. – Платье там… рюшечки… Сама же будешь локти кусать, когда увидишь, как разоденутся местные мамзели. Ты, конечно, и без платья хорошо выглядишь… То есть… Ну… В общем, и брюки тебе к лицу. – Брюки, как правило, совсем к другому месту. Ладно, давай через полчаса встретимся. За это время я успела переодеться в то длиннющее салатовое платье, в котором я очутилась в этом мире, очень символично. Также впервые воспользовалась косметикой, приобретенной почти месяц назад. Не то чтобы я раньше не хотела казаться красивой, просто не видела в этом смысла, да и время не хотела зря тратить, подкрашивая глаза специальными щеточками, измазанными в местном прототипе туши, как это делали многие девушки, обучающиеся в Академии. Волосы я распустила, надеясь на то, что их длина не будет мешать. Почти до за… ну чуть пониже спины. То, что я увидела в зеркале, – меня порадовало. Нет у меня такого качества, как ложная скромность, так что с уверенностью могу назвать себя красавицей, даже по местным завышенным меркам. – Отлично выглядишь, – похвалил меня Ворс. Сам он тоже несколько преобразился. Из обычных мешковатых штанов цвета хаки он переоделся в кожаные брюки и свободную синюю рубашку с рукавами три четверти. Волосы его были влажными, но это определенно придавало ему шарма. – Стараюсь соответствовать, – отвесила комплимент в ответ. По пути мы встретили Каарин, вальяжно прохаживающуюся по аллеям. – О, какие вы милые. Вы в Карм? – Она, кстати говоря, тоже выглядела на отлично. – Да, на ярмарку, пойдем с нами. – А ведь действительно, Каарин мне очень нравилась за ее усердие и в учебе и в работе. Думаю, с ней будет весело провести время в неформальной обстановке. Как оказалось, желающих посетить Карм, помимо нас, великое множество. Практически каждый приоделся, закрыл свои академические домики и направился в сторону ярмарки. И в такой день Калеб хотел, чтоб я тухла дома, пока он где-то развлекается?! Домики, магазины, да и сами улицы – все преобразилось, все выделялось яркими красками, нарядами… От этого сильно рябило в глазах, но все будто поддались всеобщему веселью. Каарин с Ворсом травили байки, пока я чуть ли не с открытым ртом рассматривала окружающий меня город, который было не узнать. – Мой средний брат служит просвещенцем при храме Корнелиуса*, ему приходится часто читать проповеди о святом пути бога приспособленца и маскировки. Один раз он рассказывает о том, что у Корнелиуса к каждому был свой подход, с торговцами он разговаривал хитро и с оценкой, с простыми людьми по простому, с профессорами мудрёно, будто сам трижды отучился. И тут один из прихожан встает и говорит: «Ага, а когда эти самые торговцы пожаловались местному главарю разбойников и те его схватили, он с ними по фене ботал». – Ох, помню, я как-то столкнулся с разбойниками на большой дороге. Я тогда из деревни в город ходил, корову продавать, отец захворал тогда. Ну они и прицепились: «Отдавай корову»… А я мелкий был и даже знать не знал, что в таких случаях делать. Решил схитрить: «На кой вам эта корова, давайте я вам лучше вырученные деньги за нее принесу», ну они сдуру и поверили мелкому пацаненку, а я просто пошел другой дорогой. На редкость глупые разбойники мне попались. – Ворс, а у тебя есть братья или сестры? – спросила Каарин. – Есть старшая сестра, сводная. Отец часто налево хаживал, но мать ему все прощала, пока я не подрос и не смог ее содержать. – Было видно, что ему об этом говорить неприятно, я решила, что срочно надо переводить тему. – Ой, чувствуете, чем-то сладким пахнет? – О, да это ж фунжи! – Фунжи? Ты что никогда не ела фунжи? Это многослойное ореховое лакомство! – Каарин была удивлена, да и, судя по лицу Ворса, он тоже… – Нуу, я жила в глуши и достаточно уединенно. Практически ни с кем не общалась, никуда не ходила… – Ты просто обязана это попробовать! – они в две руки потащили меня к лавке со сладостями. Фунжи – это действительно что-то удивительное. Сладкое, но при этом от него совсем не хочется пить, по вкусу похоже на сладкий фундук и безе, измельченный и слепленный в тонкие палочки. Погуляв немного по улицам, посмотрев на то, как развлекается местный народ, разрисовывая лица друг другу чудными красками. Я, кстати, тоже стала обладательницей симпатичной зеленой загогулины на щеке, все равно до завтра смоется. Мы решили зайти в таверну и отведать мяса и медовухи, ну а что, взрослые же люди. Подавальщица устроила нас в самое уединенное место, откуда был виден весь зал, но нас не было заметно вовсе. Спасибо Ворсу, умеет он вовремя состроить глазки и поиграть мускулами. Мы ели, пили и веселились в лучших эпикурейских традициях – «ешь, пей, веселись», пока я не заметила знакомую фигуру в противоположном углу. О как, Нартанэ и Калеб, мирно воркующие… Это не то чтоб был удар ниже пояса, это… Это… Ух, аж злость берет. Сам, значит, рассказывал, какая она глупая, как всех бесит… Вот, значит, куда он направился, приказав сидеть дома… – Эй, что с тобой, ты прям в лице переменилась, кого – то увидела? – Ворс похлопал меня по плечу. – Нет, просто медовуха не в то горло пошла, – ради правдоподобия я закашлялась. – Ох, простите, извините, мне надо ненадолго ик… уединиться, – Каарин неплохо так выпила, что было заметно по ее походке, когда она поднялась, чтоб последовать в дамскую дыру, туалетом я бы это и в суперпьяном состоянии не назвала бы. – Знаешь, я очень рад, что мы подружились. С тобой, как с маленьким ребенком, весело и интересно… – С маленьким ребенком, сомнительный комплимент, не находишь? – забавная ситуация, мой первый лучший друг сидит рядышком положа мне руку на плечо, говорит, что я как маленький ребенок. – Ну просто ты такая… такая неиспорченная, светлая, милая, – ооо, еще один в зюзю. Сама я, как ни странно, алкогольного опьянения практически не ощущала, хотя выпито было немало. – Знаешь, я очень рад, что ты не поддержала ухаживания принца. Не подумай, что у меня есть на тебя какие-то планы, нет, мы же просто друзья… Просто тогда бы у меня к тебе уважение пропало… – Это из-за того, что он светловолосый, да еще и принц? – кажется, Ворс все же напился. – Да, а еще потому что такие, как они, «покупают» девушек. Да даже Каарин встречается с одним из беленьких. А вот это новость, не думала, что она станет… Краем глаза я опять скользнула в дальний противоположный угол. К Нартанэ и Калебу присоединились еще два каких-то мужика сомнительной наружности. Один из них мне кого-то смутно напоминал, но я никак не могла вспомнить кого… – Ребятки, пойдемте в Академию, мне что-то дурно, – пролепетала побледневшая Каарин, вернувшись из «дамской комнаты». Еще бы, от такого туалета и патологоанатому плохо станет. Когда мы вернулись в Академию и разошлись по своим жилищам, было уже совсем поздно. Но спать не хотелось совсем. На Земле я бы пошла в ванную, повалялась бы в горячей водичке, но, увы. Тут и душ весьма сомнительный, и пока я не разобралась, как он работает, приходилось мыться под холодной струёй. «А ларчик просто открывался», все было завязано на магии желания. Да и вообще, все устройство Академии и то, как ты в ней обитаешь, было завязано на знаниях, приобретенных в ней же. К примеру, хочешь разжечь огонь, чтоб погреть себе отварчика, осваивай магию огня. Хочешь, чтоб не мучили сквозняки, – воздух к твоим услугам. Любишь что-то выращивать или решил связать себя с травопроизводством* в будущем – земля, земля и еще раз земля. С водой, как мне кажется, и так все понятно. Вода – это жизнь. Калеб рассказывал, что те, кто в совершенстве овладели этой стихией, умеют лечить людей. Мой же «огонь» создан только для тепла и разрушения, если тепло меня радовало, то разрушать мне совсем ничего не хотелось, я вообще в этом плане пацифистка. Чем же заняться? Читать неохота, телевизора здесь нет… Остается только спать. С этими мыслями я и завалилась в постель, предварительно раздевшись. Надевать пижаму мне было лень, да и алкоголь начинал действовать. Глава 6