– …Ну вот и все, – донесся до него голос рыжего эльфа. Он говорил медленно, слова падали колючими камнями. – Был бой, но не последний. Мы победили Цемру, Альгваринпаэллир, однако остались ее дети, несметные полчища детей… Красный при этих словах нервно вздернулся. – …Эти полчища теперь станут сосать силы из моей складки Эалы, – продолжал эльф, наглаживая дракона по голове – по пальцам текло красное и тут же застывало, осыпаясь искристым багряным прахом. – Ты, дракон, единственный, кто может провести нас туда. Помоги же нам, и я отдам тебе свою благодать, как мы уговорились. Ты получишь Чертоги Забвения. Дракон негромко шипел, как паровой утюг. – Вы что это тут делаете? А? – вступил Шурман и тут же ахнул: – Ох ты ж, елки-палки! Вблизи от дракона исходило странное сияние, будто воздух подле багряного чешуйчатого тела был нестерпимо горяч, и контуры размывались. Голову он повернул очень правдоподобно. «Точно, голограмма… лазерное шоу. Высший класс!» Пахло жженым камнем и одновременно водой. Стоячей, как в старом пруду. – Косплеим мы тут, – угрюмо ответил Котов, надкусывая шоколадку сразу до половины. Красный осклабился: – Царевну. – Лягушку. Дракон издал странный звук – то ли закряхтел, то ли засмеялся. Рыжий глядел строго, но его пошатывало. Шурман вдохнул и сказал все, что думает. И про царевну, и про лягушку, и про тронутых ролевиков. Которые, хоть и приносят доход… но вот такие фокусы с голограммами – круто, чего уж, но как-то чересчур, а для выгоды бару – лучше бы перед главным входом, а не у помойки. Красный недобро напрягся. Котов просительно оглядывался на всех по очереди – он очень не любил конфликты. Рыжий наглаживал дракона и молчал, а то и вовсе не слушал. Зато немногочисленные посетители, а также Ленка, Сафат, Руфат и повариха Анатольевна с восторгом глядели из окон бара на бесплатное зрелище. Кто-то даже достал телефон – снимать и постить. Шурман пошел обратно – и в дверях его едва не сбили с ног. Красивая девушка с бешеными глазами, Оля, или, как ее звали в ролевом мире, – лучница Алора. Красивая, темноволосая, она ходила в бар за добычей и стреляла исключительно держателей платиновых карт. Чертыхаясь, бармен отскочил – и дернулся, увидев в тонкой руке пистолет. – П-полиция, – выдохнул негромко. Шурман нащупал в кармане телефон. 112, добавочный 02… Глядел через стекло – Оля и бедовые ребята с драконом переругивались, активно жестикулируя. – Отойдите от окон! Быстро! Голограмма эта… Радиоактивная наверняка! – Бармен рявкнул вроде бы на персонал, но и посетители шарахнулись. А одна тоненькая фигурка рванулась вперед. Еще сумасшедшая? Дочка Ирмы Викторовны, постоянной посетительницы, беловолосая девчулька с голым животиком, как ее – Алина, кажется… Утративший душевное равновесие Шурман дозвонился в полицию и теперь выслушивал электронного оператора, всеми силами стараясь не выдать паники. – Алина! – крикнул он, не бросая телефона. – Туда нельзя! – Что значит нельзя? – Девчонка аж подпрыгнула. – Они же там! Мне надо к ним! – Посиди, сказал! – Бармен повысил голос, заслоняя собой проход к двери. Девчонка взъерошилась: – Закрой рот! Дай пройти! Мастер Войны! Котов! Тайтингиль! И Оля там, гадина! Все чокнутые. Невозможные. Полный комплект. Полиция тем временем отозвалась, и Шурман начал лихорадочно, вполголоса диктовать адрес и причину вызова и упустил Алину. Шальная девчонка твердой рукой сгребла со стола килограммовую декоративную пепельницу из причудливого стекла с пузыриками внутри и побежала вперед. – Стой! – закричал Шурман. – Да нельзя туда! Он рванул следом, выронив телефон, – и не успел. * * *