– Не похоже было, что она кого-то ищет? – Нет. И врать не буду. Просто шел человек мимо… Через полчаса мы сидели с Артемом в кафетерии на первом этаже универмага. Артем выглядел слегка удрученным. – Похоже, маньяком и не пахнет. – Похоже, – кивнула я. – И меня это ничуть не огорчает. Терпеть не могу маньяков, с ними намучаешься. – Что у нас выходит, – прихлебывая кофе, начал Вешняков. – Два убийства, и в обоих случаях женщины обращают внимание на парня. И, похоже, на одного и того же парня. Правда, никто из них не может утверждать, что видел его вблизи примерочной. – На самом деле у нас три парня, – усмехнулась я. – Первый – тип с тяжелым взглядом, парень, покупавший женское белье, и тот, на кого обратила внимание погибшая Лена. В версию о маньяке все это премиленько укладывается. Бродит псих по универмагу, заметив, что женщина уединилась в кабинке, подкрадывается и… Что там с орудием убийства? – Использовали разное оружие. – Интересно, – задумалась я. – Ты считаешь, что все эти три парня, которых заметили женщины, на самом деле один и тот же человек? – Почти уверена в отношении двоих, хотя и третий… Появление Лены в день первого убийства в отделе спорттоваров многое меняет. Разве нет? – Понимаю, о чем ты, – кивнул Артем. – Некто по неизвестной нам причине решает убить Веронику Серафимович, следует за ней в универмаг и, когда она оказывается в примерочной, подкрадывается со стороны отдела спорттоваров. Предварительно он, возможно, заглядывал в отдел, покупал трусики, чтобы иметь возможность оглядеться. – Вряд ли, – пресекла я полет его фантазии. – То есть, конечно, мог, но лишь в том случае, если точно знал, что Вероника зайдет туда и будет что-то примерять. – Другими словами, парень был с ней знаком? А что? К кому-то она приехала. Вдруг он не обрадовался ее появлении, вот и решил избавиться от нее раз и навсегда. – Американская трагедия, – пробормотала я. – Что? – Книжку читала в детстве… Женщина не была беременна? – Нет. – Угу. – Что – угу? Дальше слушать будешь? – Я слушаю, слушаю. – Итак, он ее убил, но рядом оказалась Лена. Возможно, она видела, как он выходил из примерочной. С того места, где она стояла, все отлично видно. – Тогда почему она ничего не сказала милиции? – Всем задавали стандартные вопросы, и девчонка-продавец из спорттоваров забыла, что Иванова в тот день подходила к ней, вспомнила только после ее убийства. Специально ее никто не допрашивал, раз работает она в другом отделе. Она про парня могла и забыть. – Но потом вспомнила. – Или, к примеру, встретила. Оттого и нервничала в тот день. – А парень, сообразив, что к чему, выждав момент, убивает опасного свидетеля. – Вот именно. Все логично, и никаких маньяков. Артем был очень доволен и даже не скрывал этого. Мне же в этой кажущейся простоте виделось предупреждение. Просто явиться в универмаг, где неделю назад ты совершил убийство, совсем нелегко, а чтобы убить девушку в отделе, где она работает, мгновенно сориентироваться, да еще носить при себе финку или что там у него было… Скорее он готовился заранее. И не было их случайной встречи, хотя, возможно, и была, но не в тот день. – Поговори с девчонками из другой смены, – сказала я, не заметив, как принялась за третью чашку кофе. – Почти уверена, парень был здесь накануне. Приглядывался. – Хорошо, – кивнул Артем. Теперь в его голосе слышалось гораздо больше энтузиазма, чем утром на моей кухне. Простившись с Артемом, я отправилась домой, памятуя о том, что Сашка сидит в одиночестве, а он это страсть как не любит, однако, пораскинув мозгами, на светофоре я свернула и двинула в противоположном направлении. Вскоре я тормозила возле пятиэтажного здания с колоннами. Прежде чем являться на глаза Деду, следовало позвонить ему, но я этого не сделала, надеясь, что для меня он все-таки выкроит пару минут. В приемной тосковали человек пять, все мужчины. Ритка восседала за своим столом с видом полновластного правителя. Увидев меня, она улыбнулась, но улыбка почти сразу сползла с ее лица. – Ты чего? – шепотом спросила она, лишь только я приблизилась. – Хочу увидеться с венценосной особой, – мило улыбнулась я. – Зачем? – Да иди ты к черту. Она и не подумала обижаться. – Дед сказал, что ты расстроилась из-за дурацкой статьи, оттого и написала заявление. Велел забыть. Я и забыла. Так что если ты опять что-нибудь напишешь… – Не напишу. Мне с ним поговорить надо. Пять минут. – А по телефону нельзя? – Мне важно видеть его глаза. – С ума сойдешь с вами. – Она поднялась из-за стола и направилась в кабинет. Вернулась она очень быстро. – Сейчас освободится, – сказала шепотом. – Вы правда помирились? – Помирились. Я вновь на боевом посту. Заступила со вчерашнего дня, так что мое увольнение длилось недолго. – Я этому очень рада. Ты единственный нормальный человек в нашем гадюшнике. – Ритка никогда меня не стеснялась и время от времени высказывалась вполне откровенно. Дверь кабинета открылась, появился тучный мужчина с угрюмым выражением на потной физиономии, а Ритка кивнула мне. Дед сидел за столом и по обыкновению просматривал какие-то бумаги. – Что у тебя? – спросил он без всякого намека на любезность. – Хотела тебя увидеть. Он поднял голову и несколько секунд смотрел на меня, точно прицениваясь. – Только и всего? – Могу уйти, – пожала я плечами и даже приподнялась с кресла, на котором уже успела устроиться. – Сиди, – махнул он рукой. – Если бы я не знал тебя слишком хорошо, мог бы решить, что… – Тут он малость притормозил, усмехнулся и закончил: – Что ты говоришь правду. – По-твоему, я только и делаю, что вру? – Детка, у меня работы по горло. Если хочешь, заеду вечером, и поговорим. – И на ночь останешься? – не удержалась я. – Останусь на всю жизнь, – ответил он спокойно. – Только вряд ли тебя это обрадует. Угадал? – Извини, – потерла я переносицу, – настроение скверное. – Жалеешь о том, что произошло между нами? Было странно, что он заговорил об этом. – Нет, – немного подумав, ответила я. – А ты? – Про меня ты все знаешь. – Он тяжело вздохнул. – Ну так зачем приехала? – Сказать, ты напрасно решил, что мне нечем себя занять. – Не понял. – Эти убийства в универмаге. – А… маньяк. – Ничего похожего. Думаю, менты прекрасно справятся и мое присутствие там ни к чему. Оно их только раздражает. Для нас, – я подчеркнула слово “нас”, – это дело ничем не интересно. – Ты абсолютно уверена, что о маньяке и речи нет? – Абсолютно уверен может быть лишь господь, он читает в наших душах, как в открытой книге. – Отлично. Вот когда ты будешь уверена абсолютно… А до тех пор ты лично отвечаешь за расследование.