– Вот-вот. – Не “вот-вот”, а паскудный характер. – Это точно. Куда мне замуж, меня и в любовницы никто не зовет. – Я возьму с охотой. Ну что, поладим? – Мы дружно засмеялись, после чего Лялин все-таки похлопал меня по коленке и серьезно сказал: – Рад тебя видеть. Как там в нашей богадельне? – Нормально. – Ага. А ты зачем приехала? Неужто хотела на меня взглянуть? – Тебя это удивляет? – пожала я плечами и усмехнулась: – Газету видел? – Видел, – кивнул Лялин. – Ну и что? Ветер дует, собаки лают. Ты фотогенична, фотография мне понравилась, а статейка дрянь. Забудь. – Не могу, – сложив руки на коленях, заявила я. Лялин удивленно поднял брови. – С какой стати? Неужто Дед решил… Это глупо. – Уж не знаю, – сказала я с намеком на печаль. – Парень, что был со мной той ночью, погиб час назад. Какой-то урод сбил его машиной в центре города, когда я тихо-мирно ждала его в кафе, чтобы задать ему пару вопросов. – Случайностью это быть не могло? – спросил Олег и тут же отвел глаза. – Вот черт, опять труп. И ты и я знаем, если один имеет место быть… – в общем, спокойной жизнью не пахнет. – Это точно, – без энтузиазма согласилась я. – И что ты думаешь? – помолчав немного, спросил Лялин. Раньше он таких вопросов не задавал. Мог спросить “что скажешь”, а думали мы всегда примерно одинаково, наверное, это что-то вроде родства душ. – Что я могу думать? – обиделась я, потому что явилась сюда, чтобы послушать умного человека, а он вместо этого вопросы задает, к тому же дурацкие. – Допустим, газетка и так далее – подстава. Вопрос: кому надо вывалять меня в грязи? Должна быть цель, верно? А эта хрень в газете просто чепуха. Даже если иметь в виду мою репутацию. Не тот я человек, чтобы кто-то всерьез мною озаботился. – Цели ты не видишь, – вертя зажигалку в руках и не глядя на меня, заметил Лялин. – И это скверно. Цель, конечно, есть. И то, что ты о ней ни ухом ни рылом… значит, что-то готовится. И если начали с тебя… – Хочешь сказать, им нужен Дед? Он пожал плечами, повертел в руках зажигалку. – Я гадать не любитель, а чтобы трезво оценить ситуацию, нужны факты. Их нет. Не считая двух: дурацкая статья и гибель твоего приятеля. Вопрос: как они взаимосвязаны? – Кто-то не хотел, чтобы я узнала, кому понадобилось обливать меня грязью? – Возможно. Но я больше склоняюсь к другой мысли… – Не тяни, – нахмурилась я, потому что Лялин замолчал. Я знала его привычку подолгу сидеть истуканом, вдруг отключившись от реальности посреди фразы. – Кому-то хотелось, чтобы ты так решила. Вот парень и сыграл в ящик. – Да-а, – протянула я, без удовольствия глядя на Лялина. Теперь гадай, в самом деле он что-то почуял (а чутье у него, кстати, волчье) или так, фантазирует. – Что делать? – спросила я, надеясь, что он ответит. Олег пожал плечами. – А что тут сделаешь? Надо ждать. Сказавший “а”, непременно скажет “б”. – Утешил. – На то мы и друзья, – хмыкнул он. – Детка, – позвал он ласково, я хотела удивиться, не тому, как он меня назвал, в этом как раз не было ничего необычного, меня так зовут все кому не лень, удивление вызвала его интонация. Но вместо того, чтобы удивиться, я насторожилась. – Я в это дерьмо не полезу, – подняв на меня глаза, твердо сказал Лялин. – И не проси. – Неужто все так серьезно? – испугалась я. – Это я так, на всякий случай. Чтоб ты была в курсе. – Ага. Спасибо тебе, Олег. – Да не за что. – Он засмеялся, но как-то не очень весело. Мы разглядывали друг друга, глупо ухмыляясь. Лялин даже слегка хохотнул, потом покачал головой и сказал: – Ты, конечно, знаешь, что сестра твоего Борьки у Дидонова в главных редакторах. Я нахмурилась и ответила: – Впервые об этом слышу. Я даже не знала, что у него есть сестра. – Теперь знаешь. – Выходит, сестрица обратилась к нему с малюсенькой просьбой, а он не смог ей отказать. Олег, это ж чепуха, а парня сегодня убили… – Вот-вот. Оттого я и предупредил сразу: не жди, что я полезу в это дерьмо. Тупому ясно, сунешь палец, а без башки останешься. – Да с какой стати? – разозлилась я, потому что не понимала, что его так насторожило в данной ситуации. – А с такой, что дело не стоит выеденного яйца, а труп уже появился. И Дед просил разобраться. Ведь просил? – Да его уже давно журналюги допекают. Мне стоило больших трудов уговорить его не делать резких движений, так что этот папарацци… Лялин кивнул, вроде соглашаясь, но как-то так выходило, что на самом деле он скептически усмехается. – Когда наши умники что-то затевают, простым гражданам, как мы с тобой, очень долго приходится шевелить мозгами, чтобы понять, куда ветер дует. Смотри в оба. Ты опять в игре, хочешь ты этого или нет. – Умеешь ты успокоить, – проворчала я. – Просто не тороплюсь на твои похороны. – Вот черт… – Я принялась кусать губы, а Лялин продолжил развлекаться с зажигалкой. – У тебя есть что-нибудь на Дидонова? – спросила я. – На что он тебе? – вроде бы удивился Лялин. – Нетрудно догадаться, – съязвила я. – Брось, не трать на него время. Хотя… – Ну… – вновь насторожилась я. – Последнее время у него большая дружба с Игнатовым. Игнатов серьезный мужик, с серьезными деньгами. Очень может быть, из этого выйдет что-то путное. – И Дед, предвидя подобную ситуацию… – Это ты сказала, – ткнул в меня пальцем Лялин. – Само собой. Так у тебя есть что-то на Дидонова? – Жена-алкоголичка. Подойдет? – На кой ляд мне его жена? – Сыночек балуется марихуаной. – Лялин, – начала я злиться. – Хорошо. Сам Петр Васильевич тяготеет к мужскому стриптизу. И не только. – Врешь, – брякнула я. Дидонов всегда казался мужиком простоватым и без фантазии. И нате вам… – Господи, что ж в мире делается? Подружка, то есть друг у него есть? – Он очень осторожен. Вряд ли позволит себе что-то в нашем городе. – А… – Все, – махнул рукой Лялин. – Проваливай. У меня работы полно. Вид твоих коленок меня расслабляет, а мне надо мобилизоваться. Я спрыгнула со стола, демонстрируя обиду, и пошла к двери. – Детка, – позвал Лялин, я с интересом оглянулась, а он напомнил: – Будь осторожна. – Ага, – вяло кивнула я. Уже в машине я прикидывала и так и эдак и очень злилась на Лялина. Любит он наводить тень на плетень. Всюду ему видятся подводные течения, заговоры и прочая дребедень. Да и я хороша. Наплела семь верст до небес, а никакого убийства, возможно, вовсе нет, есть несчастный случай. Каждый день в городе кого-то сбивает машина… Зазвонил мобильный. – Детка, – доложил Виталий, – тачку нашли на Гоголя. Угнали сегодня утром со стоянки возле дома на Пирогова, хозяин даже не заметил, пока менты не сообщили. Пятый день в запое. – А не мог он сам в запое за руль сесть? – Не мог. Жена сегодня знакомого лекаря вызывала капельницу ставить, как раз в то время, когда ДТП произошло. Что еще я могу для тебя сделать?