А потом неожиданное предложение о переезде. Похоже, я действительно влюбилась, и с каждой минутой это чувство расцветало и заполняло каждую частичку моей души. — Ричард, дорогой, как давно мы не виделись. — Услышала я ласковый голос женщины. — Я не ждала тебя, думала ты в Париже. — Добрый вечер, Дебора. — Обняв ее, ответил Ричард. — Познакомься с моей спутницей, Елена Рид. — Очень приятно, Дебора Клинт, — даже не посмотрев на меня, проворковала она. Я кивнула, почувствовав на своей талии руку Ричарда. Ох, конечно он прекрасно понимал, что меня не принимают и даже игнорируют. Но зачем тогда весь этот спектакль? С самого начала должен был понимать, что появись он со мной и реакция не заставит себя долго ждать. Это откровенное пренебрежение моей персоной больно ранило, еще раз показывая насколько большая пропасть, разделяет нас с Ричардом. Похоже, я родилась не в той семье. Мне нужно было быть, как минимум богатой, чтобы сравниться по положению с Ричардом. Он достиг небывалых высот, но почему-то потянулся именно ко мне? Утешив себя этой ложью, я сглотнула, понимая, что этот прекрасный вечер больше не сулит мне ничего хорошего. Нужно просто вытерпеть несколько часов в присутствии невоспитанных, богатеньких хамов, после чего Ричард снова будет только моим. — Николай здесь? — спросил Ричард. — Слышал, он вернулся в город и сегодня должен посетить твой прием. Буду признателен, если покажешь, в каком направлении искать. Дебора засмеялась, словно Ричард произнёс остроумную шутку и, схватив его за свободную руку, потянула на себя. Я понимала, чего она добивается, и не стала сопротивляться, отстранившись от Ричарда. Не стану показывать как мне противно и неприятно общество этой наглой дамы. Не сомневаюсь, она этого, и добивается, но меня так просто не сломить. Я покажу, что могу быть сильной и неприступной. Я тоже умею наряжаться в броню, которую никто не сможет пробить. — Ты давно не появлялся в обществе. Не хочешь поделиться своим новым проектом. Говорят, ты увлекся гостиничным бизнесом? — Что серьезно? Как много я еще не знаю о тебе Ричард. — Поделись своими тайнами. — Ты же знаешь, я не раскрываю своих секретов. — Голос Ричарда был холоден, даже строг и ведьма Дебора это чувствовала, но все равно продолжала испытывать его терпение. Этот номер не пройдет и если бы она его знала, не стала бы пользоваться этими приемами. Ричард не любит, когда с ним играют, я уяснила это еще с самой первой нашей встречи. — Мне нужен Николай, если не поможешь, я найду его сам, Дебора. Вот так вот сучка! — довольно подумала я. — Кажется, видела его с Диланом в кабинете, — махнула рукой Дебора. — Дорогу ты знаешь. Ричард обернулся, явно намереваясь попросить меня остаться, или быть может пойти с ним? Но я опередила его просьбу. Не желаю быть ребенком, за которым нужен постоянный присмотр, я большая девочка, справлюсь. — Иди, а вернешься, я буду здесь. Он поднял мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони, после чего скрылся в толпе гостей, оставив меня наедине с этой вертихвосткой Деборой. — Не думала, что Ричард может кардинально поменять свое мнение о таких простушках как ты. И чем же ты могла привлечь его, девочка? Подумав немного, я решила ответить на ее колкое замечание. — Ну, возможно тем, что я не притворяюсь и не пытаюсь играть с ним? Дебора выглядела удивленной, она даже засмеялась! — Ох, а ты не так проста, как кажется на первый взгляд, — обойдя меня вокруг, она посмотрела в сторону и подняла руку, указывая на кого-то позади меня. — Посмотри. Вон та очаровательная блондинка в дорогом дизайнерском платье, Джейн, последняя любовь нашего Ричарда. Мне кажется, они расстались совсем недавно, может недели две назад? Конечно, я обернулась, просто не смогла сдержать своего любопытства и совсем не разочаровалась: именно такую девушку я и представляла рядом с Ричардом. Красивая с длинными волосами и осиной талией не удивлюсь, если она была моделью. А я наряду с ней выглядела всего лишь простушкой, как выразилась Дебора. — Только не принимай это на свой счет, но если он расстался с ней, то тебя и подавно бросит, — самодовольно заявила она. — Ричард любит разнообразие. Он никогда не останавливается на одной девушке больше чем нужно, так что будь уверенна, твой срок с ним истекает. Пользуйся моментом и наслаждайся, потому что разлука очень близко. — А вы никогда не следите за своими словами или намеренно пытаетесь обидеть и задеть меня? — напрямую спросила я. Меня достало это издевательское отношение. — Или вы просто невоспитанная хамка, которой самое место на рынке за прилавком? В нашу сторону стали оборачиваться, потому что я уже не сдерживалась и не хотела скрывать своих оскорбленных чувств. Дебора поджала губы и схватила бокал шампанского у проходившего мимо официанта. Вот так в тишине мы и простояли минут десять, прежде чем я заметила, как на лице Деборы расплывается довольная улыбка. Ничего хорошего для меня… — Посмотри, он вовсе не скучает без тебя, девочка, — нагло заявила она, повернув меня к Ричарду, который смеялся над шуткой очередной красавицы. Я видела, как вокруг него, словно стайки голодных львиц, собираются тщеславные и безнравственные леди. Они пожирали его глазами и наверняка мечтали получить приглашение, которое он сделал мне. — Думаю, я должна согласиться, — задумчиво постучав пальцем по подбородку, заметила я. — С чем именно? — Переехать к нему, — и насладившись шоком на лице Деборы, я поняла, что должна действовать. «Будь он твоим, ты бы отдала его другой?» — вспомнила я вопрос Кэтрин. Покачав головой я, не раздумывая направилась к толпе женщин, что вились вокруг него. Потянула за руку, Ричард обернулся и, увидев меня, на его губах проскользнула улыбка. Обвив руками его шею, я позволила всем тревогам и волнениям вылиться в наш поцелуй. Отодвинув в сторону сомнения, отдалась во власть чувствам, позволив себе вольность на глазах у сотен незнакомых мне людей, но получив ответный толчок не пожалела о том, что сделала. Отстранившись, я заглянула Ричарду в глаза и тихо, но уверенно заявила: — Согласна на переезд. Он подарил мне улыбку и еще один горячий поцелуй, после чего кинул прощальное «пока» и направился вместе со мной к выходу. Это была самая сладкая победа. Глава 14. Красота в мелочах Переезд не занял много времени. Мы с Ричардом долго спорили, но я настояла на своем. Сейчас мне нужно сосредоточиться на учебе, а ездить каждое утро на такси или автобусе, не представлялось возможным. Во-первых, это занимало слишком много времени. Во-вторых, я не высыпалась и постоянно отвлекалась на Ричарда, вместо того чтобы заниматься. На выходных я оставалась у него, но в будние дни занималась подготовкой к предстоящим экзаменам. Нужно как следует подготовиться, чтобы не завалить их. А это очень трудно сделать в присутствии Ричарда и его постоянных ухаживаний. — Он делает тебя счастливой, Елена, — заметила Кэтрин. — Что? — Ты светишься. — А ты лезешь не в свое дело, — улыбнулась я, отложив в сторону книгу. Посмотрев на часы, поняла, что нужно отправляться в постель. Потянувшись, встала и медленно поплелась к себе в комнату. — Спокойной ночи, Кэтрин. — Мы не договорили. Прислонившись спиной к стене, я посмотрела на подругу и пожала плечами, чувствуя, как на губах расцветает счастливая улыбка. — Он хорош, очень хорош, но временами мне кажется, я не знаю его, Кэтрин. Ричард скрывает слишком много тайн. Он не доверяет мне достаточно, чтобы раскрыться и показать свои чувства. Это пугает. А еще больше пугает его отстраненность, когда речь заходит о семье или о его прошлом. Есть темы, которые он не намерен обсуждать ни сейчас, ни потом. — Может быть, ему все еще больно вспоминать об отце? — Но как же его семья? Ты сама говорила, у Ричарда есть брат и мама, что на счет них? — спросила я Кэтрин. — Все это ненормально. И знаешь, его пугают разговоры о прошлом, это одна из тех тем, которые находятся в разделе запретное. Все слишком запутанно. Не уверенна, что смогу понять его нежелание делиться своими мыслями. Кэтрин хохотнула и недоверчиво покачала головой. — Ты просто ненормальная. Грин позвал тебя переехать к нему, и ты почти это сделала. Он предложил тебе себя, а ты недовольна? Что с тобой не так? Возможно, я выглядела, как недовольный ребенок, но ничего не могла поделать с этим. Мне нужно гораздо больше, чем то, что есть между нами сейчас. — Не знаю, что он чувствует ко мне, Кэт. — Думаю, как минимум ты ему небезразлична. — Не преувеличивай того чего нет. — А ты не преуменьшай, — обняла меня Кэтрин. — Подумай, как много он предложил тебе. Спокойной ночи, Елена. Все дело в том, что мне хотелось получить еще больше. Мне было мало наших свиданий и встреч, я хотела делиться своими сокровенными мыслями и чувствами, хотела узнать его прошлое и рассказать о своем. Возможно, даже познакомить со своей семьей, которую он уже заведомо ненавидел. Получается, у наших отношений нет будущего? К чему все это ведет? К чему его ложь и нежелание довериться мне? Я влюбилась в самого сложного и скрытного человека во всем городе. Ночь прошла очень плохо, я видела странные, даже пугающие сны, которые заставляли меня просыпаться и судорожно хватать ртом воздух, словно его выкачали из моих легких. Рассвет я встретила завернутой в одеяло и смотрящей в окно. Похоже, в одиночку мне не справиться с этими чувствами. Предстоящие экзамены, встречи с Ричардом и его молчание, окончательно довели меня до состояния нервозности. Еще немного и я не выдержу этого давления. * * * — Расскажи, о чем думаешь? — сонным голосом, попросила я Ричарда. Он сидел в кровати и читал книгу, нежно поглаживая меня по плечу. Очень приятные ощущения. Этот мужчина всегда вызывал во мне чувство страсти и умел разжигать желание. — Мне нравится слушать твой голос со сна. Он хриплый и такой нежный. — Склонившись ко мне, пробормотал Ричард. Отложив книгу в сторону, он лег и повернулся набок. Наши взгляды встретились, и я почувствовала, как напряглись соски от его откровенного взгляда. — А думаю я о том, чем удивить тебя, Елена. — Твой фирменный омлет придется кстати, — мой живот заурчал и Ричард улыбнулся. — Это будет хорошим началом дня.