После первого же вечера, я полюбила уютное кафе, в котором к тому же студенты читали стихи собственного сочинения. Атмосфера там была очень спокойной и расслабляющей, а этого мне так не хватало. Постоянные занятия, зачеты, библиотека и проекты от которых порой кружилась голова, а это тихое и уютное место стало моим прибежищем. Программа в университете была очень сложной, приходилось трудиться круглые сутки, а иногда хотелось просто отдохнуть, перевести дыхание и набраться сил. Мы с Розой познакомились именно там и спустя три месяца уговоров, она согласилась выступить с собственными стихами, а я пропущу этот вечер. Как же несправедливо! Но можно попытать счастье с Ричардом и посмотреть, чем моя смелость обойдется в этот раз. Но как назло на следующий день его не было в ресторане. Ричард не появлялся до самого четверга. Мы с Кэтрин строили предположения о том, куда он мог запропаститься, и каждое из них было хуже предыдущего. В четверг Кэтрин со мной не пошла, она приболела и осталась дома. Рауль отнесся с пониманием, а вот мне работы только прибавилось. К вечеру я уже валилась от усталости но, вспомнив о вечере поэтов, поднялась со стула, на который присела всего минуту назад и направилась на поиски Рауля. Раз он проникся сочувствием к болезни Кэтрин, то я тоже решила попытать счастье. Вдруг он отпустит меня на несколько часов пораньше? Обойдя весь ресторан я так и не нашла управляющего. Но услышав тихий звон посуды, улыбнулась и направилась на кухню. Но вместо Рауля нашла Ричарда Грина. Он стоял возле плиты и медленно помешивал какой-то соус. Я застыла, не зная, что делать. Казалось, если пошевелюсь, разрушу этот тихий момент. Поэтому воспользовавшись возможностью, просто наблюдала за ним. У Ричарда были широкие, сильные плечи обтянутые белой рубашкой, а пиджак лежал рядом на столе. Он вскинул руку и провел по волосам, показывая идеальные мышцы плеч. Сильный, красивый, жестокий и опасный — ядерное сочетание, заключенное в одном мужчине. Минуты текли, а я не могла оторвать взгляда от его идеального тела. Можно было бы часами смотреть на него и восхищаться… — Нравится то, что вы видите, мисс Рид? — не поворачиваясь, спросил Ричард. Я вздрогнула, от его голоса не думала, что он знает о моем присутствии… — Поверьте, знаю. — Я что сказала это вслух? — Меня очень трудно застать врасплох. Я знаю, когда за мной следят. — Вовсе нет. — Выдохнула я. — Нет? — Ричард повернулся и внимательно посмотрел на меня. — Тогда потрудитесь объяснить, что вы делали, мисс Рид? Я весь во внимание. — Я… я… — Вы? — Глупо я никогда не заикалась. Простите, я искала мистера Рауля, а нашла… — Меня. — Закончил Ричард. — Может я смогу помочь вам? Я была не готова к нашей встрече и уж точно не готова к этому неожиданному разговору. Насколько мне помнится, Мистер Грин не обращал на меня внимания, не разговаривал и даже не смотрел, а сейчас предлагает помочь? У Рауля отпроситься было бы куда легче, но ради Розы я должна побороть себя. — У меня есть небольшая просьба, сэр. — Называйте меня Ричард, — небрежно махнув рукой, приказал он. — Из ваших уст слышать слово «сэр» нелицеприятно. Просто Ричард. Я чувствовала, как покраснела, но не могла сказать почему. Эта ситуация и разговор в целом, вывели меня из равновесия. — Пока вы будете рассказывать мне о своей просьбе, не составите компанию? — он указал на столик, на котором был расставлен сервиз. — Прошу. Могу я называть вас по имени? Я кивнула сбитая с толку таким теплым приемом. Ричард наоборот выглядел очень расслабленным и кажется довольным? Никогда его таким не видела, это было настоящим откровением для меня. Он взял с плиты соус и направился к столу. Достал еще одну тарелку, бокал, приборы, красиво разложил и в ожидании повернулся ко мне. — Смелее я не обижу тебя, Елена. Разогнув ноги, я медленно направилась к столу, пока Ричард раскладывал по тарелкам спагетти. В пустой бокал он налил вина и протянул его мне. — Мое любимое, урожай тысяча девятьсот тридцать четвертого. Очень необычный букет вкуса. — Я протянула руку, почувствовав тепло, когда наши пальцы соприкоснулись. — Уверен вам понравится. — Я не разбираюсь в вине, — почему-то в моем голосе прозвучали нотки стыда. — Учиться никогда не поздно, Елена. — Ричард поднял глаза и посмотрел на меня. Я замерла словно кролик, пойманный в капкан. Сердце быстро забилось в груди от волнения и этого непонятного ожидания. — Для начала подними бокал к свету и взболтай вино, чтобы увидеть его цвет. Затем вдохни аромат, пригуби, совсем немного… Он внимательно смотрел на меня продолжая давать инструкции. — Покатай вино во рту, почувствуй его букет и попробуй описать вкус. Я неотрывно смотрела на него, но покорно продолжала выполнять все команды. И когда почувствовала прохладный напиток на языке, все чувства обострились. Этот момент был таким личным и очень интимным, как будто мы говорили вовсе не о вине… — Я жду. — Пожалуй, мне напоминает вкус темного винограда с шоколадом? — Это было нелепо, ведь я совсем не разбиралась в вине. Ричард снисходительно улыбнулся и пригласил меня к столу. — Это свидание? — присев спросила я но, поняв, что ляпнула, прикрыла рот ладонью. — Сказанного не вернешь, Елена. — Заметив мой жест, сказал Ричард расположившись напротив меня. — Я не хожу на свидания. — Ох. — Пробормотала я и, схватив приборы, принялась за приготовленное блюдо. — Потрясающе. — Только и смогла выдохнуть я. — Рад, что тебе нравится, но ты так и не попросила меня. Неправильно поняв его слова, я поперхнулась и закашлялась. Ричард без слов встал, подошел ко мне мягко похлопал по спине, от чего по телу разлилось волнительное ожидание. Господи я вела себя как дура! — Насколько я помню, была какая-то просьба? Вскочив со стула, я врезалась в Ричарда, который все еще стоял у меня за спиной. От чего бокал выпал из моих рук и упал на пол. Осколки полетели в разные стороны… — Это просто ужасно, — обреченно выдохнула я. Схватив салфетку, я присела и стала собирать разбитое стекло. Или это хрусталь? Что же со мной происходит? Из рук все падает, а в голове полный раздрай. — Остановись, Елена. Рауль все уберет, не хочу, чтобы ты поранилась. Не обращая внимания, на его слова я продолжала собирать осколки. Что и говорить чувствовала я себя очень скверно. Ричард присел возле меня и взял за руки. Сглотнув, я подняла глаза и встретилась с его задумчивым, но в тоже время грубым взглядом. Только сейчас я рассмотрела цвет его глаз — карий с черными крапинками. — Никогда не видел таких… — Неуклюжих? — подсказала я, когда Ричард замолчал. — Да. — Ведь я всего лишь хотела пораньше уйти сегодня. А вот что вышло. — Я невесело усмехнулась и покачала головой. — Спешите на свидание? — вдруг спросил Ричард. Он поднялся, забрал из моих рук салфетку и отвернулся к столу. — Можете идти, я скажу Раулю, что отпустил вас. Ого, мы снова перешли на вы? Как быстро меняется настроение у этого мужчины. Просто какая-то сумасшедшая радуга. — Моя подруга сегодня выступает. Будет читать стихотворение на вечере поэтов. Впервые. — Тихо объяснила я. — Я же сказал, можете идти, — голос все еще был груб, но уже намного мягче. — Спасибо за ужин, Ричард. Мне, правда, понравилось. Не дожидаясь его ответа, я направилась к выходу. Глава 4. Благотворительный прием — Сегодня день икс. — Довольно пропела Кэтрин. Мы заканчивали последние приготовления. После того вечера, когда мы с Ричардом ужинали, я его больше не видела. Не знаю, что именно тогда произошло, но мне очень хотелось повторить наш вечер откровений. Я не спала всю ночь, размышляя о случившемся, но не смогла до конца понять своих чувств. Я боялась его, потому что в Ричарде чувствовалась темнота, от которой меня пробирали мурашки. Но в то же время он притягивал и манил. Я запуталась в том, что чувствую по отношению к этому мужчине, потому выкинула все мысли из головы, решив, если мы встретимся сегодня вечером, то я точно смогу понять было ли тем вечером что-то большее, чем простой разговор босса с подчиненной. Мне казалось что, увидев его глаза, я сразу все пойму, но так ли это на самом деле покажет только время. — Ты сегодня сама не своя. Случилось что-то, о чем я не знаю? — спросила Кэтрин. Она отлично чувствовала меня, но я не готова делиться откровенными воспоминаниями. Пока нет. — Елена ты здесь? Стряхнувшись, я улыбнулась, но по виду Кэтрин поняла, она мне не поверила. Никогда не любила врать и не умела этого делать. — Все в порядке, просто задумалась. — Заметив, как работники потянулись в зал, я увидела мистера Рауля. Он терпеливо ждал, когда все замолчат и позволят ему говорить. — Прошу, внимание! — хлопнув в ладоши громко и отчетливо, заговорил управляющий. — Все вы славно потрудились, за что я и мистер Грин благодарим вас. Сегодня состоится благотворительный вечер, на котором соберется очень много гостей. Еще раз благодарю вас за эту неоценимую помощь. А сейчас доделывайте свои дела и можете быть свободны. Мы с Кэтрин довольно переглянулись и быстренько вынесли остатки мусора. Нужно торопиться, у нас не так много времени на сборы.