Вас застывает рядом со мной. На мгновение мне становится его жаль. Отцовская любовь мимолетна, и он скоро это поймет. Я надеюсь, ему понравилось быть в центре внимания, потому что теперь он проведет остаток своей жизни, будучи недостаточно хорош для Леонида Волкова. Никто из его детей никогда таким не был. Я начинаю тянуться за гроссбухом, но морщусь от боли. Вас протягивает руку мимо меня и хватает его. Он кладет его мне на колени, прежде чем сесть рядом со мной, сосредоточившись на мне. — Я могу помочь тебе с отчетами, но завтра я хочу пойти домой, — говорю я отцу, мой голос слегка срывается. Я не часто даю ему отпор. Он усмехается. — Не говори глупостей, дитя мое. Ты никогда туда не вернешься. Я пошлю Васа за вашими вещами, но сейчас ты дома. В безопасности. И ты будешь делать то, что тебе говорят, пока я не смогу устроить твой брак с Артуром Воскобойниковым. — Я не выйду за него замуж! — визжу я. — Ирина, — произносит Вас рядом со мной, дотрагиваясь до моего колена. Я отмахиваюсь от него. — Нет, я не такая, как Диана. Я не позволю принуждать себя к браку с кем-то, кого я не люблю. Отец издевательски смеется, и это жестоко. — Любовь? Ты — Волкова, дорогая. Мы не любим. Мы занимаемся бизнесом, и у нас это хорошо получается. Ты, дитя, пешка в этом деле, и ты внесешь свой вклад. Вы все сыграете свои роли. — Ты обещал нам, — выдыхаю я обвиняющим тоном. — Ты обещал нам обеим, что мы будем так же хороши, как мужчины нашего мира. Что мы можем править империей и выйти замуж на ком захотим. Он хлопает ладонью по столу. — Достаточно. Твоя мать забила тебе голову этой чепухой, а не я. Ты выйдешь замуж за того, кто, по моему мнению, принесет нам наибольшую пользу. — Нет… — начинаю я снова, но отец отмахивается от меня. — Ты сделаешь, как тебе скажут, — рычит он. — Мне нужно проведать Диану, — вставая, выдавливаю я из себя. Я все еще слаба, у меня кружится голова, и вся комната находится в движении. Вас встает и обнимает меня одной рукой, чтобы я не рухнула на пол. Может, он и мудак, но прямо сейчас он лучший мудак в этой комнате. — Диана в безопасности, — говорит отец. — Я только что разговаривал по телефону с Егором Ветровым. Она должна остаться там на некоторое время. Надеюсь, она сможет использовать свои чары на одном из мужчин Ветровых и искупить позор, который она навлекла на всех нас. — Он хмуро смотрит на меня. — К старшему всегда стремились. Даже маленькая Вика Васильева не смогла зацепить Вениамина. Но твоя сестра попытается, если она дорожит репутацией своей семьи. Она у нас в долгу. И теперь Васильевы захотят возмездия. Нам нужно укрепить наше имя в глазах наших союзников. Тогда мы сможем, наконец, выдавить Васильевых. Мы станем самой могущественной семьей, где вы будете руководить фронтом, Диана выйдет замуж за Вениамина, а ты выйдешь замуж за Артура. — Я не собираюсь выходить замуж за Артура! — вскрикиваю я, мои колени подгибаются. Вас прижимает меня к себе и дышит мне в волосы. — Заткнись, Ирина. Просто на время отпусти эту ситуацию. Я извиваюсь рядом с ним, но я слишком слаба, а Вас устроен словно машина. — Пожалуйста, отец. — Все решено. Я переговорю с Иосифом, чтобы узнать, согласится ли Иван жениться на тебе вместо Артура. Это было бы лучше, чем Артур, но я не могу творить чудеса. Это лучшее, на что мы можем в данный момент надеяться. Откуда-то из глубины дома доносится громкий треск, затем несколько громких выстрелов. Я кричу от ужаса, и Вас оттаскивает меня в угол кабинета, подальше от линии огня. Свободной рукой он достает оружие и указывает на дверь. Отец уже направил туда свой пистолет. Волосы у меня на руках встают дыбом, как будто надвигается буря. Я чувствую заряд, витающий в воздухе. Треск и жужжание по мере приближения объекта. Мое сердце подпрыгивает в груди, и я пытаюсь отстраниться от Васа. — Ирина, — шипит Вас. В комнату входит зверь. Дикий и необузданный. Темные волосы свисают ему на глаза, лицо забрызгано кровью. Влад. У него в руках автомат, и он держит его направленным на моего отца, в то время как его яростные глаза выискивают меня. В момент, когда его глаза встречаются с моими, в них вспыхивает облегчение. Я всхлипываю и поднимаю дрожащую руку в воздух. — Ирина, иди сюда, — рычит Влад, его голос низкий и смертоносный. Я никогда не видела его таким. Как будто он демон, недавно сбежавший из ада, полный решимости посеять хаос на земле. Я начинаю вырываться, но Вас крепче прижимает меня к себе. — Нет, — огрызается он в ответ. — Она не твоя, — рычит отец Владу. — Ты отослал Диану, на этом все. Глаза Влада вспыхивают яростью, а вена на его шее бешено пульсирует. От него просто захватывает дух. Темный принц пришел спасти свою принцессу, попавшую в беду. — Дело не в этом, — кипит Влад. — Твоя шлюха-дочь выставила на посмешище фамилию Васильевых, Леонид. Она может гнить в аду, мне все равно, но дело не в этом. Я вздрагиваю от его ненависти к моей сестре, но моя потребность в нем сейчас затмевает абсолютно все. — Влад, — зову его я. — Отдай ее мне. Сейчас, — требует Влад, едва сдерживая ярость. Если они продолжат давить, я боюсь, что мой отец съест кучу пуль. — Ты не войдешь в мой дом, мальчик, и… Глаза Влада темнеют. — Не испытывай меня, старик. Чувствуя надвигающийся взрыв, Вас толкает меня вперед, к Владу. Я спотыкаюсь, и Влад бросается ко мне, подхватывая меня свободной рукой. Я крепко обнимаю его и прячу лицо у него на груди. Тепло. Безопасно. Под защитой. — Ты не можешь просто ввалиться сюда и забрать мою дочь — ревет отец. Влад ледяным тоном выплевывает свои слова: — Это так, Волков, черт возьми. — Он целует меня в макушку. — Но ты должен мне гребаную жену. Он молчит всю дорогу домой, но уже значительно успокоился. В тот момент, когда мы сели в его машину, Влад переплел наши руки и не отпускал меня. Все болит, и я беспокоюсь о Диане. Отец сказал, что она должна заигрывать с Вэном. Это немного успокаивает мои нервы. Вэн — ее друг, и я не думаю, что он причинил бы ей боль. Вероятно, это самое безопасное место, где она могла бы быть. Мои мысли все еще путаются, когда Влад подъезжает к своему поместью. Он выходит, затем обходит машину, чтобы помочь мне. Только я собираюсь сделать шаг, Влад не позволяет мне сделать этого, заключая меня в свои сильные объятия. Он все еще дрожит от ярости, и я жажду успокоить его любым доступным мне способом. — Влад, — бормочу я, убирая темные волосы с его глаз. Он закрывает их и останавливается. Снег хлопьями падает на землю и прилипается к его волосам и ресницам. Он прекрасен. Прекрасный, разъяренный монстр. Весь мой. Я провожу пальцами по его волосам и наклоняю его голову вниз. Мои губы касаются его губ. Влад крепко целует меня в губы, но затем отстраняется. Полные муки янтарные глаза встречаются с моими. — Мне нужно привести тебя в порядок и оценить, насколько сильно ты ранена, — говорит он низким, гортанным голосом. — Я в порядке, — отвечаю я. Его взгляд становится пристальнее. — Если ты действительно в порядке, тогда я приведу тебя в такой порядок, где буду трахать до тех пор, пока ты не придешь в норму. Я улыбаюсь ему. — Извини. Влад сводит темные брови вместе, смотря на меня. — За что? — Извини, что с самого начала между нами все было непросто. Извини, что все так произошло, и что вся ситуация привела нас к этому. Он прижимается своим лбом к моему. — Я не сожалею. Ни на йоту, черт возьми. Теперь у меня есть ты, и никто никогда не отнимет тебя у меня. Не твой отец. Не мой. Никто. — Тогда отнеси меня домой, — шепчу я. И он это делает. Влад прислоняется к стойке в ванной, пока вода в душе нагревается. Его ванная комната намного лучше моей. Душевая кабина с четырьмя насадками для душа на стенах, выложенных шиферной плиткой. У меня кружится голова при одной мысли о том, как это будет ощущаться на моем больном теле. Бо́льшая часть жестокости исчезла из взгляда Влада, но тут и там вспыхивают искры. Я никогда не видела его полностью раскрепощенным до сегодняшнего вечера. Осознание, наконец, того монстра, который живет внутри, каким-то образом скорее успокаивает меня, чем пугает. Медленными, неуверенными движениями я снимаю платье и позволяю ему упасть на пол к моим ногам. Взгляд Влада скользит по моему телу, вспыхивая каждый раз, когда он видит синяк, полученный при падении, а не от своих пальцев и рта. Как только он заканчивает оценивать, я снимаю лифчик. И на мне все еще нет трусиков. Я обнажена и вся принадлежу ему.