Как и первый, парочка имела сильные дефекты в магических токах организма. И как и первый, упорно продолжала творить изуродованные заклинания, стремясь достать противника. Ох и дураки. Неужели не понимают, что чем больше они используют магию, тем меньше им остается жить? Каждый переток силы через энергетику несет дополнительные разрушения в структуре, отчего организм тоже получает сильные повреждения. Как итог —истощение, вплоть до появления физических травм. Ущерб колоссальный, без всяких отговорок ведущий к скорой гибели. Безумцы… Вообще, в действиях против нескольких противников тактика Детей Вьюги настоятельно рекомендовала сблизиться, войти в клинч, нивелировав численное преимущество, создать стену сверкающих лезвий призванного оружия и покрошить врагов, пока они не опомнились. Но сложность расположения представленной троицы не позволяла перейти к излюбленным приемам боевых магов Холодного Предела. Пока буду сносить голову одному, двое других получат достаточно времени для нанесения совместного удара. Они может почти сдохшие, но все еще одаренные. К тому же смертники, кому уже совершенно нечего терять. Кто его знает, на что решатся эти психи? Решение проблемы возникло мгновенно. Мысленное усилие и внутрь сплошным потоком хлынула колдовская сила, преобразовываясь на выходе в податливую субстанцию из которой можно лепить все что угодно. Плести, рисовать вязкими мазками и цельными линиями, творить могущественные чары, предназначенные для разрушения и созидания. «Радость быстрой зимы». Боевое заклятье, идеально подходящее для моего случая. С вытянутой вперед ладони сорвались сразу три ослепительных белых шара, украшенных острыми гранями. Похожие на аккуратно слепленные снежки они полетели в разных направлениях, стремясь подлететь как можно ближе к источникам проявления чуждой магии. Как дети весело бросаются к первому выпавшему снегу, так и сферы ринулись к манящим искрам волшебного дара. Пришлось поднапрячься, создавая одновременно сразу три снаряда, но приложенные усилия несомненно стоили того. Уже через четыре секунды раздались друг за другом хлопки, знаменующие собой поражение целей. Приближаясь к желанным отблескам разумных носителей колдовства шары взрывались, выпуская наружу острые шипы, безжалостно бьющие во всех направлениях. — Вот и все, — я сжал кулаки несколько раз, усиливая кровообращение. На самом деле создать сами снаряды не представлялось сложной задачей. Проблема заключалась в умении снабдить их нужным «нюхом». Вот это требовало усилий и довольно немалых. Все равно, что сконструировать пресловутую «систему самонаведения». Еще раз просканировав округу и убедившись, что дикие уничтожены, я мысленно поздравил себя с убедительной победой. Контратака проведена превосходно, сам Мстислав не смог бы найти к чему придраться. Или нет? Где-то на пределе чувствительности обнаружилось еще чье-то присутствие. Не обычных живых людей, коих тут хватало с избытком, а чего-то совершенно иного, непонятного, механического и в то же время магического… Стоило заметить странную аномалию, как Барсик, до этого благоразумно держащий чуть в стороне, бросился вверх по дороге, тоже явно кого-то почуяв… * * * Эсминец клана Морганов. Местоположение: на рейде в порту Джакарты. 9:50. Еще несколько месяцев назад ты служил во флоте самой могущественной державы в мире, а сегодня находишься под началом непонятного образования, где правят настоящие колдуны. Возмутительный выверт судьбы поначалу большинство встретило с искренним негодованием, наотрез отказавшись подчинятся власти магов. Спонтанно возникший бунт на кораблях Соединенных Штатов Америки, канувших в лету вместе со своими правителями, длился недолго и закончился предсказуемым финалом с признанием верховенства новых хозяев. Ну а что? Деньги платят такие же, большинство осталось на прежних должностях, как и поставленные задачи — защищать жизнь и благополучие американцев, избранной нации, путеводным огнем ведущей за собой другие страны в лоно цивилизации. Остальное уже не столь важно… Оперативный штаб на эсминце представлял собой узкое прямоугольное помещение под завязку набитое сложнейшей следящей аппаратурой. Несколько постов контроля, узкий вытянутый стол посередине, пара неудобных стульев и конечно экраны. Их тут хватало с избытком, начиная от пары заурядных телевизионных мониторов, подвешенных на одной из стен рядом друг с другом и заканчивая плоскими компьютерными дисплеями, куда передавалась поступающая информация. Сидящий за пультом относительно недавно появившегося на борту устройства, капрал, выполняющий функцию оператора, поднял голову и монотонным голосом доложил: — Есть очередная активность. Группа Браво-4 выдвигается на позиции. Кроме него в комнате находился капитан корабля и еще одна персона, выглядевшая здесь совершенно не к месту. Девушка лет двадцати пяти, одетая в черные обтягивающие брюки, узкий фиолетовый топик и темный длиннополый пиджак. Ее ноги плотно облегали длинные кожаные сапожки. Вся одежда однотонная, без украшений и в то же время стильная и несомненно дорогая. На груди покоился кулон в виде извилистой молнии, заключенной в круг. «На очень симпатичной груди», — машинально отметил капрал, успев уже не раз за последние сутки оценить соблазнительные женские формы. Капитан, последний из троицы, присутствующих в закрытом для посторонних отсеке военного корабля, с трудом сдержал гримасу раздражения после сообщения подчиненного. Ему претила сама мысль выполнять приказы какой-то прискакавшей неведомо откуда пигалицы, одетой будто собралась на клубную вечеринку. — Вас что-то беспокоит, капитан?, — от Джессики Морган не ускользнуло выражение недовольства на лице бравого вояки. Первый после Бога на корабле надулся, не желая вступать в спор с девицей, годящейся ему в дочери. Но и отмолчаться не вышло, прикатившая с родных берегов колдунья не опускала мрачного взгляда, сверля не хуже электрической дрели с алмазными наконечниками. — Я не понимаю, зачем мы здесь и что делаем?, — скривился капитан, угрюмо разглядывая большой широкоформатный дисплей, за которым находился капрал. — Я же объясняла, — надменным тоном процедила мисс, не скрывая презрительного отношения к тупым людишкам, не умеющим запоминать простейшие вещи. Капитан вспыхнул, готовый взорваться, но вовремя одумался. В редкие моменты раздражения между изящными пальчиками с аккуратным маникюром проскальзывали злые змейки ярко синих разрядов молнии, вызывая у обычных людей боязливое опасение и заставляя с уважением относиться к хрупкой на вид девчонке. Не давая разгореться скандалу, оператор рассудительно дал подробные разъяснения: — Мы ведем наблюдение за деятельностью так называемых «диких» для дальнейшего изучения данного вида одаренных. Основной способ слежения осуществляется при помощи особого сканера. Радиус действия устройства не позволяет вести мониторинг исключительно дистанционно. Необходим отдельный мобильный детектор с функцией передачи на расстоянии. Для этого на сушу высадились две группы морских пехотинцев. В настоящий момент они находятся в городе. Выслушав капрала Джессика пренебрежительно кивнула, не дав себя труда что-то добавить. Ей уже порядком надоел стареющий дурак с офицерскими знаками различия на погонах. Будь ее воля, здесь бы присутствовал только один оператор. К сожалению, они находились не где-нибудь в бункере дома, а посреди океана и следовало держать в курсе дела того, кто управлял этой идиотской посудиной. Проклятье, как же ей надоело здесь торчать… Но выбора нет, приходится терпеть и выполнять лично отданное лордом распоряжение. «Крайне важно получить сведения об этапах становления диких и опробовать изделия „Boston Dynamics“ в полевых условиях», — мысленно передразнила она главу клана. Ему легко раздавать приказания, это не он потом сидит в металлическом корыте, посредине огромной лужи морской воды, беспрерывно пялясь в порядком надоевший компьютер. — Запускай телеметрию. — Есть, — дисциплинированно отозвался младший по званию, переключая канал на прием с переносного детектора, действующего в радиусе жалких ста метрах. Джессика слышала у русских кланов появились системы стационарного базирования, способные накрывать огромные площади без всякого дополнительного оборудования. Им не надо посылать солдат с железным ящиком за много миль, все работает прекрасно и так. Жаль, умники из отдела разработок еще не додумались до чего-нибудь похожего. В идеале вообще желательно изобрести локаторы, способные улавливать появление магических всплесков с орбиты. Тогда и ездить никуда не пришлось бы… На одном из больших экранов появилась картинка с нашлемных камер, рядом побежали столбцы цифр и знаков, регистрирующие состояние здоровья солдат. По мнению колдуньи — совершенно излишняя трата ресурсов. Кого там волнуют какие-то жалкие смертные? — Фиксирую возмущение в квадрате 14–1-А. Девушка без интереса посмотрела на ставшие знакомыми за неделю наблюдений показания приборов. — Вноси в протокол, как обычно согласно регламенту, — прокомментировала она слова капрала. А тот между тем вдруг встрепенулся, выпрямил спину, напряженно наклоняясь вперед. — Регистрирую новые следы магического воздействие. Первый уровень сложности… продолжительность… семь секунд… затихает… — Дай сюда, — Джессика без церемоний оттолкнула солдата в сторону, прикипела в экрану взглядом, внимательно рассматривая возникший узор. Капитан эсминца не выдержал, тоже подошел ближе. Чтобы спустя несколько мгновений разочарованно выпрямиться. В выводимых данных он ничего не понимал. — Быть не может, — колдунья в черном и фиолетовом ошарашенно покачала головой, словно не веря в увиденное. — Что там?, — спросил старший офицер, глядя с любопытством на молодую девчонку. Обычно высокомерная ведьма сейчас выглядела совершенно смущенной. — Структура рисунка похожа на заклятье стихии Льда — «Радость быстрой зимы». Я видела, как его создают, несколько лет назад на празднике в Златограде. Флотские недоуменно переглянулись. Оба мужчины не понимали причину столь резкой смены настроения у одаренной. — И что это значит?, — нетерпеливо осведомился капитан. Колдунья помолчала и едва слышно пробормотала: — Не понимаю, какого черта там делает один из проклятых ледышек? — Кто? Продолжить беседу им не позволили. Изображения с камер морских пехотинцев задергались, показывая развитие событий совсем не по заданному сценарию. Благодаря маскировке под местную армию за семь дней нахождения в Джакарте еще никто не нападал на американских солдат. Бунтовщики опасались связываться с хорошо вооруженным отрядом. А тут в один день сразу такое… — Это Браво-4 нам нужна помощь! — Мы атакованы, необходимо подкрепление! — У нас раненные! Срочно требуется эвакуация!