– Не думал, что ты сумеешь подобраться к ним незаметно! – воскликнул он, хлопнув Корнелиуса по плечу. – Проспорил мне мешок монет! – Ради такого не жалко и двух мешков! – Дмитрий снова расхохотался. – Ты только взгляни на их лица! Ха-ха-ха!!! Глория тоже начала смеяться. – Кажется, в вашей школе веселее, чем я думала, – заметила она. – У меня тут свидание наклевывается! – возмущенно заявил Алекс. – Думаете, какой-то жалкий клей меня удержит? Алекс, Макс и Камилла переглянулись, затем решительно вскочили на ноги все одновременно. И, опрокинувшись вместе со скамейкой, грохнулись под стол. Весь зал замер, а затем зашелся от хохота. Даже Магистр не смог сдержать улыбки. – Ничего! – злобно пропыхтел Алекс, отдирая порванные штаны от скамейки. – Смейся, смейся, стеклянный старичок! Будут и на нашей улице хот-доги продавать! Камилла и Макс не сдержались и тоже захихикали, лежа на полу. Они не сомневались, что Алекс сдержит свою угрозу и скоро Корнелиус попадется в его очередную ловушку. Но в тот момент, когда это случится, им лучше находиться подальше. Корнелиус страшен в гневе, уж они-то знали об этом не понаслышке! * * * Праздник продолжался, народ веселился от души. Директор Корнелиус попросил мэра Феликса накормить четырех златокрылых грифонов, которые явились в Норд-Персиваль вместе с ним. Чудесные существа, по кличке Норд, Ост, Зюйд и Вест, кружили над площадью, рассекая воздух огромными крыльями. Помощники мэра вынесли им большие котлы, наполненные кусками мяса, и грифоны плавно опустились на землю. Магистр вышел из здания мэрии, когда Корнелиус расчесывал гриву Зюйда. Грифон довольно щурился. – Они великолепны, – задумчиво проговорил Магистр, любуясь золотыми грифонами. – Никогда не устану это повторять. Прекрасные, но смертельно опасные создания… Сколько таких в Зерцалии… И не сосчитать. – Грифонов всего четверо, – озадаченно ответил Корнелиус. – Я говорю не только о грифонах, – покачал головой Магистр. – Скорее, вообще об опасностях, которые подстерегают нас на жизненном пути в самые неожиданные моменты. – Это верно, – согласился Корнелиус. – И зачастую зло скрывается под очень привлекательными масками. Говорят, Селина Готель – та еще красавица! Жаль, что девчонка пошла по стопам своих родителей. Она еще доставит хлопот, я в этом уверен. – Как и все остальные ее сообщники, – произнес Магистр и провел рукой по лоснящейся шкуре Веста, который ужинал неподалеку. Грифон блаженно прикрыл янтарные глаза. – Доминик Клайд, Эмиль… и Корделия. – Интересно, чего они добивались? Почему их так интересует Беркут? – Что нам известно об этом мальчике? – Практически ничего, – развел руками Корнелиус. – Он сам мало что помнит о своем прошлом. Но барон Клайд готов на все, чтобы заполучить мальчишку. – Ответ нужно искать в прошлом, – с уверенностью сказал Магистр. – Мы можем выяснить что-то о родителях Макса? О том, кем они были и чем занимались? – Я попробую проникнуть в скрытые уголки его памяти, – пообещал Корнелиус. – Но на это потребуется время. Жаль, что Клайд скрылся. Можно было заглянуть и в его прошлое. Узнать, что именно связывает его с погибшими Готелями и тем тайным кругом магов, что собирал вокруг себя покойный Император. Ведь все это – звенья одной цепи. – Властелины совершили столько зла, – вздохнул Магистр. – До нас еще очень долго будут доноситься отголоски их злодеяний. Я действительно рад, что Алекс, Макс и Камилла вышли победителями из этой схватки. Но будут и другие, это несомненно. Барон Клайд не отстанет от Макса просто так. – Он очень опасный тип, – согласился Корнелиус. – Как и Эмиль… Что греха таить, я часто злюсь на Макса, Камиллу и Грановского… но рад, что они сумели спастись. – Не стоит забывать и о Корделии. – Сердце этой женщины черно, как сама ночь. В этой компании она представляет наибольшую опасность. Ты ведь помнишь, сколько зла она совершила, когда состояла в Ордене Созерцателей? И сколько всего натворила потом, после своего бегства? – Помню, – грустно кивнул Магистр. – И мне страшно даже подумать о том, что она еще совершит. Пока очевидно одно: Алексей Грановский ни за что не должен снова с ней встретиться. Их знакомство разрушит его жизнь. – Думаешь, она станет искать с ним встречи? – нахмурился Корнелиус, поглаживая Зюйда. – Даже не сомневаюсь в этом, – ответил Магистр. – Она привыкла уничтожать все самое доброе и хорошее в людях. Корделия черпает в этом силу, испытывает от этого настоящее удовольствие. А для парня величайшим потрясением будет узнать, что она является его матерью…