– Да, пожалуй… Но всё равно, поверьте старому волку – игра с судьбой в орлянку очень непредсказуема, и финал почти всегда один – печальный проигрыш. Так что, не увлекайтесь, а лучше вообще остановитесь. Но, если уж так хочется, – добавил он, увидев в глазах молодых людей некоторое разочарование, – то хоть делайте это ради благой цели, тогда, может быть, Бог и будет на вашей стороне. – А у нас есть благая цель – «П…ц гламуру!» – бодро выкрикнул Кирилл. – Да? И что же вы делаете? Мочите всех кутюрье и взрываете редакции глянцевых журналов? – Да нет, – Марк скромно потупился, – только иногда карнавалы в клубах устраиваем да по ходу вот, мажоров опускаем. – Баловство всё это бесцельное. И не умное к тому же, – дядя стал очень серьёзным. – Скажи, племянник, твоим друзьям можно доверять? – Конечно, – Марк развёл в стороны руки, пытаясь показать объём доверия своим корешам. Те лишь закивали головами, выражая полное своё согласие, да с новым интересом уставились на дядю, который, похоже, собирался сообщить страшную тайну глобального масштаба или, по крайней мере, захватывающую скандальную новость из жизни больших людей. – Вот это написал твой отец перед тем, как пойти в свою последнюю гастроль, – Константин извлёк из кармана рубашки небольшой помятый листок. – Это было в оставленных им документах, я всё не решался тебе отдать, но теперь, думаю, можно. Читай вслух. Марк слегка дрожащими руками разгладил помятый листок и начал читать текст, написанный крупным отцовским почерком: «Дорогие мои! Как бы ни банально это звучало, но, по всей видимости, когда вы будете это читать, меня уже не будет в живых. Я виноват перед Вами, мои любимые, единственные, простите, если сможете. Может, не сейчас, не сразу, но поймите и, молю Вас, простите. Простите, что своим решением поставил вас в ужасное положение, за то, что сейчас оставлю вас один на один с этим злобным, жестоким миром. Одно меня утешает – это не будет самоубийством, Бог меня простит и на Вас не ляжет его гнев. Слова… Где мне сейчас найти те, которые объяснят вам суть происходящего? За один раз такое не выскажешь, чтобы можно было всё сразу понять. Но другого случая у меня уже не будет, поэтому начну… Я уже несколько недель мучаюсь одной только мыслью – почему мы все такие наивные идиоты? Почему мы не видим простой и очевидной вещи: нас имеют, нами пользуются, нас обманывают – а мы верим и сами летим на эту ложь, как мотыльки на свет. Мне рассказали одни добрые люди: вся эта хрень, которую назвали «мировой кризис» – всё это было сделано специально и задумывалось очень давно. Кем? Какими-то уродами, которые свою длинную и никчёмную жизнь посвятили одной цели – создать множество отличных и послушных рабов, которые вовсе не подозревают, что они рабы. Не верите? Я и сам не верил. Но меня сумели убедить. Вас я тоже смогу убедить, но потом, а пока просто поверьте. Подумайте – почему наше государство с началом кризиса бросилось спасать банки, а не тех, кто на самом деле создаёт общественное богатство? Я не говорю сейчас о себе, но вот фермеры, производственники, прочие честные работяги… Почему основная помощь государства пошла банкам? Почему такие неравные условия игры? Ведь банк – это такой же бизнес, как и все остальные, так почему же их риски столь оберегаемы? Почему судебные приставы, как фашистские полицаи, терроризируют собственных граждан, отнимают у них имущество, всячески гнобят и притесняют? Получается, что банки – это оккупанты без всяких моральных ограничителей и угрызений совести, и власти служат только их целям, помогая обращать в рабство собственный народ. Но настоящих кукловодов этого представления мы не видим, ведь это отнюдь не банкиры. Поверьте – нас обманывают, говоря, что надо спасать финансовый сектор, что это очень важно для блага страны. Важно это только для карманов банковских хозяев, которые никак не могут нажраться своими ростовщическими процентами и которые давно внедрили в наши умы сказку о пользе банков. Нет в современном обществе от них никакой пользы, можно запросто обойтись и без них. Но именно эти хозяева и создали кризис, чтобы в очередной раз отнять у честных людей всё с трудом заработанное. И вся современная система пропаганды работает на них, и даже церковь находится в их власти. Главное богатство любого общества – это люди, просто от нас это умело скрывают. Банки и их деньги – это средство власти над нами, пока что безотказное. Но когда-нибудь мы поймём, что нас обманывают!!! Пора проснуться! Меня пробудили. Я готов пожертвовать собой ради всех, как бы пафосно это ни звучало. Я сделаю то, что мне предложили, вы потом поймёте и узнаете, что именно я сделал и, надеюсь, не будете меня осуждать. Просмотрите приложенные к этому письму фильмы, осознайте, начните действовать, и вас тоже найдут и укажут путь. Простите. Марк! Ты уже взрослый. Позаботься о сестре, это моя последняя просьба. Ваш Август Золотов». За столом воцарилась тяжёлая, напряжённая тишина. Потом Оранж неуверенно протянул: …Э…э… как-то это всё… я не очень понял… Твой батя что, чей-то заказ выполнял? Что он там сделал-то? Марк, тоже с недоумением, глядя в прочитанный текст, сквозь зубы ответил: – Я чё, знаю? Жесть… Я сам ничё не понимаю… – Да, по ходу тема мутная, – покачал головой Кирилл. Константин с интересом выслушал эти маловразумительные сентенции, а потом, слегка шлёпнув ладонью по столу, сказал: – Вы вот что, соловьи-разбойники, не гоните впереди паровоза. Наверное, надо посмотреть упомянутые фильмы, а потом уже и дальше судить-кумекать. – А где они, фильмы эти-то? – Марк с сомнением посмотрел на дядю. – Одну минутку, – дядя вышел из комнаты. – Никак сейчас принесёт? – дёрнул подбородком Оранж. – Угадал, бродяга, – весело сказал дядя, входя в комнату и неся в руке стопку дисков. – Смотрите… Глава 9. Город на тридцатом меридиане Невский плыл в пелене дождя. Вода была повсюду: текла по выложенной плиткой мостовой, стремительно падала в сливные люки, стекала с зонтов прохожих и разлеталась брызгами из-под колёс проезжавших мимо автомобилей и троллейбусов. Но множество индивидов, составлявших людское обрамление осенним зданиям, как будто и не замечало дождя – люди неслись куда-то по своим делам, изредка сталкиваясь друг с другом и с фонарями, не видимыми за стеной воды. Кристине казалось, что только она видит эту воду, падающую с неба, и только ей она дарит накопленную за века мудрость. Ощущение было такое, будто всё вокруг – ненастоящее, иллюзорно-голографическое, прошмыгивающее мимо времени, и лишь ей, наблюдателю со стороны, открывалась сейчас истинная суть происходящего – немного нелепая, но, всё равно, завораживающая. Кто открыл ей это? А кто его знает, кто… Кристина не нагружала себя чересчур заумными измышлениями на тему «А кто там, наверху, за нами наблюдает?», ей было достаточно осознания того, что этот кто-то есть и глаз с нас не сводит никогда. Ну, или не глаз, а чего-то другого. В общем, не в этом суть. Кристя приехала в Питер, чтобы поделиться своими новыми переживаниями с Мариной. До встречи оставалось ещё часа два, и девушка бездумно тратила время на прогулку по вечно мокрому городу, собирая особый шарм, присущий осенней Северной Пальмире. Улицы и памятники, проспекты и мосты, дворцы и каналы – Питер показывал своё настоящее лицо, обычно незаметное приезжим туристам. Везде были мистические знаки, везде следы масонских орденов и влияния поводырей человечества. Какая интересная идея: Питер – мировая столица теневого правительства Земли, опорный пункт древней цивилизации… Вслед за Киевом, Константинополем, Александрией, Мемфисом – городами, стоящими на тридцатом меридиане. Именно из них, по очереди, управляли человечеством, и в них воспитывались основные управленческие кадры. Прикольно. Пусть жизнью и подтверждается, а всё равно до конца не верится… Кристина зашла в кафе неподалёку от Марининого дома и заказала себе глинтвейн. Хоть Наставница и запретила употреблять спиртное, ученица иногда позволяла себе бокальчик-другой хорошего вина, особенно под минорное настроение. Сейчас, несмотря на дождь, ей не было грустно, никакого сплина не ощущалось, наоборот, был подъём и резкий всплеск энергии, хотелось что-то делать и, причём, немедленно. Просто было прохладно и мокро, а глинтвейн, сваренный на сладком красном вине, с пряностями и мёдом, – лучшее средство согреться. Сев у окна, Кристя продолжала рассматривать ирреальный город и его столь же призрачных жителей сквозь стекающие по стеклу струйки, как вдруг затылком уловила чей-то настойчивый интерес. Не оборачиваясь, Кристина расслабилась и, войдя в «лёгкость», попыталась определить источник внимания к себе. Странно, но почему-то это не получилось, как будто затронувшие её флюиды исходили из пустого места. Тогда девушка прибегла к извечной женской хитрости – достала помаду и зеркальце и принялась подчёркнуто тщательно подправлять губы. Но и в зеркало никого разглядеть не удалось. Не выдержав, Кристя обернулась, как бы в поисках официанта, но и тут её постигло фиаско. Позади неё в кафе сидели только две престарелые заграничные клюшки, от которых, кроме равнодушия и презрения к аборигенам, никаких иных чувств не исходило. Кристине пришлось разочарованно отвернуться, и тотчас её глаза сковал тяжёлый и внимательный взгляд, от которого исходило только одно ощущение – силы и безграничной, какой-то потусторонней, мудрости. Значительным усилием воли девушка заставила себя оглядеть целиком обладателя этого магического взгляда и оказалась приятно удивлена – он принадлежал импозантному дядечке старше средних лет, похоже, иностранцу, причём достаточно богатому, настолько виден был в нём лоск и уверенность в себе. Почему иностранцу? А пёс его знает. Но их всегда за версту видать, особенно древних аристократов – уверенность в себе и некий плохо замаскированный налёт превосходства выглядят чужеродно в стране зарвавшихся нуворишей. Да и было в дядечке что-то такое, не очень русское. Он был похож на какого-то известного актёра из прошлых фильмов. Как всегда бывает в такие моменты, образ никак не удавалось совместить с именем, а потому особенно мучительно было смотреть на этого денди, который, кстати, возник здесь абсолютно незаметно для Кристины. Но ясно стало вполне отчётливо – именно он и проявлял к девушке интерес. Причём это не был интерес старого ловеласа, в этом она могла бы поклясться. Таким взглядом заинтересованный учёный мог бы изучать какой-нибудь неожиданно возникший в исследованиях фактор или резидент разведсети намеченного им для вербовки персонажа. Загадочный мужчина посмотрел на Кристю ещё несколько мгновений, причём барышня от этого растеряла всю свою уверенность, поднялся со стула, вежливо ей кивнул и вышел из кафе. Кристина попыталась проследить за ним, сама не понимая зачем, но, при всём своём желании, так и не смогла уловить то мгновение, когда он, выйдя из дверей заведения, растаял в косых струях петербуржского дождя. Изрядно погрустневшая, со странным для себя ощущением только что препарированной бабочки, девушка расплатилась и поплелась в «лабораторию» Марины. А как ещё можно назвать помещение, в котором ставят опыты и ищут подтверждение гипотезам? Не берлогой же? – Проходи, проходи, я сейчас, – крикнула Марина из глубины своей ведьминской «лаборатории». Кристя прошла в комнату, которую условно можно было бы обозначить как гостиную, но очень и очень захламленную. Книги лежали везде, где только можно было их представить, а также и там, где обычно люди их не хранят, – на полках, в шкафу, на комоде, на диване, на журнальном столике, на полу рядом с диваном, на стареньком японском телевизоре, а также на подоконниках и даже на батареях. А там, где не было книг, хранились другие замечательные вещи – связки сушёных растений, какие-то диски с индейскими узорами, деревянные и каменные фигурки различных божков и духов, пара системных блоков старых компьютеров и другие всяческие вещи, название и назначение которых Кристе идентифицировать никак не удавалось. И в такой гостиной посетители умудрялись ещё пить фирменный Маринин напиток, который лишь с большим приближением можно было обозначить, как чай, и говорили на разные темы – от ведических практик до балета. Резко контрастировала с этой комнатой другая, в которой Марина проводила свои опыты. Она была почти пустой, если не считать круглого коврика на полу, а на стенах, закрытых белыми обоями, висело несколько цветочно-растительных композиций, которые неискушённому посетителю могли показаться обычными икебанами. На самом деле это были созданные самой Мариной сочетания растений, чьи свойства, обнаруженные ещё древними русами, несли охранные, предупреждающие и усиливающие магию функции. Впрочем, саму Кристину Марина в эту комнату ни разу не приглашала, только один раз девушка мельком видела, как Марина выходила оттуда. Видимо, там были сконцентрированы силы, ещё не подвластные юной ученице. Кристина попыталась читать лежавшую сверху одной из стопок книгу с трудным названием «Достаточно общая теория управления», но не успела прочесть и двух страниц, как в комнату наконец-то вошла Наставница. Одетая в элегантный светло-серый костюм, Марина, как всегда, производила впечатление не одной из сильнейших ныне живущих ведуний, а преуспевающей бизнес-вумен. Впрочем, Кристина понимала, что деньги в жизни Марины тоже не были чужеродным элементом, по крайней мере, наличие нескольких собственных помещений в Питере, а также загородный дом и хорошая машина служили признаком неплохого благосостояния. Биография Учительницы завораживала – превратиться из простой, провинциальной, ничего не умеющей девчонки в столь уважаемую особу, не используя при этом обычных в этом жёстком мире беспощадных методов ведения дел, – это стоило уважения. Так же, как и наличие нескольких детей и хорошего мужа. – Ну, девочка, как твои дела? Чем порадуешь? – Марина аккуратно сняла с кресла спавшую там кошку и несколько тяжёлых фолиантов, села и доброжелательно взглянула на Кристину. – Дела? Отлично, Учитель, просто здорово, – к Кристине опять пришло чувство душевного подъёма, ощущавшегося ею с момента прибытия в Питер и немного утерянного после встречи в кафе. – Я наконец-то нашла занятие для себя! – Да? Любопытно, – Марина принялась вертеть в руках фигурку какого-то маленького азиатского божка. – И в какой же отрасли? – Я теперь буду помогать отцу! – гордо выпалила Кристина. – В банке? И что же ты будешь делать? Инкассатором работать? – тон у Марины слегка изменился, из него пропала теплота. – Ну, нет, конечно, не инкассатором… – растерялась такой перемене ученица. – Я буду подстраховывать отца по безопасности – сканировать потенциальных получателей инвестиций и кредитов, отслеживать настроения фондовых рынков, разыскивать злостных невозвращенцев кредитов. В общем, отец уволил начальника службы безопасности – тот пытался кинуть их банк. Место пока вакантно, а я буду, ну, не то, что выполнять его функции, а как бы контролировать их работу, что ли, – под конец радостный запал Кристины совсем пропал, поскольку она увидела, каким каменным стало лицо её Учительницы. – Ты сама себя предложила? – сухо спросила Марина. – Ну да, просто случилась такая вещь, – и Кристина, опять воодушевившись, подробно описала тот случай, когда она спасла репутацию отца и капитал банка от неминуемого краха. Марина внимательно выслушала ученицу, несколько раз хмыкнула, а по окончании рассказа встала с места и, виртуозно протиснувшись между книгами и другими предметами эклектичного интерьера, подошла к окну. Там, стоя спиной к девушке, ведунья спокойно, ровно, достаточно громко произнесла: – Ты многому научилась, Кристя, но я забыла рассказать тебе самое главное – мы, русские ведуны, никогда не работаем на благо банкиров. Ни-ко-гда! Ты должна немедленно отказаться от этого, – Марина повернулась к Кристине, взгляд её был требователен и суров. – Я? Но… почему… я не понимаю… – залепетала девушка. – Потому что банки – это орудия тех, кто превратил нас, русичей, в стадо спивающихся безвольных баранов, чтобы спокойно владеть нами и нашей землёй. Надо было тебе это раньше рассказать, но не было времени, у тебя так хорошо всё получалось, что не хотелось отвлекаться. У Кристины вдруг запершило в горле, глаза стали влажными, а голос задрожал: – Нет… это какая-то ерунда… бред… мой папа… да и другие… какие они злодеи? Вы что-то путаете, это полная хрень, – голос девушки постепенно менялся, превращаясь из растерянного в злой и напряжённый. – Послушай, деточка, успокойся, – Марина примиряюще выставила ладони вперёд. – Это моя вина, я должна была тебе это сразу рассказать, но мне показалось, что тебе не интересна эта сторона жизни. Я готовила тебя к другому, но сейчас всё ещё не поздно исправить, только надо кое-что почитать, посмотреть, я тебе расскажу… – договорить Марина не успела, так как Кристина вскочила со стула и, резко подойдя к Марине вплотную, зло проговорила: – А не надо мне ничего рассказывать. И показывать. И читать я тоже больше ничего не буду! Я поняла – вы тут все психи, такие же, как эти шизики на площадях, которые за «великую русскую идею», – бесятся, слюной брызжут, что-то доказывают, а всё из зависти, что им куска не досталось. А кто мешал?! – девушка перешла на крик. – Кто? Мой отец пахал от зари до зари, я его только раз в месяц видела, и то – спящим, а теперь, когда он чего-то добился, то оказывается, что он захватчик и буржуй! А что тут захватывать, кого спаивать? Да они сами всё давно отдали, потому что хуже, чем животные, были – их советская власть в быдло превратила! Да такие, как мой отец, только и смогут поднять Россию, а не эти импотенты-говорильщики! – Кристина распалялась всё больше, а Марина растерянно слушала её, нервно покусывая губы. – Ты не права, Кристя, ты должна меня выслушать, – попыталась она перебить словоизвержение ученицы, потерявшей над собой контроль. Кристина остановилась, всё ещё активно размахивая в воздухе руками. Ноздри её раздувались, а лицо неожиданно приобрело гневное очарование: – Не стану! Вы просто завидуете, что у меня всё так легко выходит и что у меня уже есть всё, ради чего вам нужно было горбатиться… – речь Кристины прервал звонкий шлепок пощёчины. Теперь Марина разъярённо возвышалась над Кристей: – Ты соображаешь, что несёшь, соплячка?! Да как ты смеешь, после всей моей возни с тобой? Да я тебя больше видеть не желаю! – Да и пожалуйста, – Кристина резко развернулась и вылетела из комнаты, следом громко хлопнула входная дверь. Марина бессильно махнула вслед рукой, а из её особой комнаты вышел давешний незнакомец, столь заинтриговавший Кристину в кафе. – Ну, и что ты наделала? – укоризненно спросил он. – Что мы теперь будем делать? Где мы теперь будем искать другую Весту? Ты же сама знаешь, что времени уже почти не осталось. Нам нужен Кладезь Силы! – Прости, сорвалась, – Марина всё ещё удивлённо качала головой, не отводя взгляда от двери, в которую выскочила Кристина. – Но как горяча, а? Ладно, пройдёт время – сама вернётся. Я тоже через это проходила, разве не так? Мужчина вздохнул. – Да уж, ты тоже была не подарок. Но ведь она уникальна, мы должны её беречь, – мужчина вздохнул. – Ладно, наверное, действительно вернётся. Пусть пообломается, сама во всём разберётся. Те знания, которые мы получаем через боль, – самые ценные. Но присматривать за ней теперь придётся тщательно, а у нас не так много сил, – и он замолчал, изредка покачивая головой в такт недосказанным мыслям… Только в поезде Кристина пришла в себя и стала более-менее здраво рассуждать. До этого момента она всё вновь и вновь переживала эту ужасную сцену, в сотый раз давала обидчице заслуженный отпор и проговаривала те гордые и нужные слова, которые всегда приходят после драки. И вот, глядя в тёмное окно купе мерно скользящего по рельсам вагона, она отчётливо вспомнила, кого из иностранных актёров напомнил ей тот аристократ. Он был очень похож на Вахтанга Кикабидзе – такого, каким тот был, играя роль Мимино.