В связи с этим, встреча со мной стала для доктора большой неожиданностью. Внимательно осматривая лучший ум Империи, можно было выделить особый стиль Стайлиша в выборе одежды. На нем надет костюм с синей рубашкой, галстук и белый лабораторный халат. Касательно внешности, он молод и высок по сравнению с другими людьми в Империи, а отличительной чертой служит белая прядь на темных волосах. Прическа словно из лучшей парикмахерской. Одежду будто сто раз перегладили, чтобы не возникло даже намека на складку. Исходя из запаха, он также пользовался разными кремами для поддержания гладкости кожи, а также изысканным парфюмом. Простыми словами — он крайне печется о своем внешнем виде, будто от внешности зависела его жизнь. Не очень приятно иметь дела со стилистами. Их легко контролировать тривиальными комплиментами, но моя натура брезгует дышать одним воздухом с подобными людьми. К тому же, у Стайлиша крайне нестандартные пристрастия к выбору половых партнеров, а также немного раздражающая манера общения, где каждый слог излишне растягивается. — Доктор Стайлиш. Надеюсь, мой запрос дошел до адресата, и вы с пониманием отнесётесь ко всем документам и чертежам, жадно ждущих вашего внимания, — подойдя к исследовательскому столу, я небрежно поставил рюкзак с тремя потраченными днями, а затем мои руки скрылись за спиной. Глава 45 — О, мой лучший друг Франсиско! Твои идеи не перестают поражать мой гений, — в качестве приветствия меня хотели приобнять, но выпущенная кровожадная аура заставила передумать делать подозрительные действия, направленные на сокращение жизни, а точнее на её полное прекращение. — А-да-да, всегда такой холодный! Ах, но однажды ты поймешь смысл истинного пути! — Прекращай цирк. Предлагаю перейти к обсуждению вопроса по производству оружия. С финансированием всё в порядке, скоро к тебе в руки направится большая партия золота, а также солидная поддержка, — важно обозначить детали, но зная этого парня, без торгов не обойтись. — И всё-таки, подобное оружие крайне сложно контролировать, как смертельный яд в одной кастрюли на двоих, если отравитель обедает вместе с несчастным парнем, жаждущим любви, — в конце речи доктор с трепетом пробормотал чистую ересь, когда его руки раскрывали рюкзак. Из него он начал доставать бумаги с разным описанием видов вооружения и мер противодействия им. Великий Архитектор построил людей, чтобы они в него верили, но они убили свою веру в покровителя из-за корысти и жадности. В результате инвестиции в человечество обернулись трагедией. Именно из-за этого появилось выражение: «убить своего создателя». Можно сказать, творец создал острые инструменты, забывая добавить технику безопасности. Отсюда и выражается значимость контроля и тщательного выбора сдерживающих мер, чтобы не пораниться о собственный нож. В действительности, в мире не редки случаи, когда кузнец погибал от созданного им меча. С оружием массового поражения дела обстоят куда хуже. Существует много видов ОМП, но обычно выделяют: химическое, бактериологическое и ядерное. В этом мире, аналогично моему, уже применяли биологическое оружие, распространяя чуму. Не самое эффективное средство достижения цели, поскольку затруднительно создать вирус, способный массово убивать людей за минуты. Это создаёт проблемы с дислоцирующимися от эпидемии больными. Стоит человеку узнать о начале эпидемии, и он сразу покинет свой дом, город и государство. И если он будет тоже заражен, то вместе с ним переместится и источник заразы. Так не далеко до момента, когда собственная армия или государство заболеет. Поэтому данный вид вооружения я полностью исключил, оставляя лишь заметки по противодействию подобным видам атак. Сейчас единственный способ избежать смерти от присутствия в организме лишних бактерий только один: антибиотики и прививки. Кроме этого, данные лекарства помогут сохранить численность армии во время спонтанных вспышек заразы. Всяко лучше, чем закапывать половину армии или прятаться в убежище. Здесь действует правило: «боец, который прячется — не будет воевать». Меня же интересует результат, ради него можно ввести в мир что-то полезное. Химическое оружие ориентировано на использование различных токсичных газов. Этот вид вооружения достаточно известен, относительно дешевый в производстве, а также существует много способов защитить свою армию, например, специальным обмундированием и противогазами. Правила безопасности во многом хорошо развились, поскольку они были написаны кровью. Подобное оружие появилось вместе с первыми людьми, уничтожающими сильных врагов мощными ядами. Это мало кому могло понравиться, отсюда пошли запреты на использование, но великие люди вроде Александра Македонского применяли разные химикаты для отравления вражеских колодцев и складов с припасами. Но обычные яды не идут ни в какое сравнение с поздними версиями химического вооружения, когда наука получила огромный скачок в развитии. Уже в начале двадцатого века на войне использовали невероятно токсичные вещества наподобие иприта. Оно вызывало у жертвы удушье, травмировало слизистую глаз и переворачивало легкие наизнанку. За непродолжительный период времени погибло больше полутора миллиона человек. И гибли все, те, кто применил смертельный газ, и против кого применяли. Всё из-за недостатка знаний в защите. Позже наука открыла более разрушительные виды газов, например, искусственно созданный англичанами «VX», завязанный на фосфоре. Тщательно всё обдумав, мне пришлось отказаться от использования химии на войне. Траты на средства защиты слишком высоки, технологию производства могут скопировать противники, а также это ударит по всем дипломатическим отношениям. Объявить войну следом за обвинением в поддержки переворота — это одно, а встретиться с непричастными к этому странами раньше времени не сулит ничего, кроме растягивания военных сил по еще большему периметру. Демонстрации одной подобной атаки будет достаточно, чтобы против нас восстали абсолютно все из-за предсмертных агоний жертв. Такова была история в моем мире, а учитывая схожесть этого мира с моим в плане людских отношений, можно с уверенностью заявить об аналогичных действиях людей в тех или иных ситуациях. Тем не менее, иметь мощные исследования в этой области для Империи будет полезно. Во всяком случае, под моим полным контролем, чтобы не было допущено никаких ошибок. А еще, когда человека загоняют в угол, на него снисходит озарение. Если война с соседними странами излишне затянется, тогда кто-нибудь из них сможет прийти к мысли о создании и использовании чего-то подобного. К этому важно всегда оставаться готовым, поэтому средств защиты должно накопиться достаточно к началу полномасштабной войны. Самое контролируемое оружие массового поражения — это ядерное. Оно даёт полную гарантию безопасности для любой страны под предлогом полного стирания враждебных государств. К сожалению, мне известно про него меньше всего, да и получение урана и плутония в этом мире остаётся под вопросом. В краткосрочной перспективе лучше всего сосредоточиться на производстве минных бомб и расширению убойной силы артиллерии. В долгосрочной же перспективе подобные исследования являются необходимыми, чтобы Империя смогла сохранить свои границы на протяжении нескольких тысячелетий. Или пока другие страны не разработают нечто подобное, и война не перейдет в бесстрашное использование сухопутных войск. Но, вряд ли найдутся безумцы среди соседних политиков, кто будет не осознавать, что под угрозой краха от пехоты любой использует последнюю, самую мощную, меру защиту, если она у него есть. — Восхитительно! Столько безумных штуковин, и от каждой есть способ защититься, ну, кроме последней. Это было разработано безумным гением или просто безумцем, но с мозгами. Но я уверен, что ничего подобного в этом мире не существует! Так откуда это у тебя? — глаза Стайлиша зажглись от восхищения, когда он быстро пробежался по всем принесенным материалам. — Это тебя волновать не должно, — холодно прерывая любую попытку развить эту тему, я продолжил. — Все эти сведения крайне секретны, стоит тебе кому-нибудь о них проболтаться или передать не в те руки, как твоя секретная лаборатория по производству монстров станет самой незначительной вещью, способной оборвать твою жизнь. От моего предупреждения азарт в глазах доктора пропал, а нервные клетки активизировались. Про лаборатории мало кто знает, точнее про несколько десятков сооружений, несущих опасные последствия не только для врагов, но и для мирных жителей Империи. Малейшая оплошность, и произойдёт хаос, способный напрочь разрушить экономику в стране. Она итак из-за коррумпированности находится не в лучшем состоянии, поэтому лучше предупредить доктора заранее, чем промолчать и убирать потенциальный бардак. — Постарайся укрепить защиту всех своих лабораторий. Незаменимых людей не существует, а твой Тейгу способны использовать и другие жрецы науки, — от моих слов нервозность безумного ученого еще больше возросла. — Теперь перейдем к обсуждению твоего вознаграждения за работу. Чего ты желаешь? — Да… уже не особо чего, — нервным голосом ответил мне доктор. — Но я был бы признателен, если после войны с северянами ты отдашь мне десять… нет, двадцать сильнейших пленных, а еще человек триста в качестве жеста доброй воли. И да! Только мужчины! — Десять сильнейших пленных не проблема. Насчёт твоего аппетита к остальным, то советую его умерить до ста человек. Финансирование будет представлено в ближайшее время, на этом я больше не желаю тебя беспокоить своим присутствием, — больше не проронив ни слова перед побледневшим Стайлишом, я вышел из лаборатории и направился в трущобный район города, чтобы проверить работу Лектората по работе с мирным населением. По пути я пытался тщательно обдумать прошедшую встречу. В целом, беседа удалось. Получилось четко разграничить предстоящую работу и награду за неё, а также предупредить о рисках. Их не мало, от попадания документов ко врагам, до начала беспорядков из-за личных экспериментов доктора. Лучше всего направить к нему побольше способных лекторов, чтобы они следили за каждым его шагом и всем его окружением. У меня нет намерений полностью ограничивать его свободу или промывать мозги, покуда творческие люди нуждаются в умиротворённой атмосфере и ясном уме. — Хм… — в трущобном районе я почувствовал странную ауру от одной из девушек. Точнее, аура исходила от её Тейггу, скрытого под мешковатым плащом. Она имела симпатичные черты лица, золотистые волосы и зеленые глаза. Судя по выпуклости в области груди, природа её ничем не обделила. Разве что удачей, раз мы встретились в подобном месте. — Мисс, не уделите ли мне минутку? Девушка повернулась в мою сторону и, немного растерявшись, быстро попыталась нацепить стандартную улыбку. Глава 46 Обычно на улицах имперской столицы не протолкнуться, но это правило относится к районам среднего класса. В трущобах дела обстоят иначе: голодающие люди стараются экономить энергию своих тел как можно лучше. Используют они её в ночную пору, а вид деятельности зависит от профессии. Тифозные проститутки соблазняют пьяных солдат, грязные бандиты угрожают чужому имуществу, а остальные нищие слои общества сводят концы с концами. Перебиваются мелкими подработками или готовятся встретить голодную смерть. Лекторат снизил смертность среди бедного населения, но обязан поддерживать строгий уровень поддержки, чтобы ему не сели на голову. Люди быстро привыкают к хорошему, и падение обратно в пропасть вызывает у спасенных еще больше недовольства. Встреченные мною люди источали особый вид мыслей, весьма сложный, но если разобраться, то получится следующее: «они помогают, но могут в любой момент уйти, и с этим ничего не поделаешь». Этого достаточно, чтобы стать для них добродетелем, но ни в коем случае нельзя быть спасителем. Ведь любой мессия обязательно будет распят своей паствой. В такой ситуации по-прежнему сложно найти человека, излучающего искреннее, ничем не поддельное счастье, веселье, но также понимание чужих страданий. Таких людей трудности не сломят перед непосильными тягостями, они упорно идут к своей цели и мало жалеют о последствиях. При этом остаются людьми, если брать в расчёт такую единицу измерения как «мораль». Забавно, в таком отвратительном месте судьба меня сводит с сытым представителем трущоб. Девушка с золотистыми локонами, имеющая при себе Тейгу под серой накидкой, а также излучающая счастье, сильно отличалась от остальных. Как минимум, ситуация выходит из границ обыденности. — Мисс, в эту прекрасную пору мне пришла мысль посетить некоторые небезопасные улицы города, чтобы узнать о бытие и делах местных людей, — от того, кто сжег Запад иронично слышать подобные заявления, которые могут неправильно трактовать. — А, ну вы понимаете, я здесь… — девушка решила притвориться проходящей мимо особой. Вероятней всего, попытается сказать нечто банальное, наподобие — «я проходила мимо, или я заблудилась, или я здесь, чтобы навестить дальнего родственника». Каждое заявление легко проверить, так что к нему требуется подойти с умом и осторожностью. — Трудно что-то сказать по этому поводу. Ха-ха, видите ли, тут всё так быстро меняется… Я была здесь пару раз, но решила навестить… — Леоне! Поиграй с нами, — несколько полуголых детей увидели фигуру неуклюже оправдывающейся девушки и с радостным криком побежали в её направлении. — Вы удивительный человек. Были здесь пару раз, а уже обзавелись такой любовью среди детей. Также вы беспокоитесь о других, раз решили кого-то навестить в столь неблагополучном месте, только начавшем выходить из бездны отчаяния, — дабы скрыть любую фальшь, каждое моё слово произносилось с максимальной долей восхищения, абсолютно без издевки или сомнения. Учитывая контекст ситуации, всё это со стороны должно выглядеть максимально забавно. — Ха. ха. ха, — немного натянуто рассмеявшись, девушка начала источать тревогу в своём сердце. Она понимает, что если театральная маска слетит, то существует риск возникновения боевых действий посреди, пускай не самого оживленного, но всё равно людского места пребывания. К тому же двое невинный детей находились рядом. — Ну вы понимаете, я здесь родилась, меня многие знают, но позже я решила покинуть это место и… — Вы отпустили место, но место не отпускает вас. Как я хорошо вас понимаю, — повернувшись в сторону подбежавших детей, я немного завис, а после подобрал наиболее дружелюбное выражение лица. — Детишки, если вас не осложнит, купите себе и родителем вкусностей, но будьте осторожны. Вам нужно доставить все купленные сокровища, не попадаясь на глаза другим детям и даже взрослым. В стиле фокусника я на предельной для человеческого глаза скорости достал из кармана несколько золотых монет. Проделывая простенький фокус с перекидыванием монет дабы впечатлить юных зрителей, я следом передал девочке и мальчику со схожей внешностью реквизит фокуса. Скорее всего, они родственники, поэтому проблем с дележкой трех золотых монет не возникнет. К сожалению, я с собой крайне редко ношу светило для воров, предпочитая расплачиваться долговыми обязательствами. Их погашают подставные люди или помощники полковника, в зависимости от того, «что и где» приобреталось. — Спасибо! — громко поблагодарила девочка, но тут же была прервана братом. — Дура, не так громко, — парень остепенил сестру от привлечения ненужного внимания. Спрятав под одеждой деньги, дети обернулись в мою сторону и поклонились. Надеюсь, они не воспримут это как что-то особенное, просто мне нужно было по-быстрому от них избавиться без лишнего шума и последствий. — Спасибо, большое… — Всегда пожалуйста, — пока я общался с детьми, моя собеседница решила попробовать смешаться с толпой. С улыбкой мне пришлось проигнорировать её небольшой отход, а точнее позволить ей его совершить. Пока выдалось подходящее время, у меня получилось обследовать ещё пару улиц. Как выяснилось, изначально мы влили излишне много инвестиций. Думаю, темп помощи придётся немного замедлить. По моим наблюдениям, люди из трущоб сильно разнились во мнениях: одним было много, а другим мало. Как две переменные, которые нужно уравнять. Обходя еще пару улиц, я ни на миг не терял из вида ауру собеседницы, которая всячески меняла свой маршрут. После создания путаницы она решила основаться в баре, достаточно роскошном для бедного района. Исходя из эмпатической оценки, данное заведение может быть небольшим штабом для революционеров. Здесь они собираются и под прикрытием пьяной тирады делятся секретными данными. Я решил дать им время насладиться работой разведчиков. Однако немного. Спустя полчаса я вернулся с листком бумаги, который усеяли разные буквы имперского алфавита. Если их соединить в слова, а слова в предложения, то можно сделать вывод, что их писал предатель нынешнего режима Империи. Войдя в бар, я немного всполошил местных обитателей. Зашел в заведение не по статусу, но ничего не поделаешь. Быстро отыскивая в толпе пьянчуг девушку с накинутым на лицо капюшоном, я отправился в самый дальний угол комнаты. Рядом с Леоне находилось несколько пустых кружек, а также недалеко от неё сидели двое парней. От одного из них веяло кровью, значит, молодой парень кого-то недавно убил. Второй же был чист, но судя по реакции на его худом лице, он в чём-то виновен перед Империей. Страх не возникает на пустом месте, а в лицо меня знают не только друзья, но и враги. — Мисс, чтобы лучше сливаться с толпой во время общения с другим человеком, нужно иметь должные навыки и квалификацию убийцы. Стоит отметить, что вы крайне способны в этом направлении, но вам не достаёт совсем малость опыта, — жестом руки я указал на двух ребят, приказывая им убираться отсюда. Они быстро вняли смыслу взмаха и отошли от меня как ошпаренные кипятком. — Вы обучались самостоятельно? — Ой, нет, конечно! То есть, я просто ушла от вас, так как обиделась, что дети вам интереснее, чем я, — обдумывая полученное от девушки оправдание, мне было немного противно его проглатывать, но всё же я решил подыграть. — Дети формируют будущее не только страны, но и целого мира. В зависимости от усвоенных ими знаний они могут сосредоточиться на чем-то большем, создавая поистине удивительные вещи. Однако ваш пошлый контекст всё подпортил, — слегка улыбаясь от лицезрения нервозности собеседницы, которая отыгрывала бесстрашие в десять раз лучше Стайлиша, я даже мог поаплодировать, жаль, что мешал скомканный лист бумаги в ладони. — Не знал, что подобные вам люди такого нехорошего мнения обо мне. — Подобные мне? — глаза девушки сузились, начиная напоминать кошачьи. — Верно, подобные вам. Жаль, что время играет против меня, я с удовольствием бы посидел подольше среди ваших единомышленников, — свободной рукой я обвёл всех присутствующих в баре людей, источавших убийственное намерение. — Но мне нужно идти. Перед уходом я оставлю вам оброненное неизвестным парнем письмо. Оно зашифровано и было потеряно в трущобных районах. Вы как местный обитатель этих мест можете попробовать во всём разобраться. В целом, решать, что делать с письмом, вы должны исходя из собственных желаний. Главное помните, текст на бумаге теряет свою актуальность стремительно. — Что это значит? — не отвечая на вопрос девушки, я медленно направился в сторону выхода из убогого места. — Время не щадит никого, но пока мы живём, оно для нас движется. Не разочаруйте меня, и удачного вам дня, а может быть и ночи, удача лишней не будет, — выходя из бара и вдыхая полной грудью, мне хотелось улыбаться от проделанной работы. Весьма рискованная авантюра, но, когда Лекторат набрал достаточно мощи для организации отдельного от революционеров переворота, любые риски для меня больше несущественны. Сейчас главное правильно разыграть шахматную партию, чтобы выжать всевозможные преимущества из ситуации.