На пороге стоял отец, облокотившись на косяк двери. Он был одет в парадный костюм, который подчеркивал не только его красоту, но и силу. Именно он поведет меня сегодня на коронацию, как старший мужчина семьи. Матушке же достался Нанот, который был счастлив и горд этому. Ему впервые позволили вести его истинную к трону. Это было невероятно важно для него. Все знали, что Маркулис Тенебрис-Сомниум один из самых сильных магов мира. Он обладал многими стихиями, умел с ними играть. Он был великолепен в сражениях. На его счету множество побежденных врагов. Он с легкостью нарушал планы заговорщиков. Не зря матушка сделала его Главным Безопасником страны. Мимо него и муха не пролетит без специального разрешения. — Ты прекрасна, дочь, очень похожа на свою мать в молодости, — произнес он с улыбкой на губах. — Готова стать королевой? — спросил весело. Что-то в его словах мне не понравилось. Как будто меня ждал какой-то подвох, который я не понимала. Не люблю, когда со мной так играют. Я нахмурилась: — Что вы скрываете от меня? Отец глубоко вздохнул и прошел в мою комнату. Он сел на кресло и жестом пригласил присоединить к нему, что я и сделала. Сложив руки на коленях принялась внимательно слушать его. Мы с отцом были ближе, чем с матушкой. Она из-за своего поста не могла надолго отлучаться из замка, а отец постоянно навещал меня в Академии или моем домике. У нас не было секретов с ним, много раз он помогал мне в каком-либо деле или прикрывал от матушки, как с курсами горничной и кухарки. И надеялась, что он снова скажет мне то, что скрыла от меня королева. Я с надеждой посмотрела на него. — Не смотри на меня так, — внезапно смутился он. — Я не хочу пока тебя впутывать в это дело. — Но, отец, — возмутилась я. — Я уже взрослая и прекрасно могу за себя постоять. Ты же знаешь. — Да, я знаю, что ты уже выросла, — грустно произнес он. — Но для меня ты навсегда останешься той малюткой, которую я качал на руках и кормил с ложечки. Мы замолчали. Он редко вспоминал те времена. Тогда в Королевстве было неспокойно, матушка пропадала целыми днями в своем кабинете, разгребая кучу бумаг и проблем, что свалились на ее голову, а отец воспитывал меня. Все обязанности по только что родившейся мне легки в руки отца. Внезапно отец встал с кресла и подошел к окну. Он стоял ко мне спиной, внезапно напрягаясь и расслабляясь, что было заметно по тому, как сильно натягивалась ткань его камзола на плечах. Я тихо сидела, не мешая ему. Кажется, он разговаривает с матушкой по ментальной связи. И видно разговор был не простой. Что же все-таки происходит? Неужели очередной заговор? Или что-то еще случилось? Я так глубоко задумалась о причине предстоящей коронации, что не заметила, как отец оказался прямо передо мной, присев на корточки взяв мои руки в свои. — Дочка, ты должна меня и Вилю понять и не обижаться, что мы не рассказали тебе о том, что сегодня будет, — он был немного взволнован и явно торопился с рассказом. — Это все фарс. Коронация нужна, чтобы раскрыть заговор против Вильгельмы. Как только ты ушла в другой мир искать истинного на нее случилось ряд покушений. А когда она узнала, что беременная все повторилось снова. Сегодня мы должны были выяснить, кто за всем этим стоит. — Но? — услышала я подвох в его словах. — Но уже выяснили. Это Амагель Инава. Новенькая в Совете Королевства. Она пришла к нам всего год назад. Мы сразу же тщательно изучили ее биографию, но в очень глубоко не залезали, вороша прошлое, которое было чистое и сами не заметили, как пропустили змею в замок. Она являлась любовницей Кораны Совит, которую моя жена убила несколько лет назад за предательство. Может помнишь тот случай? За это Амагель решила отомстить. Я помнила эту историю как сейчас. Тогда чуть не убили Нанота, который только-только стал мужем матушки. Его сильно ранили и пару месяцев он просто восстанавливался, лежа в лазарете. — И зачем же тогда сегодня этот фарс? — только и спросила я. — Главную заговорщицу мы вычислили, но у нее есть как минимум две сообщницы, которые сегодня и должны выступить с финальным покушением. В разгар твоей коронации должна сработать ловушка Вильгельмы и они все попадутся к нам в руки. Так что прости дочь, но королевой тебе пока еще не быть, — с иронией произнёс отец. — Ну, и хорошо, — расслабилась я, все-таки брать такой груз на свои плечи, я еще была не готова. — Пойдем? Отец заметно удивился: — Не хочешь быть королевой? — зачем-то спросил отец. — Нет, — твердо ответила я. Отец как-то странно посмотрел на меня. Видно не ожидал от меня таких слов. А именно я готовилась к этому многие года, да и до сих пор матушка не отступала в этом, стремилась сделать из меня идеальною правительницу под стать себе. Я присутствовала на важных совещаниях и обсуждениях, разбирал бумаги, но все это делала только потому, что матушка так хотела. А на самом деле меня это все тяготило. Видно отец прочел что-то в моих глазах, ничего не ответил и стал уточнять на мой отрицательный ответ. Мы посидели еще несколько минут. — Больше ничего не хочешь спросить? — с настороженностью спросил отец. — Все потом, — решила я, — Сначала заговор, а потом вы с матушкой все мне расскажите, в том числе то, почему мне ничего не рассказали. И поверьте ваш допрос будет ужасным, — пригородила я ему с улыбкой на губах. — Узнаю свою дочь, — улыбнулся папа и протянул мне руку. Я приняла ее, и через минуту мы уже шли с ним в большую бальную комнату, где и произойдут все события. Я была совершенно спокойно, не зря навешала на себя столько заклинаний, мне все пригодиться. Перестраховываться надо всегда на всякий случай. Случиться может все что угодно. — Не волнуйся и не дергайся, — быстро зашептал мне отце перед выходом в зал. — У нас есть план, по которому все должно пройти быстро и без осложнений. Надеюсь, что все так и произойдет. Но исключать худшее нельзя. Все может произойти. Внутренне я напряглась, заставляя Тьму встрепенуться и отойти ото сна. С того момента, когда я выбросила за стены нашего замка Маркуса, она не давала о себе знать. — Его Величество Маркулис Тенебрис-Сомниум, муж Ее Величества Вильгельмы Тенебрис-Сомниум, Глава Безопасников Королевства дроу и Ее высочество кронпринцесса Розалинда Тенебрис-Сомниум, старшая дочь Ее Величества Вильгельмы Тенебрис-Сомниум, — услышала я слова церемониймейстера и перед нами раскрылись огромные двери в зал. Большой бальный зал был просто огромный. От дверей и до конца противоположной стены, где стоял трон, тянулась красная ковровая дорожка. Мы с отцом одновременно ступили на нее и медленно пошли вперед. Вокруг нас в поклонах склонились придворные. Ни звука никто не проронил пока мы шли. Тишина немного давила на меня. В свете того, что рассказал мне отец, казалось, что кто-то выпрыгнет прямо сейчас. Внутри я вся подобралась, готовясь отражать нападение в любую минуту. Заметив, что я напряглась, папа еле заметно погладил мою руку, лежащую у него на локте, таким образом пытаясь успокоить меня. Но это не подействовало. Ожидание нападения никуда не делось. Через некоторое время мы с отцом остановились аккурат напротив королевы. Она расслабленно сидела на своем огромном каменном троне, украшенном драгоценными камнями. По левую руку от нее на коленях стоял Нанот, ему была подложена огромная подушка для удобства. А с другой стороны стоял трон поменьше. Он пустовал. Но все знали, что это место для моего отца. Матушка была великолепна в своем темно-синем платье с россыпью бриллиантов и сапфиров. Она была величественной и, казалось, нереальной. Глядя на нее, можно сразу же догадаться о ее силе. Многие дроу приклонялись перед ней, обожествляли ее. И только малая часть них завидовала и хотела занять место королевы на троне. Как только мы подошли, матушка еле заметно кивнула, на что отец тут же опустил мою руку и сел на свое место по правую руку от жены. Я же осталась стоять на месте. А королева Вильгельма встала. Нас разделяло несколько шагов. В руках у матушки я заметила блеск аметистов. Это была диадема, точно такая же, как и сейчас на ней. И только цвет камней отличался. Сапфиры и аметист. Сейчас все должно начаться. — Розалинда Тенебрис-Сомниум… — начала было матушка, но внезапно раздался взрыв, и свет погас. Я застыла на месте, не зная, как реагировать на все это. Внезапно в голове всплыли слова отца и решила пока не вмешиваться. Но заготовки боевого заклинания сделала на всякий случай. Через секунду раздались три дружных вскрика и свет включился. За моей спиной раздался дружный вскрик удивления. Все и правда произошло очень быстро. Как и предупреждал у них с королевой был план, который видимо прошел без сучка и задоринки. Матушка все также стояла передо мной. Она никак не отреагировала на происходящее разве только глаза на мгновение блеснули торжеством победы. Я вопросительно посмотрела на нее, не зная, как реагировать правильно на случившееся. Она же только кивнула мне, чтобы я посмотрела назад. Обернувшись, передо мной открылась очень удивительная картина. В метре от меня застыли три дроу. В бальных платьях, идеальных прическах, фамильными украшениями. Вот только они были покрыты каменной оболочкой. В их руках горели заклинания, которые они хотели запустить в нас. Неподвижные каменные статуи — вот что от них осталось. — Эти три дроу решили пойти против меня и моей семьи. Они возомнили себя сильнее королевы. Они решили, что достойны быть новыми правительницами, — произнесла матушка. — Но знайте же, что я все вижу и все знаю. И если такое повториться, то на месте них окажетесь уже вы. Любой заговор против королевской семьи карается смертью. В данном случае я использовала заклинание «Камень», проучив предательниц. В противном случае гнить им в темнице замка на самом нижнем этаже. По внутренностям прошла дрожь. Была я как-то на «экскурсии» в этих нижних этажах. Там творился хаос и беспредел. Пленники в прямом смысле слова умирали от голода, холода. Только воду им давали, чтобы утолить жажду. Их сажали по одному в камеру, где была идеальная звуконепроходимость. Они сходили с ума и совершали самоубийство. Это было ужасно, но необходимо в нашем жестоком мире. Заклинание «Камень» я знала еще с Академии. Это было одно из запретных заклинаний, которые были запрещены в использовании всем. И только высшие маги и магини могли его использовать, но только тогда, когда это необходимо. Я еще не прошла все ступени получения знания «Высшего мага», но однажды смогу изучить все запретное, что дали нам боги. Данное заклинание высасывало очень много силы из того, кто его произносит. Но как же матушка смогла? Неужели…? Диадемы, что она держала в руках, уже не было. Лишь пепел покрывал ее ладони. Вероятно, это был сильнейший артефакт, который накапливал магию годами. Неужели матушка опустошила свою сокровищницу? Не ожидала. Она так ревностно оберегала все свои драгоценности и артефакты, которые нашла и создала сама во времена своей молодости и которые подарил ей мой отец. Я перевела взгляд на каменные статуи. Интересно. Никогда не видела такое заклинание в действие. Любое живое существо превращается за секунду в камень. Оно покрывается каменной коркой и постепенно умирает. В книгах написано, что должны пройти годы, а иногда и десятилетия, прежде чем камень дойдёт до сердца. Это одна из самых мучительных смертей. И хорошо, что только короли и королевы могут его использовать. В руках обычного мага оно опасно. Иссушив силы в себе до нуля, маг может превратить в камень около двадцати врагов. Когда-то очень давно. Это заклинание использовалось во время войн. Магов заставляли это делать, отдавая свою жизнь на благо Королевства. Но сейчас его могу использовать только избранные. Только те, кто прошел специальное обучение и проверку. Высшие маги давали клятву никогда не использовать запретные заклинания во вред, а только в случаи смертельной угрозы. От размышлений меня отвлек громкий голос матушки: — В связи со случившимся коронация откладывается на несколько лет. Будет идти расследование, всех участников будет ждать такое же наказание, — припугнула матушка напоследок. — Можете расходиться, — произнес отец, когда матушка вновь села на трон. Все дроу быстро покинули зал, остались только мы вчетвером и каменные статуи. — Я жду объяснений, матушка, — сложив руки на груди, я внимательно на нее посмотрела. — Давай потом, — отмахнулась она от меня. — Надо еще куда-нибудь эти статуи деть. Может в саду поставим? — предложила и взглянула на отца. Маркулис вымученно улыбнулся на ее слова. Я даже мельком заметила, как его глаз дернулся. Неужели, беременность матушки настолько его утомила. Дроу в этот период становятся очень капризными, у них появляются извращенные вкусовые пристрастия. А еще им просто невозможно отказать, особенно если это королева и жена. — Как пожелаешь, моя любовь, — все произнес он. — Мне распорядиться поставить их в твоем любим уголке сада, чтобы ты могла ими любоваться? — с легкой иронией произнес отец, смотря преданным взглядом в ее глаза. — Ну-ну… — погрозила ему матушка пальчиком. — Не нарывайся, а то выпорю. На мгновение отец побледнел и с испугом посмотрел на жену. Но тут же взял себя в руки. Я же закатила глаза. Не люблю слушать все эти разговоры между своими родителями. Я понимаю, что их личная жизнь намного бурнее и извращеннее, чем у меня. Но иногда в разговорах они забывали про меня и мне приходилось выслушивать подробности того, как матушка трахнула моего отца или мучила оргазмом, не давая ему кончить. Понимаю, что нормально в нашем мире, но представляя на месте дроу моего отца меня просто передергивало. Не могу представить, как чопорный отец подчиняется моей матери. А вот Нанот другое дело. Встряхнула головой, чтобы прогнать мысли из головы. А то куда-то далеко они меня завели. И спросила у матушки: — Может хоть скажешь, это все или еще что-то ждать? — Нет, — устало посмотрела королева на меня, а потом на статуи. — Только эти трое и все. Удивительная самоуверенность. Даже их окружение и родственники ничего не знали. Неужели она и правда думали, что я ничего не заподозрю после того, как раскрыла около сотни заговоров за всю жизнь. — Как ты поняла, что только эти трое? Может они только прикрытие перед основной массой заговора, — спросила я. — В противном случае другие тоже были бы статуями. Я наложила заклинание только на тех, кто желает причинить мне вред и моей семье. Пришлось помучиться с его составление. Несколько бессонных ночей провела. Зато теперь его можно использовать для предотвращения и других заговоров. Жаль только, что диадема рассыпалась. Красивая была и быстро накапливала магию. Нашла ее как-то в пещере возле леса Мрака. — Ага, три ночи не спала, не думала о ребёнке — тихо проворчал Нанот, который так и стоял на коленях возле ее трона.