– Кто-нибудь из ребят всегда меня провожает. – Хорошо. Тебе следует быть осторожной, – продолжил Мелвин. – Уверен, ты слышала о той девушке из Кинг-оф-Пруссии. Она примерно твоего возраста, живет одна, работает допоздна. Какой-то парень увязался за ней, и все закончилось очень плохо. – Я вроде слышала об этом в новостях, но мне показалось, что она знала этого парня. Он был ее бывшим или что-то вроде того. Мелвин покачал головой и взял бутылку пива, которую я ему предложила. – Насколько я знаю, это не подтвердилось. Сейчас думают, что они не были знакомы. До Пруссии отсюда рукой подать. А помнишь, месяц назад пропала другая девушка? Кажется, ее звали Шелли Уинтерс. Она жила в Абингтоне. Ее так и не нашли. – Он чуть наклонил бутылку в мою сторону, и я припомнила, что видела фотографию той девушки в посте на «Фейсбуке». Если память меня не подводила, она была хорошенькой: с голубыми глазами и темными волосами. – Будь осторожна, Рокси. Я нахмурилась, облокотившись на стойку, а Мелвин отошел. Такого жуткого поворота нашего разговора я и не предвидела. – Хочешь, поспорим? Обернувшись, я задрала голову и увидела Ника Дормаса. Он был высокий, темноволосый и поразительно угрюмый. Девчонки, которые заглядывали в бар, к нему так и липли. Он всем своим видом говорил: «Я разобью тебе сердце», – и все же это не отпугивало стайки его поклонниц. Я удивилась, что он решил со мной заговорить, потому что обычно он разговаривал только с Джексом. Честно говоря, я понятия не имела, откуда у него такой послужной список на личном фронте, ведь он вечно молчал, как истинный мим. Ник был из тех, кто поматросит и бросит. Однажды я услышала, как Джекс говорил ему, что не может прогонять из бара всех девиц, с которыми Ник переспал, просто потому, что Нику больше не хочется их видеть. – О чем? Взяв бутылку текилы, он кивнул в сторону Джекса. – И недели не пройдет, как он рванет в Шепард. Я улыбнулась и отступила в сторону, открывая ему путь к той полке, где стояли стаканы. – И спорить не буду. Дураку понятно, что он туда рванет. Ник тихо рассмеялся, что тоже было странно, ведь смеялся он крайне редко. Не знаю, почему, но этот мрачный тип, который уж точно не годился на роль верного парня, мне все-таки нравился. – Знаешь что? – сказала я. Он приподнял бровь. – Банан. – Это что, какое-то кодовое слово? – спросил он, криво ухмыльнувшись. – Нет. Мне просто захотелось его сказать. – Я взяла полотенце и вытерла со стойки маленькую лужицу выпивки. – Но в БДСМ такое слово прозвучало бы странновато. Представь, что девчонка прокричит «банан» в разгар секса! Неловко получится. Ник недоуменно посмотрел на меня. – Я как-то читала книгу, где девушка кричала «кошка», прямо перед тем как покувыркаться в постели, – сказала я. – Вот умора. – Понятно, – пробормотал он и удалился. Джекс уже стоял возле стойки, удивленно подняв брови. – О чем вы, черт возьми, говорили? – спросил он. Я улыбнулась ему и Калле. – О кодовых словах, которые используют в БДСМ. – Э-э, ясно, – сказала Калла, округлив глаза. – Такого я точно не ожидала. Тут я хихикнула и мгновенно почувствовала себя гораздо лучше, чем за весь этот день. – Хотите что-нибудь выпить? – Я взглянула на Каллу и улыбнулась, как Джокер под кайфом. – Может, текилы? Она отпрянула, и мне показалось, что она вот-вот набросится на меня. – Черта с два. Я это дьявольское пойло пить не буду. Джекс усмехнулся, приобнял ее за плечи и притянул к себе, словно защищая. Боже, как это было мило! – Не знаю, не знаю, – сказал он. – По-моему, ты мило обнимаешься с бутылкой. Вспыхнув, она положила ладонь ему на живот. – Нет уж, я лучше воздержусь. В итоге я открыла бутылку «Бада» для него и лимонада для нее. – Классная футболка, – заметила Калла, поднося бутылку к своим пухлым розовым губам. – Мне будет не хватать тебя и твоих футболок. – Я тоже буду по тебе скучать! – воскликнула я. Если бы я могла перебраться через стойку, я бы точно заключила ее в объятия. – Но ты ведь вернешься? Мы здесь все за тебя в ответе. – Вернусь, не успеешь и глазом моргнуть, – рассмеялась она. – Ты даже не соскучишься. Но я знала, что скучать буду ужасно. – Я тоже приеду, когда она вернется, – сказала Тесс, которая тоже подошла к стойке, проводя рукой по своим блестящим темным волосам. – Мне здесь нравится. Калла взглянула на Джейса, болтавшего с Кэмом. – Надеюсь, ты его не бросишь в одиночестве, ведь вам это на пользу не пойдет. – Ни за что, – ответила Тесс и повернулась ко мне. – Его приятнее возить с собой. Я снова посмотрела на сероглазого красавчика, известного как Джейс, и сказала: – Это точно. – Ладно, мне, пожалуй, пора, – вздохнул Джекс и поцеловал Каллу в щеку. – Но Джейс прекрасен! Я бы с ним покувыркался. Он сказал это достаточно громко, чтобы Джейс озадаченно взглянул на нас, не растеряв своей сексуальности, и я разразилась безумным смехом. Тесс покачала головой и наклонилась к Калле. – Шутки в сторону, нам обоим здесь очень нравится. Кэму и Эйвери – тоже. Сюда всегда приятно приехать. – А ты можешь приезжать к нам в гости, – сказала мне Калла. Я рассеянно кивнула, и тут дверь отворилась. Сегодня в баре ожидали лишь тех, кто был близок Калле и Джексу, так что я приготовилась увидеть Кэти, которая еще не заглянула на огонек, но пришла не она. В бар вошел Рис, одетый почти так же, как и днем. Мое глупое сердце подпрыгнуло в груди. Была пятница, а он работал помощником шерифа. Разве ему не следовало быть на службе? Проклятье. Он даже не взглянул на парней, которые собрались за одним из столов, и сразу повернулся к стойке. Мы встретились глазами. Мои интимные места затрепетали. И снова проклятье. Стоило мне на него посмотреть, как у меня перехватывало дыхание. Может, все дело в его походке? Вот черт, он направлялся прямо к стойке! Я развернулась и посмотрела на Ника. – Пойду, проверю, что у нас на складе. – Настанет день, когда ты объяснишь мне, почему ты так делаешь, – пробормотала Калла, но других ее слов я уже не расслышала, потому что со всех ног рванула прочь. Возможно, я поступала по-свински, ведь он проявил немалую чуткость, когда утром приехал, чтобы поскорее сообщить мне новости. Я думала об этом целый день. Об этом и о том, что Генри Уильямс вдруг захотел загладить свою вину. Как будто это было возможно. Боже, мне было просто смешно. Пробежав по коридору, я нырнула на склад, закрыла за собой дверь, прислонилась к ней спиной и наконец выдохнула, убирая фиолетовые и каштановые пряди, которые упали мне на лицо. В этот момент мне не хотелось думать о Генри, да и о Чарли – тоже, как бы ужасно это ни прозвучало. Настроение у меня было отличное, а до конца моей смены оставалось еще несколько часов, так что уютная постель мне пока не светила. Поэтому я снова задумалась о Рисе, гадая, зачем он специально приехал, чтобы сказать мне о Генри. Да, в какой-то момент мы были близкими друзьями, но последние одиннадцать месяцев между нами пролегала полоса отчуждения. Он нарушил ее, и теперь я не знала, как это понимать. Скорее всего, это ничего не значило, да и не могло ничего значить, и все же… одиннадцать месяцев назад Рис украл частицу моего сердца. Хотя сам он об этом не знал. Подождав минут пять и решив, что Рис уже успел получить свою выпивку у Ника, я отошла от двери, заправила за ухо прядь волос и повернула ручку. – Негодяй! – вскричала я и попятилась обратно на склад. Рис стоял в коридоре, держась руками за дверной косяк. Низко опустив голову, он играл желваками. Он явно был недоволен. – Может, хватит прятаться? – Я… вовсе и не пряталась. П-правда. – Я густо покраснела. – Я просто проводила учет. – Ага.