Пролог Арина – Такси у подъезда, можете выходить, – доносится из трубки, в ответ на что я молча киваю и сбрасываю вызов. Подбираю подол свадебного платья, спускаюсь с крыльца и сажусь в автомобиль, нервно поправляя лёгкую ткань. – В ЗАГС, – чётко произношу я. – Понял. – Мужчина выворачивает со двора, регулярно поглядывая в зеркало заднего вида. – Волнуетесь? – Немного, – отвечаю безликим тоном. – Не переживайте, – улыбается водитель. – Потом будете с радостью вспоминать этот день. – Я надеюсь, – едва слышно произношу, судорожно теребя выбившуюся прядь волос. Безразличным взглядом провожаю пейзажи за окном, которыми всегда любовалась с восхищением. Несмотря на тёплую, играющую разноцветными красками осень, сегодня я не нахожу в ней ничего удивительного. День моей свадьбы. Я всегда считала, что он должен быть наполнен счастьем и радостью, но сейчас не ощущается ни то ни другое. Внутри какая-то пустота. Ещё вчера я с таким рвением мастерила подарок для моего жениха Паши, а сегодня всё иначе. – Смотри, куда прешь! – внезапно вскрикивает таксист, резко ударяя по тормозам. Я едва не врезаюсь головой в спинку сиденья, но вовремя успеваю подставить руку. Таксист продолжает громко ругаться и, заглушив двигатель, в ярости вылетает из машины. – Только этого не хватало! – взволнованно восклицаю я. Через час начнётся регистрация, а я торчу чёрт знает где, наблюдая за нелепыми разборками двух посторонних мужчин. Я дергаю ручку двери и в два счёта оказываюсь на улице. Перед автомобилем таксиста стоит белоснежный внедорожник последней модели, из его салона выходит человек, которого я меньше всего ожидаю увидеть. Отец моего сына. Кирилл. – Замуж выходишь? – рычит он. Я не сразу нахожусь, что ответить, потому как неожиданное появление Кирилла Воскресенского выбивает меня из колеи. С интересом разглядываю мужчину, которого когда-то до беспамятства любила, после чего перевожу взгляд на разъярённого таксиста. – Мы можем ехать, – киваю ему, намереваясь вернуться обратно в автомобиль. Но грозный голос бывшего меня останавливает: – Ты не уедешь, пока мы не поговорим, – рявкает Кирилл, после чего протягивает мужчине несколько бумажек. – Ваша оплата. Девушка едет со мной. Через мгновение такси срывается с места, а я остаюсь наедине с Кириллом. Мужчина зол, и эта злость направлена в мой адрес. Без лишних слов я подхожу к его автомобилю и усаживаюсь на переднее сиденье. Знаю, что он не даст мне уйти, пока не состоится разговор. – На свадьбу собралась? – он садится рядом и прожигает взглядом, от которого хочется спрятаться. – Да, – спокойно отвечаю, глядя перед собой. – Её не будет, Арина. – Он сжимает руль до побелевших костяшек. – Что? Что значит – не будет? Между тобой и мной всё давно в прошлом! – Я резко поворачиваю голову и замечаю играющие желваки на скулах мужчины. – Между нами – да, – от его тона кровь стынет в жилах. Хоть между нами и в самом деле всё давно в прошлом, его фраза бьёт по больному. Своим появлением Кирилл вновь будоражит во мне то, что я уже столько лет безуспешно пытаюсь выжечь из груди. – Тогда какое тебе дело до моего замужества? – ледяным тоном спрашиваю я. – Самое прямое, Арина, – цинично усмехается он. – Повторяю, свадьбы не будет. – И кто меня остановит? Ты? – вздёрнув подбородок, смотрю на него. – Наш сын. – Внутри меня всё холодеет. Этого не может быть. – Откуда… – я не успеваю задать логичный вопрос, как меня грубо перебивают: – Если ты выйдешь замуж, то я заберу сына. – Он заводит автомобиль и трогается с места. – Звони жениху. Глава 1 Арина Тремя месяцами ранее – Арина Александровна, спасибо за работу! Но компания более не может позволить себе ваши услуги, – уныло говорит директор строительной компании, в которой я работала на протяжении последнего года. – Арсений Григорьевич, я могла бы и на полставки пока остаться, – предлагаю альтернативу. Разумеется, я не могу остаться без работы. Я одна воспитываю сына, и надеяться мне, кроме себя, не на кого. – К сожалению, наша компания вышла на стадию банкротства. Совсем скоро она перестанет существовать, – сдержанно произносит Арсений Григорьевич. – А заработная плата за последние два месяца будет выплачена? – срывается с губ очевидный вопрос. – Арина, я пока ничего не могу вам ответить по этому поводу. – Начальник подходит к окну, засовывая руки в карманы идеально выглаженных классических брюк. – Я понимаю, что со стороны компании оставить сотрудника без денег непозволительно, но я ничего не могу сделать. Мне нечем вам заплатить. Я ничего не отвечаю, разворачиваюсь и быстро выхожу из кабинета. Перед тем как покинуть это здание навсегда, забираю трудовую книжку в отделе кадров, испытывая некоторое облегчение. По правде говоря, я и сама подумывала о том, чтобы в ближайшем будущем сменить место работы. Набираю побольше воздуха в лёгкие и громко выдыхаю. Мне нужно срочно что-то подыскать, потому как второй месяц подряд одалживать деньги у Паши мне просто не позволит совесть. Разумеется, он спонсирует меня безвозмездно, потому как уже год ждёт, когда я наконец соглашусь съехаться и выйти за него замуж. Павел Лазарев появился в моей жизни случайно, как раз в тот момент, когда я вышла на работу, а Марка отдала в детский сад. Между нами завязались тёплые отношения, и в какой-то момент я перешла грань дружбы. Наверное, просто больше не могла быть одна, да и расположение мужчины к моему сыну подкупало. Но время идёт, а любовь к Паше всё не приходит, несмотря на то что, как мне кажется, я снова готова погрузиться в чувства с головой. С такими рассеянными мыслями я подхожу к лифту и терпеливо жду, когда кабина наконец-то остановится на семнадцатом этаже. Чёрт возьми! Почему всегда, когда в моей жизни всё только начинает более или менее налаживаться, обязательно происходит какое-то дерьмо? Этот риторический вопрос я задаю себе уже на протяжении нескольких лет. Трудовая книжка случайно выскальзывает из рук и падает на пол как раз в тот момент, когда двери лифта открываются. Я быстро поднимаю вещицу и захожу внутрь. Окидывая беглым взглядом единственного человека в кабине, уткнувшегося в свой мобильный, я молча встаю рядом. В нос врезается аромат дорогого парфюма с нотками цитруса, принадлежащий деловому мужчине в элегантном костюме. Запах кажется таким знакомым, что я невольно прикрываю глаза, стараясь вспомнить, где я могла слышать его. Когда кабина вновь приходит в движение, в тесном помещении будто резко уменьшается количество кислорода. Не понимаю своей довольно странной реакции, ведь я никогда не боялась лифтов. – Привет, Арина! – Я вздрагиваю от звука до боли знакомого голоса, медленно поворачивая голову в сторону мужчины. – Какая неожиданная встреча. Не кто иной, как сам Кирилл Воскресенский, которого я когда-то любила до последнего вздоха, окидывает меня с головы до ног ледяным взглядом, режущим без ножа. Циничная ухмылка кривит его возмужавшее лицо, а горделивый вид указывает на колоссальные изменения, которые произошли в мужчине за те три года, что мы не виделись. – Привет, Кирилл! – Я непроизвольно делаю шаг в сторону, желая отстраниться от этого человека настолько, насколько это возможно при данных обстоятельствах. – Какими судьбами здесь? – он разводит руками, имея в виду, разумеется, бизнес-центр. – Работаю… работала. – Поднимаю вверх трудовую книжку. – Сегодня последний день. – Ясно, – отвечает он, открыто скользя по мне заинтересованным взглядом. – Чего так? – Так получилось, – переминаясь с ноги на ногу, произношу я. Чёрт! Только десятый этаж. Мне катастрофически не хватает воздуха в присутствии этого человека, поэтому я гипнотизирую светящееся табло, отчаянно желая поскорее добраться до первого этажа. Но у судьбы-злодейки свои планы на этот счёт. Вероятно, в прошлой жизни я что-то натворила, потому как следующие события и вовсе не поддаются объяснению. В лифте неожиданно гаснет свет, и кабина в тот же миг останавливается. За год, что я проработала в этом месте, ни разу ничего подобного не происходило. Кирилл, в отличие от меня, не теряется, а нажимает кнопку вызова диспетчера, сообщая о случившемся. Разумеется, женщина-диспетчер уже в курсе. – Мужчина, не волнуйтесь. Совсем скоро вам помогут выбраться, – говорит она. Пока Воскресенский беседует с работником, я прижимаюсь спиной к стенке лифта и закрываю глаза, несмотря на то что в помещении и так ничего не видно. Накатывают воспоминания. Такие приятные, но в то же время крайне болезненные. О нас с Кириллом. – Чёрт бы побрал этот долбаный лифт! – громко ругается Кирилл, тяжело дыша. Воскресенский случайно дотрагивается до моей руки, заставляя вздрогнуть. Предательское тело моментально превращается в натянутую струну, а пульс уже набирает обороты. Даже не открывая глаз, я чувствую, что мужчина находится слишком близко ко мне. – Давно вернулся в столицу? – вырывается у меня. – Только с самолёта, – хрипло отвечает он. – Надолго? – я едва узнаю свой осипший голос. – Насовсем. – Я не вижу, но по звуку голоса понимаю, что мужчина, повернувшись, в темноте разглядывает очертания моего лица. Возникает неловкая пауза, которая слишком надолго затягивается. В висках начинает стучать от давящей тишины. Мне кажется, что с каждой минутой, проведенной вместе с Кириллом в замкнутом пространстве, воздуха в лёгких становится всё меньше и меньше. – Как жизнь? – в голосе сквозит холодом. – Всё отлично. – Я почти не дышу. Не хочу и не могу выдать своё волнение.