Во всяком случае, лучше ей было этого не делать. – Или, скорее уж, не как сталкер, а как тот, кто отчаянно пытается встретиться с человеком, старательно избегающим его уже много лет? – спокойно продолжил он. – В декабре будет шесть лет. Я моргнула один раз. Потом второй. – Что? Его улыбка стала шире. – Или как тот, кто случайно решил пообедать с другом, который живет в том же районе, что и ты? Щеки начали гореть. – Если я действительно сталкер, то не очень-то хороший, потому что специально ждал, когда ты выйдешь из туалета, – продолжил он, явно забавляясь моим видом. – Из того, что я знаю о сталкерах, – а мне пришлось столкнуться с несколькими, – они, как правило, стараются не попадаться на глаза. Гнев вспыхнул в груди. Я что, рассмешила его? Ну конечно. Я всегда забавляла Брока. – Не сомневаюсь, что большинство твоих сталкерш не стали бы поджидать у дверей. Они войдут следом в мужской туалет, и ты не посчитаешь это чем-то криминальным. – Черт. – Брок откинул голову и засмеялся. С моих губ сорвался вздох. Боже, я уже позабыла, как он смеялся. Громко, заразительно и беззаботно. Он одаривал смехом всех вокруг, пока я наивно полагала, что Брок бывает таким только со мной. – Ты не та Джилли-вилли, которую я помню, – с улыбкой сказал он. Воспользовавшись этим прозвищем, Брок сотворил нечто странное. Меня вновь окутали воспоминания о том времени, когда мы сидели бок о бок на старых качелях на заднем дворе родительского дома. Я вспомнила, как он слушал мою болтовню о всех местах, где я хотела побывать. В голове опять возникла мысль: все уже никогда не будет таким, как раньше. – Нет, – подняв подбородок, сказала я. – Совсем не та. Он опустил голову так, что наши лица оказались напротив, а между губами осталось лишь несколько сантиметров. – Знаю. Я испуганно выдохнула. – Думаю, мне нравится эта Джиллиан, – тихо сказал он, словно делился какой-то секретной информацией. Я молча уставилась на него, пытаясь понять, что же означали его слова. – Что это за парень сидит рядом с тобой? – склонив голову набок, спросил Брок. Отшатнувшись, я чуть не свалилась на пол. – Мне не верится, что ты задаешь этот вопрос. Он нахмурился. – Почему? Вполне обоснованный вопрос. Мои глаза расширились. – Нет, совершенно необоснованный. Выпрямившись, он прислонился к стене, словно впереди было все время мира, а мы не стояли у туалетов. – Это твой парень? У меня пропал дар речи, поэтому я просто пялилась на него, разрываясь между желанием сказать, что это, черт возьми, не его дело, и поинтересоваться, почему он вообще задал этот вопрос. Но я не сделала ни того, ни другого. – Прости, пора возвращаться за столик, – обходя его, заявила я. – Серьезно? – Он оттолкнулся от стены и схватил меня своей большой рукой, чтобы остановить. – Мы столько лет не виделись, а ты собираешься просто уйти? Не обнимешь? Не спросишь, как дела? Ничего? – Вполне серьезно. Я дернула рукой, и он почти сразу меня отпустил. Несколько мгновений он просто рассматривал меня с хмурым лицом, на котором не осталось и следа от дразнящей ухмылки. – Думаю, не мне упрекать тебя в этом. Каждая мышца в теле напряглась от его слов. Это так неправильно. Невозможно не думать о том, что мы с Броком были неразлучны, несмотря на разницу в возрасте. Мы везде ходили вместе – точнее, я таскалась за ним или даже преследовала, требуя его внимания. А он всегда позволял мне это и уделял так много времени, словно я была единственным важным человеком в мире. До того вечера. Пока я не осознала, что всегда хотела его, а он – всех, кроме меня. – Да, – прошептала я, слегка ненавидя себя за то, что говорю. – Не тебе меня упрекать. Он кивнул, стиснув челюсти. Несмотря на колотящееся сердце, я отвернулась и, не оглядываясь, поспешила к столику. Не знаю, как долго меня не было, но стоило мне опуститься на стул, и все посмотрели так, словно прошла целая вечность. Эйвери робко улыбнулась мне. – Все в порядке? – слегка касаясь моей руки, спросил Грейди. Я собралась ответить, но тут до меня донесся обрывок слов Кэма: – Черт возьми… На стол упала тень того, кто возвышался позади меня. Глаза Эйвери расширились, а рот открылся в идеальной букве «о». Крошечные волоски на шее тут же встали дыбом. Нет, он не мог этого сделать. Он не мог пойти за мной к столу. Кэм соскочил со стула, и на его красивом лице появилось искреннее благоговение. – Черт побери, чувак. Сколько же мы не виделись? Блин. Он пошел за мной к столу! Повернув голову направо, я увидела, как Брок сжал руку Кэма, а затем они стиснули друг друга в мужских объятиях. Оставалось лишь сидеть и смотреть, как они болтают. Я не слышала, о чем они говорили, но не глухота была тому виной. Просто я старательно отговаривала себя вскочить, подхватить стул и швырнуть его в Брока. Затем он повернулся ко мне и посмотрел на Грейди. Только таким взглядом и улыбкой он обычно одаривал противников во время взвешивания и перед матчем. Прочистив горло, Грейди убрал ладонь с моей руки, и я тут же опустила ее со стола на колени. Взгляд Брока оставался все таким же холодным и пристальным, когда он протянул руку над моей тарелкой. Когда он что-то сказал, голос прозвучал приглушенно – Брок стоял справа от меня. – Грейди Торнтон, – услышала я слева и поняла, что Брок просто представился. Рука Грейди почти полностью потонула в руке Брока. – Откуда ты знаешь Кэма? – Мы встречались пару раз. – Брок положил руку на спинку моего стула, и этот жест показался мне поразительно интимным и собственническим. – Я познакомился с ним и с его прекрасной женой благодаря Джиллиан. Я смотрела прямо перед собой и считала про себя, чтобы успокоиться. – Да? – Любопытство сквозило в каждой букве. – А откуда вы знаете друг друга? – Он тренируется… вернее, тренировался у папы, – ответила я, опередив Брока. – Да ладно тебе, это же не все, – усмехнулся Брок. Мои глаза широко раскрылись. – Мы почти выросли вместе. Вряд ли есть что-то, чего я не знаю о Джилли. Что за чертовщина творится? Мои личные девять кругов ада? – А ты откуда знаешь их? – спросил Брок. Он придвинулся поближе, поэтому я слышала его, но все еще казалось, что слова доносятся с другого конца длинного тоннеля. Грейди перевел взгляд с Брока на меня и обратно. – Я друг Кэма. Мы работаем вместе. – Интересно, – продолжая улыбаться, пробормотал Брок. – Ты же тренер по футболу? – Дождавшись кивка Кэма, он повернулся к Грейди. – И ты тоже тренер? – Нет. – Грейди еще чуть выпрямился на стуле. – Я преподаю химию в Шеперде.