– Пустяки. – Он наконец улыбнулся, довольно скупо, одними губами. – Симпатичная девушка, такой помочь приятно. – Симпатичная? – Я сделала вид, что крайне уязвлена. – Да, – удивился он, – а что? – Ничего. – Я высокомерно пожала плечами. – Просто окружающие меня мужчины всегда твердят, что я сногсшибательная красавица. А вы, значит, считаете просто симпатичной? Он наконец улыбнулся шире, совсем весело, сверкнув крупными и крепкими, квадратными зубами. – Вас это сильно напрягает? – Ужасно, – призналась я, улыбаясь ему в ответ. Он поглядел на меня внимательно и оценивающе, так, как этого надо было мне. Затем кивнул. – Да, конечно, вы красавица. Не буду спорить с большинством. В его тоне сквозила ирония, и мне это понравилось. Если бы я не сумела затронуть его, он бы просто не стал продолжать разговор. Не стоял бы и не усмехался, а сел за руль и укатил восвояси. – Вы тоже ничего, – сказала я ему очень серьезно. – Вот как? Слушайте, вы не находите, что у нас с вами странный получается разговор? Совсем не компонующийся со сменой автомобильной камеры. Я невинно пожала плечами: – Хотела лишь поблагодарить вас за помощь. – Да что вы, не стоит благодарностей. – Он снова усмехнулся, загорелой ладонью взъерошил короткие темные волосы с едва заметными седыми ниточками. – Скажите лучше, вы хорошо водите машину? – Сносно. – Тогда поедем со мной. Держитесь моего автомобиля и не заблудитесь. Я взглянула на него с недоумением. – В каком смысле «поедем со мной»? – В прямом. – Он уже садился за руль. – Мне нужно быть в одном месте по делам. Это не займет много времени. А потом я хочу пригласить вас пообедать в кафе. Согласны? Его вопрос был задан скорее для проформы – очевидно, мой помощник нисколько не сомневался в том, что я приму предложение. – Ладно. – Я пожала плечами и села в свой автомобиль. Игра началась необычно и интересно: похоже, моя очередная жертва не очень-то тянула на эту роль. Тем увлекательнее казался предстоящий процесс околпачивания. Я ехала за своим новым знакомым, почти не следя за дорогой, машинально переключая скорости и поворачивая руль то в одну, то в другую сторону. Вскоре мы остановились у банка. Опустив стекло, я наблюдала, как мой кавалер быстрой походкой, удивительно легкой для своей внушительной комплекции, взбегает вверх по ступеням и исчезает за прозрачной дверью. Он отсутствовал довольно долго: я успела основательно соскучиться, и мне в самом деле захотелось есть – с утра я успела лишь слегка перекусить. Чтобы отвлечься от чувства голода, я принялась разглядывать в окно проходящих мимо людей. Занятие оказалось увлекательным. Прохожие, будто на подбор, попадались колоритные и забавные: стремительно прошагал средних лет мужчина в сдвинутой на затылок кепке и длинном пальто, висящем на его тощей фигуре, как на вешалке. Уткнувшись в газету, прошел седенький благообразный старичок, похожий на адвоката царских времен, пробежала смазливая, неумело накрашенная девчонка, по виду явная школьница. За ней чуть в отдалении медленно плелся нога за ногу угрюмый и мрачный парень-подросток, с прыщеватым лбом и несчастными собачьими глазами. Я глядела на всех них и пыталась представить, кто как живет: любит или ненавидит, радуется своему существованию или, наоборот, помирает со скуки. К соседнему с банком зданию подъехала замызганная машина «Скорой помощи». Дверца кабины распахнулась, из нее выскочил парень в синей форме, чем-то напоминающий Влада. Он вытащил докторский саквояж и рысцой направился в подъезд. Я почувствовала, что больше не могу ждать. Ну его к черту, этого автомеханика-любителя, сейчас выйду из машины, загляну в банк, разыщу его там и скажу, что джентльмены так не поступают… – …Вот и все, – раздался над моим ухом глубокий и спокойный голос. От неожиданности я едва не поперхнулась. И когда только он успел выйти, спуститься по ступеням и оказаться здесь, у «Мицубиси»? Похоже, я чересчур увлеклась созерцанием прохожих и пропустила объект наблюдения. – Простите, что задержался. – Мужчина протянул мне руку прямо через окно. – Кажется, нам пора познакомиться. Дмитрий. – Лида, – сказала я и почувствовала, как губы с трудом произнесли забытое за последние месяцы имя. – Поедемте, Лида. Я отвезу вас в одно чудесное местечко, держу пари, вы о нем и слыхом не слыхали. – Я много о чем не слыхала, о чем слыхали вы, – спокойно парировала я. – Верно. – Дмитрий невозмутимо кивнул и пошел к своей машине. Место, куда мы приехали, действительно оказалось совершенно незнакомым: это было даже не кафе и уж точно не ресторан, а скорее маленький бар-погребок. Дмитрий помог мне спуститься по крутой, довольно длинной лестнице, распахнул глухую деревянную дверь. Зальчик был небольшой, но уютный, полузатемненный. От освещенной стойки неслась негромкая приятная музыка. Одна из стен была полностью из стекла, и за ней в зеленоватой воде плавали удивительно красивые разноцветные рыбки: оранжевые, синие, полосатые. Этот аквариум понравился мне больше всего. Дмитрий усадил меня за столик, сел напротив, свободно, по-хозяйски откинувшись на спинку. – Итак, Лида, чем же вы занимаетесь? Работаете, учитесь? Скорее всего, учитесь, ведь вам не более двадцати, я угадал? Я кивнула, рассматривая замысловатый узор на скатерти. – И где вы учитесь? – спросил Дмитрий, наклоняясь ко мне поближе. Я решила, что не буду мелочиться. – В инязе. – Круто, – уважительно произнес он. – Кем планируете стать? Переводчиком? – Если честно и откровенно, я мечтаю после учебы свалить за границу. – Еще круче. – Дмитрий с легкой, едва уловимой насмешкой сдвинул красивые брови. – Одна или с богатеньким мужем? – Одна, – ответила я высокомерно. – Что ж, достойно похвалы, – серьезно заметил он, огляделся в поисках официанта и, обнаружив его у соседнего столика, вновь повернулся ко мне: – Я так понимаю, Лида, постоянного бойфренда у вас не наблюдается, иначе вряд ли вы бы так легко приняли мое приглашение? – Верно. – Тогда простите за нескромный вопрос – откуда все это: машина, то, что на вас надето, сумочка отнюдь не худшего качества и прочее? – Дмитрий окинул меня выразительным взглядом. – От папы. – Я лукаво улыбнулась. – Он оперный певец, объездил полмира, сейчас на гастролях во Франции. – Повезло вам с родителями, – проговорил Дмитрий, и я не поняла, то ли он шутит, то ли вправду выражает свой восторг по поводу того, как замечательно мне удалось устроиться в жизни. – Повезло, – подтвердила я на всякий случай, не совсем улавливая, в каком ключе протекает наша беседа. – Ну а руку-то где ухитрились сломать? – спросил он довольно участливо. – В ванной. Поскользнулась и упала. – Бедняжка. Какая рука, эта? – Нет, другая. – Я осторожно подняла с колен левую. – Дайте-ка сюда. – Он, не дожидаясь, пока я подчинюсь, перегнулся через стол, взял мою руку в свою и принялся бережно, но крепко массировать. Получалось это у него здорово, нисколько не хуже, чем замена проколотого колеса. – Ну как, легче? – Дмитрий улыбнулся. – Со мной такое было. Болеть будет довольно долго, особенно по ночам, но в конце концов пройдет. Массаж здорово помогает в подобных случаях. От него прохладно пахло одеколоном и дорогими сигаретами, и этот запах привлекал меня. Вообще, мне в нем нравилось почти все: его манера разговаривать, уверенная, неторопливая, чуть ироничная, четкие, породистые черты лица, умелость и хваткость, достойные настоящего мужика. Было даже жаль, что я не могу закрутить с ним настоящий, захватывающий роман. Подошел официант, и Дмитрий, не советуясь со мной, самостоятельно сделал заказ, после каждого названного блюда коротко бросая мне: – Это вкусно, вам понравится. Я чувствовала, как постепенно во мне нарастает напряжение. Такого, как Дмитрий, непросто будет обмануть, развести на разговор о делах, а уж похитить из-под его носа ценную бумагу – тем более. Однако, поразмыслив, я решила заранее не паниковать. Неизвестно еще, как он поведет себя в другой обстановке, обуреваемый желанием, лишенный хладнокровия и рассудочной логики. «Тем слаще будет успех», – подумала я и с аппетитом принялась уничтожать принесенную официантом еду. Мы провели в погребке час с небольшим, я досыта наелась, выпила чашку кофе. Наш разговор крутился вокруг пустяков, не затрагивая важных вопросов. Наконец Дмитрий расплатился и вывел меня на улицу. – Что будем делать дальше? – Он закурил и поглядел на часы. – Лично я, наверное, поеду домой, – проговорила я, зябко ежась на невесть откуда взявшемся прохладном ветерке.