И это я каких-то пару часов назад посчитала, что у нас может что-нибудь поучиться? Какая же я всё-таки наивная! Просто катастрофически… – Ты что, издеваешься надо мной? Мужчина нахмурился. – Что не так, малыш? – Что не так? Что не так?! – я не знала, плакать, смеяться или же впасть в истерику. Хотелось всего и одновременно. – Ты серьезно? Судя по его взгляду, серьезней некуда, и это пугало до чертиков. Он медленно поднялся, и теперь уже я глядела на него снизу-вверх. Глубоко вдохнув, облизала пересохшие губы. – Почему я должна выйти за тебя замуж, м-м? Потому что мы пару раз переспали? Или потому, что ты слишком много труда вложил, чтобы затащить меня в постель и в третий раз? Для чего, Влад? Чего ты ко мне прицепился, а?! Вместо ответа мужчина плавно шагнул вперед, сокращая расстояние. Словно опасался, что я вот-вот снова сорвусь с места и больше он меня никогда не увидит. – Ты всем девушками предлагаешь кольцо после третьего секса, или это только я такая особенная? – Именно так, Лия, – выдохнул он негромко. – Ты особенная. И об этом я уже говорил. Мне нужна только ты и больше никто. – А почему ты не спросишь о моих желаниях? Почему всегда только ты, и твои собственные желания, Влад? И ничуть он не изменился, вот просто ни капли… И плевать ему на меня, как на личность. Он видит только куклу, тело, чтобы пользовать. И даже готов пойти на то, чтобы связать себя узами брака, лишь бы кукла не досталась другому. Махровый эгоист. – Я тебя спрашиваю, Лия. – А я не согласна! – прорычала ему в лицо и пыталась было развернуться, но он схватил меня за руку, разворачивая обратно. – Ты та женщина, которую я хочу видеть рядом каждый день, двадцать четыре часа в сутки, – темные глаза сверкали в опасной близости, а горячие пальцы впились в плечо на грани боли. – И ты просто не сможешь быть с кем-то другим. Потому что я вижу, ты чувствуешь то же самое, что и я. Только боишься сама себе в этом признаться. Ох, смотрите-ка! Психолога-самоучку принесло! Мало того, что Бешеный пытается распоряжаться моей судьбой, так еще и в душу без спроса лезет! – Это не дает тебе права решать за меня! – толкнув его в грудь, я снова попыталась отнять свою руку, но не тут-то было. Влад притянул ближе, пряча коробочку и обнимая меня обеими руками. И снова я попалась в этот капкан… *** – Лия, послушай меня, девочка моя, – горячо зашептал он, прижимая к себе. – Я не идеал, не спорю. Но я хочу тебя, как не хотел ни одну женщину в своей жизни. Только тебя. Уже больше года брежу тобой, как больной, ничего не могу с собой поделать. И ты, я же вижу, чувствуешь что-то похожее. Никогда я еще не встречал такую, что не вешалась бы мне на шею, а наоборот, пыталась свалить подальше. И нам так хорошо вместе. Так чего ты брыкаешься, объясни? Почему сбегаешь? Я едва не закричала в голос. Подняла на него воспаленные глаза и уперлась ладонями в обнаженную грудь. – А толку тебе говорить, Влад? Если ты не слышишь никого, кроме себя! Ты спросил, хочу ли я замуж? Нет, решил за меня. Ты поинтересовался вообще, чего я хочу? Ни разу, Влад… только расписывал мне собственные планы. Я не желаю, чтобы решали за меня! Это моя жизнь. А ты, видя третий раз в жизни, уже считаешь себя моим хозяином. – Знаешь, мне очень трудно сейчас это осознать, – мужчина опустился на ступени, увлекая меня за собой. – Я никогда не встречал подобных тебе. Самостоятельных, с характером. Объясни мне, как с тобой общаться. Я хочу узнать, это очень важно. Скрестив руки на груди, я попыталась максимально выпрямиться на его коленях. Потому что сложно претендовать на независимость, сжавшись комочком на чужой груди. – У нас всё с пошло не так самого начала… Влад медленно кивнул, не отрывая от меня восхищенного взгляда. – Ты права. Я порою крайне категоричен, прямолинеен и совсем не умею признавать свои ошибки. Я права? Ничего себе. Вот это прогресс! – Но та ошибка привела к тому, что я узнал тебя. И тебе понравилось, не так ли? Ведь ты тоже ни о чем не жалеешь. Не жалею? Ну это как посмотреть… Я жалею о времени, потерянном в бесполезных попытках скрыться от этого мужчины. Оно могло пройти куда более плодотворно и без лишних страхов. Столько нервов потрачено… – Но ты сбежала. Почему? – его голос перетек в хриплый шепот. Теплые пальцы скользнули по моей щеке, посылая волну щекотных мурашек вдоль спины. Этот мужчина действовал на меня, как гипноз. Один взгляд, одно касание, его сводящий с ума запах – и я затихаю, мигом забывая о своих хотелках. И в голове пульсирует только одна мысль – коснуться его в ответ. Кажется, с каждой нашей встречей я увязаю в нём всё сильней. Набрав воздуха в грудь, честно призналась: – Я испугалась. Как бы ни было хорошо, это не тот формат отношений, который бы я хотела для себя. Ты меня похитил, угрожал… – Я тебя совсем напугал. Прости. Что-то внутри неуловимо расслабилось, и вместе с этим появилось чувство легкой растерянности. Наверное, именно эти слова и были нужны мне всё это время. Жаль, что прозвучали они слишком поздно. – И я продолжаю тебя пугать. Да, Лия? Я медленно кивнула, опуская глаза. – Ты слишком… – Властный. – В точку. Он обнимал, легонько поглаживая меня по спине. – И ты пустилась в бега, чтобы я не задавил тебя авторитетом. – Мне проще так. Я независима с ранних лет и не потреплю, когда кто-то пытается согнуть мою волю. Его темные глаза блестели, он мягко улыбался, и я почувствовала, что сидеть на нем становится неудобно. – Нам предстоит узнать друг друга получше, не так ли? – И лучше сделать это до того, как доставать кольцо, – скривилась я, закусив губу. Влад склонил голову, зарываясь лицом в мои волосы. Он молчал, и от его молчания снова становилось не по себе. – Сказать тебе, чего я не хочу сейчас больше всего? – Скажи. – Чтобы ты опять сбежала, и я не буду знать, где ты и с кем. Знаешь, это невероятно выматывает… Я не могу думать ни о чем другом, кроме тебя, если ты не рядом. Его руки медленно обвились вокруг меня, притягивая к твердой груди. Тяжелый подбородок лег на мою макушку, и Влад удовлетворенно вздохнул. Словно чем ближе я к нему находилась, тем лучше он себя чувствовал. А я не могла сказать того же теперь, когда моя свобода снова оказалась под угрозой. Но вроде как на этот раз мужчина сделал правильные выводы и даже пошел на диалог. В кои-то веки в моей душе затеплилась робкая надежда на благополучный исход. – Для этого вовсе не обязательно приковывать меня к себе цепью. – Не обязательно, – выдохнул он вкрадчиво, целуя мои волосы. – Но я не могу по-другому. Если ты найдешь настоящее сокровище, разве захочешь отпустить его от себя? Чтобы его нашел и присвоил кто-то другой. Я напряглась, не успев толком расслабиться. – Я не сокровище, а живой человек. – Ты мое сокровище, Лия, – его теплые губы скользили по волосам, и я понимала, что мы начинаем ходить по кругу. Терпеливо выдохнула, зажмуриваясь и сжимая пальцы в кулаки, чтобы успокоить тепло, разливающееся внутри от его прикосновений. – Влад, послушай меня. Мы ни о чем не договоримся, пока ты не представишь меня живым человеком. Я не вещь, пойми. – Ты не вещь, – эхом отозвался он, беря мое лицо в ладони и мягко целуя в губы. – Ты самая прекрасная женщина в мире, моя женщина. Вот только я пока что на это не соглашалась. – Влад… Он больше не слушал. Его пальцы вплелись в мои волосы, запрокидывая голову, а язык влажно прошелся по коже от шеи к виску. Я задрожала, пытаясь отвернуться и краем взгляда вдруг замечая темный блеск. Характерной формы опасный предмет виднелся из внутреннего кармана пиджака, висящего на одном из кухонных стульев. Влад не станет меня слушать до тех самых пор, пока я его не заставлю. Что ж, попробуем поговорить на его языке. Резко оттолкнув чужие руки, я вскочила с его коленей и метнулась в сторону.