– Смешно, – с улыбкой говорит он. – Девушка, которая рыскала по миру, нажила себе кучу врагов, взяла на попечение несколько девушек, предварительно украв их, приручила волка, умерла и вескресла, боится сказать о своих чувствах. Показываю ему язык, и он начинает смеяться ещё сильнее. Его смех такой редкий гость в наших отношениях, что я с улыбкой наслаждаюсь им. Но в одно мгновение Зак становится куда более серьезным, обхватывает моё лицо ладонями и гипнотизируя, говорит: – Александрия Брукс, я тоже тебя обожаю. Настолько, что могу совершить ради этих чувств куда более ужасные вещи, чем делал ранее. Не могу сдержать улыбку, приближаюсь к его губам и, прежде чем поцеловать, говорю: – Я люблю тебя, Закари Келлер. Поцелуй прекращается, и я отстраняюсь. – Ты сейчас снова у меня кое-что украла. – Что именно? – спрашиваю я. Получаю очередной мягкий поцелуй и ответ: – Ты и сама это знаешь. Закари бросает взгляд на часы и вздыхает. – Нам бы вернуться, – говорит он. – Нео хотел, чтобы мы все присутствовали при салюте. – Будет салют?! – взвизгиваю я и соскакиваю с кровати. Одеваюсь со скоростью пули, Зак делает то же самое, вот только его рубашка осталась без пуговиц, смотрю на его голый торс и предлагаю: – Можно перевязать каким-нибудь шарфом, там в шкафу есть розовый. Зак пытается поймать меня, я со смехом запрыгиваю на кровать и оказываюсь на другой стороне. Смеюсь и посылаю Заку воздушный поцелуй. – Прекрати себя так вести, иначе ты не увидишь салюта. Покидаем наш уютный уголок этого мира, у дома расходимся в разные стороны. Зак пошел всё же привести себя в порядок – не положено главе базы приходить на праздник полуголым. Хотя я была бы не против. Дохожу до лужайки, с которой ранее утащила Зака. Наблюдаю, как Рэнли танцует с Ребеккой, она что-то увлеченно и быстро говорит, а потом Рэнли наклоняется вперед и, чтобы заткнуть рот Ребекки, целует её. Сначала она вырывается, а потом сдается. Интересно. В итоге Рэнли отстраняется первым и с издевательской улыбкой что-то ей говорит, за это получает звонкую пощёчину. Ребекка уходит, а я отправляюсь к Рэнли. – Она тебе не по зубам, – говорю я, останавливаясь возле него. – Я их уже сломал о неё однажды, – произносит он, смотря удаляющемуся красному платью вслед. – Ты о ней мне тогда говорил? – спрашиваю я. – О девушке, в которую был влюблён? Рэнли переводит на меня взгляд и, приподняв бровь, произносит: – Умеют вот Келлеры вскружить голову. Ты ведь знаешь об этом лучше других. – Рэнли оглядывает меня с ног до головы и говорит. – Ты переоделась. Да, я не стала влезать в платье, надела обычные брюки, черную футболку и ботинки. Отворачиваюсь от него, чтобы скрыть горящие щеки, нахожу взглядом Нео и Мэйси. Направляюсь к ним. Мэйси светится ярче солнца. – Скоро будет салют, – шепчет она мне. – Представляешь? Нео нашел его аж в соседнем штате. Мэйси с такой гордостью говорит о своём муже, что тот не может удержать на лице серьезное выражение и улыбнувшись целует их сплетенные руки. Поздравляю их, и тут Рэнли окликает меня. Извиняюсь и возвращаюсь к нему. – Где Зак? – напряженно спрашивает он, держа рацию в руках. Нервозность моментально прошибает меня. – Домой пошёл, скоро будет здесь. Рэнли подносит рацию к лицу и отходит от толпы, я шагаю следом. В груди что-то сжимается. Случилось что-то ужасное. – Зак, это Рэнли. У нас проблемы с отрядом Пьера. Он не вышел на связь. Что будем делать? Тишина, шипение и ответ: – Отправь своих людей, пусть проверят. Пьер? Какого хрена? Хватаю Рэнли за руку и спрашиваю: – Пьер? Он не в периметре? – Нет, он и его люди должны были "встретить" корабль Барона и привести всех, кто там будет. Мы только вчера узнали о его прибытии и уже не могли обламывать Нео праздник, поэтому отправили Пьера. А в чём проблема? С каждым словом Рэнли мне становится хуже и хуже. Не может этого быть. Лекса ведь сказала… Соврала. – Вот чёрт! Лекса. Перед глазами встаёт картина, как её снова увозят к приспешникам Барона. Ничего не объяснив, бегу в сторону церкви. Рэнли следом за мной. В ушах пульсирует кровь. Грудь сдавливают тиски. Открываю дверь комнаты, идеальный порядок, а на кровати записка. Разворачиваю лист и читаю вслух: – Алекс, прости, но я должна найти Доми. Рэнли забегает следом. – Алекс, какого хрена ты решила заняться спортом именно сейчас? Комкаю листок и сглатываю ком. – Рэнли, там Лекса. Она отправилась с Пьером, если она снова попадет к Барону, то больше не выберится. Помоги мне. Рэнли зажмуривается и выкрикивает: – Чёрт! Ты уверена? Киваю. – Более чем. Скажи Заку, он знает что делать. Я… Рэнли, она отправилась искать своего сына, которого возможно и в живых-то нет. Рэнли связывается с Заком и рассказывает ему, что случилось. Я расхаживаю по комнате и понимаю, насколько сейчас слаба. Мне не справиться с Бароном без Зака и его людей. Да мне даже до места назначения без них не добраться. И я больше не могу делать всё это в одиночку. Мне не может везти вечно. Рано или поздно я поплачусь за опрометчивые поступки, поэтому решаю, что мне нужна помощь Зака. Кто как не он сможет вернуть Лексу. Мы с ним даже не договорили о попытке найти Доминика, и в итоге Лекса всё взяла в свои руки. – Всё будет в порядке, – говорит Рэнли, и я верю ему. Они-то знают, что делать. Уже через десять минут команда Рэнли, Зак, я и волк отправляемся на пристань. Ещё до того как доезжаем до неё, до нас доносятся звуки выстрелов, крики, полные боли, и рычание. Машина останавливается, и Зак поворачивается ко мне. – Из машины не шагу. Киваю. – Я серьезно. – Я не выйду. Пожалуйста, помоги ей, – молю его я. Получаю короткий поцелуй, и через десять секунд в машине остаёмся только я и волк. Выстрелы, крики, рык. Всё сливается в одну ужасающую мелодию. Немного тишины и снова крики. Зажимаю уши ладонями, но и это не помогает. Из-за деревьев мне ничего не видно, но я не выйду из машины. Нет. Лекса идиотка! Молюсь всем богам, чтобы она, да и все с девятки остались живы. Замечаю движение. Вглядываюсь в окно, кто-то бежит. Это Рэнли. Точно он. Он что-то кричит, и я открываю дверцу, потому что из-за выстрелов ничего не слышу. Выглядываю и различаю его слова далеко не сразу: – Уезжай! Быстрее!