— Примерно, как этот, только у того волосы были светлее, а сам он такой большой, как дом был. Я когда его у машины увидела подумала, как же он в нее влезает, ему же там, наверное, тесно? — Понятно, — протянул Павлик. — Номер машины ты, конечно же не запомнила. — По чему не запомнила, — возмутилась девочка. — Я его даже записала. — Уважаю, — восхищенно протянул мальчик. — Еще надо фотки делать, всех кто похож. Мы должны собрать свою картотеку. Неделю дети добросовестно сторожили вход в супермаркет, Вера неуверенно показывала то на одного, то на другого. Вскоре у Павлика собралось довольно много фотографий молодых людей, более — менее похожих на подозреваемого. Номер таинственной машины был добросовестно переписан всем участниками расследования и сверен с каждой машиной, обитавшей не только в районе супермаркета, но и в близлежащих дворах. Даша подарила Вере свой старенький смартфон, Паша приволок откуда-то древний ноутбук, который работал только от розетки и был ужасно большим и неудобным. Вера о таких сокровищах и мечтать не могла, но друзья уверяли, что она может оставить их себе навсегда. Однажды дети по обыкновению сидели на лавочке у супермаркета. Им уже давно надоела игра в детектива. Они виновато поглядывали друг на друга прикидывая, как бы, не обидев остальных, бросить это бесперспективное и нудное занятие. — Мне сегодня домой пораньше надо, — Вера соскочила с лавочки. — Мы проводим, — оживилась Даша. Решив срезать путь, дети свернули во двор дома, пройдя сквозь который, можно было через арку выйти прямо к Вериному дому. На парковке двое мужчин пыхтя и отдуваясь доставали огромный ковер из багажника авто. Внезапно один из мужчин поднял голову, оглядел двор и взвалив один конец ковра на плечо направился было к двери подъезда. Вера остолбенела, ее ноги внезапно стали ватными. Мужчина как будто запнулся, еще раз посмотрел на детей и скрылся за дверью, грохот которой, показался девочке разорвавшейся гранатой. — Это он, — голос у нее внезапно задрожал. — Кто? Тот убийца! — Павел и Даша заговорили одновременно. — Почему ты раньше не сказала? — голос Паши звучал осуждающе. — Я даже фото не успел сделать и разглядеть как следует не успел. Больше дети того мужчину не видели, а через неделю Веру нашли в подвале дома, возле школы. Даша же, перепуганная пропажей подруги заперлась дома наотрез отказываясь выходить. *** Четверо взрослых сидели и не веря своим ушам слушали рассказ двенадцатилетней девочки. Даша говорила о своем маленьком приключении спокойно, словно она здесь взрослая. Мы же вдруг стали маленькими нерадивыми детьми. Девочка закончила свою историю и замолчала. Я еще с минуту сидела неподвижно, большими испуганными глазами глядя на школьницу. Наконец, я, тряхнув головой, стряхнула наваждение и посмотрела на остальных. Они ошарашено взирали на рассказчицу. — Почему же вы не пошли в полицию? — недоумевала я. — В полицию? — переспросила Даша. — Вере даже ее родители не поверили. Сказали ей, что она сама эту историю сочинила, а мне папа сказал, что телевизор и игры у меня теперь только до восьми, типа я убийств пересмотрела. — А мне почему не сказала? — взвизгнула мать. — Мама, — терпеливо начала девочка. — Я эту историю за ужином рассказывала, ты просто не помнишь. Женщина недоверчиво посмотрела на дочь, но, очевидно, удовлетворившись ответом, кивнула и успокоилась. Павлик тоже ничего нового рассказать не смог. Изъяв довольно обширную фото-картотеку, главную гордость мальчик и номер машины, мы отправились по домам. Глава 8. Сваха Не успела я переступить порог квартиры, как задребезжал дверной звонок. Не спрашивая кто, я распахнула дверь, и удивленно уставилась на бабку Таню. — Татьяна Марковна, какими судьбами? — И тебе добрый вечер, — пропела хитрая старушка. Старушкой бабу Таню можно было назвать вполне условно. Это была женщина, что называется в самом расцвете пенсионного возраста. Свое невысокое и достаточно объемное туловище на коротких ногах она перемещала достаточно легко и быстро для семидесятилетней женщины, а ее умственным способностям позавидовал бы любой профессионал — криминалист. А принимая во внимание постоянные подтяжки, спа-процедуры и походы на маникюр и к косметологу выглядела она лет на двадцать моложе своего возраста. — Ну? Так и будем в сенках стоять или в горницу впустишь, — прикинувшись совсем древней деревенской жительницей поинтересовалась гостья. Я проводила женщину в кухню, поставила чайник, достала вчерашние пирожки с картошкой и поставила их разогревать. Затем выжидательно посмотрела на бабку Таню. Та приосанилась и начала. — Что же ты такое делаешь? — Что? — не поняла я. — Вот какая же у тебя мерзкая привычка отвечать вопросом на вопрос, — проворчала она. — Ты что с Иннокентием делаешь? — Что? — опять тупо повторила я. — Он ее значит у подъезда караулит, а эта вертихвостка носится с полицией по всему городу. — И вовсе не ношусь, — начала защищаться я. — Я расследование вести помогаю. Я своих учеников защитить хочу. Одну девочку уже убили, правда она была ни из моей школы, а двое других так как раз из моей школы. Им реальная опасность угрожает. — Ишь ты, защитница выискалась. Твое дело детей рожать да мужа дома поджидать, а не расследование вести. — Так у меня и мужа то нет, тем более детей, — удивилась я. — Ну так, а я тебе о чем толкую? — оживилась соседка. — Ты по сторонам то погляди, небось ни одни полицейские вокруг. — Баб Таня, ты меня за Кешу что ли сватать пришла? — удивилась я. — И вовсе ничего не сватать, а хошь бы и сватать, чего такого? — затараторила та. — Вы бы жить вместе стали, а квартирку твою в аренду бы сдавали, а я тебе бы и квартирантов помогла найти хороших. Я вытаращила на зловредную старуху глаза. Это же надо. Как у нее все продумано! Запутанная история со сватовством начала стремительно развиваться. Ей просто надо найти подходящее жилье для очередного своего родственника. И она не нашла ничего лучше, как свести двух соседей, тем самым освободив одну из квартир! Ну баба Таня, ну лиса хитрая! — Баба Таня, — пришла мне неожиданная мысль в голову. — Скажи ты же у нас много чего знаешь и помнишь? — Смотря чего, — насторожилась та. — Смотри примерно год — полтора назад на стройке, там, где новые дома сейчас, труп не находили? — Год или полтора, — задумалась соседка. — Нет, не находили. — Жаль, — разочаровано протянула я. — Ну пойду я, — засобиралась Татьяна Марковна. — Уже больно у тебя пирожки вкусные, я возьму парочку? — Конечно! Достав рулон полиэтиленовых пакетов, я оторвала один и принялась складывать пирожки соседке. Та внимательно наблюдала за происходящим. — Вспомнила! — внезапно вскрикнула она. — Что? — пискнула я, едва не уронив злосчастные пирожки. — На стройке, говоришь? На нашей? — Да. — Вспомнила, голова моя седая, вспомнила. Точно был труп, только не год назад, а по осени. Снега еще не было, так там мусор строительный вывозили, и нашли тело женское, в целлофан завёрнутое. Только старое очень. — В смысле женщина старая была? — Да нет, — махнула соседка рукой. — В смысле долго оно там пролежало, вроде месяц, а то и больше. Одета не пойми во что, вся в крови, и… обглоданная какая-то. — Как обглоданная? — к горлу подступил комок тошноты. — А вот так, — бабка Таня наслаждалась произведенным эффектом. — Кто вам это все рассказал? — Так прораб ихай, со стройки. Его тогда на допросы таскали, а хозяева строительства строго настрого запретили всем про ту историю рассказывать, а то квартиры никто покупать бы не стал. Он и рассказал, что по отпечаткам ее не опознать, все пальцы обглоданы то-ли собаками, то-ли еще кем была. А девка вроде молоденькая совсем была. — И что? Узнали кто она? — Вроде нет, — нахмурилась баба Таня. — Не знаю, я. Пойду, спасибо за пирожки. Помахивая пакетиком с пирожками, она царственно поплыла на выход. Я же, выпроводив сваху, принялась названивать Толику.