Женщины выждали, потом подобрались ближе. Прислушались… – Чего это с ним? – неуверенно прошептала девушка. – Сам же признался, чудище, что с богами в ссоре… – облизнула пересохшие губы знахарка. – Вестимо, кара высшая нашла. Снежана подобралась ближе, поднесла ухо к губам: – Теть Зорь, да он не дышит! Помер! – Ты грудь, грудь слушай! Сердце стучит? Девушка прижала ухо к груди мужчины, замерла. Выпрямилась, прижав ладонь ко рту: – Ой, теть Зорь, он мертвый! Не стучит! – Стало быть, и верно боги отыскали, – с облегчением выдохнула знахарка, вылезая из-под полков. – Не зря он углами темными хоронился. – А-а-а!!! – отскочила к окну Снежана. – Ты чего? – снова присела женщина. – Он моргнул! – Ну, у мертвых это бывает. – Знахарка осторожно придвинулась к лежащему воину, закрыла ему глаза. – Покойся с миром. – Он опять открыл, теть Зорь… – в ужасе вцепилась зубами в ногти прачка. – И верно… – женщина задумалась. Выдернула косарь из ножен воина, ушла в предбанник, выковыряла ножом клинья, приоткрыла дверь, сунула клинок в сугроб. Подождала. Вернулась в парную, поднесла лезвие к губам мужчины, сама присела рядом. – Вот лихоманка болотная, живой! Сталь-то запотевает! Выходит, дышит чудище. Токмо так слабо, что и не заметить… – И что теперь делать, теть Зорь? – Ты смотри, сталь-то какая добротная, – покрутила перед собой нож женщина. – Дорогого такая стоит. И меч сказочный, отродясь похожих не видала. Рукоять наборная, самоцветная. Да и весь поясной набор хорош. Рублей пять, мыслю, сразу дадут, не торгуясь. Кольчуга и вовсе на гривну потянет. В сумке поясной, верно, серебришко имеется. – Теть Зорь… – Может, раздеть его, пока никто не ведает, да в сугроб кинуть? – шепотом предложила знахарка. – Разом и разбогатеем. – Не, теть Зорь, один раз по-недоброму мы разбогатеть уж попытались… – покачала головой Снежана. – Эвона чем кончилось. Давай теперь по совести? – По совести его выхаживать надобно, – тяжко вздохнула знахарка. – А дело сие есть долгое и тяжкое. Да еще и неведомо, чем кончится. Он ведь сказывал, с богами в ссоре. Нешто ты, несчастная, из-за чудища неведомого гнев божий на себя вызвать хочешь? Говорю тебе, забрать надо добро да тело выбросить. Сие еще и за дело доброе зачтется, раз супротив небес чудище поперло! Девушка промолчала. Женщина вздохнула еще раз и махнула рукой: – Ох ты ж, горюшко мое неразумное… Ладно, на двор ступай, за санями. Не на руках же его, лося этакого, тащить? * * * – Доброго дня, Ираида Соломоновна, – войдя в оранжерею, Роксалана остановилась у порога: черноволосая, пышногрудая, в черном коротком платье, плотно облегающем стройное тело. – Как успехи? – Почти, милая, почти, – забеспокоилась ведьма. – Хорошо, что ты сюда заглянула, деточка. Я ужо полагала сама бежать. Подь ближе, милая. Зараз последнюю попытку сделаем место нужное найти. – Хотела сказать, Ираида Соломоновна, что с амулетом Олежкиным у меня ничего не получилось, – миллионерша прошла вперед, к накрытому столу. – И, видимо, вообще не получится. Думала, миром договорюсь, денег заплачу, контракт протолкну али еще чего-нибудь. Но, оказывается, девка та, что амулет носит, в больнице лежит. Две пули словила. Теперь в коме, на двух аппаратах жизнеобеспечения. Дыхательном и кровообращения. Я справки навела… Если доктора с того света и вытащат, то не скоро. Да и то шанс не очень большой. Так что проще не рассчитывать, идти по основному варианту. – Дрогнула, выходит, душа твоя, деточка? – вскинула на нее белые глаза знахарка. – Не захотелось самой во бездну проваливаться, к себе подумала суженого вытягивать? – Вы не понимаете, Ираида Соломоновна, – покачала головой Роксалана. – На кону стоит вопрос тонны золота. Валютный запас среднего государства. В таких вопросах рисковать нельзя, здесь всегда нужно готовить запасные варианты. Надежнее всего будет найти его самой. Поставить метку, сделать привязку к местности. Потом вернуться и забрать. А уж если не получится, тогда достать Олега и расспросить его здесь. – Не понимаю я тебя, чадо, – нахмурилась ведьма. – То о любви сказываешь, то о золоте. Возвернуться обещаешь – а как, даже близко не ведаешь. – Одно другому не мешает, Ираида Соломоновна, – рассмеялась Роксалана. – Золото для дела, Олежка для души, иной мир для приключения. С тем, что я рядом с Олегом пережила, никакие горные лыжи, никакие прыжки с парашютом и уж тем паче никакой пейнтбол не сравнится. После того как я вернулась, мне все здешнее существование аскетизмом в келье кажется. Тоска смертная. Словно из настоящей жизни вынули и в зрительный зал в кино посадили. Кроме попкорна и зависти – никакого удовольствия. – О-от оно, стало быть, как… – протянула ведьма. – То самое, Ираида Соломоновна, – хмыкнула Роксалана. – Меня полтора года учили лучшие фехтовальщики, я набрала пять кило мышечной массы, со ста шагов сбиваю из лука летящий теннисный шарик и уже черт знает сколько времени зубрю все виды магии, которые только знает наша этнография! Неужели вы думаете, что все это умение я собиралась похоронить здесь? – Опасные игры затеваешь, деточка… – Опасно, Ираида Соломоновна, на наркотики подсесть али за воротник каждый день закладывать. А с приятелем толковым по мирам погулять – это просто развлечение, – подмигнула ведьме Роксалана. – Или вы думаете, когда крепко припечет, он меня оттуда не вытащит? – Тот, каковой оберег со змейкой ковал? – прищурилась старуха. – Этот, коли пожелает, откель угодно достанет. – В этот раз я снаряжусь хорошо, – пообещала Роксалана. – Никому мало не покажется. – Вот, тоже возьми, – протянула ей тонкий и раздвоенный в рогульку прут ведьма. – Что это? – Лоза ореховая. Коли ее в ладони взять и над монетой провести, комель вниз опустится. Попробуй. – Ираида Соломоновна бросила на застеленный картой стол двухрублевик. – Токмо сильно прутик не зажимай, дабы поворачиваться не мешать. Попробуй. Девушка, пожав плечами, взяла рогульку двумя руками, провела над монетой. В нужном месте комель действительно опустился вниз, указывая точно на цифру «2». – Ну и что? – А то, что он и на камни реагирует. – Знахарка убрала монету и положила на стол камень. – Давай! Роксалана повторила опыт, и опять комель повернулся, едва оказавшись над камнем. – Чего ради я тут время трачу, Ираида Соломоновна? – А ради того, чадо мое несмышленое, – отбросила камень ведьма, – что не на воду, не на деньги и не на камни лоза реагирует, а на желания твои. На то, что ты, именно ты найти желаешь! Метку помнишь, что на суженом своем оставила? Представь ее пред собою. Как можешь ярче представь! К ней всеми помыслами устремись. Найти ты желаешь место, к метке оной самое близкое. То, где дотянуться до нее проще всего. То, куда она в скитаниях своих в час переломный доберется. Метка твоя, желания твои, суженый твой, воля твоя… Ищи! Знахарка отступила и раскинула руки над картой. Роксалана поджала губы, посмотрела на стол. Сделала глубокий вдох и медленно повела лозой над картой. В одну сторону, в другую… Наклонилась дальше, провела еще раз от края и до края, потом еще раз. И вдруг, нежданно для нее самой, лоза уронила свой комель и ткнулась им в коричневый овал, означающий возвышение с крутыми склонами. Ведьма мигом подскочила, положила под комель монету. – Вы уверены? – исподлобья посмотрела на нее Роксалана. Ираида Соломоновна вытащила из-под стола и развернула еще одну карту, потом еще. И на обеих метка стояла в одном и том же месте: – Три раза гадала, деточка. И все знаки неизменно воедино сходятся. Ты ведь помнишь? – ведьма подняла согнутый мизинец. – Уговор меж нами. Посему дорога ты мне, ако чадо кровное. Коли пропадешь, кто клятву сполнять станет? – Когда? – коротко спросила Роксалана. – О сем ты мне скажи, милая. – Тогда через неделю. – Не-ет, милая, не то ты сказываешь, – покачала головой Ираида Соломоновна. – О кудесничестве ты, сказываешь, спрашивала? Обряды, сказываешь, учила? Неправда все сие, деточка. Не в знании кудесническом, не в подсчетах точных, не в записях подробных, не в обрядах шаманских. Здесь чародейство спрятано, – ткнула знахарка пальцем в ее живот. – В душе, в чувствах, ощущениях… В единении с небесами воздушными, с водами текучими, с землею сырою, с солнцем жарким. С ними воедино кудеснику слиться надобно, ими пропитаться, их токи, желания и возможности познать, ако самого себя. Песни, обряды, танцы и заговоры суть лишь помощники малые, дабы в деле сем тонком подсобить. Но не в них сила. В душе она, в тебе, в понимании и принятии мира нашего. Знахарка обошла стол, взяла голову миллионерши в ладони: – Ну же, чадо! Закрой глаза, о хлопотах забудь, внутрь себя оборотись, о прочем забывая. Безмирие вспомни, в котором парила. Миры, в каковые заглядывала. Пути, которыми летела. Метку вспомни. В руку свою метку сию возьми, через безмирие до нее дотянись. Не сама думай, ее слушай! Коснись ее, чадо… Ты чуешь ее? Видишь? – Ведьма чуть выждала и спросила: – Когда? – Седьмого апреля… – выдохнула Роксалана и села прямо на землю, ощутив внезапную слабость. – Воля твоя, деточка, – ласково улыбнулась ей старуха и принялась сворачивать карты. – Сказываешь, помирает метка чародейская? Плохо сие, чадо. Ой, плохо. Как бы ниточка меж мирами да не порвалась… * * * Едва дверь отделения реанимации распахнулась, Виктор Аркадьевич, нервно меривший шагами коридор, кинулся к врачу: