– Ко мне! Я всяко помоложе и красивше буду! – заявила четвертая. – Электрическая сила! – Олег схватил Снежану за руку, потянул в ворота. – Кажется, пора драпать. Сабля тут не спасет… – Как тебя зовут, молодец? Ко мне иди, приголублю! Меня приголубь! Первые из горожанок, решившиеся подойти, стали чем-то вроде спускового крючка. Женщины и девки, толкаясь, ринулись к Олегу. Он, торопливо пятясь, отпихивался, выворачивался, стряхивал с себя руки – но горожанки лезли и лезли, толкаясь и затевая драки. Когда ведуна дважды попытались поцеловать, он отпихнул Снежану, крикнул: «Беги!» – и тут же на шее у Середина повисла толстуха лет сорока, жадно впившись губами в его рот. Ведун упал набок, но тут женщину оттащил за ворот чернобородый мужик: – Милана, ты чего, взбеленилась? – Уйди, постылый! Его хочу любить! – Ко мне иди, любый! – хватала Олег уже другая баба. – Электрическая сила! – ведун бессильно брыкался, разрываемый на части и покрываемый поцелуями. – Пустите! Помощь пришла, откуда не ждали: сильные руки оторвали его от земли, поставили ровно: – Ты пошто жену мою охмурил, нежить иноземная?! Могучая оплеуха сбила ведуна с ног. Олег даже не понял, кто это с ним сотворил. Он лишь ощутил, что на миг оказался свободен, перевернулся на живот, поднялся и, не оглядываясь, со всех ног задал стрекача. Снежану ведун догнал уже возле избы, влетел в дверь первым, затянул девушку, захлопнул дверь, наложил засов: – Хозяйка, лавки тащи! Заложить нужно, выбьют! – Чего у вас случилось, оглашенные?! – выглянула в сени знахарка. – Зелье отворотное есть?! Хотя, как их выпить заставишь… Лавки тащи! – Бабы на чудище наше кидаться вдруг стали, теть Зорь, – девушка скинула шапку. Она тоже была изрядно напугана. – Тискают, целуют, к себе тащат. Любить, кричали, жаждут. Иные прямо от мужей набежали. – Это Полель! – тяжело дыша, объяснил Олег. – Кто еще, кроме него, безумие подобное сотворить способен? Меня предупреждали, что он зуб на меня затаил! И чего мне теперь делать? Не могу же я саблей от них отмахиваться! Изба затряслась. Десятки кулаков били в двери и в стену, требуя открыть. – Сперва они тебя затискают, а опосля мужья их забьют, – предсказала знахарка. – Вот это попал! – согласился Середин. – Электрическая сила, с танками и пулеметами проще управиться. – Открывай! – требовали женские голоса. – Выходи, молодец! Выбирай суженую! – Плащ! – встрепенулся ведун. – Тенями уйду, никто и не заметит. Вам они ничего не сделают, Полель на меня томление направил. Если исчезну, тем буча и закончится. Теть Зорь, среди вещей моих сетка такая была невзрачная. Я, как очнулся, найти ее так и не смог! – Че за сетка-то? – То не сетка на самом деле. То плащ Чернобога, тенями ходить. Карачуна, иначе говоря, бога мрака, зимы и холода. – Так это Карачун приходил?! – округлились глаза женщины. – Свят-свят! Ужас какой! – Карачун приходил?! – подступил к ней ведун. – Когда? – Когда ты в беспамятстве лежал, дед могучий явился. Сам выше потолка, морозом во все стороны так и дышал. Велел передать, недоволен он тобой остался. Книгу ты не прочитал, идола золотого упустил. Сказал, подарки свои забирает. – Доквакался! – схватился за голову Олег, привалился спиной к стене и сполз вниз. – Вот теперь я точно влип… Снаружи стало чуть тише. Потом дверь опять затряслась: – Зоряна! Открой! – Это Седоглас! – обрадовалась знахарка и устремилась в сени. – Он умный, он ныне все выправит… Женщина разгребла лавки, тут же хлопнула дверь. – Ты чего опять натворила, ведьма старая? – Это кто тут старый?! – моментально взъярилась женщина. – Как под юбку лезть, так лелечка-малелечка, а как сам нужен, так сразу старая?! – Какая «лелечка», дура?! Ты знаешь, что мужики вас с племянницей запалить собрались? Сжечь вместе с домом и порчей всей, и мороками черными! Волхв выглядел лет на пятьдесят, был лыс, бороду имел узкую и куцую и, несмотря на холод, носил длинную суконную рубаху на голое тело. Во всяком случае, ребра и бедра его костлявого тела явственно выпирали наружу. – Это Полель балует, – вышел в сени Олег. – Нужно как-то порчу эту с женщин со всех снять. Вот только я таких наговоров не знаю. – Значит, есть все же молодец? – указал на него пальцем волхв. – Он не мой, щуренок! – отмахнулась знахарка. – То Снежанка бродяжку подобрала. – Бродяжку с мешком золота?! И мороком приворотным?! – Я же не приворотилась, щуренок? – знахарка поймала лицо волхва в ладони. – Нешто ты ревнуешь? – Правильно вас сжечь решили! – Щуренок, но ты же их разгонишь? – Порчу надо с женщин снять, – повторил Середин. – Тогда все само рассосется. – Такая порча вожжами с первого раза снимается, – смачно просветил его Седоглас. – Но вот мужики жен беглых тебе точно не забудут! – Я же ни одной даже не коснулся! – Ладно, сидите, – хмуро потер нос волхв. – Авось, отболтаю. И носу отсюда не высовывайте! – Он у меня умница, он смердов охмурит, – знахарка вернулась в горницу, облегченно вздохнула и потянулась к мешкам племянницы: – Ну, чего вы там понакупали? – Да нет там ничего толком, – махнул рукой Олег. – Немножко сластей, немного тряпок, немного денег. – Целый день ходили, и ничего не… – знахарка подняла голову и всплеснула руками: – Племяшка, какая же ты красивая! О, боги! Эта шуба, верно, рублей пять стоит! Середин приподнял мешок, тут же уронил его обратно на пол. Тяжело звякнуло серебро. – Пять рублей – это пустяк. Я обещал Снежане приданое – оно ваше. Теперь мне хорошо бы унести отсюда ноги. Туда, где нет ни одной женщины. Никогда не думал, что Полель может быть столь опасен. – В этом мире женщины есть везде! – злорадно ухмыльнулась знахарка. – Разве токмо ты уйдешь в лес за великие болота, выроешь берлогу и никогда из нее не вылезешь. Но коли женишься на моей племяннице, я сделаю для тебя такой сильный амулет, что все бабы на версту вокруг будут разбегаться от тебя прочь. Ради Снежаны я уж постараюсь, можешь не сомневаться! – Ничего. Я знаю место, где сила Полеля не так уж и велика, – сказал Олег. – И знаю женщину, шутить с которой он не рискнет. – Синий атлас! Светится, что серебро! – женщина, которая во время разговора не переставала разбирать мешки, достала отрез ткани. – Это я себе сарафан сшить хотела, теть Зорь! – торопливо подскочила девушка. – Чтобы сапогам и шубе в один цвет совпадало. А тебе зеленый и малиновый купила, и шелк, и полотно. Мы сможем перешить себе всю одежду! – Да… – стала доставать ткани женщина. – И еще я купила ленты, тетя Зоря. Я ведь могу теперь вплести ленту в косу? Я теперь на выданье? – Полагаю, деточка… – Женщина заглянула в мешок. – Полагаю, теперь и без моего сундука ты знатная невеста выходишь. В дом больше никто не ломился, но Олег предпочитал не рисковать и наружу не выглядывать. Он пытался вспомнить хоть один заговор, оберегающий от женской благосклонности. И не мог вспомнить ничего. Обычно мужчины стремились к прямо противоположному. Наконец в дверь постучали. – Зоряна, выходите! – Ага, вот и Седоглас! Олег вышел вместе со знахаркой и невольно схватился за саблю: на утоптанной широко вокруг дома площадке стояли два десятка ратников с копьями и щитами, за ними – несколько мужиков. Зато не было женщин – сейчас они пугали ведуна куда сильнее воинов. – Князь призывает вас на суд! – торжественно провозгласил волхв. – Только он и никто иной имеет право решать в сих землях, кого карать, а кого миловать! Похоже, «щуренок» заполучил воинов, надавив на самолюбие здешнего правителя. Дружинники разогнали толпу, но теперь за эту помощь придется платить. – Ладно, пошли, – не стал спорить ведун. – Покончим с этим, и я завтра же унесу отсюда ноги. Тронный зал пермского князя находился на верхнем этаже его дворца, под самой кровлей. Хотя, возможно, это был пиршественный зал или еще какой, на время освобожденный и украшенный одним-единственным креслом, покрытым вычурной резьбой. Главное, здесь вмещалось больше трех сотен людей – и княжеских ратников, и горожан. Суд должен был быть прилюдным и справедливым, и получить общее одобрение. Властитель города произвел на Олега хорошее впечатление: мужчина лет сорока в меховом плаще, черноволосый, скуластый, с короткой острой бородкой. Наборный пояс, широкий меч, кожаная куртка с позолоченными пластинами на груди, скорее декоративными, чем защитными. В таком возрасте мужи уже набираются опыта и не совершают глупостей, не поддаются страху и эмоциям. Стража зашла за трон, выстроилась там полукругом. Олега и женщин волхв отвел к наружной стене, вблизи поражающей своей монументальностью. Середин даже примерно не мог себе представить, как такие громадные бревна удалось поднять на подобную высоту.